— Хотите, сошью вам красивое платье? Или, может, плащ?
Арение переменилась мгновенно.
Подойдя ближе, смотрела она уже не на меня, а на Мари.
— Могу сделать вам такой наряд, что мужчина рядом будет казаться совсем невзрачным.
Паучиха жутковато улыбнулась и выставила одну из лап между мной и дочерью.
Я покосился на неё, прикидывая, не врезать ли по этой лапе как следует.
— Сегодня мы пришли не за моей одеждой. Хотим заказать кое-что отцу.
— … Отцу?
Фиолетовые глаза тут же обратились ко мне.
— Можно мне тоже называть вас отцом? Вы очень похожи на дочь — и тоже красавец.
— Спасибо. Ты и сама ничего.
— Ох, благодарю. А если мне всерьёз поухаживать за вашей дочерью — с прицелом на брак…
— Что вы такое говорите?
Давно я не слышал у Мари такого колючего тона.
Я невольно вздрогнул — и Арение почти одновременно со мной.
А, понятно.
Товарищ по несчастью.
Тоже уже испытала Мари на себе.
Я посмотрел на паучиху с сочувствием.
Арение прижала ладонь к груди и изобразила обиженную гримасу.
Мари это, похоже, вообще не волновало.
— Между мной и Арение ничего нет, так что не надо ничего себе придумывать. Наши семьи знакомы не первое поколение. Ничего больше — просто старая связь, которая мне уже осточертела.
— Какие жестокие слова! А в детстве вы ведь говорили, что, когда вырастете, выйдете за меня…
— Я могла такое сказать?
— Ну что вы, даже пошутить нельзя. Считайте, вам повезло, что вы красивая.
Последнее «а не то…» Арение не договорила.
Звучало угрожающе — и при этом явно в шутку.
Насекомолюди едят людей.
Сомневаюсь, что Кровные для них считаются исключением.
Пон, кажется, как-то называл их наглыми, испорченными до мозга костей тварями, которые относятся к людям как к скоту.
У Арение это бросалось в глаза не настолько сильно.
Но всё равно чувствовалось.
Для неё человек — не вполне человек.
Скорее домашнее животное или полезная скотина.
И если это ещё лучше среднего по насекомолюдям, то я начинал понимать, почему не горю желанием посещать их поселения.
— Так что будем шить? Материала здесь, похоже, хватит почти на что угодно.
Вот опять.
Вместо того чтобы съесть меня или Мари, Арение ограничилась довольно прозрачным намёком на собственные вкусы и тут же перешла к работе.
Теперь я понимал, почему дочь решилась привести меня именно к ней.
— Может, всё-таки плащ? И тепло, и в бою удобно. Если вы отец Мари, наверняка рыцарь?
— Да, плащ—
— Я хочу пальто.
Мари недовольно поджала губы.
Но плащ — не моё.
Капитан, который обожал рыцарей, воинов и весь этот фэнтезийный антураж, наверняка согласился бы не раздумывая.
А я предпочитал пальто.
— Пальто? Какое именно?
— Для начала хотелось бы понять, что вообще можно сделать из этой ткани.
— А если можно всё?
Уверенности ей не занимать.
Я задумался и вспомнил своё старое пальто.
За сто лет его столько раз латали, что в какой-то момент оно превратилось в пальто Тесея: трудно сказать, осталась ли в нём хоть одна исходная деталь.
— Воротник с мехом можно?
— М-м, немного подходящего меха у меня есть, так что да. Длина?
— Примерно до середины бедра. Короче или длиннее не люблю.
— Правда? А мне кажется, вам пошло бы длинное пальто, которое красиво развевается при ходьбе. Разве не эффектно?
Звучало заманчиво.
Я слегка наклонился к Арение и понизил голос, будто мы готовили заговор.
— … Может, тогда длинное?
— Вот именно. Длинное. Что-нибудь вроде пальто у големов Лабиринта, которые попадаются в Механических пустошах. Правда, меховой воротник туда уже сложнее вписать…
Новый термин.
Механические пустоши?
По слову «пустоши» смысл примерно понятен, но я всё равно посмотрел на Мари.
