Глава 23

Глава 23: «Пророк? Бывший Хранитель Медив.»— Господин Роде, что происходит с Артасом? Он сам не свой, — тихо спросила Джайна, когда они остались наедине.Она не знала, через что пришлось пройти принцу за время ее отсутствия, но видела, что ее друг детства глубоко уязвлен.Роде тяжело вздохнул.— Он взвалил на свои плечи непосильную ношу. Он винит себя в каждой смерти, в каждой неудаче. Его перфекционизм сыграет с ним злую шутку.Падение Артаса было практически неизбежным, в этот клубок судеб было вплетено слишком много нитей, и сейчас Роде не мог на это повлиять.— И что же нам делать? — В голосе Джайны послышались нотки отчаяния. — Утер просил нас образумить его...— Мы попробуем поговорить с ним. Если, конечно, он захочет слушать, — ответил Роде.— Хорошо. Я наложу на нас чары невидимости, — Джайна кивнула, взмахнула руками, окутывая их прозрачной дымкой, и они поспешили вслед за ушедшим принцем.Спустя полдня пути войско Артаса остановилось на привал у подножия холма. Принц в одиночестве поднялся на вершину, куда вскоре незаметно пробрались Роде и Джайна.Но прежде чем они успели раскрыть свое присутствие, с небес спустился огромный ворон. Едва коснувшись земли, птица обернулась загадочным странником в серо-буром плаще с посохом в руках.Роде сразу узнал его. Это был Медив – бывший Хранитель, недавно возвращенный к жизни Эгвин. Именно ему предстояло сплотить ночных эльфов, Орду и Альянс перед лицом Пылающего Легиона.— Кто это, Роде? — Шепотом спросила Джайна.— Не знаю. Тише, давай просто понаблюдаем, — шепнул ей в ответ маг.Артас, услышав шорох за спиной, резко обернулся и нахмурился при виде незнакомца.Он надеялся увидеть Джайну, но перед ним стоял безликий бродяга.— Кто ты такой? И что тебе нужно от меня? — Настороженно спросил принц.— Приветствую тебя, юный принц, — заговорил Медив. — У меня нет злых намерений. Но нам нужно поговорить о будущем твоего королевства.— У меня нет времени на пустую болтовню, старик, — отрезал Артас. — Говори, зачем пришел, или проваливай.— Выслушай меня, дитя, — печально произнес Медив. — Эта земля обречена. Тьма и отчаяние уже окутали ее, и как бы ты ни старался, финал предрешен. Если ты действительно хочешь спасти свой народ, уведи их за море, на западные земли Калимдора!Странник видел, что юный принц уже попал в поле зрения Пылающего Легиона. Ему не следовало вмешиваться, но он до последнего надеялся спасти Лордерон.Если бы Артас согласился уплыть на Калимдор, все могло бы сложиться иначе. Там Медив свел бы его с вождем орков Траллом.— Что за бред ты несешь? — Вскипел Артас. — Ты предлагаешь мне бежать? Предать свое королевство, свою землю? Мой долг – защищать свой народ до последнего вздоха!Он вспомнил этого безумца. Несколько месяцев назад тот уже заявлялся на совет в Лордероне, когда чума только начинала распространяться.Тогда он пытался убедить короля Теренаса бросить все и бежать на Калимдор.Какое безумие! Собрать целое королевство и переселить его за океан – такое невозможно провернуть в одночасье.Сейчас Лордерон должен бороться с чумой, а не спасаться бегством.— Что ж, ты сделал свой выбор, — вздохнул Медив. — Но помни: чем яростнее ты будешь разить врагов, тем быстрее бросишь свой народ в их объятия.Похоже, судьба Лордерона была предрешена. Медив сделал все, что мог: сначала пытался воззвать к разуму короля Теренаса, теперь – к его сыну, но все тщетно.Он не мог раскрыть свою истинную личность Хранителя. В глазах большинства Медив оставался предателем, открывшим Темный Портал для орков. Назови он свое имя – и его бы растерзали на месте.Перед тем как обратиться вороном, Медив бросил мимолетный, но проницательный взгляд в ту сторону, где прятались Роде и Джайна, после чего взмыл в небо и скрылся в облаках.Когда хлопанье крыльев затихло, Роде и Джайна сняли маскировку.Воцарилось неловкое молчание. Артас угрюмо молчал, а Джайна не знала, с чего начать разговор.— Артас, мы волнуемся за тебя, — мягко произнесла волшебница, решив прервать тишину. — Этот странный маг... Я почувствовала в нем колоссальную силу. Возможно, в его словах есть доля правды. Вдруг он действительно видит будущее?Она до сих пор ощущала отголоски той мощи, что исходила от незнакомца. Пожалуй, он был сильнее даже ее учителя Антонидаса.— Хватит! — Оборвал ее Артас. — Мне плевать на пророчества этого сумасшедшего. Джайна, Роде... Что бы он ни пророчил, я не оставлю свою родину. Мы выдвигаемся в Стратхольм. Вы ведь поможете мне, верно?— Разумеется, принц Артас, — с улыбкой отозвался Роде. — В конце концов, наш контракт еще в силе, а свою плату я пока не получил.— Я удвою твою награду, господин Роде, — Артас благодарно кивнул и уверенным шагом направился к лагерю.Вскоре армия вновь пришла в движение. По пути к ним то и дело присоединялись новые отряды, спешившие на помощь принцу.Через несколько дней, когда они достигли окраин Стратхольма, войско Артаса насчитывало уже более десяти тысяч воинов.За время пути Роде успел возвести в своем замке рынок и кузницу, а также скопить 5000 золотых на постройку склада ресурсов. Теперь его казна ежедневно пополнялась рудой и древесиной.Едва войска принца подошли к великим вратам Стратхольма, как на горизонте показались знамена Серебряной Длани – Утер привел свои основные силы.Стратхольм был вторым по величине городом королевства после столицы, и его падение означало бы гибель Лордерона.— Утер, ты все-таки пришел. Я рад, — поприветствовал наставника Артас.— Следи за своим тоном, мальчик, — нахмурился Утер. — Хоть ты и наследный принц, я все еще твой учитель.С началом этой проклятой эпидемии Артас сильно изменился. В его голосе больше не было прежнего почтения к старшим – лишь холод и скрытая угроза.

