Глава 25

Глава 25: «Отказ от роли козла отпущения и резня в Стратхольме.»— Не заблуждайся, ты никогда не был моим другом. Настоящие друзья поддерживают мои решения, — холодно хмыкнул Артас.Роде ведь своими глазами видел ужасы чумы, почему же он отказывается поддержать его? Будь они настоящими друзьями, он бы без колебаний разделил с ним бремя этого очищения.— Артас, ты принял ужасное решение, — с этими словами Утер развернулся и зашагал прочь. Он окончательно разочаровался в своем ученике.Волшебница тоже с глубокой скорбью посмотрела на Артаса, после чего легонько похлопала Роде по плечу, показывая, чтобы тот следовал за ней.— Джайна!В конце концов Роде предпочел уйти вместе с Джайной и Утером. Иного пути не было: дела в Стратхольме принимали слишком скверный оборот, и с его нынешними силами соваться в этот омут было крайне безрассудно.Даже если не брать в расчет внешние факторы, внутри самого Стратхольма его ждало множество скрытых угроз. Роде не мог гарантировать, что в городе внезапно не объявятся пятеро таинственных искателей приключений.Те самые, что под руководством бронзовых драконов помогают Артасу вершить его очищение. Там ведь могли появиться и драконы Бесконечности, не говоря уже о затаившемся внутри Повелителе Ужаса.Сейчас его первоочередной задачей было копить силы и становиться крепче, а не корчить из себя всемогущего героя.Если дать ему время, то с помощью системы из «Героев Меча и Магии 3» он непременно поднимется на самую вершину Азерота.— Господин Роде, а я грешным делом подумала, что вы останетесь помогать Артасу, — негромко произнесла Джайна, когда они вышли к пустынным полям.— Вы ведь тоже знатного рода, принцесса Кул-Тираса, и наверняка понимаете тонкости дипломатии и политики.— ...Моя помощь принцу в борьбе с Плетью – дело благородное. Весь Лордерон принял бы меня с почестями, ведь я помог им в трудную минуту.— ...Но если бы я вместе с Артасом принял участие в резне в Стратхольме, как бы на меня посмотрели простые люди?— ...«Глядите! Это тот злой маг одурманил нашего принца и заставил устроить бойню в Стратхольме! Все из-за этого проклятого колдуна, не будь его – трагедии бы не случилось!», — Роде нарочито скопировал тон простого обывателя.Услышав это, Джайна сначала прыснула от смеха, но быстро посерьезнела и замолчала. Она не была наивной институткой – как дочь адмирала Кул-Тираса, она прекрасно понимала законы большой игры.Если бы Роде действительно последовал за Артасом и пролил кровь горожан, последствия для него оказались бы катастрофическими.Король Теренас хоть и слыл мудрым правителем, но ни за что не позволил бы запятнать имя наследного принца званием палача.А чужеземный маг, не имеющий за спиной ни связей, ни влиятельных покровителей, стал бы идеальной мишенью для общественного гнева.Самой Джайне благодаря авторитету отца-адмирала ничего бы не грозило, даже если бы она помогла Артасу. Так что всю вину за случившееся в итоге свалили бы именно на Роде.Для стратхольмской резни обязательно потребуется козел отпущения, и остаться в стороне было самым разумным решением.— Мне просто очень жаль простых людей в городе... Господин Роде, какие у вас планы на будущее? — Спросила Джайна.— Пока не решил, но если позволите, я бы с радостью составил вам компанию в ваших странствиях на какое-то время.На самом деле Роде лукавил – план у него был готов уже давно.Его следующей целью было отправиться вместе с волшебницей на Калимдор. После вторжения Пылающего Легиона в Восточных Королевствах станет слишком опасно, если только не бежать на самый юг, в Штормград.Но бегство в Штормград было лишь попыткой спасти шкуру, оно не дало бы ему возможностей для роста.К тому же так он упустил бы массу важнейших событий. Участие в Третьей войне сулило отличные шансы перенять редкие заклинания и прибрать к рукам множество нейтральных ресурсов на диких землях.Поэтому Роде просто обязан был плыть с ней на Калимдор, чтобы извлечь из грядущей войны максимальную выгоду.— Ха-ха-ха! Что ж, я буду только рада!— ...Господин Роде, сначала мне нужно ненадолго вернуться в Даларан. Вам, как выдающемуся магу, просто необходимо побывать там вместе со мной.— ...Это настоящий город магии, который в некоторых областях чародейства превзошел даже Луносвет в Кель'Таласе, — воодушевленно предложила волшебница.Ее очень интересовала необычная магия Роде, позволявшая призывать целые отряды, а также его молнии, сотканные из чистой энергии.— С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением, — улыбнулся Роде.Даларан – это отличный вариант!Оказавшись там, он, возможно, сумеет занести в свою волшебную книгу парочку куда более могущественных заклинаний.— Но прежде чем мы отправимся, господин Роде, я бы хотела спасти как можно больше людей в окрестностях Стратхольма. И еще... я хочу увидеть, чем все это закончится для Артаса, — тихо добавила Джайна.— Почту за честь сопровождать вас, леди Джайна. Считайте, что теперь я нанят вами, — с улыбкой ответил Роде.— Огромное вам спасибо. Мы можем вывести людей из пригородов и собрать их в безопасном месте.— ...Если... я говорю «если» кто-то из них начнет превращаться в нежить, мы оборвем их мучения. Если же нет – они станут теми немногими, кому удалось выжить в Стратхольме, — наметила план Джайна.— Понял вас, леди Джайна. Думаю, моя магия Света придется как нельзя кстати.Обсудив детали, Джайна наложила на Роде заклинание невидимости, и они вдвоем вернулись к окраинам Стратхольма, где принялись незаметно собирать напуганных местных жителей.Среди них были как обитатели пригородных усадеб, так и заезжие торговцы. Никто из них толком не понимал, что происходит.Люди до последнего верили, что пришедший с армией принц спасет их, но вместо спасения получили жесткую блокаду – войска Артаса зажали Стратхольм в железное кольцо.У ворот Стратхольма тем временем разворачивалась иная сцена.— Ваше Высочество, наконец-то вы здесь! Мы чувствуем себя как-то странно... Кажется, с тем зерном, что привезли несколько дней назад из Андорхала, что-то не так, — произнес один из горожан, подбегая к Артасу.Лицо принца оставалось мрачным как туча. Его окружали тяжеловооруженные воины, лица которых скрывали глухие забрала шлемов.— Не бойтесь, я спасу вас. Все вы – дети Лордерона, мои подданные, — Артас мягко и успокаивающе положил руку на плечо мужчины.Он усыпил бдительность бедняги, а в следующий миг резко взмахнул боевым молотом и одним ударом размозжил ему голову.— Боже правый! Принц... что... что вы делаете? — Закричали в ужасе случайные свидетели расправы.— Я спасаю вас. Не бойтесь, Свет хранит ваши души, — хриплым, безжизненным голосом вымолвил Артас, вновь занося окровавленный молот.Солдаты позади него обнажили мечи. Великая резня началась.Крики ужаса, проклятия и реки крови затопили несчастный город.

