Бай Мэн издала едва слышный кашель.
Женщина в кресле, всё еще яростно сражавшаяся с проигранной игрой, вмиг окаменела.
Казалось, кто-то щелкнул невидимым тумблером: досада и уныние испарились с её лица без следа.
Она выпрямилась во весь рост, поправила на переносице тонкую золотую опра́ву очков и подняла взгляд на стоявшего перед ней Ли И.
Та самая утонченная зрелость и острый ум вновь вернулись к ней.
Ли И: «...»
Уж не перепутались ли роли у этих сестриц?
— Здравствуй, я Хэй Мэн. Старшая сестра Бай Мэн и хозяйка этого бара.
Хэй Мэн смотрела на Ли И ровно и спокойно, выдерживая безупречный тон профессиональной вежливости.
Ли И ответил ей с той же ледяной невозмутимостью:
— Здравствуй.
У него не было ни малейшего желания рассыпаться в любезностях. Скользнув взглядом мимо Хэй Мэн на притихшую рядом Бай Мэн и вновь вернувшись к старшей, он сразу перешел к делу:
— Она говорит, что смерть моей сестры окутана тайной.
Услышав это, Хэй Мэн едва заметно прищурилась и бросила быстрый взгляд на сестру.
Бай Мэн выдержала этот взгляд и молча кивнула.
Тогда Хэй Мэн вновь сосредоточила всё свое внимание на Ли И.
— Начиная с трех месяцев назад, в Южном городе одна за другой стали пропадать или погибать юные девушки от шестнадцати до восемнадцати лет.
Голос Хэй Мэн звучал ровно, словно она зачитывала сводку чужих новостей.
— Официальные отчеты пестрят самыми разными объяснениями.
— Кого-то якобы растерзали жуткие монстры, кто-то стал жертвой уличных грабителей в темных переулках, а добрая половина и вовсе числится павшими в ожесточенных схватках одаренных с нечистью.
Она на мгновение умолкла, пристально глядя на собеседника, и продолжила:
— Будь то зачистка Управления по истреблению демонов или случайное столкновение бродячих магов с тварями, вечно находится пара-тройка несчастных девчонок, которые «случайно» оказываются в эпицентре бойли и погибают от «шальной» руки.
Последнее слово она выделила голосом, наполнив его ядовитым сарказмом.
Дыхание Ли И на миг оборвалось.
Холодное, безразличное лицо командира истребителей и его брошенное вскользь оправдание – «нелепая случайность, угодили под перекрестный огонь» – вновь грохнули в голове раскатом грома.
Выходит, Сяожуань была далеко не первой.
Уловив малейшую перемену в лице парня, Хэй Мэн решила добить его по-настоящему сокрушительным ударом.
— У всех этих погибших девочек есть одна общая черта.
— Каждой из них после смерти чего-то не хватает на теле.
— У кого-то вырезаны глаза, у кого-то оторвано ухо, у иных недостает руки...
На этом месте Хэй Мэн замолкла. Взглянув на Ли И, она отчетливо, по слогам выронила финальный вердикт:
— Или... сердце.
Бум!
Сознание Ли И рухнуло в звенящую пустоту.
Перед глазами мгновенно встала безжизненная Сяожуань.
Она лежала в остывающей луже собственной крови, а страшная, зияющая дыра в её груди казалась черной и чужой.
Сердце... оно пропало.
Тогда его захлестнула такая слепая боль и дикая ярость, что он и мыслить не мог, наивно полагая, будто её плоть просто разнесло мощной техникой кого-то из бойцов.
Но теперь, после слов Хэй Мэн...
Невыразимый ледяной ужас взметнулся от самых пят прямо к макушке, пробирая до костей!
Какая к черту случайная гибель!
Это была самая настоящая, спланированная охота! Систематическая бойня, нацеленная на конкретных жертв!
И Сяожуань оказалась лишь одной из пешек в этой жуткой игре!
— Кто это сделал?
Ли И медленно поднял голову. Голос его хрипел.
И в тот самый миг, когда его подбородок взметнулся вверх, его смоляные зрачки мгновенно залились багровой кровью!
Причудливый, зловещий узор вертушки медленно закрутился в глубине его глаз!
[S-ранг: Шаринган Мангэкё!]
Леденящая душу, свирепая аура абсолютного разрушения выплеснулась из тела Ли И сокрушительной волной!
Воздух в кабинете разом рухнул на несколько градусов!
Обе сестры, ощутив этот натиск, синхронно изменились в лице.
Какая чудовищная давящая сила!
А эти глаза... Они походили на два бездонных водоворота, источающих такую темную, опасную магию, от которой чудом не заходился криком собственный дух.
Этот мальчишка...
Разве он не пробудил свою силу совсем недавно?
Откуда у него такая жуткая мощь?!
Сестры переглянулись, и в глазах каждой отчетливо вспыхнул нескрываемый восторг вперемешку с благоговейным трепетом.
Да этот парень просто создан для того, чтобы возглавить [Шесть Путей]!
— Кто бы он ни был...
— Клянусь, я заставлю его испить до дна всю боль и весь ужас этого мира!
Бешено колотящееся сердце отбивало чечетку в груди Ли И, а жажда убийства готова была прорваться наружу и затопить всё вокруг.
— Скажи, красавчик, как тебя зовут?
