Будучи воином племени красных тараканов человеческой расы Галактической Федерации, Бан Бу прошёл суровую военную подготовку и обладал железной волей к борьбе.
Будучи воином племени красных тараканов человеческой расы Галактической Федерации, Бан Бу прошёл суровую военную подготовку и обладал железной волей к борьбе.
Даже если ему было суждено погибнуть, перед смертью он собирался выложиться на полную и проучить этих двух ненавистных дятлов.
Даже если ему было суждено погибнуть, перед смертью он собирался выложиться на полную и проучить этих двух ненавистных дятлов.
Бан Бу припал к углу на самой верхушке древесного гнезда, подняв передние лапы и напрягши задние; он намеревался рвануться наружу и атаковать в тот же миг, как только гнездо проклюют насквозь.
Бан Бу припал к углу на самой верхушке древесного гнезда, подняв передние лапы и напрягши задние; он намеревался рвануться наружу и атаковать в тот же миг, как только гнездо проклюют насквозь.
Хотя коготки на его лапках были острыми, они были слишком малы, чтобы пробить перья дятла, да и нанесли бы лишь поверхностные раны; целиться следовало прямо в глаза.
Хотя коготки на его лапках были острыми, они были слишком малы, чтобы пробить перья дятла, да и нанесли бы лишь поверхностные раны; целиться следовало прямо в глаза.
Бан Бу рассчитывал застать птиц врасплох и перед гибелью ослепить хотя бы одного дятла. Если всё удастся, его смерть окажется куда более достойной.
Бан Бу рассчитывал застать птиц врасплох и перед гибелью ослепить хотя бы одного дятла. Если всё удастся, его смерть окажется куда более достойной.
— Гу! Гу!
— Гу! Гу!
Внезапно снаружи древесного гнезда эхом разнеслись истошные крики дятла.
Внезапно снаружи древесного гнезда эхом разнеслись истошные крики дятла.
— Гулу-гулу...
— Гулу-гулу...
Жалобный, полный тоски вопль.
Жалобный, полный тоски вопль.
Стук клюва о ствол дерева резко оборвался.
Стук клюва о ствол дерева резко оборвался.
Бан Бу удивился. Выждав мгновение, он набрался смелости и выглянул через проклёванную дыру: коричневое чешуйчатое тело, покрытое чёрным узором, медленно проскользило мимо отверстия.
Бан Бу удивился. Выждав мгновение, он набрался смелости и выглянул через проклёванную дыру: коричневое чешуйчатое тело, покрытое чёрным узором, медленно проскользило мимо отверстия.
Змеиная чешуя?
Змеиная чешуя?
Или джунглевый питон?
Или джунглевый питон?
Судя по пронзительным воплям, один из дятлов угодил в засаду и сам стал добычей!
Судя по пронзительным воплям, один из дятлов угодил в засаду и сам стал добычей!
— Гулу, гулу...
— Гулу, гулу...
Яростный крик, сопровождаемый хлопаньем крыльев, быстро растаял вдали.
Яростный крик, сопровождаемый хлопаньем крыльев, быстро растаял вдали.
Спустя мгновение питон сполз вниз по стволу.
Спустя мгновение питон сполз вниз по стволу.
В джунглях снова воцарился покой.
В джунглях снова воцарился покой.
Бан Бу осторожно выполз из древесного гнезда, быстро огляделся по сторонам и тут же юркнул обратно.
Бан Бу осторожно выполз из древесного гнезда, быстро огляделся по сторонам и тут же юркнул обратно.
От дятлов не осталось и следа, а куда делся питон, было неизвестно. Смертельная угроза разрешилась сама собой.
От дятлов не осталось и следа, а куда делся питон, было неизвестно. Смертельная угроза разрешилась сама собой.
Древесное гнездо, в котором он прятался, всё было испещрено дырами. Бан Бу не решался беспечно покинуть его и в тревоге дожидался ночи. Лишь с наступлением темноты он рискнул выбраться, быстро спустился к подножию горной гряды, отыскал новое гнездо насекомых, расправился с личинками усача внутри, наелся досыта и, решив, что непосредственной опасности нет, погрузился в глубокий сон.
Древесное гнездо, в котором он прятался, всё было испещрено дырами. Бан Бу не решался беспечно покинуть его и в тревоге дожидался ночи. Лишь с наступлением темноты он рискнул выбраться, быстро спустился к подножию горной гряды, отыскал новое гнездо насекомых, расправился с личинками усача внутри, наелся досыта и, решив, что непосредственной опасности нет, погрузился в глубокий сон.
Он проснулся посреди ночи; его уставшие тело и разум восстановились. Бан Бу принялся размышлять: без защиты Племени Чи Лянь тараканы, обитающие в горной гряде, привлекут огромное количество хищников. Ему нужно уходить, убираться подальше от этого опасного места!