Глава 25: «Отказ от роли козла отпущения и резня в Стратхольме.»

— Не заблуждайся, ты никогда не был моим другом. Настоящие друзья поддерживают мои решения, — холодно хмыкнул Артас.

Роде ведь своими глазами видел ужасы чумы, почему же он отказывается поддержать его? Будь они настоящими друзьями, он бы без колебаний разделил с ним бремя этого очищения.

— Артас, ты принял ужасное решение, — с этими словами Утер развернулся и зашагал прочь. Он окончательно разочаровался в своем ученике.

Волшебница тоже с глубокой скорбью посмотрела на Артаса, после чего легонько похлопала Роде по плечу, показывая, чтобы тот следовал за ней.

— Джайна!

В конце концов Роде предпочел уйти вместе с Джайной и Утером. Иного пути не было: дела в Стратхольме принимали слишком скверный оборот, и с его нынешними силами соваться в этот омут было крайне безрассудно.

Даже если не брать в расчет внешние факторы, внутри самого Стратхольма его ждало множество скрытых угроз. Роде не мог гарантировать, что в городе внезапно не объявятся пятеро таинственных искателей приключений.

Те самые, что под руководством бронзовых драконов помогают Артасу вершить его очищение. Там ведь могли появиться и драконы Бесконечности, не говоря уже о затаившемся внутри Повелителе Ужаса.

Сейчас его первоочередной задачей было копить силы и становиться крепче, а не корчить из себя всемогущего героя.

Если дать ему время, то с помощью системы из «Героев Меча и Магии 3» он непременно поднимется на самую вершину Азерота.

— Господин Роде, а я грешным делом подумала, что вы останетесь помогать Артасу, — негромко произнесла Джайна, когда они вышли к пустынным полям.

— Вы ведь тоже знатного рода, принцесса Кул-Тираса, и наверняка понимаете тонкости дипломатии и политики.

— ...Моя помощь принцу в борьбе с Плетью – дело благородное. Весь Лордерон принял бы меня с почестями, ведь я помог им в трудную минуту.

— ...Но если бы я вместе с Артасом принял участие в резне в Стратхольме, как бы на меня посмотрели простые люди?

— ...«Глядите! Это тот злой маг одурманил нашего принца и заставил устроить бойню в Стратхольме! Все из-за этого проклятого колдуна, не будь его – трагедии бы не случилось!», — Роде нарочито скопировал тон простого обывателя.

