Когда утренняя дымка рассеялась, на центральной площади Синь-Ятэланя высился временный помост. Его сложили из серо-голубых камней, а настил устлали шкурами, добытыми на диких островах. По краям были установлены двенадцать знамен, на каждом из которых красовался тотем того или иного племени: пламя Огненных, волны Ледяных, шестерни Племени Болот и символ Источника Кристаллов Атлантиды. Знамена развевались на морском ветру, словно разлитая по небу звездная река.
Площадь была заполнена жителями. Старики в чистых, тщательно выстиранных домотканых балахонах, дети, сжимающие плетеные из лозы флажки, тиско, притаившиеся у ног своих хозяев и тихо наблюдавшие за помостом, — все замерли в ожидании, лишь изредка слышалось кроткое поскуливание собак. Кэлинь вместе с мастерами был еще занят: они при помощи бронзовых заклепок крепили к центру помоста огромную каменную плиту. На ней угольным карандашом были высечены семь крупных иероглифов: Республика Атлантида. Штрихи были тяжелыми и грубыми, в них чувствовалась первобытная простота и величие древней цивилизации.
Су Ланьцзя стоял во временной палатке позади помоста. Он был одет в новую форму — темно-синий балахон, воротник и манжеты которого были украшены серебряным узором в виде Источника Кристаллов, выложенным из отшлифованных осколков серебряной руды. На поясе висел бронзовый меч, на котором также был выгравирован символ Источника. Алис подошла к нему, держа в руках свиток из звериной кожи — Устав Республики. На её простом балахоне был вышит узор из нежно-фиолетовых лиан — этот рисунок специально выбрали горожане как символ жизни и надежды.
— Представители всех племен в сборе, — тихо сказала Алис, обводя взглядом толпу снаружи. — Огненные, Ледяные, Племя Болот, а также те, кто перешел к нам от пиратов и дикарей. Всего избрано тридцать депутатов совета, они ждут под помостом.
Су Ланьцзя кивнул и поправил узор на воротнике:
— После сегодняшнего дня Синь-Ятэлань перестанет быть временным поселением и станет настоящей республикой. Мы должны дать понять каждому, независимо от происхождения или племени: здесь у всех равные права, и каждый может возвысить голос во имя будущего нашего общего дома.
В третий час утренней зари Лэймэн, ведя за собой Сюэмао, поднялся на помост и дунул в бронзовый рог. Низкий, гулкий звук пронзил толпу, и на площади воцарилась тишина. Лэймэн громко провозгласил:
— Церемония основания Республики Атлантида объявляется открытой! Прошу представителей совета зачитать Устав Республики!
Тридцать депутатов один за другим поднялись на помост. Первым шел старейшина племени Огненных. Держа в руках Устав, он хриплым, но уверенным голосом начал читать:
— Республика Атлантида основывается на принципах равенства, совместного управления и защиты своих земель. Вводится пост президента, осуществляющего общее руководство армией и государством; пост премьер-министра, отвечающего за внутренние дела; создается совет из представителей всех племен для обсуждения государственной политики; формируются сухопутные и морские войска для охраны страны...
На каждой фразе жители под помостом дружно откликались, и их голоса разносились над пустошью, словно клятва древних предков в верности цивилизации.
Когда чтение Устава завершилось, Лэймэн снова затрубил в рог. На этот раз звук был высоким и вдохновляющим. Алун, ведя за собой бывших охранников, чеканя шаг, вошел на площадь с восточной стороны. На них была новая форма сухопутных войск — темно-коричневые короткие рубахи с бронзовым значком Сухопутных войск на груди и кожаными ремнями на поясе. Тиско следовали по бокам от строя, двигаясь в такт солдатам. В то же время Кая с отрядом моряков вошла с западной стороны. Значок Морских войск на их синей форме холодно поблескивал на солнце. Со стороны залива донесся гудок корабля Покоритель волн, который вступил в удивительный резонанс с шагами солдат.
— Бывшая стража отныне именуется сухопутными войсками, Санму назначается главнокомандующим сухопутными войсками! — голос Лэймэна прогремел над площадью. — Морские войска по-прежнему возглавляет старик Хем, Кая назначается его заместителем. Сухопутные войска отвечают за оборону суши и охрану ресурсов, морские — за патрулирование прибрежных вод и освоение акватории. Обе ветви составляют единую военную мощь Республики, оберегающую наш дом!
