На следующий день, в полдень.
Ли И разомкнул веки и устало потёр гудящую, отяжелевшую голову.
Прошлой ночью ему снился сон.
Долгий, безмятежный и такой удивительно тёплый сон.
В том сне он снова оказался в их тесной, но согретой заботой квартирке.
Он рассказывал Сяо Сяо, что пробудил способность А-класса.
Личико сестрёнки сначала исказилось от детского изумления, а в следующее мгновение в нём вспыхнула дикая, неукротимая радость. Она бросилась ему на шею, смеясь так беззаботно и звонко, как умеют только дети.
Образы из сна были настолько осязаемыми, что когда он проснулся, звенящая пустота и жгучая боль в груди стали лишь острее.
Ли И медленно приподнялся на постели, безмолвно вглядываясь в свинцовое, затянутое тучами небо за окном.
Он поднял руку и невесомо коснулся собственной щеки.
На пальцах осталась ледяная влага.
Окинув одеяло в сторону, Ли И босиком направился в ванную.
Зоревое стекло зеркала отразило бледное, суровое лицо. Под глазами залегли тени, а две дорожки высохших слёз резали кожу.
Он в упор смотрел на собственное отражение, но в его иссиня-чёрных глазах не было ни единой эмоции.
Ш-ш-ш...
Резко повернув вентиль, он согнулся пополам и зачерпнул полные пригоршни ледяной воды, с размаху обрушивая её на лицо.
Пробирающий до костей холод мгновенно прояснил сознание.
И он дал себе клятву.
Пока Сяо Сяо не вернется к жизни, с его глаз не сорвётся больше ни единой слезинки.
Даже во сне.
Приведя себя в порядок, Ли И сел за стол.
Он поднял запястье и активировал миниатюрный наручный компьютер.
Вух.
В воздухе материализовался мерцающий голографический экран нежно-голубого цвета.
Бросив взгляд на время, он с удивлением понял, что пропал в царстве Морфея до самого полудня.
В тот же миг всплыло уведомление – местная новостная сводка Южного города.
Заголовок пестрел кричащим, нагнетающим тревогу красным шрифтом.
【Экстренная сводка Управления стражей Южного города: Тринадцатый отряд Департамента по борьбе с демонами полностью погиб при исполнении служебных обязанностей 25 июня 2025 года по федеральному летоисчислению! Предполагаемый убийца – высокоранговый эспер ментальной направленности!】
Взгляд Ли И приковало словосочетание «полностью погиб».
Палец скользнул по экрану, разворачивая репортаж.
Официальный релиз был выдержан в сухих, но пафосных тонах, источая показную скорбь по павшим бойцам и яростное осуждение преступника.
«... Вчера ночью Тринадцатый отряд Департамента по борьбе с демонами, проводя зачистку от низших демонов С-класса в жилом комплексе Хуэйминь старого городского района, столкнулся с неустановленным и невероятно опасным противником. Все члены отряда трагически погибли при исполнении...»
«... По данным специальной следственной группы Управления стражей, на месте происшествия обнаружено тринадцать тел. Все погибшие являются официальными сотрудниками Департамента...»
«... У десяти оперативников зафиксированы смертельные огнестрельные ранения в жизненно важные точки: голову и область сердца...»
«... Трое числятся пропавшими без вести, включая командира Тринадцатого отряда...»
«... Судя по следам на месте бойли и остаточным ментальным всплескам, перед смертью зрачки всех жертв подверглись неестественному сужению. Их сознание перенесло чудовищную ментальную атаку, погрузившую их в глубокую иллюзию и лишившую всякой возможности сопротивляться...»
«... Предварительное заключение: нападение совершено чрезвычайно сильным эспером-иллюзионистом».
«Его методы изощренны и жестоки, а само преступление – это дерзкий вызов законам Федерации и всему человеческому порядку!»
Ниже следовал снимок с камеры видеонаблюдения жилого комплекса.
На фотографии запечатлена фигура в черном спортивном костюме и глубоком капюшоне, которая с опущенной головой неспешно выходит из злополучного подъезда.
Лица не разглядеть, но Ли И с первого же взгляда узнал в этом силуэте самого себя.
Он продолжил читать.
В самом конце сводки, крошечным, едва заметным шрифтом было добавлено:
«Кроме того, в ходе инцидента бесследно исчезли двое гражданских лиц. Их местонахождение до сих пор не установлено».
