Я разглядел медленно спускавшуюся по лестнице фигуру – это была женщина, вся опалённая огнём.
В руках она держала маленькое стёганое одеяльце – похоже, то самое, которым укрывали ребёнка.
Я скосил глаза вправо, чтобы разглядеть её получше, но лица так и не увидел.
Волосы у неё были очень длинные, до самых икр, и они развевались, пока она плыла ко мне.
А я не мог пошевелиться.
Тут я уже начал сомневаться, не сон ли это, не кошмар ли.
Иначе с чего бы такая нелепица? Просто нелепица, да и только.
В это время в комнате женщины ребёнок заплакал ещё громче. Женщина в ярости швырнула что-то на пол и с грохотом распахнула дверь ногой.
Открыв дверь, она увидела, что приближается ко мне, и пронзительно вскрикнула, направив на меня луч фонарика.
То существо выскользнуло в окно.
Ко мне тут же вернулась свобода движений, я вскочил на ноги. Женщина, испуганно вскрикивая, зашлёпала вниз по лестнице в тапочках: ─ Мастер, вы это тоже видели?
Помня наказ бабушки Баньсянь не разговаривать с незнакомцами, я крепко сжал губы.
Тело моё внезапно обмякло, спина промокла от холодного пота, рубашка липла к телу – хоть выжимай.
Я тяжело дышал, сердце колотилось как бешеное. Слишком уж жуткое было зрелище, до смерти напугало!
В тот миг, когда обгоревшая женщина выплыла в окно, я краем глаза ясно увидел: её волосы до самых икр были совсем не обычными.
Точно – наткнулись мы на самую настоящую нечисть!
Я до боли прикусил губу, боясь ответить женщине.
Она, спотыкаясь, сбежала вниз по лестнице, потеряв по дороге один тапок.
Бросилась было ко мне, желая схватить за руку, но я интуитивно отшатнулся, уклоняясь от неё.
Разве не знает она, что мужчине и женщине не положено касаться друг друга?
─ Мастер! Вы же это видели, правда? ─ голос её дрожал, она вот-вот готова была расплакаться. ─ Что это было?! Я до смерти напугалась! Что за нечисть завелась в этом доме?! Я её не первый раз вижу!
Я мысленно выругался. «Не делал дурного – не бойся стука в дверь», – подумал я. С этой женщиной точно что-то не так! Но внешне я оставался невозмутим, опустив глаза и не проронив ни звука.
Она сама во всём виновата!
Раньше я подозревал, что это она щипала ребёнка; теперь ясно – не зря подозревал!
Может, она когда-то совершила дурной поступок, из-за которого погиб человек, – вот и поделом ей!
Она же говорила, что недавно умерла её подруга? Очень может быть, что это дело её рук!
А что, если и ребёнок как-то связан с этой подругой? В голову мне пришла одна смелая мысль.
Нечисть всё поёт ребёнку колыбельную... а что, если ребёнок – её?
Ребёнок в комнате продолжал заходиться в плаче. Наверху проснулась няня; дрожа, она вышла, включила свет в коридоре и, стоя там, с опаской выглядывала, боясь спуститься.
Женщина, видя, что я упорно молчу, запаниковала ещё сильнее: ─ Мастер, что же вы молчите? Я вам не вру! Эта тварь явилась за нашей семьёй! Может, она за моим ребёнком пришла? Скажите же!
Я медленно поднял глаза и посмотрел на неё, думая: «Да чтоб мне пусто было, я здесь и минуты лишней не останусь!»

Комментарии

Загрузка...