Хань Ваньцзюэ на мгновение замерла, глядя на этого человека. Тот снова холодно усмехнулся:
— Могила твоей покойной матушки, Хань Хуэйлин... Хань Хуэйлин — твоя мать, так ведь?
Хань Ваньцзюэ испуганно вздрогнула, и мужчина снова рухнул на землю. Собравшись с духом, она покосилась на стоявший рядом каменный монумент и произнесла:
— Что бы ни было выбито на этом камне, ты непременно хочешь заявить, будто она моя мать?
Человек усмехнулся:
— Столь толстая пачка бумаги догорела не до конца, тот, кто сжигал её, ушёл совсем недавно. В этой глуши, кроме нас троих, я больше никого не видел.
— Кто ты в конце концов такой? — нахмурилась Хань Ваньцзюэ.
— Двадцать лет назад весь клан Хань был казнён по приказу, но я что-то не припомню, чтобы у Хань Хуэйлин была дочь. Несколько дней назад я завёл проверку и узнал, что смерть Хань Хуэйлин тоже была окутана тайной. А теперь, увидев всё своими глазами, я наконец-то всё понял, — зло усмехнулся он.
— Что понял? — спросила Хань Ваньцзюэ, и в её голосе послышалось легкое дрожание.
Заметив это, мужчина победоносно ухмыльнулся:
— Наверное, Хань Хуэйлин укрыл твой отец? Прятать дочь преступника — уже тягчайшее прегрешение, а уж родить от неё ребёнка — и вовсе преступление вдвойне.
Помолчав немного, Хань Ваньцзюэ снова подняла его. Мужчина холодно бросил:
— Убить меня... не лучший выход!
Хань Ваньцзюэ остановилась. Тот продолжил:
— Убьёшь меня, а потом кто-нибудь забредёт сюда, увидит эту могилу и тоже докопается до твоего происхождения. Уж лучше возьми эту иглу, воткни ему в грудь... да поглубже, прикончи его, а меня отпусти целым и невредимым. Клянусь, я никому об этом не проболтаюсь.
Сяо Юй слушал их разговор со своей стороны. Примерно поняв, что Хань Ваньцзюэ поймали на каком-то крючке и шантажируют, заставляя убить его, он слабо позвал:
— Госпожа Хань...
Хань Ваньцзюэ торопливо подошла к нему. Сяо Юй тихо проговорил:
— Что он тебе велит, то и делай. Я не хочу тянуть тебя за собой на дно, только... пообещай мне: когда я умру, отправляйся в городок Хайцзинь, в постоялый двор Фулай, разыщи... хозяина и скажи ему, чтобы немедленно спешил к городским воротам на выручку Юй Биньхао... — с этими словами он достал из-за пазухи медную монету, сунул её в руку Хань Ваньцзюэ и продолжил: — Это верительная грамота...
Не успел он договорить, как из его рта снова хлынула кровь.
Хань Ваньцзюэ перехватила руку Сяо Юя, одарив его мягким, но непреклонным взглядом. Сяо Юй поднял глаза и увидел, как она вернула медную монету ему в ладонь, а затем повернулась к тому человеку и произнесла:
— Ты знаешь мою родословную до мельчайших деталей и даже копался в старом деле клана Хань двадцатилетней давности — за тобой определенно стоят люди из императорского двора. Раз уж кто-то в столице положил глаз на моего отца, разве они успокоятся на достигнутом? Даже если ты будешь молчать, остальные всё равно докопаются, и узнать правду здесь — всего лишь вопрос времени. Если я поверю тебе сегодня, моя семья не только не избежит беды, но и молодой господин Сяо расстанется с жизнью ни за что!
Едва договорив, Хань Ваньцзюэ со всего маху вонзила серебряную иглу в грудь мужчине и потребовала:
— Хочешь получить противоядие?
От этого удара мужчина перепугался не на шутку, но попытался сохранить видимость спокойствия:
— Говорю тебе как на духу: лекарство в этих склянках не ядовито. Но стоит смешать неправильное противоядие с ядом на серебряной игле, как оно превратится в смертельный яд! Если я сегодня умру, тебе вовек не узнать, где истинное противоядие!
К этому моменту его губы уже посинели.
Хань Ваньцзюэ молчала. Игла вонзилась прямо ему в грудь, яд распространялся стремительно, и не прошло и чашки чая по времени, как лицо мужчины исказилось от ужаса. Больше не в силах сдерживаться, он завопил во весь голос:
— Ты сошла с ума! Ты сошла с ума! Раз ты убиваешь меня сегодня, весь твой род сдохнет в страшных муках!
