Германия, 15:00.
В лекционном зале старинного университета на берегу Рейна медленно подходила к концу двухчасовая лекция по математике.
На кафедре стоял мужчина лет тридцати пяти, европеец с длинными струящимися светлыми волосами. Он был одет в добротный повседневный костюм, излучая атмосферу академической элегантности в сочетании с легкой ноткой бунтарства.
Если бы они не находились в этой аудитории, любой, кто увидел бы его впервые, скорее всего, принял бы его за довольно известного уличного художника или участника рок-группы.
Он только что закончил отвечать на вопрос студента из аудитории о теории «Идеального пространства».
Студент явно не закончил и хотел задать еще один вопрос, но лектор взглянул на настенные часы и виновато улыбнулся: — Давайте на сегодня закончим. Если возникнут еще вопросы, мы можем связаться по электронной почте.
С этими словами он решительно объявил лекцию оконченной.
По аудитории пронесся добродушный смех, за которым последовал шквал теплых аплодисментов.
Лектор улыбнулся, поклонился слушателям и неспешно начал собирать свои записи и ноутбук.
В этот момент дородный мужчина средних лет с выдающимся животом поднялся с первого ряда и быстро зашагал к сцене. С приклеенной к лицу подобострастной улыбкой он приблизился к лектору и поприветствовал его с величайшим почтением.
— Добрый день, профессор Шульц. Могу я отнять у вас несколько минут вашего драгоценного времени?
Молодой профессор, к которому обратились «Шульц», поднял взгляд, сохраняя мягкую и вежливую улыбку: — Сэр, через два с половиной часа у меня самолет — я лечу на научную конференцию в Кембридж. Надеюсь, вы будете кратки.
Услышав это, мужчина средних лет закивал и отвесил глубокий поклон, быстро и скороговоркой излагая цель своего визита: — Конечно, конечно! Я прибыл из США от имени Института перспективных исследований в Принстоне, чтобы искренне пригласить вас на Всемирный конгресс прикладных математиков, который состоится в Нью-Джерси в конце этого месяца.
Выслушав его, Шульц с улыбкой покачал головой. Его тон был тактичным, но позиция — твердой: — Мне очень жаль, но, кажется, я уже ясно дал понять в письме, что отклоняю ваше приглашение. Мой ответ не изменится, даже несмотря на ваш личный визит.
Причины его отказа были просты, но он не собирался объяснять их совсем незнакомому человеку.
Как лауреат Филдсовской премии 2018 года, член Академии наук Германии, иностранный член Королевского общества Великобритании и директор Математического института Макса Планка, Петер Шульц давно привык еженедельно получать бесчисленные приглашения на конференции со всего мира.
Прославившись как самый ослепительный гений в мировом математическом сообществе за последние два десятилетия, и даже втайне считаясь некоторыми коллегами потенциальным преемником Гротендика на посту «математического императора», этот молодой человек, естественно, имел право отклонять подавляющее большинство подобных предложений.
Он соглашался лишь на те немногие, что действительно его интересовали, или на те, от которых не мог отказаться из-за искренних приглашений от глубоко уважаемых им старших коллег.
Очевидно, что конференция по прикладной математике в Принстоне не относилась ни к одной из этих категорий.
Мужчина средних лет, похоже, предвидел отказ Шульца. Лишь тень ожидаемого разочарования мелькнула на лице, прежде чем он сменил тему, осторожно спросив: — Профессор Шульц, вы отказываете нам, потому что уже согласились посетить всемирную математическую конференцию в столице Хуася в конце месяца?
Улыбка на лице Шульца слегка дрогнула, и в его лазурных глазах промелькнуло удивление: — Откуда вы узнали?
Мужчина средних лет не ответил прямо. Выражение его круглого улыбающегося лица вдруг стало странным, а тон сменился на пугающий и назидательный.
— Профессор Шульц, вы умный человек. Надеюсь, вы сможете верно оценить сложившуюся обстановку.
Он больше ничего не сказал, многозначительно кивнул Шульцу, затем развернулся, сошел со сцены и быстро затерялся в толпе.
