Едва забрезжил рассвет, как у залива раздался мерный стук. Кэлинь, механик из Племени Болот, присел на корточки перед грудой обломков Ковчега и принялся разбирать корабельный киль с помощью бронзового зубила. Его пальцы, грубые, но ловкие, были забиты машинным маслом и древесной стружкой. Вырубив очередную доску, он помечал её углем на камне — это были особые механические символы Племени Болот, обозначавшие прочность и пригодность материала.
— Мастер Кэлинь, эти килевые балки еще на что-то годятся? — спросил молодой поселенец, присев рядом и с тревогой глядя на потрескавшееся дерево.
Кэлинь отложил зубило и провел огрубевшей ладонью по волокнам древесины:
— Этот дуб десятилетиями пролежал в морской воде, отчего стал только крепче. Если вырезать трещины, он отлично подойдет для опор причала.
Он поднял взгляд на середину залива, где несколько фигур сновали на самодельных плотах.
— Господин Су Ланьцзя и остальные уже начали расчищать рифы?
— Да, отправились еще до рассвета. Говорят, нужно успеть проложить фарватер до начала прилива, — ответил юноша, указывая на плоты вдали.
В это время Су Ланьцзя стоял на плоту, сжимая длинный шест, обитый железом, к концу которого был привязан кинжал из исходного кристалла. Из воды рядом с плотом показалась девушка из народа ледяных духов — Лия. Ее длинные синие волосы, струящиеся в воде, напоминали морские водоросли.
— Господин Су Ланьцзя, в трех саженях левее есть риф. Он глубоко, видны только острые верхушки, — голос Лии звучал с присущей ее народу прохладой, и, закончив фразу, она снова нырнула.
Су Ланьцзя кивнул, подавая знак двум воинам из Племени Огненных на плоту сменить курс. Алун, воин из Племени Огненных, взялся за весло и изо всех сил направил плот в сторону, указанную Лией. Его обнаженные руки были покрыты татуировками в виде языков пламени — знаком взрослого воина.
— Эти рифы — сущая мука. Вчера целый день провозились, а расчистили меньше полумили пути, — Алун вытер пот со лба, в его голосе слышалось раздражение.
— Не спеши, — Су Ланьцзя опустил шест в воду, прощупывая дно. — Как только очистим проход, Ковчег сможет швартоваться прямо у берега, и подвозить припасы станет намного проще.
Только он договорил, как шест наткнулся на что-то твердое, и кинжал из исходного кристалла мгновенно вспыхнул — это был риф. Су Ланьцзя велел Алуну держать плот ровно, а сам, крепче сжав шест, направил энергию кристалла на расщепление камня.
Синяя энергия потекла по лезвию, раздалось шипение, и на поверхности рифа появилась трещина. В этот же миг под водой ощутилась сильная вибрация, плот затрясло. Лия выскочила из воды, бледная как полотно:
— Плохо дело! Там внизу что-то огромное!
Не успела она договорить, как из воды вырвалось массивное щупальце и обвилось вокруг края плота. Плот тут же перевернулся, Су Ланьцзя и Алун оказались в воде. Су Ланьцзя, наглотавшись морской воды, поднял голову и увидел осьминога размером с Ковчег. Тварь размахивала щупальцами, атакуя их. Глаза чудовища светились жутким синим светом, а присоски на щупальцах, цепляясь за рифы, оставляли глубокие белые борозды.
— Алун, используй огонь! — закричал Су Ланьцзя, выхватывая свой кинжал и вонзая его в щупальце.
Алун мгновенно среагировал: вытащил из-за пазухи огниво, поджег пучок сухой травы и швырнул его прямо в глаз осьминогу. Трава вспыхнула, осьминог издал глухой рев и начал бешено метаться, круша щупальцами окрестные рифы.
Лия воспользовалась моментом, подплыла к Су Ланьцзя и потянула его к берегу:
— Быстрее на сушу! Он слишком силен, нам с ним не справиться!
Су Ланьцзя оглянулся: щупальца тянулись к Алуну, который отчаянно сопротивлялся, но явно выбивался из сил. Стиснув зубы, Су Ланьцзя развернулся и поплыл обратно к осьминогу. Синяя дуга энергии от кинжала прорезала воду, снова вонзившись в щупальце чудовища.
В этот критический момент издалека донеслась знакомая энергетическая волна. Су Ланьцзя поднял глаза и увидел Алис, стоявшую на берегу. Она направила посох Источника Кристаллов, и луч синей энергии точно поразил глаз осьминога. Издав пронзительный визг, гигантское тело ушло под воду и вскоре скрылось в глубинах.
Су Ланьцзя, Алун и Лия выбрались на берег, промокшие до нитки и тяжело дыша. Алис поспешила к ним, протягивая сухие шкуры:
— Вы целы? Заметила из лагеря, что здесь творится что-то неладное, и сразу прибежала.
— Спасибо тебе, — Су Ланьцзя принял шкуру и вытер лицо от морской воды. — Этот осьминог был слишком опасен. Если бы не ты, мы бы...
— Не будем об этом, — перебила его Алис, доставая из-за пазухи свиток из кожи. — План поселения готов. Посмотри, годится ли он.