Хэй Мэн же, казалось, вовсе не замечала этого страшного давления. Слегка подавшись вперед и лукаво улыбнувшись, она одним махом разрушила тяжелое напряжение.
Ли И глубоко вздохнул, силой загоняя клокочущую ярость обратно на дно души.
Он прекрасно понимал: сейчас не время для истерик.
Багровые узоры Мангэкё в его глазах медленно угасли, уступая место привычной черной глади.
Удушливая аура тоже исчезла.
— Ли Ю.
Бросил он сухо и холодно.
— Ли И... — смакуя имя на языке, Хэй Мэн улыбнулась еще шире, словно оценивая редчайший бриллиант. — ...Так кто же этот кукловод из тени?
— Не уходи от ответа, — тут же пригвоздил её вопросом Ли И.
Хэй Мэн откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди, и покачала головой:
— А мы и сами не знаем.
— М? — Брови Ли И тут же сошлись на переносице.
— Разве вы не те самые... Шесть Путей?
Хэй Мэн тихо рассмеялась на это:
— Для нашей организации выкопать подобные сведения – пара пустяков.
В её голосе не было бахвальства – лишь та привычная, небрежная гордыня, что проступала сквозь каждую черточку.
Ли И молча сверлил её взглядом, ожидая продолжения.
— Но это лишь в том случае, если задействовать всю мощь Шести Путей. Мы с сестрой обратили внимание на это дело исключительно из личного любопытства, накопали кое-какие крупицы информации, но до самого монстра пока не добрались.
— Впрочем, если тебе так приспичило – мы можем поделиться нашими наработками.
Взгляд Ли И чуть смягчился:
— Поделитесь? И что вам за это нужно?
Хэй Мэн довольно усмехнулась:
— Обожаю иметь дело с умными людьми! Тогда к делу: Шесть Путей всегда испытывали острый голод до по-настоящему одаренных людей.
Её хищный взгляд вновь прошелся по фигуре юноши.
— А ты...
— Именно тот самый талант, который нам так нужен.
Ли И ответил холодно и прямо:
— Я ни слова не говорил о том, что собираюсь вступать в ваши Шесть Путей.
— Ой, красавчик, не спеши так сразу захлопывать дверь.
Хэй Мэн, казалось, заранее знала этот ответ – её улыбка ничуть не померкла.
— В наши ряды беру далеко не каждого.
Она подняла изящный палец и легко качнула им из стороны в сторону.
— Минимальный порог для входа в Шесть Путей – ранг B, и это лишь билет на порог.
— После этого новобранцу предстоит пройти три смертельно опасных испытания, где процент выживаемости не дотягивает и до десяти.
— Но ты – другое дело.
Взгляд Хэй Мэн стал удивительно серьезным:
— Я знаю, что тебе нужно лишь отомстить за сестру. Считай это вендетту твоим вступительным экзаменом.
— Как только ты прикончишь ублюдка и свершишь месть – испытание будет считаться пройденным.
— Все это время мы будем прикрывать тебе спину.
— Всего-то и просим: когда покончишь со своими делами, подумай о вступлении к нам.
Ли И умолк.
Ему определенно требовалась сила, нужны были очки эмоций, нужно было вернуть Сяожуань и стереть в порошок её убийц.
И эта загадочная контора под названием [Шесть Путей] выглядела неплохим подспорьем.
Вот только связывать себя цепями какой-то организации ему не улыбалось.
Хотя... раз уж они не давят силой и ведут себя вполне разумно...
Почему бы не воспользоваться их ресурсами для мести? А вступать или нет – решится потом.
Моргнув, Ли И перевел взгляд на молчаливую Бай Мэн и неожиданно бросил:
— Будь любезна, принеси стул. Ноги устали торчать столбом.
Бай Мэн опешила, растерянно моргнув, а затем испуганно покосилась на сестру.
Получив едва заметный кивок от Хэй Мэн, она послушно сбегала в угол, притащила мягкое кресло и аккуратно поставила его позади парня.
Поблагодарив её коротким кивком, Ли И с облегчением опустился на сиденье:
— Раз уж мы обо всем договорились, не извольте отказать – просветите насчет ваших «Шести Путей».
Уголки губ Хэй Мэн тронула довольная улыбка:
— С удовольствием. Шесть Путей – это независимая сила, балансирующая на самой грани между миром людей и кошмаром нечисти.
Она принялась излагать суть:
— Мы не подчиняемся законам и указам Федерального правительства, наши люди раскиданы по всему свету, но костяк организации исчезающе мал.
— Наша единственная религия – абсолютная свобода и чистая, ничем не сдерживаемая сила.
— Сегодня мы вырезаем стаю демонов.
— А завтра можем отправить на тот свет какого-нибудь зарвавшегося чинушу.
— Добрый он человек или законченный негодяй – нас это волнует в последнюю очередь.
— Мы делаем лишь то, чего желает наша душа.
Выслушав её до конца, Ли И криво усмехнулся:
— Плевать на законы, плевать на правила... Да вы же просто банда отъявленных преступников вне закона.
Хэй Мэн задумчиво прикусила губу, пару секунд взвешивала его слова, а затем согласно кивнула:
— Хм... Пожалуй, ты абсолютно прав.
— Да, мы именно такие. Преступники вне закона.

Комментарии

Загрузка...