Она помедлила и продолжила: ─ В детстве я жила у речки. Было это летом, много лет назад, я купалась там с ребятами из нашей деревни. Солнце уже садилось, как вдруг слышу – мама зовет меня домой. (В тот год батя водил меня к гадалке, и та строго-настрого запретила мне соваться в воду, иначе быть беде). Я со страху сразу же бросилась на берег.
Выбегаю – а там какое-то человекоподобное создание, всё черное. Руки, ноги, тощее донельзя – одни кости, ни грамма мяса.
Мало того, лица нет совсем, зато волосы длинные-длинные, аж по земле волочатся и капли с них капают.
Сидит вот так у костра, греется. А мне хоть бы хны – видать, от страха ум за разум зашел, даже закричать не догадалась.
Помчалась обратно, позвала остальных ребят посмотреть. Ну, набежало человека три-пять, подходим ближе, а эта тварь – раз! – и прямо у нас на глазах испарилась.
Тут до нас наконец дошло. Стоим, жмемся друг к другу, боимся пигнуть, подходим к тому месту, где она сидела. Там камни сложены, костром опалены, черные все, а хвороста-то и не было вовсе! Перепугались мы до смерти и задали стрекача по домам.
Бегу я, а у меня из кармана монеты на землю сыплются – прямо как сейчас, стоят на ребре и не падают. Меня в холодный пот бросило, бежала изо всех сил. Потом уже узнала: те ребятишки, что со мной тогда гуляли, домой вернулись и слегли с высокой температурой. Спас меня только страх да быстрые ноги.
Бабушка Баньсянь – то есть её фальшивая личина – вывалила на меня всё это, а я стою ни жива ни мертва, хлопаю глазами. Что к чему – не пойму. То, что она самозванка, к гадалке не ходи; в самом начале вообще меня сгубить хотела. А тут эта история с нечистью под вязом, и выходит, убивать-то меня еще вроде и не собирается?
─ Кусай палец до крови, мажь ею себе лоб и беги, не оглядывайся. Беги изо всех сил, пока из деревни не выберемся, а уж там вместе двинем к семье Чжан, ─ бросила бабушка Баньсянь.
Я прищурился, силится понять: врет она или нет? И вдруг почудилось мне в её глазах что-то такое... почти что жалость.
Словно родители на родное дитя глядят...
Раньше, стоило вспомнить слова настоящей бабки Баньсянь, отчетливо виделось: эта ведьма плетет интриги и спит и видит, как бы меня изжить. А теперь вот, перед лицом призрачной преграды, берет да учит, как выжить.
Человеческая капля крови – самое чистое средоточие янской энергии, способное усмирить любую нечисть и не подпустить мерзость близко.
Вопросов в моей голове становилось все больше.
А силуэт под старым вязом тем временем покачивался туда-сюда. Медлить больше было нельзя!
Я стиснул зубы, решившись на всё, поднял правую руку и вовсю впился зубами в кончик указательного пальца.
Острая, пронзительная боль прошила насквозь, теплые капли потекли по пальцу, и я тут же размазал кровь прямо посередине лба.
─ Беги! Не оглядывайся! Что бы ни услышал за спиной, кто бы тебя ни окликнул по имени – ни в коем случае не поворачивайся! – завопила фальшивая знахарка.
Медлить я не смел, рванул с места вперед, словно ошалелый!
Губы сжал добела, молчал как рыба, мчался изо всех сил, не смея бросить взгляд назад.
Бегу я так, бегу – и вдруг отчётливо слышу за спиной знакомый голос: ─ Сынок, Го Лидэн, куда это ты так несешься?
Ноги сами собой вросли в землю. Батин голос!
Но я-то знал: оборачиваться нельзя. Стоит оглянуться – огонь жизни погаснет, и чертовщина утащит меня на месте.
Издавна повелось: у каждого на плечах по три огня горит. Шагай вперед широким шагом и не оглядывайся.
Если идешь один и чувствуешь, будто кто-то преследует по пятам, когда от страха мурашки по коже – ни в коем случае не смей поворачивать голову.

Комментарии

Загрузка...