Су Ланьцзя взял чертеж. На нем углем была четко прорисована планировка: внутри залива — грузовой причал, рядом с ним складская зона для хранения припасов. Позади складов — жилой квартал с продуманной планировкой и противопожарными проходами между домами. На утесе с восточной стороны города была изображена дозорная башня с пометкой Устройство сигнала Источника Кристаллов — это была простая сигнальная вышка, которую Алис спроектировала на основе атлантидских технологий связи для передачи экстренных сообщений.
— Планировка разумная, — Су Ланьцзя с одобрением смотрел на чертеж. — Но не слишком ли близко башня к краю утеса? Если случится оползень, это опасно.
Алис кивнула:
— Я учла это и спроектировала усиленное основание. Опоры будут сделаны из металлических деталей Ковчега, они должны выдержать оползень. Мастер Кэлинь говорит, что дерева от Ковчега хватит на причал и первые дома, но металла не хватает, особенно для сигнальных проводов из исходного кристалла — сейчас есть только три пригодных отрезка.
— Я поговорю с представителями племен, может, удастся собрать немного металла у частных лиц, — Су Ланьцзя свернул чертеж и убрал его за пазуху. — Ты пока организуй мастеров, чтобы начинали работу по плану, я скоро вернусь.
Едва Су Ланьцзя ушел, как Кэлинь с несколькими мастерами из Племени Болот принес к берегу разобранные металлические детали:
— Госпожа Алис, это сняли с шестеренок Ковчега, должно подойти для опор башни.
Алис внимательно осмотрела детали и удовлетворенно кивнула:
— Отлично. Мастер Кэлинь, будьте добры, начните с мастерами возведение опор причала, а я займусь организацией жилого сектора.
Кэлинь кивнул и повернулся к своим мастерам:
— Ребята, поднажмем! Чем быстрее построим причал, тем скорее сможем обустроиться!
Мастера дружно отозвались и, вооружившись материалами, двинулись к заливу.
Алис направилась к месту будущего жилого квартала, где уже собралось немало людей. Она разложила чертеж на земле и начала объяснять план строительства:
— Дома будут круглой формы — так они лучше противостоят морскому ветру. Крыши покроем соломой и шкурами, это защитит от дождя и сохранит тепло. Фундамент заложим на три фута вглубь, укрепим камнями и глиной, чтобы не отсыревал.
Люди согласно кивали и принялись за работу. Женщины и старики собирали солому и глину, молодые мужчины рубили лес и собирали каркасы. Алис сновала среди людей, то и дело останавливаясь, чтобы дать совет, и терпеливо разъясняла спорные моменты, пока все не приходили к согласию.
Однако в самый разгар работы налетел шквалистый ветер и разметал чертежи. Алис бросилась вдогонку, но увидела, как лист унесло в залив, и он упал в воду.
— Нет! — сердце Алис сжалось, она прыгнула в воду и поплыла за чертежом.
Как только она почти коснулась бумаги, под водой что-то шевельнулось. Алис испугалась, вспомнив утреннего осьминога, и поспешила обратно к берегу. Но на этот раз это был не осьминог, а стая мелких пираний. Их зубы были острыми как бритва.
Алис взмахнула посохом, создав энергетический барьер, чтобы отгородиться от рыб, но их было слишком много, и по барьеру быстро пошли трещины. В этот критический момент из воды выскочила Лия с ледяным клинком в руках — особым оружием своего народа. Движения Лии были быстрыми и точными, клинок сверкал в воде, и вскоре стая была разогнана.
Алис воспользовалась моментом, схватила чертеж и выбралась на берег. Она смотрела на промокшую бумагу, терзаемая тревогой: чернила поплыли, ключевые размеры и детали планировки стали неразличимы. Лия подошла к ней и протянула сухую шкуру:
— Госпожа Алис, не переживайте. Я помню, как вы объясняли каждую часть, когда рисовали, может, я помогу вам вспомнить.
Алис посмотрела на Лию, в ее глазах блеснула надежда:
— Правда? Лия, буду очень признательна.
Лия кивнула и начала восстанавливать детали, а Алис с углем в руках принялась заново перерисовывать план.
К закату новый чертеж был готов. Алис вздохнула с облегчением, глядя на свою работу. Она подняла взгляд на залив: каркас причала был частично готов, в жилом квартале уже вырисовывались очертания первых домов. Кэлинь с мастерами продолжали трудиться, а воины Племени Огненных патрулировали окрестности, охраняя строителей.
Вернулся Су Ланьцзя. Он подошел к Алис, на его лице читалась усталость:
— Договорился с представителями племен, люди готовы пожертвовать личные металлические вещи ради строительства башни и защиты.
Он посмотрел на новый чертеж с восхищением:
— Ты проделала огромную работу, Алис.
— Мы все трудимся ради нашего нового дома, — Алис слегка улыбнулась. — Если будем действовать сообща, мы обязательно возродим здесь цивилизацию.
Наступила ночь, у залива зажглись костры. Мастера сидели вокруг огня, обсуждая план работ на завтра; поселенцы делились едой под каркасами новых домов; воины Племени Огненных по-прежнему несли дозор, остерегаясь опасностей.
Су Ланьцзя и Алис стояли плечом к плечу у костра, глядя на происходящее, и их сердца были полны надежды. Они знали, что путь к новому дому будет долгим, полным трудностей и испытаний, но пока они едины, нет преград, которые они не смогли бы преодолеть.
Лунный свет разливался по заливу, и вода искрилась, словно благословляя эту новую землю. Очертания Синь-Ятэлань постепенно проявлялись в этой глуши, и их история только начиналась.

Комментарии

Загрузка...