— Император! Император! — прикрикнула женщина средних лет, а видя, что остановить его не удается, добавила: — Чанлу, чего же ты стоишь? Живо догоняй!
Следом раздался голос, похожий на кряканье утки:
— Ваньсуй, умоляю, не бегите, не бегите же вы!
Взрослым, конечно, не угнаться за ребенком. В мгновение ока в зале, где проходил обряд выбора судьбы, появился худенький мальчик лет шести-семи, облаченный в ярко-желтый драконий халат.
Все присутствующие тут же пали ниц.
— Приветствуем Ваньсуя!
Пришедшим был номинальный верховный правитель империи Дайцин, одиннадцатый монарх династии, император Гуантун — Мэнгуцзюэло Цзайтянь.
Хотя Цзайтянь и носил титул императора, в душе он оставался обычным семилетним ребенком. Как бы он ни был умен, зрел и рассудителен не по годам, детское сердце брало свое. С тех пор как его усыновил покойный император Сяньфу и он поселился в Запретном городе, рядом не было ни сверстников для игр, ни ласки родной матери или кормилицы. Дни, проводимые лишь в обществе евнуха Чанлу, были невыносимо скучны.
Изначально предполагалось, что сегодня, как обычно, поздравления передаст лишь главный евнух Инлянь. Но по какой-то особой причине, едва Инлянь отправился в путь, вдовствующие императрицы объявили о своем решении посетить резиденцию князя Фу, чтобы вместе с ними присутствовать на обряде выбора судьбы младшего брата. Эта новость необычайно обрадовала Цзайтяня: помимо желания увидеть новорожденного, у него теплилась надежда — в столь важный день, возможно, удастся взглянуть на своих родных отца и мать.
Поэтому всю дорогу он готовился, и, как только Чанлу потерял бдительность, мальчик бросился вперед, мечтая поскорее увидеть родителей — князя Чунь Мэнгуцзюэло Исюаня и его супругу, главную фуцзинь Хулунь Ваньчжэнь.
Чета князя Чунь действительно находилась в зале, но, не смея поднять глаз, они склонились в поклоне среди толпы. Единственным, кто смотрел прямо на Цзайтяня, был Цзайцзи.
Малыш, увидев, что все взрослые вдруг повалились на пол, как и он сам, решил, что это новая игра. Сначала он сидел, опираясь на руки, но от возбуждения неожиданно поднялся на ноги. Он радостно агукал, потешно переминаясь с ноги на ногу.
Цзайтянь, не найдя глазами родителей, внезапно замер, пораженный видом прелестного карапуза. Цзайцзи же, видя, что все взрослые лежат, а один, который поменьше, стоит, пришел в восторг. Он решил, что этот мальчик — товарищ по играм, и, спотыкаясь, побежал навстречу.
Он крепко ухватился за Цзайтяня!
— А... ахунь, ахунь!
К шести месяцам Цзайцзи уже начал произносить отдельные звуки, а к году, хотя и не мог говорить связно, уже владел некоторыми словами. Причем он использовал лексику трех великих племен империи Дайцин.
В империи Дайцин насчитывалось более сотни племен, многие из которых в разные эпохи создавали свои государства. Но самыми знатными были три: Сини, Тала и Гулунь.
Племена Сини зародились в Срединных землях. Покорив южные племена Цаотянь, они объединили эти территории и основали семь династий.
Племена Тала процветали в северных степях Тала. Благодаря мастерству в коневодстве они создали мощную конницу, которая, подобно вихрю, прошлась по континенту, достигнув даже дальних западных стран. Однако из-за любви к свободе таласцы не могли долго удерживать власть, и лишь при хане Батоэре они создали империю Батоэр. После его смерти империя распалась, а позднее таласцы были изгнаны из Срединных земель и потерпели поражение от гулунцев, передав им Золотую печать Лазурной степи — символ высшей власти.
Гулунцы, опираясь на эту печать, стали законными правителями степей. Используя распри среди племен Сини, они вторглись в Срединные земли, а затем и в южные края, создав единую империю Дайцин Гулунь.
Ахунь — это слово из языка гулунцев, означающее брат.
Услышав, как Цзайцзи называет его братом, Цзайтянь пришел в такой восторг, что забыл о поиске родителей. Он подхватил Цзайцзи на руки и принялся приговаривать:
— Доу, доу-доу!
Доу на языке гулунцев означало младший брат.
— Император! — раздался за спиной резкий окрик женщины. От страха лицо Цзайтяня мгновенно побледнело.
Поддерживаемая двумя евнухами, в зал стремительно вошла тетушка Цзайтяня, одна из истинных владычиц империи Дайцин — вдовствующая императрица Сици, урожденная Хулунь Синчжэнь.

Комментарии

Загрузка...