Санму и старик Хем одновременно шагнули вперед и опустились на одно колено, приложив правую руку к значку на груди:
— Сухопутные войска клянутся до последнего вздоха хранить верность Республике, защищая каждую пядь земли и каждую волну нашего моря!
Солдаты за их спинами также опустились на колено. Звук соприкосновения доспехов и оружия был единым, как удар сердца. Тиско подняли головы и издали низкий вой, словно подтверждая клятву своих хозяев.
Затем начались выборы в совет. Тридцать депутатов окружили каменную плиту в центре помоста, используя черные и белые камни для голосования: черный означал против, белый — за. Когда Лэймэн объявил об избрании Су Ланьцзя президентом Республики Атлантида, плита оказалась засыпана белыми камнями, а площадь взорвалась громовыми овациями. Когда же Алис была выдвинута на пост премьер-министра, крики восторга стали еще громче. Дети размахивали флажками, и даже представители старой знати, до того хранившие молчание, безмолвно опустили свои белые камни.
Су Ланьцзя вышел в центр помоста и принял из рук представителя совета бронзовый жезл. На его вершине сверкал осколок Источника, а древко было украшено тотемами всех племен — Кэлинь изготовил его из твердой древесины и бронзы, добытых на диком острове. Су Ланьцзя поднял жезл, и его голос, подхваченный морским ветром, достиг каждого уголка:
— Я, Су Ланьцзя, даю клятву: во имя Республики защищать каждого жителя, справедливо распределять ресурсы, осваивать земли для жизни и никогда не обмануть доверия, оказанного мне вами!
Алис также вышла на помост и встала рядом. В её руках был Устав, а взгляд был полон решимости:
— Я, Алис, если буду избрана премьер-министром, сделаю благополучие народа своим главным приоритетом. Буду развивать сельское хозяйство, строить мастерские и жилье, чтобы каждый в Республике был сыт, имел кров и жил с достоинством!
Жители снова закричали от радости. Кто-то бросал на помост сушеные дикие плоды, и те, ударяясь о шкуры, издавали звонкий звук, словно благословение будущему.
В завершение церемонии состоялась процедура присвоения воинских званий. Су Ланьцзя с бронзовым мечом в руках подошел к Санму. Клинок холодно блеснул на солнце.
— Санму, назначаю тебя генерал-майором сухопутных войск. Ты берешь под командование все сухопутные силы и отвечаешь за оборону и стратегическое планирование, — Су Ланьцзя слегка коснулся лезвием плеча Санму. — Надеюсь, ты не забудешь своего долга защищать соотечественников. Если нарушишь клятву, этот меч станет твоим наказанием!
Санму выпрямился и громко ответил:
— Санму не подведет доверия президента и Республики!
Черный Камень, сидевший у его ног, поднял голову и потерся о руку хозяина, словно разделяя с ним его славу.
Затем Су Ланьцзя подошел к старику Хему:
— Старик Хем, назначаю тебя генерал-майором морских войск. Ты возглавишь флот, отвечая за безопасность и исследование морских просторов, — бронзовый меч вновь коснулся плеча. — Ты ветеран Атлантиды, и я верю, что ты сделаешь морские войска надежным щитом Республики, а каждый наш корабль станет стражем нашего дома!
В мутных глазах старика Хема блеснули слезы. Он опустился на колено, и голос его, хоть и дрожал, звучал твердо:
— Слуга ваш не посрамит чести! Готов отдать остаток своих сил, чтобы обеспечить мир в водах Республики на тысячи лет вперед!
Снова раздался гудок Покорителя волн, словно эхо клятвы старика Хема.
Вслед за этим Кая была произведена в майоры морских войск, Алун — в майоры сухопутных, а Лио, Тайму и другие отличившиеся бойцы получили соответствующие звания. Называя имя каждого, Су Ланьцзя перечислял их заслуги: решительное командование Каи в битве с пиратами, отважная атака Алуна при налете дикарей, мудрый вклад Лио в возведение оборонительных сооружений... После каждого имени площадь оглашалась аплодисментами — так, самым простым способом, жители выражали почтение героям, оберегающим их дом.
