Люди вне закона.
Пожалуй, трудно было бы сыскать более точное определение для такой организации, как «Шесть Путей».
В этот момент Линь И словно о чём-то вспомнил. Подняв взгляд, он поинтересовался:
— Только что она обмолвилась, будто принадлежит к Пути Ада.
Краем глаза он мазнул по стоявшей рядом Бай Мэн.
— Вы что, и впрямь поделили свою организацию на шесть отдельных департаментов?
Хэй Мэн кивнула. За стёклами её золотистых очков взгляд оставался оценивающим и даже чуточку одобрительным.
— Совершенно верно.
— Наши «Шесть Путей» подразделяются на Путь Дэвы, Путь Людей, Путь Асуры, Путь Животных, Путь Голодных Духов и Путь Ада.
— Каждый из нас выбирает себе Путь в зависимости от природы своей сверхспособности, характера, привычек и излюбленного стиля действий.
Её голос звучал размеренно, ровно, в нём таился какой-то странный, гипнотический ритм.
— У каждого Пути есть свой Владыка.
— Владыка? — медленно переспросил Линь И.
— Это ещё кто такой?
Хэй Мэн подалась чуть вперёд, внимательно глядя на него, и пояснила:
— Владыка – это сильнейший из тех, кто ступил на конкретный Путь.
— Любой член нашей организации, сумевший одолеть нынешнего Владыку своего Пути, мгновенно занимает его место.
— Культ силы возведён у нас в абсолют, доведенный до самого предельного извращения.
Линь И задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла, погруженный в раздумья.
— И какими же привилегиями обладает этот Владыка?
— Если честно, я и сама толком не знаю, — Хэй Мэн с лёгкой досадой покачала головой.
— Хоть я и состою в ядре организации, но получила этот статус совсем недавно.
— Знаю лишь одно: Владыка вправе в любой момент выпустить новое поручение. Он может персонально назначить исполнителя либо позволить брать задание кому угодно по собственному желанию.
— Принудительно навязать поручение разрешено исключительно сородичам по своему Пути, а вот добровольно взяться за него волен представитель любого из шести направлений.
— Тот, кого назначили, или тот, кто сам взялся за дело, обязан довести его до конца. Никаких отговорок на полпути.
— А иначе...
Тон её внезапно стал леденящим.
— Либо смерть, либо изгнание из организации после того, как тебя лишат всех сил.
Выслушав это, Линь И помолчал пару секунд, а затем протянул:
— Выходит, никакой подлинной свободы в вашей шайке нет.
— Тебя всё равно будут помыкать и принуждать к грязной работе.
— А откажешься – сгноят.
В его словах сквозила тонкая, ядовитая насмешка.
— А вот и нет! Ты всё не так понял! — звонко и резко перебила его Бай Мэн, до сей поры тихо стоявшая в стороне.
На её лице играло выражение фанатичного восторга.
— Да, бросить дело наотмашь нельзя, но провалить его из-за нехватки сил не возбраняется, за неудачу никого не наказывают!
— Подобные строгости Владыки вводят лишь для того, чтобы пресечь вредительство.
— Представь, что кто-то станет брать задания просто так, чтобы заблокировать их, не собираясь ничего делать. В итоге и сам в дураках, и другим не даёт заработать, лишая всех заслуженных наград.
— Ты даже не представляешь, за задания Владык члены организации буквально глотки друг другу готовы рвать!
— И всё потому, что... награды там сумасшедшие!
— Ядра порождений бездны, редчайшие минералы, мощнейшее артефактное снаряжение и даже запретные реликвии! Стоит тебе закрыть контракт, и ты получишь всё, чего душа пожелает!
Линь И выслушал её молча. Возражать он не стал.
Его разум работал на предельных оборотах.
Правила «Шести Путей» звучали на удивление прагматично и даже разумно.
К тому же обещанные трофеи и впрямь будоражили кровь: те же ядра инопланетных демонов или редкие материалы были жизненно необходимы ему для стремительного роста и накопления очков эмоций.
Впрочем, заглядывать так далеко вперед пока не стоило – сейчас ему требовалась помощь этих двух девиц и вся доступная им информация.
Линь И вновь вскинул голову и в упор посмотрел на Хэй Мэн пронзительным взглядом.
— Зачем вы так упорно пытаетесь затащить меня в свои ряды?