Видя, что его сознание уже затуманивается, Хань Ваньцзюэ холодно произнесла:
— Уж умирающему ли не цепляться за жизнь? Смотри внимательно: это пилюля из белой склянки.
С этими словами она поднесла пилюлю к его рту, но тот крепко сжал челюсти. Тогда Хань Ваньцзюэ, заметив его упрямство, произнесла:
— Выходит, в белой склянке всё-таки яд?
Она положила пилюлю рядом с ним и добавила:
— Покончи с собой сам.
Затем она взяла красный флагманский пузырек, повернулась и направилась к Сяо Юю. Опустившись рядом с ним на колени, она участливо спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
В этот момент раздался отчаянный вопль. Оглянувшись, Хань Ваньцзюэ увидела, что мужчина бьётся на земле в конвульсиях, испуская разрывающие душу крики. Хань Ваньцзюэ с облегчением выдохнула, подняла белую склянку и сказала Сяо Юю:
— Это противоядие!
Сяо Юй взял флакон. Увидев, что Хань Ваньцзюэ поднялась на ноги, она обратилась к тому человеку:
— Ты, может, и не из тех, кто цепляется за жизнь и боится смерти, и не поддался бы на мой шантаж. Но когда ты решил, что я в панике перед смертью ищу для тебя лекарство, когда ты вообразил, что я попалась на удочку, а готовое противоядие лежит перед носом — ты не мог не проглотить его. Вот только ты не знал, что я положила тебе в рот пилюлю из красного флакона.
услышав это, мужчина вспыхнул от гнева. Дрожащими губами он попытался вымолвить:
— Ты... ты... — но больше не смог произнести ни звука и вскоре испустил дух.
При виде этой страшной картины по спине Хань Ваньцзюэ пробежал холодок. Сяо Юй к тому времени уже проглотил противоядие, выровнял дыхание, и к нему вернулся здоровый цвет лица. Мысленно возвращаясь к только что пережитому, Хань Ваньцзюэ ощутила, как страх медленно подбирается к её сердцу. Заметив, что Сяо Юй пытается подняться, она поспешила протянуть ему руку, чтобы помочь, но внезапно почувствовала, что у неё совсем не осталось сил. Её качнуло вперёд, и она прямо рухнула на Сяо Юя.
Сяо Юй, чья нога была ранена, попятился на несколько шагов назад и, с трудом удержав равновесие, заботливо подхватил Хань Ваньцзюэ. Глядя на неё сверху вниз, он про себя дивился: он и раньше знал, что она девушка невозмутимая и благородная, но никак не ожидал, что сегодня она проявит такую железную выдержку и хладнокровие перед лицом смертельной опасности.
Хань Ваньцзюэ собралась с духом и подняла взгляд. Встретившись с пристальным взором Сяо Юя, она вдруг вспомнила, как только что касалась его кожи, вытаскивая иглу, и её щеки слегка порозовели. Чтобы не смотреть на него, она отвела глаза, но тут Сяо Юй неожиданно отступил на шаг назад, низко поклонился и искренне произнёс:
— За то, что спасли мне жизнь, я готов пройти сквозь огонь и воду, чтобы отплатить вам. Но если бы я знал заранее, что это навлечёт беду на госпожу, я бы лучше предпочёл... умереть от яда в тот же день. Раз уж всё зашло так далеко, любые будущие поручения госпожи я исполню изо всех сил, не щадя живота своего, и долг этот для меня превыше всего.
Хань Ваньцзюэ тотчас запротестовала:
— Не нужно терзать себя чувством вины. В тот критический момент я думала лишь о том, чтобы спасти человека, стоявшего перед глазами. Ты ведь сам говорил, что мы друзья, а друзья делят и радость, и горе.
Услышав столь искренние слова, Сяо Юй растроганно промолвил:
— Глубоки воды пруда, да жаль, что поздно познал тебя.
Хань Ваньцзюэ слегка кивнула:
— Молодой господин Юй — тоже твой друг, давай скорее спустимся с горы, нельзя упускать время.
Сяо Юй чуть кивнул и позволил Хань Ваньцзюэ поддержать себя по дороге вниз. Заметив тень неизбывной тревоги на её лице, он не удержался от вопроса:
— Можешь ли ты рассказать, что за неприятности у тебя приключились?
Хань Ваньцзюэ с грустной улыбкой ответила:
— Господин Сяо, теперь я ничего не стану от тебя скрывать — и вовсе не потому, что ты подслушал мой разговор с тем человеком, а потому, что... я верю: ты не причинишь мне вреда.
Сяо Юй покачал головой:
— Ни за что на свете.
