Хулунь Синчжэнь была родной сестрой Хулунь Ваньчжэнь, однако их характеры были совершенно разными. Синчжэнь во всем проявляла решительность и твердость, тогда как Ваньчжэнь отличалась мягкостью и покладистостью. Повзрослев, Синчжэнь прошла через отбор невест и стала супругой покойного императора Сяньфу, а позже, приложив немало усилий, устроила так, чтобы её сестра Ваньчжэнь, не прошедшая отбор, попала в резиденцию князя Чунь и вышла замуж за седьмого брата императора, князя Чунь Исюаня. Так две сестры из дома Хулунь стали женами двух братьев из императорской семьи.
Изначально отношения между семьями сестер складывались неплохо: в конце концов, Синчжэнь оказала сестре услугу, а Ваньчжэнь привыкла во всем ей подчиняться. Однако с прошлого года, когда скончался император Гунчжи и на трон взошел юный император Гуантун, их отношения уже никогда не могли стать прежними. Причиной тому было то, что Гуантун был единственным сыном Ваньчжэнь. Ваньчжэнь родила пятерых сыновей и дочь, но в живых остался лишь один Цзайтянь. Поступок Синчжэнь для Ваньчжэнь был равносилен смерти.
Разумеется, Синчжэнь не могла этого понять. В её сердце жили только власть и выгода, а родственные чувства она ставила ни во что. Напротив, она считала, что вновь оказала сестре великую милость, за которую та должна быть благодарна. Поэтому она не только не пыталась утешить сестру, страдающую от разлуки с сыном, но и, считая свое воспитание покойного императора Гунчжи неудачным, стала проявлять к Цзайтяню особую строгость. Для Ваньчжэнь же, даже несмотря на то что её сын стал императором, боль от разлуки с плотью и кровью, которую она не могла даже открыто признать своим ребенком, была невыносимой.
Сестры начали отдаляться друг от друга. Синчжэнь, будучи женщиной необычайно проницательной, конечно, быстро почувствовала перемены в сестре. Тем не менее она продолжала считать себя правой, а сестру и её мужа — неблагодарными людьми, не понимающими государственных интересов. В придачу к этому она стала еще строже относиться к Цзайтяню. Порочный круг замкнулся.
В этот момент Исюань и Ваньчжэнь стояли на коленях, украдкой поглядывая на сына и осторожно косясь на старшую сестру. Неловкость, подавленность, гнетущее чувство и тяжесть давили на них.
— Чанлу! — Сицы с каменным лицом, холодно и властно процедила два слова.
— Ваше Величество, смилуйтесь! Раб виноват, раб осознал свою ошибку, раб больше не посмеет отвлекаться... — Чанлу, наконец, подоспел, и от окрика Сицы у него чуть душа в пятки не ушла.
— Чанлу, я приставила тебя к нему, чтобы ты помогал, неужели ты этого не понимаешь? Если не хочешь выполнять эту работу, уходи. У меня достаточно людей, которые могут прислуживать императору.
Эти слова были адресованы явно не только Чанлу. Исюань вспотел так, будто с него сошло три с половиной фунта пота. Тон был пугающим.
Внизу на коленях стояли князья, удельные правители, их фуцзинь и дети — люди знатнейшего происхождения. По протоколу, даже при официальном представлении императору они совершали лишь символический поклон, после чего им сразу даровали милость подняться. Но сегодня они стояли на коленях уже полчаса, а заветного разрешения встать так и не прозвучало. Хотя это был лишь семейный ужин, никто не осмеливался подняться без позволения. Каждый видел, что госпожа с Запада сегодня по-настоящему разгневана.
Исюань посмотрел на шестого брата И Синя, надеясь, что тот, как самый авторитетный среди старших, возьмет инициативу на себя. Но И Синь словно впал в транс: он не выказал ни малейшего желания заговорить, лишь опустил голову и выглядел так, будто вот-вот задремлет. Исюань повернул голову к девятому брату И Чжуню — в конце концов, это был его дом. Но лучше бы он этого не делал: увидев, что И Чжунь даже не обращает внимания на Сицы, а строит рожи своему сыну Цзайцзи, Исюань чуть не лишился чувств (здоровье у него было слабое, и он часто падал в обморок, как это случилось, когда Цзайтяня выбрали императором).
Исюань был в ярости. Ну когда еще развлекаться с сыном, как не сейчас? Если четвертая невестка поймет что-то не так и перенесет гнев на ребенка, что тогда делать? Он лихорадочно искал выход, но ничего не приходило в голову, и когда он уже был готов упасть в обморок от напряжения, ситуация внезапно изменилась.
Цзайцзи вырвался из объятий Цзайтяня и, пошатываясь, побежал прямо к Сицы. Никто не успел опомниться, а Сицы и вовсе не заметила его приближения, как вдруг мальчик оказался прямо у её ног. Не говоря ни слова, он протянул маленькую ручку и ухватил её за край одежды!
— А... а... А-му...
Сицы, не ожидавшая такого, вздрогнула и уже собиралась разгневаться, но, опустив взгляд...
Что такое потрясение? Что такое смягчение сердца? Что значит быть покоренной любовью?
Все сорок два года вдовствующая императрица Хулунь Синчжэнь гордилась тем, что её главное преимущество — железное сердце. Она могла проявлять беспощадность к родителям, братьям и сестрам, мужу и даже к собственному сыну, невестке и еще не рожденному внуку. И в своих глазах, и в глазах окружающих она была женщиной с сердцем из железа, лишенной человеческих чувств.
Но в тот самый миг, когда её взгляд упал на Цзайцзи, она испытала чувство, неведомое ей прежде. Она вдруг поняла, что больше не может злиться. Более того, в её душе возникло единственное желание: поднять этого ребенка на руки и отдать ему всё, что у неё есть, — окружить его своей любовью.

Комментарии

Загрузка...