На сей раз слово вновь взяла Бай Мэн.
На её лице мгновенно расцвела та самая простодушная, лучезарная улыбка.
— За привлечение новичков в «Шесть Путей» положена щедрая премия.
— А уж если завербованный тобой человек пробьётся в высшее ядро организации, награда превзойдет все ожидания!
Она даже не пыталась скрывать свои корыстные мотивы, во все глаза восторженно разглядывая Линь И.
— Ты пробудил способность совсем недавно, но уже обладаешь столь чудовищной силой. Твой потенциал просто беспрецедентен!
— Мы обе чувствуем: у тебя колоссальные шансы стать элитой организации, а потому...
Она не договорила, но подтекст читался без всяких слов.
— Хорошо, я понял, — кивнул Линь И.
Он поднялся с кресла и подошел вплотную к рабочему столу Хэй Мэн.
— О вступлении говорить пока рано. Сейчас меня занимает лишь месть за сестру.
— Прекрасно! — лицо Бай Мэн озарила сияющая улыбка.
— Как только поквитаешься со всеми обидчиками, обязательно возвращайся к нашему разговору~
Хэй Мэн тоже улыбнулась – ее улыбка была более сдержанной, но вполне довольной. Поправив очки на переносице, она произнесла:
— Можешь рассчитывать на нашу всестороннюю поддержку, пока длится эта вендетта.
— Но прежде чем мы перейдём к делу...
В её глазах промелькнул глубокий, загадочный подтекст.
— Не будешь ли столь любезен приоткрыть завесу тайны над своей способностью?
— В знак искренности я первой покажу тебе свою.
Едва слова затихли в тишине кабинета...
Хэй Мэн поднялась из-за стола.
Встретившись с ней взглядом, Линь И заметил, как в её умных глазах начали происходить жуткие метаморфозы.
Зрачок и белок её левого глаза мгновенно растворились, сменившись ослепительной белизной.
А затем в центре глазницы проступил тёмный контур рыбы Инь из символа Тайцзи.
Эта угольно-черная рыбина закружилась в медленном, зловещем танце, словно обладая собственной волей.
От фигуры женщины повеяло мрачным, тяжёлым холодом.
В тот же миг густая, непроглядная волна черного света без предупреждения обрушилась на Линь И, опутав его с ног до головы!
Линь И почувствовал, как невидимые тиски сковали его тело наотмашь.
Внутренняя энергия забурлила, срывая стопоры и утекая наружу бурлящим потоком, словно прорвало плотину!
Прошла всего секунда!
Но за это мгновение добрая половина энергии, которую он с таким трудом восполнил при помощи зелья, оказалась выпита досуха!
Более того, эта чудовищная воронка продолжала набирать обороты!
Вместе с силой из него уходили жизненные соки, а изнуряющая усталость просачивалась прямо в костный мозг!
И когда Линь И уже собрался активировать Шаринган с Мангэкё, чтобы силой вырваться из ловушки...
Хэй Мэн внезапно прервала технику.
Жуткое свечение в ее левом глазу угасло, возвращая органу прежний, заурядный вид.
Чёрный кокон, сжимавший Линь И, рассеялся в воздухе.
Ощущение непрерывного выкачивания сил резко оборвалось.
В этот самый момент.
Бай Мэн тоже активировала свой дар.
И в ее правом глазу свершилось точно такое же преображение!
На угольно-черном фоне закружилась белоснежная рыба Ян, излучая мягкий, священный и исцеляющий свет.
Тонкий луч нежного сияния омыл фигуру Линь И.
Совершенно иное ощущение разлилось по его жилам.
Тепло, уют и первозданная, бьющая ключом жизненная сила.
Похищенные запасы энергии и растаявшая выносливость начали восстанавливаться с пугающей, видимой глазу скоростью!
Буквально через мгновение его кондиции вернулись к пиковым значениям.
Хэй Мэн со счастливой улыбкой на губах посмотрела на гостя:
— Вот таковы наши способности в деле.
— Я показала лишь малую толику своей силы, да и Бай Мэн тоже приберегла козыри, но суть нашей мощи ты прочувствовал.
Усевшись обратно в кресло, она с неподдельным интересом уставилась на Линь И:
— Ну а теперь твоя очередь. Поведай нам о своём даре. Ужасно любопытно взглянуть на это чудо.

Комментарии

Загрузка...