— Столько фей... я ещё никогда не видела.
Ксения старалась улыбаться, хотя от напряжения по лбу стекал холодный пот.
Моарэ выглядела ещё хуже. Она уже отдышалась, но глаз с двери не сводила и расслабляться явно не собиралась.
Только Бертеа, которую я всю дорогу нёс на руках, дышала ровно.
Сейчас ни Ксения, ни Моарэ к нормальному бою не были готовы.
Значит, спрятаться мы решили правильно.
Я мысленно похвалил себя и отошёл от двери, прикрытой брезентом.
— Что вообще такое эти феи?
Ксения и Моарэ переглянулись.
— Вы очень спокойный...
— Ты серьёзно?.. Ладно. Феи — чудовища. Одни из самых обычных в Тондэмуне.
— Подробнее.
— Помнишь, Белл говорила, почему этот район называют Базаром человеческой кожи? Здесь полно тварей, которые сдирают кожу с авантюристов, забирают их снаряжение и носят всё это на себе.
Примерно этого я и ожидал.
— Феи тоже?
— Да. Но у них немного другая цель. Обычно им нужно размножаться.
Я посмотрел на Моарэ. Та ослабила галстук и продолжила:
— Чаще они ищут авантюристов, с которых уже содрали кожу. Но если таких нет, сойдёт и живой. Разрезают тело, выедают внутренности и откладывают яйца внутрь.
Откладывают яйца?
При том что выглядят как люди?
Научного смысла в этом не было. Но если речь о Лабиринте, спорить бессмысленно.
— Говорят, это гибриды нимф из северного Чернобыля. Поодиночке они слабые, зато почти всегда ходят толпой. Один человек, превращённый в инкубатор, может дать несколько десятков новых фей. А потом получается... то, что вы сами видели.
Чернобыль.
Знакомое и совершенно невозможное здесь название.
Пока я хмурился, Моарэ указала на дверь.
Сотни кровавых следов снаружи, похоже, действительно принадлежали только что родившимся феям.
— Значит, кому-то не повезло стать инкубатором.
— Да. Обычно такая большая стая быстро распадается на несколько мелких, но... сегодня не повезло и нам.
— Тогда остаёмся ночевать здесь.
Если всё равно придётся переждать, лучше восстановить силы.
Вход всего один, оборонять помещение удобно. Когда ещё представится шанс нормально отдохнуть — неизвестно, а ночью, судя по словам девушек, снаружи особенно опасно.
Предложение было вполне разумным.
— Пожалуй.
— Д-да... Да, так будет лучше. Фух. Ещё немного — и попались бы.
Ксения вытерла пот и прямо там опустилась на пол. Моарэ прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить дыхание.
Похоже, опасность и правда была серьёзной.
Если даже при наличии ходячей фосфорной бомбы в лице Бертеа они настолько нервничали, значит, большой рой фей лучше не недооценивать.
Я положил рюкзак на пол.
— Белл, поможешь устроить лагерь?
— С удовольствием, хозяин.
Бертеа, как всегда, оставалась совершенно спокойной.
Она открыла холодильники в бывшей ресторанной зоне и принялась искать хоть что-нибудь пригодное в пищу. Я тем временем разобрал несколько деревянных предметов мебели на дрова.
Разводить огонь внутри здания обычно не лучшая идея, но...
— Феи умеют ползать по стенам?
— Насколько известно этому созданию, в Базаре человеческой кожи есть другие чудовища, способные лазать по стенам.
— А они пролезут через такое окно?
— Нет.
— Тогда главное — не сработать на пожарную автоматику. В подобных зданиях обычно стоят автоматические противопожарные ставни. Если они опустятся, можем оказаться заперты между листами сплава. Разожжём огонь у окна.
Окно было маленьким, так что через него на нас не нападут, а еды согреть хватит.
— Вку-усно.
— Если я спрошу, хорошо ли ты готовишь потому, что полурослик, это будет расизм?
— Этому созданию всё равно, даже если Ксения и Моарэ окажутся расистками.
— Я... я ведь не говорила, что это правда...
Как бы там ни было, готовила Бертеа великолепно.
Её манера говорить порой ставила людей в тупик, но еда заставляла быстро забыть обо всём остальном.
