Я не смел и шевельнуться, боясь, что это очередная уловка нечисти, ведь нельзя же забывать про Красное и Белое Бедствия, которые поджидали неподалеку.
Кто знает, может, они поняли, что прикончить меня напрямую не выйдет, и приняли облик кого-то знакомого, чтобы выманить меня из-под защиты персикового дерева.
Я вцепился в ствол еще крепче. Бабушка Баньсянь, заметив это, нахмурилась и прикрикнула: ─ Ты чего застыл, сопляк? Ждешь смерти? Думаешь, уцепившись за трухлявое дерево, останешься в безопасности?
Услышав ее привычную ругань про «сопляка», я наконец выдохнул и подумал, что передо мной определенно настоящая бабушка Баньсянь.
Я медленно разжал руки и духом бросился к ней за спину. Она бросила на меня косой взгляд и велела: ─ Держись за мной, не смотри по сторонам и не обращай внимания на эту дрянь, делай вид, что ее не существует.
Я кивнул и брякнул наугад: ─ Бабушка Баньсянь, а как вы узнали, что я здесь?
Ее глаза сузились: ─ Я погадала и увидела, что ты идешь ко мне, но по дороге нарвался на нечисть.
Ишь ты, никак не ожидал, что бабушка Баньсянь до того крута, что способна даже мое появление предсказать! Неу неспроста она предупреждала меня не болтать с незнакомцами – выходит, обладала даром предвидения.
Винить оставалось только самого себя: не сдержался, задело меня за живое оскорбление того мужика, вот и язык развязал.
Теперь я преклонялся перед бабушкой Баньсянь всем сердцем.
Я неотступно следовал за ней, а в груди отчаянно колотилось сердце. Ужасно хотелось проверить, на месте ли еще эти потусторонние твари, но смотреть я не смел.
Пройдя какое-то расстояние, я отчетливо услышал позади чьи-то шаги.
Внутри у меня все оборвалось, и тут же вспомнилось неотступное Красное и Белое Бедствия. Я дрожащим, испуганным шепотом спросил: ─ Бабушка Баньсянь, а Красное и Белое Бедствия все еще здесь?
Не сбавляя шага, она бросила на ходу: ─ Никуда не делись. Плетутся за тобой.
Я машинально хотел оглянуться, но стоило мне повернуть голову, как бабушка Баньсянь с размаху отвесила мне затрещину.
Удар был нетяжелым, но вмиг прояснил мне мозги.
─ Что я тебе только что говорила?
Ее голос звучал сурово. ─ Не смотри! Красное и Белое Бедствия привязываются к людям: чем больше глазеешь, тем ближе они подбираются! Если будешь уставиться на них, они получат власть следовать по пятам через твои собственные глаза! И если на следующем перекрестке мы от них не оторвем-ся, нам обоим сегодня крышка!
Я торопливо опустил голову, охваченный леденящим ужасом. Ноги затряслись – тут было не до шуток!
Выходит, они вовсе не уходили и все это время неотступно следовали по моим следам! А я-то думал, что раз столько прошли, то давно уже от них избавился!
Шаги за спиной становились все отчетливее, и уже не одни, а целое множество.
Я изо всех сил спешил за бабушкой Баньсянь, но дорога впереди казалась бесконечной.
─ Бабушка Баньсянь, почему они привязались именно ко мне? ─ тихонько спросил я.
Она ответила холодно: ─ Нарваться на них – чистой воды невезение.
Пока я беседовал с ней, мой взгляд случайно упал на землю, и от увиденного кровь застыла в жилах.
На земле была кровь. Очень, очень много крови.
─ Держись, не паникуй, не бойся, мы почти у перекрестка! ─ неожиданно повысила голос бабушка Баньсянь. ─ Есть старая поговорка: перекресток соединяет живых и мертвых, разделяет удачу и беду, это водораздел между двумя мирами, и он – наше единственное спасение. Перейдем его – и окажемся в безопасности.
Я поднял глаза и впереди действительно разглядел пересечение дорог.

Комментарии

Загрузка...