Он проснулся посреди ночи; его уставшие тело и разум восстановились. Бан Бу принялся размышлять: без защиты Племени Чи Лянь тараканы, обитающие в горной гряде, привлекут огромное количество хищников. Ему нужно уходить, убираться подальше от этого опасного места!
Подумав об этом, он тут же начал действовать, не теряя времени.
Подумав об этом, он тут же начал действовать, не теряя времени.
Он спустился с горной гряды, нырнул в бескрайние джунгли и быстро побежал в одном направлении.
Он спустился с горной гряды, нырнул в бескрайние джунгли и быстро побежал в одном направлении.
Бурная река преградила ему путь.
Бурная река преградила ему путь.
Возможно, это был всего лишь ручей, сбегавший с гор; просто из-за крошечных размеров он казался ему невероятно широким, превратившись в непреодолимую пропасть.
Возможно, это был всего лишь ручей, сбегавший с гор; просто из-за крошечных размеров он казался ему невероятно широким, превратившись в непреодолимую пропасть.
Приближался рассвет.
Приближался рассвет.
Бан Бу взобрался на высокое дерево и замер на вершине, оглядывая окрестности. Это место находилось достаточно далеко от горной гряды — от неё в поле зрения осталась лишь едва различимая синеватая дымка.
Бан Бу взобрался на высокое дерево и замер на вершине, оглядывая окрестности. Это место находилось достаточно далеко от горной гряды — от неё в поле зрения осталась лишь едва различимая синеватая дымка.
«Наверное, я уже выбрался из опасной зоны?»
«Наверное, я уже выбрался из опасной зоны?»
«Небо белеет, скоро рассвет, мне нужно спрятаться».
«Небо белеет, скоро рассвет, мне нужно спрятаться».
Рассудив так, Бан Бу принялся искать в лесу стволы деревьев, источенные личинками усачей, намереваясь провернуть тот же трюк: убить и съесть обитавших внутри насекомых, занять их древесное гнездо, не спеша переловить всех вредителей на дереве, а затем перебраться на другое, продолжая эту относительно безопасную кочевую жизнь...
Рассудив так, Бан Бу принялся искать в лесу стволы деревьев, источенные личинками усачей, намереваясь провернуть тот же трюк: убить и съесть обитавших внутри насекомых, занять их древесное гнездо, не спеша переловить всех вредителей на дереве, а затем перебраться на другое, продолжая эту относительно безопасную кочевую жизнь...
Однако, подумав ещё раз, он засомневался: «А что, если дятлы снова выследят меня? Вчера я едва не закончил дни в птичьем брюхе».
Однако, подумав ещё раз, он засомневался: «А что, если дятлы снова выследят меня? Вчера я едва не закончил дни в птичьем брюхе».
«Строить подземное гнездо, как обычные тараканы, ещё опаснее. Хищники вроде змей и крыс легко его раскопают, едва учуяв мой запах».
«Строить подземное гнездо, как обычные тараканы, ещё опаснее. Хищники вроде змей и крыс легко его раскопают, едва учуяв мой запах».
Для Бан Бу, обладавшего человеческим разумом, это не составляло труда. После недолгих размышлений он решил подыскать большое дерево с достаточно густой кроной и мощными ветвями, а затем вырыть нору в земле прямо под ним.
Для Бан Бу, обладавшего человеческим разумом, это не составляло труда. После недолгих размышлений он решил подыскать большое дерево с достаточно густой кроной и мощными ветвями, а затем вырыть нору в земле прямо под ним.
Учитывая преимущество его крошечного размера, крепкие древесные корни стали бы надёжной преградой для незваных гостей.
Учитывая преимущество его крошечного размера, крепкие древесные корни стали бы надёжной преградой для незваных гостей.
Во время поисков Бан Бу обнаружил ещё более идеальное укрытие — возвышавшуюся среди джунглей Чёрную Глыбу!
Во время поисков Бан Бу обнаружил ещё более идеальное укрытие — возвышавшуюся среди джунглей Чёрную Глыбу!
Он проверил её передними лапками: камень оказался достаточно твёрдым.
Он проверил её передними лапками: камень оказался достаточно твёрдым.
Бан Бу осмотрелся. Рядом с Чёрной Глыбой зеленела небольшая полянка, а вокруг высились густые первобытные деревья. Там наверняка водилось множество насекомых слабее его, так что о пропитании можно было не беспокоиться.
Бан Бу осмотрелся. Рядом с Чёрной Глыбой зеленела небольшая полянка, а вокруг высились густые первобытные деревья. Там наверняка водилось множество насекомых слабее его, так что о пропитании можно было не беспокоиться.
Отличное место, чтобы обосноваться!
Отличное место, чтобы обосноваться!
Недолго думая, он принялся рыть землю под Чёрной Глыбой. Приложив немало усилий, он прокопал ход и обустроил для себя небольшое убежище.
