Утренняя дымка ещё не рассеялась, когда над морской гладью залива разнёсся гул Порыва — звук бронзового горна пронзил туман и зазвучал между морем и пустошью, словно призыв древнего бога войны. Моряки уже выстроились на палубе, морской ветер трепал края их синих холщовых мундиров, а бронзовые весла в их руках холодно поблескивали в лучах восходящего солнца. Кая стояла на месте помощника капитана, рядом Байрон тщательно проверял лафет пушки, стреляющей Источниками Кристаллов. Их движения были слаженными, от былой вражды не осталось и следа.
— Сегодняшняя тема тренировки: тактическое взаимодействие на море, — голос капитана, старика Хема, был хриплым, но властным. Он был ветераном королевского флота Атлантиды, и шрамы на его лице хранили память о былых сражениях. — Порыв будет имитировать внезапную атаку вражеского корабля. Вы должны за четверть часа выполнить три действия: построение гребцов, зарядку пушек Источниками Кристаллов и поддержку катерами. Никто не имеет права на ошибку. В море один промах может стоить жизни всем.
Кая подняла весло и громко повторила приказ:
— Построение гребцов! Пятеро на левом борту отвечают за ход, пятеро на правом — за маневрирование, держите ритм! Расчет пушек, приготовиться к зарядке, следите за стабильностью энергии Источников! Отряд катеров, ждать команды, как только враг приблизится, немедленно выйти на перехват!
Команда дружно отозвалась, люди быстро заняли свои места. В тот момент, когда весла вошли в воду, брызги в утреннем свете превратились в серебряные нити.
В то же время на тренировочной площадке к востоку от поселения начались учения стражи. Санму с бронзовым мечом в руках стоял перед строем, а Черный Камень сидел у его ног, остро глядя на воинов.
— Сегодня тренируемся в координации с флотом, — прозвучал зычный голос Санму. — Когда вражеский корабль прорвет морскую оборону и подойдет к берегу, вы должны за полчаса возвести укрепления и, действуя заодно с пушками, отбросить врага!
Алун вместе с воинами Племени Огненных переносил тяжелые доски и камни — материалы для временных заграждений, на дереве еще виднелись следы вчерашней обработки. Лео и Хлопок стояли рядом с разметкой. Лео, держа в руке уголек, чертил на земле схему обороны:
— Здесь поставим щиты, там оставим проход для контратаки, а снаружи выроем ямы-ловушки, чтобы враг не смог взобраться.
Хлопок время от времени терся носом о нарисованные линии, будто проверяя точность разметки.
На заливе тактические учения Порыва достигли своего апогея. Старик Хем имитировал внезапную атаку врага с левого борта, и Кая немедленно отдала приказ:
— Гребцы левого борта, ускорить ход! Правого — замедлить! Сменить курс, направить бронзовый таран на носу прямо на врага!
Гребцы работали слаженно, Порыв гибко развернулся, и таран на носу корабля блеснул на солнце, словно оскал огромного зверя, готового к прыжку.
Байрон, возглавлявший расчет пушек, быстро заряжал осколки Источников. Он осторожно вставлял их в пазы лафета, его руки были тверды, в них больше не было прежней суетливости. Эти дни тренировок научили его: в море личное мастерство значит куда меньше, чем командная работа.
— Пушка заряжена! — громко доложил Байрон.
Кая тут же скомандовала:
— Огонь!
Синий луч энергии вырвался из дула и ударил по далеким рифам, взметнув фонтаны воды высотой в несколько саженей — это было лучшим доказательством мощи пушки.
Внезапно старик Хем закричал:
— Враг спускает катера, пытаются зайти в тыл!
Сердце Каи сжалось, она тут же переключилась на свой отряд:
— Катера, в бой! Связать вражеские лодки боем, не дать им подойти!
Три катера стремительно вышли из-за кормы Порыва. Моряки на борту, вооружившись каменными снарядами, быстро и точно метали их в сторону имитируемых целей.
Стражники на берегу, услышав пушечный залп, немедленно перешли к действиям. Алун с воинами Племени Огненных укладывали доски на камни, спешно возводя временную стену. Лео вместе с ополченцами рыл ловушки, а Хлопок и другие Тиско патрулировали периметр, следя, чтобы враг не подобрался близко. Санму стоял на самой высокой точке укреплений с бронзовым мечом, наблюдая за морем и готовый в любую секунду отдать приказ к атаке.
Когда имитируемый вражеский корабль приблизился к берегу, Санму скомандовал:
— К бою! Лучники, занять позиции, поддержите огонь морской артиллерии!
Стражники заняли места на укреплениях, лучники натянули тетивы, целясь в сторону врага. Воины Племени Огненных с бронзовыми топорами встали у входов, готовые пресечь любую попытку врага взобраться на стены.