«Управление стражей публикует их данные и просит всех, кто владеет какой-либо информацией, обратиться в ведомство».
Ниже красовались две чёткие фотографии на документы.
Одна – его собственная.
Вторая – Ли Сяо Сяо.
Рядом с ними значились их личные анкетные данные.
【Ли И, мужской пол, 18 лет, сирота, первокурсник Академии эсперов Южного города. Вчера пробудил неизвестную способность А-класса, которую окрестил Шаринганом.】
【Ли Сяо Сяо, женский пол, 16 лет, сирота, младшая сестра Ли И.】
Следом за досье Ли И власти «заботливо» вплели ещё один абзац:
«... Мы глубоко скорбим и соболезнуем утрате столь перспективного и одарённого молодого гения, как Ли И, который, судя по всему, также стал жертвой этой трагедии...»
Ли И бесстрастно смотрел на светящиеся строки.
Впрочем, эту одежду действительно больше нельзя носить.
Выключив наручный компьютер, Ли И обратился к внутреннему голосу:
— Система, у тебя найдётся что-нибудь из одежды на продажу?
【Динь! Если у хозяина есть потребность, у Системы найдется всё.】
Раздался механический звон.
В следующий миг перед его глазами возник футуристический интерфейс магазина, видимый только ему.
Первые страницы занимали заурядные штаны и кофты: простого покроя, массового производства, стоившие от силы несколько десятков или сотен очков эмоций.
Не найдя ничего стоящего, Ли И пролистнул дальше.
Вскоре его взору предстали куда более колоритные комплекты.
【Комплект черного плаща в алых облаках Акацуки: развевающийся на ветру, предельно пафосный, делает вас самым стильным парнем на районе. Стоимость: 1000 очков эмоций.】
【Классическая водолазка Учиха: лаконично, но со вкусом, подчёркивает неповторимую ауру отступника. Стоимость: 800 очков эмоций.】
【Комплект белой маски Обито: включает чёрный длинный плащ и белую маску. Таинственный, несокрушимый, непостижимый – заставь этот мир трепетать перед твоим танцем! Стоимость: 1000 очков эмоций.】
Взгляд Ли И окончательно остановился на «Комплекте белой маски Обито».
Эта маска казалась созданной специально для него.
Да и этот чёрный плащ был весьма неплох.
— Беру его. Жми.
【Динь! Списано 1000 очков эмоций, комплект [Белая маска Обито] успешно приобретен!】
Едва отзвучало системное уведомление, как в руках Ли И из ниоткуда материализовался аккуратно сложенный длинный плащ из плотной чёрной ткани и прохладная на ощупь белая маска.
Маска была безупречно белой, жесткой на ощупь, с двумя круглыми прорезями для глаз на месте будущих зрачков. По её поверхности витиевато вилась спиралевидная чёрная рябь, обрамляющая три трёхточечных томоэ.
Ли И поднялся, скинул надоевший спортивный костюм и облачился в просторный чёрный балахон.
Он шагнул к зеркалу в ванной.
Отражение полностью скрылось под тяжёлыми складками ткани, так что нельзя было разобрать ни худобу, ни комплекцию.
Он поднял руки и неторопливо прижал холодный пластик маски к лицу.
Щелк.
Маска плотно приросла к коже, запечатав контуры.
В тот же миг обзор сузился до предела: перед глазами остались лишь два крошечных кругляша, сквозь которые едва можно было разглядеть внешний мир.
Ли И вскинул голову, глядя в глаза собственному двойнику в зеркале.
На него из темноты глянула зловещая, окутанная мистицизмом фигура, вышедшая прямо из глубин преисподней.
Мгновенный прилив воли.
Уши!
Обе глазницы вспыхнули кроваво-алым сиянием, и в них медленно проступили узоры Мангекё Шарингана.
Сквозь прорези маски два багровых глаза пылали подобно блуждающим огонькам на кладбище, источая леденящий душу, парализующий ужас.
Ли И рассматривал в зеркале свой новый облик.
Вглядывался в отражение собственного Мангекё Шарингана.
Безумная, абсурдная донельзя мысль без предупреждения вынырнула из глубин подсознания.
Цукуёми...
Сработает ли оно на мне самом?