После завершения церемонии награждения Су Ланьцзя объявил:
— С этого дня приступаем к строительству Административного зала Республики! Место выбрано на возвышенности в восточной части залива. Проект разработал мастер Кэлинь, объединив архитектурные стили всех племен: Огненные займутся обжигом кирпича, Ледяные — проведением водопровода, Племя Болот — механизмами. Каждый житель может внести свой вклад в строительство, чтобы Административный зал стал домом для всех нас!
Кэлинь тут же вышел вперед и развернул чертеж на звериной коже:
— Здание будет каменным с деревянными элементами, в три этажа. Первый — для зала совета и канцелярии, второй — для кабинетов президента и премьер-министра, третий — для стратегического штаба. Перед зданием будет площадь, а в центре — Колонна Республики, на которой будут высечены тотемы всех племен и Устав, чтобы потомки помнили сегодняшнюю клятву!
Жители столпились вокруг чертежа, наперебой предлагая идеи: кто-то хотел посадить перед зданием сосны, кто-то — вырыть ручей по краю площади. Атмосфера была теплой и воодушевляющей.
В тот же день после полудня началась церемония закладки фундамента. Су Ланьцзя и Алис вместе насыпали первую горсть земли рядом с бронзовым закладным камнем. На камне были высечены слова: Год первый Республики, осень, месяц Чэнь. Надпись была сделана Алис угольным карандашом, а затем вырезана мастерами под руководством Кэлиня. Представители племен по очереди бросали землю, старики рассыпали семена, привезенные из Атлантиды, а дети втыкали плетеные флажки вокруг котлована. Тиско бегали вокруг, разгребая лапами грунт, словно помогая в строительстве.
Вечером жители, уставшие, но довольные, собрались на площади для праздничного ужина. Все делились жареным мясом дикого кабана и вином из диких плодов. Солдаты сухопутных и морских войск запели боевую песню — переложенную на старинный атлантический лад. В ней рассказывалось о пути от затонувшего дома до Синь-Ятэланя, и песня эта звучала величественно и вдохновляюще.
Су Ланьцзя и Алис сидели в центре площади, глядя на происходящее, и сердца их были полны чувств.
— Помнишь, когда мы только пришли в эту пустошь, у нас было всего несколько шатров из шкур? — тихо сказала Алис. — А теперь у нас есть армия, флот, скоро будет готов Административный зал, и есть наша собственная Республика.
Су Ланьцзя кивнул, глядя на залив, где в ночи мерцали огни Покорителя волн и других кораблей, словно звезды, охраняющие Синь-Ятэлань.
— Это только начало, — сказал он. — В будущем мы освоим еще больше земель, исследуем дальние моря и сделаем так, чтобы цивилизация Атлантиды расцвела на этой пустоши.
Алис посмотрела на него, и в её глазах читалась твердость:
— Я буду помогать тебе в управлении, чтобы каждый житель жил в достатке, чтобы у армии и флота было всё необходимое, чтобы наша Республика становилась сильнее с каждым днем.
Наступила ночь. Костры на площади разгорались всё ярче, освещая лица людей. Солдаты учили детей сражаться на деревянных мечах, моряки рассказывали истории о дальних плаваниях, а тиско бегали вокруг огня, то и дело принося детям игрушки. Су Ланьцзя подошел к краю площади и посмотрел на котлован будущего Административного зала. Флажки из лозы слегка покачивались на ночном ветру, словно махали будущему.
Он знал, что путь Республики будет долгим и полным испытаний: возможны новые враги, нехватка ресурсов, внутренние противоречия. Но пока народ един, пока армия и флот верны своему долгу, пока жива преданность идеалам цивилизации, Республика Атлантида непременно вырастет на этой доисторической пустоши в мощный и теплый дом, и искра Атлантиды будет гореть вечно.
Лунный свет упал на котлован, осветив слова на закладном камне и надежду в глазах Су Ланьцзя. На этой земле, полной жизни и вызовов, рождалась новая цивилизация, и новую историю они писали собственными руками.

Комментарии

Загрузка...