— Так в Лабиринте называется Янчхонгу. Големы Лабиринта… Если переводить на ваши понятия, там встречаются боевые дроны и роботы. Они пользуются огнестрельным оружием, но выглядят довольно необычно.
— Насколько необычно?
— Ну… как будто из вестерна?
Она наклонила голову, сама не вполне уверенная, правильно ли объяснила.
Я смысл уловил.
— Вестерны мне нравятся. Но длинное пальто будет мешать в ближнем бою. Давайте всё-таки короткое.
— Жаль. Если материал останется, можно забрать себе?
— … Смотря сколько останется.
Мари передала погребальный покров.
Паучьи лапы ловко приняли материал и перенесли его в руки Арение.
Кстати, паук вообще насекомое?
Для слова «насекомолюди» как-то не очень подходит.
Спросить я не успел.
— Так… размеры… хм. М-м-м… Вы крупнее, чем кажется. Может, материала вообще не останется.
Арение закрыла один глаз и несколько раз обошла меня, прикидывая мерки.
Потом с характерным цоканьем отступила.
— Хорошо. Начну прямо сейчас. Материал интересный — уже хочется посмотреть, что из него получится.
— Счёт выставляйте Кровным.
— Договорились. Можете идти. Возвращайтесь вечером.
Интерес к нам исчез моментально.
Арение направилась к швейным инструментам в другой части огромной паутины, будто нас в комнате уже не существовало.
Я посмотрел на Мари.
Она тут же взяла меня под руку и повела к лифту.
Мы спустились вниз, предупредили вежливую сотрудницу на стойке, что вернёмся позже, и вышли на улицу.
Мари всё ещё держалась за мой локоть.
Перед зданием она остановилась.
— Что теперь будете делать?
Странный вопрос.
Я посмотрел на неё.
— Вернётесь домой?
— Ну… за пальто велели прийти вечером. Можно сходить обратно, подождать, потом вернуться—
— До вечера ещё очень долго.
Интонация подозрительная.
Она чего-то хочет.
Я моргнул.
Мари встретилась со мной глазами и замялась.
Явно ждала, что я сам догадаюсь, но сказать прямо не решалась.
Я уже собирался помочь, когда она всё-таки набралась смелости.
— Может… погуляем ещё немного?
Сердце у неё забилось быстрее.
— У меня сегодня почти нет дел как у главы рода. Времени достаточно, и…
Она наматывала прядь волос на палец и время от времени смотрела на меня снизу вверх.
Хотелось надеяться.
И одновременно не хотелось заранее ждать слишком многого.
— Раз за пальто всё равно приходить вечером, возвращаться сейчас будто бы жалко…
Пальцы на моём локте сжались сильнее.
Силы у дочери больше, чем у меня.
Захоти — просто потащила бы за собой, и сопротивляться оказалось бы непросто.
Но она не тащила.
Хорошая девочка.
— Вы же, наверное, устанете всё время есть только то, что готовит Бертеа. Нет, я не хочу сказать, что она плохо готовит! Просто можно… ну… посмотреть новые развлечения Лабиринта, поесть где-нибудь хорошо…
Для Мари это явно требовало огромных усилий.
Я понял причину и спокойно дал дочери договорить.
В конце она тяжело выдохнула.
— Просто сегодня хочу провести время с папой. Нормально. Вдвоём. Как отец с дочерью. Нельзя?
Она слегка насупилась и посмотрела на меня снизу вверх.
Похоже, наш разговор во время привала и то, как Ынха без стеснения ластилась ко мне, всё-таки задели её сильнее, чем она показывала.
Совсем не похоже на обычную Мари.
Но вполне похоже на дочь, которая тоже хочет отцовского внимания.
— Разве так плохо, что мне хочется хоть раз сделать что-нибудь семейное вместе с папой…
Вот и сказала.
Я обещал баловать её без спроса.
Но Мари вообще не из тех, кто будет ходить вокруг дерева и ждать, пока яблоко само упадёт.
Если хочет — рано или поздно протянет руку сама.
И как тут ответить «нет»?