Хань Ваньцзюэ вздохнула:
— Двадцать лет назад клан Хань оступился, императорский двор вынес обвинение, и весь род был казнён. Тогда мои родители ещё не поженились, и отец, отчаянно желая спасти матушку, тайком поселил её в небольшом дворике в столице. Позже матушка скончалась от болезни, и отец забрал меня к себе в поместье. Прошло столько лет, всё было тихо и спокойно. Год назад на престол взошёл новый император, и отец больше не стал скрывать, что я его дочь. Я взяла ханьское имя и носила фамилию Хань. Мать была родом из Хайцзиня, поэтому я возвела здесь могилу и установила памятный камень. Тот человек узнал меня и был прекрасно осведомлен о делах нашего семейства, так что я полагаю: он — человек кого-то из отцовских недоброжелателей при дворе.
Выслушав её, Сяо Юй содрогнулся от ужаса. Из-за отравления его ум был затуманен, и только теперь, слушая подробный рассказ Хань Ваньцзюэ, он осознал всю грандиозность происходящего. Он поспешно произнёс:
— Тогда уходи отсюда скорее одна, не заботься обо мне!
Хань Ваньцзюэ ответила:
— Не спеши. Я слышала от отца, что при дворе некий Боцзинасун долгие годы враждует с нашей семьей, и тот человек, судя по всему, как раз из его подручных. Раз они дошли в расследовании до такого уровня, отец наверняка предусмотрел защиту. К тому же, мне всё равно нужно спускаться с горы: если бы я бросила тебя, то вернулась бы домой чуть раньше, но спасать молодого господина Юя сейчас нужно без промедления, на счету каждая секунда.
Сяо Юй преисполнился глубокой благодарности. Какое-то время он не находил слов, лишь молча превозмогая боль, ускорил шаг. Хань Ваньцзюэ продолжала размышлять вслух:
— Только вот с чего это Боцзинасун вдруг вздумал притеснять молодого господина Юя?
Сяо Юй покачал головой:
— Понятия не имею. Старый мастер эскорта Юй столкнулся с грабителями и оказался в ловушке. Мы с Юй Биньхао услышали об этом и поспешили на помощь, но... прорваться сквозь вражеское кольцо не смогли. Юй Биньхао прикрыл моё отступление, велев мне позвать побольше подкреплений. Я думал, что оторвался от хвоста, да к тому же совершенно выбился из сил, поэтому присел здесь немного отдохнуть, никак не ожидая, что тот шпион тихонько выследит меня.
Хань Ваньцзюэ нахмурилась:
— Что за груз они сопровождали в этом эскорте?
— Золото, — ответил Сяо Юй.
Хань Ваньцзюэ удивилась:
— Если это люди Боцзинасуна, зачем им грабить золото?
Сяо Юй покачал головой:
— Видимо, с этим золотом всё не так просто.
К этому моменту они уже добрались до подножия горы. Служанка, заметив, что Хань Ваньцзюэ поддерживает окровавленного человека, пришла в крайний ужас. Хань Ваньцзюэ велела:
— Быстро найди Второго молодого господина!
Служанка поспешно кивнула и побежала в сторону городка Хайцзинь.
Когда подъехала повозка, из неё вышел Доэр Линь. Увидев, что окровавленный человек, о котором говорила служанка — это Сяо Юй, он немало изумился. Все трое забрались внутрь, но Сяо Юй из-за сильной кровопотери бледный как полотно едва держался на ногах. Доэр Линь хотел сначала отвезти Сяо Юя к лекарям, однако Сяо Юй не желал терять время и наотрез потребовал ехать к постоялому двору Фулай. Хань Ваньцзюэ вкратце обрисовала ему случившееся. Немного подумав, Доэр Линь сказал:
— У меня есть план. Сначала мы отвезём брата Сяо в лекарию, затем на повозке отправим сестрицу в столицу, чтобы она рассказала отцу о сегодняшнем происшествии, а сам я отправлюсь на постоялый двор Фулай за людьми. Брат Сяо, если доверяешь мне, скажи, где искать молодого господина Юя и остальных, я отправлюсь их выручать.
Сяо Юй подумал, что в своем нынешнем состоянии он неизвестно сколько еще продержится, а Доэр Линь — человек надежный. Достав из-за пазухи медную монету, он протянул её со словами:
— Верю. Второй молодой господин, возьми это, покажи хозяюшке постоялого двора и объясни цель визита, он соберёт отряд помощников.
Доэр Линь согласился. Сяо Юй с благодарностью произнес:
— Большое вам спасибо, — и, лишившись последних сил, медленно закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...