Стоило этой мысли зародиться, как она пустила корни, разрастаясь со скоростью сорной травы, и побороть её уже было невозможно.
Всё равно заняться больше нечем.
Стоит попробовать – и всё станет ясно.
Ли И глубоко вдохнул, концентрируя остатки ментальной энергии в единую точку.
Его взгляд намертво впился в отражение собственных алых глаз в зеркальной глади.
— Цукуёми — именно так.
Мысленно бросил он.
В тот же миг!
Время вокруг словно замерло по щелчку невидимого пульта.
Всё вокруг – кафель ванной, зеркало, лампы на потолке – мгновенно утратило краски, обратившись в чёрно-белое кино.
А затем монохромный мир пошел трещинами, рассыпаясь хрупким стеклом.
Беспросветная тьма поглотила его целиком.
Когда к Ли И вернулось сознание, он понял, что стоит в до боли знакомом месте.
— В том самом доме в жилом комплексе Хуэйминь, где они с сестрой прожили больше десяти лет.
В комнатах витал тонкий, едва уловимый дух домашней еды.
Из кухни доносился чей-то привычный тихий силуэт в фартуке, что-то напевающий себе под нос и шумно орудующий лопаткой на сковороде.
Это была Сяо Сяо.
Ли И замер на пороге гостиной, завороженно глядя на эту спину.
— Братишка, чего застыл столбом? А ну марш мыть руки, ужин на столе!
Раздался звонкий, серебристый голосок девочки.
Ли Сяо Сяо появилась из кухни с дымящимся блюдом тушеной свинины в руках и аккуратно поставила его на обеденный стол.
Вытерев руки о фартук и обернувшись, она надула губки, заметив, что брат по-прежнему стоит статуей.
Ли И с трудом отвёл взгляд, а на его губах проступила нежная, несвойственная ему улыбка.
Отозвавшись на зов, он подошел к столу и опустился на стул.
— Братишка, обязательно попробуй! Я этот рецепт недавно освоила, долго тренировалась!
Сяо Сяо вытащила из шкафчика ещё две тарелки: одну с зеленью, другую с тушеными томатами и яйцом.
Сняв фартук, она устроилась напротив, подперев щёки кулачками, и уставилась на него сияющими от предвкушения большими глазами.
Глядя на это невероятно живое воплощение сестры, Ли И ощутил, как в душе поднимается тёплая волна.
Кивнув, он взял палочки, подцепил увесистый кусочек свинины и отправил его в рот.
Мясо таяло на языке, нежное и мягкое.
Но...
Движения Ли И неожиданно замерли.
Никакого вкуса.
Абсолютно пресно.
— Ну как? Вкусно?
С нетерпением выпалила Ли Сяо Сяо.
Ли И поднял голову, встретился с её полными надежды глазами и кивнул:
— Очень вкусно.
— Правда?!
Лицо девочки озарилось лучистым светом, словно её только что осыпали высшими похвалами мира.
Она радостно ухватила кусочек сама и тут же забросила себе в рот.
Мгновение спустя.
— Тьфу-тьфу-тьфу!
Сморщив носик, она выплюнула мясо обратно, совершенно сбитая с толку и озадаченная.
— Странно... Почему совсем нет вкуса? Я же точно помню, что добавляла приправы...
Она попробовала помидоры с яйцом, но результат повторился.
Глядя на её растерянную, обиженную гримасу, Ли И протянул руку и, как делал уже бесчисленное количество раз в прошлом, ласково потрепал её по макушке.
Его голос прозвучал тихо и мягко:
— Не переживай, Сяо Сяо.
— Очень скоро... всё обретёт вкус.
В ту же секунду, как слова сорвались с губ.
Стоявшая перед ним Сяо Сяо вместе с уютным домом пошли трещинами, закручиваясь в воронку искажений.
Стол и угощения рассыпались серой трухой.
Силуэт сестры истончился, обратился в дымку и растворился в пустоте.
Мир вновь рухнул.
Сознание Ли И вернулось в холодную действительность.
Он по-прежнему стоял перед зеркалом в ванной комнате, облачённый в мертвецки-белую маску.
Алый свет Мангекё Шарингана продолжал полыхать в темноте.
Всё это было лишь иллюзией.
Короткий сон, который он соткал сам для себя.
Теперь сон кончился.

Комментарии

Загрузка...