Глава 23: «Пророк? Бывший Хранитель Медив.»

— Господин Роде, что происходит с Артасом? Он сам не свой, — тихо спросила Джайна, когда они остались наедине.

Она не знала, через что пришлось пройти принцу за время ее отсутствия, но видела, что ее друг детства глубоко уязвлен.

Роде тяжело вздохнул.

— Он взвалил на свои плечи непосильную ношу. Он винит себя в каждой смерти, в каждой неудаче. Его перфекционизм сыграет с ним злую шутку.

Падение Артаса было практически неизбежным, в этот клубок судеб было вплетено слишком много нитей, и сейчас Роде не мог на это повлиять.

— И что же нам делать? — В голосе Джайны послышались нотки отчаяния. — Утер просил нас образумить его...

— Мы попробуем поговорить с ним. Если, конечно, он захочет слушать, — ответил Роде.

— Хорошо. Я наложу на нас чары невидимости, — Джайна кивнула, взмахнула руками, окутывая их прозрачной дымкой, и они поспешили вслед за ушедшим принцем.

Спустя полдня пути войско Артаса остановилось на привал у подножия холма. Принц в одиночестве поднялся на вершину, куда вскоре незаметно пробрались Роде и Джайна.

Но прежде чем они успели раскрыть свое присутствие, с небес спустился огромный ворон. Едва коснувшись земли, птица обернулась загадочным странником в серо-буром плаще с посохом в руках.

Роде сразу узнал его. Это был Медив – бывший Хранитель, недавно возвращенный к жизни Эгвин. Именно ему предстояло сплотить ночных эльфов, Орду и Альянс перед лицом Пылающего Легиона.

— Кто это, Роде? — Шепотом спросила Джайна.

— Не знаю. Тише, давай просто понаблюдаем, — шепнул ей в ответ маг.

Артас, услышав шорох за спиной, резко обернулся и нахмурился при виде незнакомца.

Он надеялся увидеть Джайну, но перед ним стоял безликий бродяга.

— Кто ты такой? И что тебе нужно от меня? — Настороженно спросил принц.

— Приветствую тебя, юный принц, — заговорил Медив. — У меня нет злых намерений. Но нам нужно поговорить о будущем твоего королевства.