В этот раз она нашла свинину и грибы — вероятно, появившиеся здесь при очередном восстановлении Лабиринта, — и сварила остро-пряное рагу. К нему отлично подошли плоские лепёшки, которые я уже пробовал раньше.
Если бы вся Церковь Тьмы состояла из таких любителей готовить, с ними было бы куда проще дружить.
Жаль.
Доедая очередную порцию, я спросил:
— Расскажете мне про чародеев?
— Кхм... Что?
— Про чародеев. Чем они отличаются от магов?
Ксения и Моарэ посмотрели на меня одинаково: «Ты серьёзно?»
Понятно, что вопрос относился к самым базовым знаниям.
Но мне всё равно нужно было спросить.
Я действительно ничего об этом мире не знал.
— Э-э... Вы правда не знаете?
— Совсем.
— На Востоке ведь тоже есть чародеи?
— На моей родине не было.
— Хм.
Моарэ сощурилась, явно не до конца веря.
Зато к этому моменту я уже кое-что про неё понял.
Она обожала демонстрировать знания.
По тому, как дёрнулись её уши, было видно: объяснить ей хотелось.
— Всё просто. Чародейство напрямую использует силу мёртвых богов. А магия берёт ту же силу, но очищает и направляет её по системе, созданной богом магии.
— Мёртвых богов?
— Ты и этого не знаешь? Бог огня, бог чумы, бог зимы, бог обмана, бог искусства, бог смерти... Такие.
Боги могут умереть?
Хотя больше меня удивило другое: здесь вообще не сомневались, что они существуют.
Моарэ посмотрела на моё лицо с явным недоумением.
— Когда великий бог магии убивал богов, чтобы открыть людям их собственную эпоху, после погибших осталась сила. Чародеи используют её напрямую. Этому нельзя научиться: способность врождённая, и человек связан только с одной такой силой. Скорее особенность организма.
— Вот как.
— Ксению, например, призвала сила зимы, поэтому она управляет зимой. А Белл — огнём.
— А чародейство и магия действительно настолько разные? Они ведь пользуются одной и той же силой?
— Очень разные. Чародейство зависит от врождённого дара. Магии можно научить любого.
О.
Вот это уже хорошая новость.
Мне самому давно хотелось попробовать настоящую магию.
— Если ты не гений вроде меня, на обучение обычно уходит лет сорок. Но если интересно, потом сходи в Башню магов... в Кванакку. Башня периодически туда приходит.
Сорок лет.
Не так уж долго.
Я уже собирался сказать, что когда-нибудь обязательно попробую, но Моарэ оборвала меня:
— Всё, лекция окончена. Я голодная.
И с важным видом вернулась к еде.
Вместо раздражения это вызвало только улыбку.
Наверное, потому что для меня они всё ещё были детьми.
Я с довольным видом принял от Бертеа ещё рагу.
— Тогда ещё вопрос, Белл.
— Да.
— Свет?
Моарэ подняла брови, но я не обратил внимания.
— Сила Церкви Света — это магия?
— Нет. Церковь Света использует божественную силу. Так называют силу культов тех богов, которые пережили резню, устроенную богом магии.
Бертеа, похоже, заранее поняла, к чему я веду, и ответила сразу.
Значит, кроме Света и Тьмы есть и другие выжившие боги.
Всё ещё странно было жить в мире, где существование богов — обычный факт.
На моей Земле люди даже не знали наверняка, есть ли они вообще.
В детстве я не раз говорил, что если бог существует и всё равно не вмешивается, пока мир превращается в ад, то лучше бы его не было вовсе.
Глупость мальчишки.
— Интересно.
За пределами Лабиринта существовал совершенно новый мир.
Если туда можно свободно выходить, когда-нибудь, устав от исследования Сеула, я с удовольствием отправился бы путешествовать.
Мне хотелось увидеть этот мир.
Хотя пока и сам Лабиринт совсем не разочаровывал.
— Первую и последнюю вахту возьму я. Остальные спите.
— Э-э... Вы два раза будете караулить?
— Да. Мне не привыкать.
— Но всё-таки...
— Всё нормально. Детям нужно хорошо спать. Оставьте это взрослым.
— М-мы тоже взрослые?!..
— Раз он сам предлагает, давай не спорить. Я устала.
Ксения попыталась возмутиться, Моарэ с радостью капитулировала.