— Давай.
Глаза Мари широко раскрылись.
Красный на мгновение отлил фиолетовым.
Между чуть разомкнутыми губами показались клыки.
На лице вспыхнула такая искренняя улыбка, что скрыть её не удалось даже ей.
Правда, почти сразу она прикрыла рот ладонью.
— Почему бы и нет. Мы с нашей Мари и правда ни разу не гуляли вдвоём.
— … Не слишком ли фамильярно? Я просила не называть меня Мари.
Ворчит.
А руку не отпускает.
Похоже, изображать дочь, которая «совсем не любит папу», она тоже бросать не собиралась.
И это после того, сколько времени я уже называю её Мари.
Я рассмеялся и пошёл туда, куда она меня потянула.
— Тогда сначала поедим?
Я вообще-то недавно ел.
Но вслух этого, конечно, не сказал.
***
Мари привезла меня в место, о котором я раньше только слышал.
Причём и до криосна, и после.
Сочхогу.
До войны жильё здесь стоило безумных денег.
После войны тоже.
А теперь, когда Сеул стал частью Лабиринта, район оказался прикрыт сразу несколькими безопасными зонами. Рядом — штаб наёмников и торговый Каннамгу.
Если говорить просто — богатый район.
Как обычно, нас привёз водитель Кровных.
Стоило выйти из машины, как на нас начали оглядываться.
Кровные здесь встречались редко, но не настолько, чтобы прохожие откровенно пялились.
Мы с Мари спокойно пошли дальше.
— Помните Ринне? Ту зверолюдку, которая возглавляет торговую гильдию?
— Помню. Всё никак не мог понять: белка она или бурундук.
— Белка. Так вот, ресторан, куда мы идём, принадлежит ей. Сюда обычно водят знать, прибывающую из-за пределов Лабиринта. Нормальный ресторан, а не трактир.
Так и оказалось.
Я никогда прежде не бывал в настоящих дорогих ресторанах, но всё выглядело примерно как в старых фильмах и комиксах.
Да и сам район поддерживали так тщательно, что война почти не ощущалась.
Если забыть, что люди на улицах одеты как средневековая знать.
Внутри таких было ещё больше.
Мари уверенно прошла через зал, полный аристократов.
— Глава рода Маривела, благодарим, что снова посетили нас.
Даже официант был одет безупречно и сразу её узнал.
— Как обычно. Отцу то же самое.
Если бы обычный человек услышал «отец» при нашей внешности, наверняка хоть немного удивился бы.
Официант не показал вообще ничего.
Просто поклонился и ушёл.
Профессионал.
Я даже несколько секунд моргал ему вслед.
— Вы часто бывали в таких местах? — спросила Мари, опершись подбородком на ладонь. — Оракул называл вас героем, спасшим страну. Вас наверняка принимали соответственно?
Я покачал головой.
— Ни разу. Почти всегда был на фронте. На приёмы и парады победы таскали часто, но мне это не нравилось.
— Значит, не любите формальности.
— Видимо.
— Формальности — роскошь, которую редко могут позволить себе те, у кого нет опыта или свободного времени. Думаю, вы просто не привыкли.
Вернулся официант.
Серьёзный козёл-зверолюд аккуратно показал бутылку Мари и налил вино в два уже подготовленных бокала.
Вино.
В жизни пил его нечасто.
Обычно алкоголь был дешёвым.
Или вообще использовался для дезинфекции.
Курил я куда больше, но сигареты хотя бы помогали стабилизировать нервную систему.
— Теперь буду чаще вас сюда приводить.
Мари уже успокоилась и снова держалась с привычной уверенностью.
Ей это шло.
Колючая, немного высокомерная, изысканная молодая аристократка.
Трудно поверить, что половина её генов вообще от меня.
Наверное, она бывала здесь много раз.
Я поднёс бокал к носу.
Запах необычный.
Сделал глоток.
Аромат остался во рту, разложившись на несколько слоёв.
Что-то цветочное.
Что-то похожее на крошёный выдержанный сыр.
И в конце — ореховая нота.
Кислотность слегка покалывала язык.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...