— У меня нет времени на пустую болтовню, старик, — отрезал Артас. — Говори, зачем пришел, или проваливай.

— Выслушай меня, дитя, — печально произнес Медив. — Эта земля обречена. Тьма и отчаяние уже окутали ее, и как бы ты ни старался, финал предрешен. Если ты действительно хочешь спасти свой народ, уведи их за море, на западные земли Калимдора!

Странник видел, что юный принц уже попал в поле зрения Пылающего Легиона. Ему не следовало вмешиваться, но он до последнего надеялся спасти Лордерон.

Если бы Артас согласился уплыть на Калимдор, все могло бы сложиться иначе. Там Медив свел бы его с вождем орков Траллом.

— Что за бред ты несешь? — Вскипел Артас. — Ты предлагаешь мне бежать? Предать свое королевство, свою землю? Мой долг – защищать свой народ до последнего вздоха!

Он вспомнил этого безумца. Несколько месяцев назад тот уже заявлялся на совет в Лордероне, когда чума только начинала распространяться.

Тогда он пытался убедить короля Теренаса бросить все и бежать на Калимдор.

Какое безумие! Собрать целое королевство и переселить его за океан – такое невозможно провернуть в одночасье.

Сейчас Лордерон должен бороться с чумой, а не спасаться бегством.

— Что ж, ты сделал свой выбор, — вздохнул Медив. — Но помни: чем яростнее ты будешь разить врагов, тем быстрее бросишь свой народ в их объятия.

Похоже, судьба Лордерона была предрешена. Медив сделал все, что мог: сначала пытался воззвать к разуму короля Теренаса, теперь – к его сыну, но все тщетно.

Он не мог раскрыть свою истинную личность Хранителя. В глазах большинства Медив оставался предателем, открывшим Темный Портал для орков. Назови он свое имя – и его бы растерзали на месте.

Перед тем как обратиться вороном, Медив бросил мимолетный, но проницательный взгляд в ту сторону, где прятались Роде и Джайна, после чего взмыл в небо и скрылся в облаках.

Когда хлопанье крыльев затихло, Роде и Джайна сняли маскировку.

Воцарилось неловкое молчание. Артас угрюмо молчал, а Джайна не знала, с чего начать разговор.

— Артас, мы волнуемся за тебя, — мягко произнесла волшебница, решив прервать тишину. — Этот странный маг... Я почувствовала в нем колоссальную силу. Возможно, в его словах есть доля правды. Вдруг он действительно видит будущее?

Она до сих пор ощущала отголоски той мощи, что исходила от незнакомца. Пожалуй, он был сильнее даже ее учителя Антонидаса.

— Хватит! — Оборвал ее Артас. — Мне плевать на пророчества этого сумасшедшего. Джайна, Роде... Что бы он ни пророчил, я не оставлю свою родину. Мы выдвигаемся в Стратхольм. Вы ведь поможете мне, верно?

— Разумеется, принц Артас, — с улыбкой отозвался Роде. — В конце концов, наш контракт еще в силе, а свою плату я пока не получил.

— Я удвою твою награду, господин Роде, — Артас благодарно кивнул и уверенным шагом направился к лагерю.

Вскоре армия вновь пришла в движение. По пути к ним то и дело присоединялись новые отряды, спешившие на помощь принцу.

Через несколько дней, когда они достигли окраин Стратхольма, войско Артаса насчитывало уже более десяти тысяч воинов.

За время пути Роде успел возвести в своем замке рынок и кузницу, а также скопить 5000 золотых на постройку склада ресурсов. Теперь его казна ежедневно пополнялась рудой и древесиной.

Едва войска принца подошли к великим вратам Стратхольма, как на горизонте показались знамена Серебряной Длани – Утер привел свои основные силы.

Стратхольм был вторым по величине городом королевства после столицы, и его падение означало бы гибель Лордерона.

— Утер, ты все-таки пришел. Я рад, — поприветствовал наставника Артас.

— Следи за своим тоном, мальчик, — нахмурился Утер. — Хоть ты и наследный принц, я все еще твой учитель.

С началом этой проклятой эпидемии Артас сильно изменился. В его голосе больше не было прежнего почтения к старшим – лишь холод и скрытая угроза.