Кая, увидев, что береговые укрепления готовы, связалась с Санму с помощью сигнальной системы — Алис специально разработала её, используя разноцветные полоски ткани на длинных шестах для передачи приказов. Кая подняла шест с синей лентой:
— Готовимся к совместной атаке!
Санму, увидев сигнал, тут же ответил:
— Укрепления готовы, ждем команды!
Старик Хем имитировал финальный натиск врага. Кая отдала приказ:
— Вести непрерывный огонь из пушек, подавить огневую мощь противника! Катерам — зайти врагу в тыл и нарушить строй!
Синие лучи энергии били один за другим, а катера маневрировали вокруг вражеского корабля, связывая его по рукам и ногам. В то же самое время Санму скомандовал:
— Лучники, пли! Цель — гребцы вражеского корабля!
Дождь стрел обрушился на условную позицию врага, вторя атаке флота.
Под совместным натиском вражеский корабль постепенно выдохся. Старик Хем объявил:
— Враг отступает! Учения по взаимодействию успешно завершены!
На море и на берегу раздались радостные крики. Моряки размахивали веслами, стражники вскидывали оружие, Тиско радостно лаяли. Звуки победы эхом разносились над пустошью и морем.
В полдень, во время перерыва, Алис с медиками пришла на площадку и к заливу, чтобы обработать раны участников. Она подошла к Кае, посмотрела на ссадину на её руке и тихо спросила:
— Как ты? Твои команды во время тренировки были очень решительными.
Кая улыбнулась и вытерла пот со лба:
— Спасибо Байрону и всем остальным. Если бы я была одна, у меня бы ничего не вышло.
Байрон, стоявший рядом, смущенно улыбнулся:
— Это я раньше был слишком упрямым. Только теперь понял, что командная работа важнее всего.
Санму и Лео тоже подошли. Руки Лео были испачканы землей, но он восторженно произнес:
— Сегодняшняя тренировка была такой полезной! Если враг действительно нападет, мы будем работать еще слаженнее!
Санму кивнул и посмотрел на поселение вдали:
— После обеда у нас усиленные тренировки на выносливость, нельзя расслабляться — враг не даст нам времени на подготовку.
Вторая половина дня прошла еще суровее. Моряки долго тренировались в гребле, руки ныли от боли, но никто не сдался. Стражники отрабатывали бег с грузом и рукопашный бой, а Тиско бегали вместе с ними и помогали хозяевам в схватках — стоило врагу подойти ближе, как они бросались на него, вцепляясь в ноги и создавая отличную возможность для контратаки.
Когда солнце начало клониться к закату, тренировки наконец закончились. Моряки, измотанные, возвращались на Порыв, но всё равно находили силы начисто протереть весла и пушки перед отдыхом. Стражники приводили в порядок площадку, возвращая доски и камни на места, а Тиско помогали им, подталкивая материалы носами.
Су Ланьцзя стоял перед каменным домом Административного зала и с удовлетворением наблюдал за возвращающимися воинами. На его каменной кровати лежала древняя книга, которую он не успел дочитать утром, а осколки Источников на полке слабо мерцали в лучах заката. Алис подошла к нему и тихо сказала:
— Сегодняшние учения прошли успешно, взаимодействие становится всё лучше.
Су Ланьцзя кивнул, глядя на Порыв в заливе и укрепления на берегу:
— Имея такую мощную военную силу, мы обеспечим безопасность Синь-Ятэланя. Теперь нужно ускорить строительство средних кораблей и катеров, чтобы расширить флот и улучшить снаряжение стражи.
Наступила ночь, в поселении снова запылали костры. Моряки и стражники сидели вокруг огня, делясь впечатлениями и опытом. Кая и Байрон обсуждали, как повысить скорость зарядки пушек, Санму и Лео размышляли над тем, как сделать укрепления еще надежнее, а Тиско, прижавшись к хозяевам, жевали сухой паек и изредка довольно поскуливали.
Су Ланьцзя и Алис сидели у огня, глядя на всё это, и их сердца были полны надежды. Они знали, что путь военного строительства Синь-Ятэланя будет долгим, что впереди еще много трудностей, но пока с ними эти сплоченные партнеры, эта энергичная армия и верные Тиско, они непременно смогут построить на этой доисторической пустоши могучий и безопасный дом, и огонь цивилизации Атлантиды будет гореть здесь вечно, никогда не угасая.
Лунный свет заливал поселение, освещая военные корабли и оборонительные стены, и отражался в твердых, уверенных улыбках людей. На этой полной опасностей доисторической земле защитники Синь-Ятэланя своим потом и мужеством писали свою собственную легенду.

Комментарии

Загрузка...