А все потому, что стоило лишь оглянуться – и нечисть вмиг сбивала слабые огоньки на твоих плечах.
Люди пусть и боятся призраков на треть, но призраки людей боятся на все семь. А страх этот прост: живые источают янскую энергию.
Эта жизненная сила собирается воедино в трех главных светильниках: на макушке и на обоих плечах.
Задумай нечисть причинить человеку вред, она подкрадывается сзади и дует холодом в затылок.
Только вот дыхание у мертвецов слабое, задуть защитное пламя напрямую оно не способно.
Зато резкий поворот головы заставляет воздух вокруг двигаться.
И этот завихренный воздух гасит живой огонь. А погасни пламя – и до смерти рукой подать.
Я не оборачивался, выжал из себя все соки и пер вперед. Сам не знаю, сколько бежал, пока наконец не услышал впереди голос фальшивой бабки: ─ Всё, оторвались!
Тревога не отпускала: а вдруг это опять проделки нечисти? Поэтому я не стал резко останавливаться, а просто сбавил шаг, дожидаясь, пока старуха меня догонит.
Она нагнала меня, тяжело отдуваясь, и проворчала: ─ Ах ты паршивец, тощий воробьиный сыч, а бегаешь шустрее зайца! Старая чуть легкие не выплюнула, пока за тобой гналась.
Тут я даже сообразить не успел – хвалит она меня или ругает.
Наконец она поравнялась со мной, ткнула пальцем вперед и заявила: ─ Прибыли. Вон тот дом и есть усадьба семьи Чжан!
Поистине, сколько ни ходи исходишь, а найдешь в два счёта – добрались.
Имение семьи Чжан резко отличалось от прочих деревенских домов. Ого-го, сразу видно – живут богатеи.
Как бы это сказать...
Стоило человеку переступить порог двора, как в нос ударял особый, сытый дух роскоши.
Я невольно вытянул шею, заглядывая за забор, но с места не сдвинулся ни на шаг. Сердце колотилось о рёбра: место-то с виду ладное, как бы из пасти волка да прямо в лапы тигру не угодить.
Стоявшая рядом лжезнахарка отвесила мне звонкий подзатыльник: ─ Вылупился! Чего стоишь, топай внутрь, деньги зарабатывать расхотелось? – по-хозяйски прикрикнула она.
Я почесал затылок, виновато усмехнувшись: ─ Да где ж я видывал такие хоромы? Грех упускать легкий куш, пошли.
─ Ишь какой, кишка тонка, а ума палата, – хмыкнула она, принимая вид всезнайки. ─ Раз со мной бабка знается, шагай смело и ничего не бойся. Хоть небо рухни – я выдержу!
Я кивнул и послушно поплелся следом к главным воротам. Подойдя ближе, принялся беззвучно шевелить губами, перебирая в памяти наставления бабушки Баньсянь: не разговаривай с незнакомцами, ни за что не разговаривай с незнакомцами.
─ Есть кто дома? – фальшивая знахарка постучала в массивную дверь. После пары стуков затвор щелкнул, и на пороге показалась женщина.
Молодая еще, но выкрашенная и накрашенная так густо, что живого места не осталось. На запястье сверкал толстый золотой браслет, а от дешевых духов разило за версту – меня аж передернуло, так и подмывало чихнуть.
Была она в шёлковой пижаме, а волосы послушными прядями падали на плечи.
Я поднял глаза, оценивающе оглядел её с ног до головы и подумал: чай, хозяйка дома и есть?
И точно, женщина поморщилась, переводя взгляд с меня на бабку: ─ Вы еще кто такие?
Лжезнахарка заулыбалась самой вежливой улыбкой: ─ Добрый день, мы по поводу обряда цзоинь, мы ведь договаривались заранее.
Услышав про цзоинь, хозяйка мгновенно преобразилась в лице: ─ Ой, неужто правда? Проходите скорее, милости прошу!
И с поистине медвежьей гостеприимностью втащила нас в дом. Озираясь по сторонам, я сразу заметил, что вся мебель внутри выполнена из цельного дерева.

Комментарии

Загрузка...