Услышав это, Джайна сначала прыснула от смеха, но быстро посерьезнела и замолчала. Она не была наивной институткой – как дочь адмирала Кул-Тираса, она прекрасно понимала законы большой игры.

Если бы Роде действительно последовал за Артасом и пролил кровь горожан, последствия для него оказались бы катастрофическими.

Король Теренас хоть и слыл мудрым правителем, но ни за что не позволил бы запятнать имя наследного принца званием палача.

А чужеземный маг, не имеющий за спиной ни связей, ни влиятельных покровителей, стал бы идеальной мишенью для общественного гнева.

Самой Джайне благодаря авторитету отца-адмирала ничего бы не грозило, даже если бы она помогла Артасу. Так что всю вину за случившееся в итоге свалили бы именно на Роде.

Для стратхольмской резни обязательно потребуется козел отпущения, и остаться в стороне было самым разумным решением.

— Мне просто очень жаль простых людей в городе... Господин Роде, какие у вас планы на будущее? — Спросила Джайна.

— Пока не решил, но если позволите, я бы с радостью составил вам компанию в ваших странствиях на какое-то время.

На самом деле Роде лукавил – план у него был готов уже давно.

Его следующей целью было отправиться вместе с волшебницей на Калимдор. После вторжения Пылающего Легиона в Восточных Королевствах станет слишком опасно, если только не бежать на самый юг, в Штормград.

Но бегство в Штормград было лишь попыткой спасти шкуру, оно не дало бы ему возможностей для роста.

К тому же так он упустил бы массу важнейших событий. Участие в Третьей войне сулило отличные шансы перенять редкие заклинания и прибрать к рукам множество нейтральных ресурсов на диких землях.

Поэтому Роде просто обязан был плыть с ней на Калимдор, чтобы извлечь из грядущей войны максимальную выгоду.

— Ха-ха-ха! Что ж, я буду только рада!

— ...Господин Роде, сначала мне нужно ненадолго вернуться в Даларан. Вам, как выдающемуся магу, просто необходимо побывать там вместе со мной.

— ...Это настоящий город магии, который в некоторых областях чародейства превзошел даже Луносвет в Кель'Таласе, — воодушевленно предложила волшебница.

Ее очень интересовала необычная магия Роде, позволявшая призывать целые отряды, а также его молнии, сотканные из чистой энергии.

— С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением, — улыбнулся Роде.

Даларан – это отличный вариант!

Оказавшись там, он, возможно, сумеет занести в свою волшебную книгу парочку куда более могущественных заклинаний.

— Но прежде чем мы отправимся, господин Роде, я бы хотела спасти как можно больше людей в окрестностях Стратхольма. И еще... я хочу увидеть, чем все это закончится для Артаса, — тихо добавила Джайна.

— Почту за честь сопровождать вас, леди Джайна. Считайте, что теперь я нанят вами, — с улыбкой ответил Роде.

— Огромное вам спасибо. Мы можем вывести людей из пригородов и собрать их в безопасном месте.

— ...Если... я говорю «если» кто-то из них начнет превращаться в нежить, мы оборвем их мучения. Если же нет – они станут теми немногими, кому удалось выжить в Стратхольме, — наметила план Джайна.

— Понял вас, леди Джайна. Думаю, моя магия Света придется как нельзя кстати.

Обсудив детали, Джайна наложила на Роде заклинание невидимости, и они вдвоем вернулись к окраинам Стратхольма, где принялись незаметно собирать напуганных местных жителей.

Среди них были как обитатели пригородных усадеб, так и заезжие торговцы. Никто из них толком не понимал, что происходит.

Люди до последнего верили, что пришедший с армией принц спасет их, но вместо спасения получили жесткую блокаду – войска Артаса зажали Стратхольм в железное кольцо.

У ворот Стратхольма тем временем разворачивалась иная сцена.

— Ваше Высочество, наконец-то вы здесь! Мы чувствуем себя как-то странно... Кажется, с тем зерном, что привезли несколько дней назад из Андорхала, что-то не так, — произнес один из горожан, подбегая к Артасу.

Лицо принца оставалось мрачным как туча. Его окружали тяжеловооруженные воины, лица которых скрывали глухие забрала шлемов.

— Не бойтесь, я спасу вас. Все вы – дети Лордерона, мои подданные, — Артас мягко и успокаивающе положил руку на плечо мужчины.

Он усыпил бдительность бедняги, а в следующий миг резко взмахнул боевым молотом и одним ударом размозжил ему голову.

— Боже правый! Принц... что... что вы делаете? — Закричали в ужасе случайные свидетели расправы.

— Я спасаю вас. Не бойтесь, Свет хранит ваши души, — хриплым, безжизненным голосом вымолвил Артас, вновь занося окровавленный молот.

Солдаты позади него обнажили мечи. Великая резня началась.

Крики ужаса, проклятия и реки крови затопили несчастный город.