Провожая взглядом удаляющегося мужчину, Шульц перестал улыбаться, и его лицо приняло сложное выражение.
Он, конечно, не был тем типом «книжного червя», который зарывается в науку, забывая обо всем остальном. Разумеется, он был осведомлен о все более ожесточенной конкуренции между США и страной Древней Восточной Цивилизации. Но он никогда не думал, что накал этой борьбы начнет так бесцеремонно проникать в якобы чистый мир науки.
Его согласие отправиться в столицу в этот раз не имело ничего общего с какой-либо «обстановкой».
Всё было просто: профессор Цю Чэнтун лично пригласил его во время видеозвонка.
Шульц всегда питал огромное уважение к этому китайскому математику, внесшему революционный вклад в дифференциальную геометрию, поэтому с радостью принял приглашение.
Он покачал головой, на мгновение отгоняя неприятный происшествие. Снова наклонившись, он приготовился закончить сборы и отправиться в аэропорт.
В этот момент позади него раздался знакомый, чуть старческий, но все еще звучный и властный голос.
— Направляешься в аэропорт Кёльн / Бонн? Отлично, подбросишь меня?
Шульц резко поднял голову. Увидев, кто это, он просиял, а в его голосе зазвучало искреннее уважение.
— Господин Фалтинс! Что вы здесь делаете?
Пришедшим оказался добродушный старик с лысиной и в очках в золотой оправе. На нем был строгий темный пиджак, а на лице играла мягкая улыбка.
Это был не кто иной, как Герд Фалтинс, один из признанных лидеров в области алгебраической геометрии, титан математического мира, также обладатель Филдсовской премии.
Строго говоря, научный руководитель Шульца был учеником Фалтинса. Если использовать метод оценки академической иерархии Хуася, Фалтинса можно было считать «учителем учителя» Шульца.
Впрочем, в Германии подобных терминов не существовало.
Шульц всегда считал Фалтинса одним из самых уважаемых старших наставников. Он восхищался его блестящими, историческими достижениями в математике и всегда видел в нем идеал, к которому стоит стремиться.
...
...
В частном автомобиле, направлявшемся в аэропорт, сидя на просторном заднем сиденье, Шульц с любопытством спросил Фалтинса: — Сэр, а вы куда летите?
— Никуда, — махнул рукой Фалтинс, на лице которого отразилась безмятежность уставшего от дел старика. — Этот старик долго скитался по свету, а теперь готов вернуться домой и как следует отдохнуть.
Услышав это, Шульц стал еще любопытнее: — Где же вы были?
Фалтинс задумался на мгновение: — Перед возвращением моей последней остановкой была страна Галльского Петуха, я навещал профессора Серра.
При упоминании этого имени в голосе Фалтинса проскользнула грусть: — Его состояние оставляет желать лучшего. Он приходит в сознание лишь на короткое время каждый день, а остальное время в основном спит.
На сердце у Шульца стало тяжело от этих новостей.
«Жан-Пьер Серр».
Легенда, признанный многими коллегами «величайшим из теперь живущих математиков», в свои 99 лет все же не смог противостоять разрушительной силе времени.
Фалтинс, казалось, заметил его печаль и, напротив, выглядел совсем спокойным. Он похлопал Шульца по плечу и сказал безмятежным тоном человека, познавшего жизнь: — Петер, каждого ждет свой час. Как математик, профессор Серр оставил после себя важные труды, которые навсегда останутся в этом мире. Это самое главное.
Шульц кивнул, его лицо немного смягчилось.
Фалтинс смотрел на быстро мелькающий за окном пейзаж и вдруг спросил: — Кстати, ты ведь собираешься в столицу Хуася в конце месяца на ту математическую конференцию?
Сердце Шульца пропустило удар от этого вопроса. Он тут же спросил в ответ: — Вас тоже пригласили?
— Верно, — Фалтинс кивнул, открыто признавая это. — Приглашение я получил. Но в то время я уже был в разъездах и не мог подтвердить график, поэтому спросил организаторов, могу ли я участвовать дистанционно по видеосвязи, и они согласились.

Комментарии

Загрузка...