Когда они улеглись, я устроился у окна и посмотрел на Сеул, который медленно погружался в темноту.
Второй день в Лабиринте.
Опасностей хватало, но сегодня я понял главное: этот мир действительно стоило исследовать.
И ощущение было не просто приятным.
Я был взволнован.
Как же много вокруг осталось вещей, о которых я ничего не знаю.
Я сидел на стуле, неся первую вахту и погрузившись в мысли, когда услышал:
— Эм...
— Не спится?
— Не совсем... Просто захотелось поговорить.
Ксения лежала, завернувшись в одеяло, и смотрела в мою сторону.
Я положил булаву на плечо и снова посмотрел в окно.
До сна всё равно ещё рано.
— О чём?
— Ну... я даже не знаю.
— Не спеши. До утра времени полно.
— Джину, вы ведь только сегодня стали авантюристом?
— Да.
— А раньше чем занимались?
Белокожая девочка смотрела на меня, пряча нижнюю половину лица за одеялом.
Голубое платье и нагрудник совсем не вязались с Лабиринтом, но дралась она неплохо.
Будто герой из сказки.
Я не знал, какой была их прежняя группа до того, как лидер получил нежеланное благословение — или, точнее, благословение, которого не хотели его товарищи, — но, вероятно, неплохой.
Я подпер подбородок рукой.
— Был солдатом.
— Я так и подумала. Вы очень хорошо дерётесь. И такой спокойный... Даже когда вокруг пели столько фей, совсем не растерялись.
— Там, где я служил, растерянные умирали первыми.
— Я думала, на Востоке мирно. Значит, и там не всё спокойно.
Если когда-нибудь встретится настоящий выходец с Востока, моя легенда может быстро развалиться.
Поэтому я лишь улыбнулся.
— А почему вы вообще покинули родину и пришли сюда?
— Не по своей воле.
— Но ведь можно было заняться чем-нибудь другим. С вашими навыками стать рыцарем Империи, например. Или крестоносцем Церкви Света.
— Не тянет. Я слишком долго был солдатом. Надоело. Не моё.
— Правда? А выглядите как прирождённый военный.
Она повернулась на бок и продолжила разглядывать меня.
Девчонка, которая была младше меня больше чем на сотню лет, явно горела любопытством.
— Вы тоже хотите стать героем Лабиринта?
— Нет. На геройство не претендую.
— Тогда зачем?
— Я всегда любил находить что-нибудь новое.
Так было ещё в детстве.
Развлечений у нас не было. Каждый день уходил на то, чтобы просто выжить.
Зимой дети умирали.
А тем, кому не повезло даже попасть в приют, порой проще казалось шагнуть с крыши.
Такое было время.
И всё равно при виде незнакомого места у меня загорались глаза.
Даже лёжа голодным в темноте, я представлял, что скрывается за ней.
Даже когда мечтал о мести и ненавидел весь мир.
— Видимо, любовь к приключениям у меня врождённая.
История из настолько далёкого детства, что теперь она казалась почти чужой.
— Это здорово.
— Скорее по-детски.
— Но вы выглядите всего на несколько лет старше меня.
— Молодо выгляжу.
Ксения тихо рассмеялась и некоторое время просто смотрела.
— А вы... курите?
— Что?
— Наш прежний командир курил. До того, как... ну, до всего этого.
— По мне заметно?
— Немного. Совсем чуть-чуть.
Я начал курить не потому, что хотел.
Электрическое восприятие давало огромный поток информации и сильно нагружало мозг. Даже после модификации мне требовался ритуал, который помогал бы нервной системе сбрасывать напряжение.
Химические препараты мне не нравились. Другие способы тоже.
Курение оказалось самым терпимым вариантом.
Тем более моё изменённое тело почти не сохраняло запах, изо рта тоже не пахло, а лёгкие выдерживали даже боевые газы. Сигаретный дым им был безразличен.
— Хотите?
— Тебе не жалко?
— Я не курю.
Ксения выбралась из одеяла, порылась в рюкзаке и бросила мне небольшой предмет.
Знакомая упаковка.
Американская. Красная.
Марка мне нравилась.
— Осталось всего две, но если найдём ещё — отдам.
Я поблагодарил её, взял одну сигарету и подошёл к окну, чтобы не сработал пожарный датчик.
Тресь!
Между пальцами мелькнула искра.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...