Недолго думая, он принялся рыть землю под Чёрной Глыбой. Приложив немало усилий, он прокопал ход и обустроил для себя небольшое убежище.
Отдохнув до полудня, он продолжил вгрызаться глубже под камень.
Отдохнув до полудня, он продолжил вгрызаться глубже под камень.
В сознании Бан Бу всё отчётливее нарастало предчувствие линьки и качественного перерождения. Потребность в пище росла, а в сон клонило всё сильнее.
В сознании Бан Бу всё отчётливее нарастало предчувствие линьки и качественного перерождения. Потребность в пище росла, а в сон клонило всё сильнее.
Наевшись досыта, он тут же погружался в дрёму, а проснувшись, ощущал зверский голод и снова поглощал неимоверное количество еды.
Наевшись досыта, он тут же погружался в дрёму, а проснувшись, ощущал зверский голод и снова поглощал неимоверное количество еды.
Девятнадцатая линька и взросление знаменовали трансформацию из обычной формы жизни в существо Изначальной Силы, генетическую эволюцию, качественный скачок на новую ступень иерархии жизни. Период спячки обещал быть весьма долгим.
Девятнадцатая линька и взросление знаменовали трансформацию из обычной формы жизни в существо Изначальной Силы, генетическую эволюцию, качественный скачок на новую ступень иерархии жизни. Период спячки обещал быть весьма долгим.
Бан Бу был обязан обеспечить себе абсолютную безопасность на время спячки.
Бан Бу был обязан обеспечить себе абсолютную безопасность на время спячки.
Поскольку нора шла под уклон вдоль камня, а во время дождей внутрь могла затекать вода, он, прорыв ход на определённое расстояние вглубь, резко свернул и начал копать вертикально вниз, сформировав трёхмерную конструкцию в виде буквы «N».
Поскольку нора шла под уклон вдоль камня, а во время дождей внутрь могла затекать вода, он, прорыв ход на определённое расстояние вглубь, резко свернул и начал копать вертикально вниз, сформировав трёхмерную конструкцию в виде буквы «N».
Первая нижняя точка представляла собой чуть более просторную полость, удобную для того, чтобы затекающая дождевая вода просачивалась глубже в грунт — её он назвал «дренажный резервуар»; первая верхняя точка служила сухой кладовой для хранения припасов; а вторая нижняя точка отводилась под убежище на случай опасности, куда он на экстренный случай сложил обрывки листьев.
Первая нижняя точка представляла собой чуть более просторную полость, удобную для того, чтобы затекающая дождевая вода просачивалась глубже в грунт — её он назвал «дренажный резервуар»; первая верхняя точка служила сухой кладовой для хранения припасов; а вторая нижняя точка отводилась под убежище на случай опасности, куда он на экстренный случай сложил обрывки листьев.
Этот масштабный подземный проект занял почти полмесяца, и наконец «Безопасное пристанище» было завершено.
Этот масштабный подземный проект занял почти полмесяца, и наконец «Безопасное пристанище» было завершено.
Сил держаться у Бан Бу больше не оставалось. Он свернулся в самой глубокой камере и погрузился в глубокий сон.
Сил держаться у Бан Бу больше не оставалось. Он свернулся в самой глубокой камере и погрузился в глубокий сон.
...
...
Грохот...
Грохот...
Раздался оглушительный, сотрясающий землю гром; казалось, задрожала сама твердь под лапами.
Раздался оглушительный, сотрясающий землю гром; казалось, задрожала сама твердь под лапами.
«Я... Бан Бу. Человек? Таракан? Ветвь расы Летающих Огненных Тараканов, племя красных тараканов, воин...»
«Я... Бан Бу. Человек? Таракан? Ветвь расы Летающих Огненных Тараканов, племя красных тараканов, воин...»
Бан Бу очнулся.
Бан Бу очнулся.
Он чувствовал ужасную слабость и обезвоживание; голова налилась свинцовой тяжестью, а сознание путалось.
Он чувствовал ужасную слабость и обезвоживание; голова налилась свинцовой тяжестью, а сознание путалось.
Повинуясь слепому инстинкту, он принялся жевать сложенные в камере листья. Уничтожив все запасы зелени, он наконец почувствовал себя немного лучше: силы начали возвращаться, а разум слегка прояснился.
Повинуясь слепому инстинкту, он принялся жевать сложенные в камере листья. Уничтожив все запасы зелени, он наконец почувствовал себя немного лучше: силы начали возвращаться, а разум слегка прояснился.
«У меня получилось?!»
«У меня получилось?!»
«Едва всё не провалил!»
«Едва всё не провалил!»
«Меня разбудил гром, иначе я бы так и проспал до самой смерти».
«Меня разбудил гром, иначе я бы так и проспал до самой смерти».
Чтобы осмыслить происходящее, потребовалось огромное умственное усилие, и голову тут же пронзила раскалывающая боль.
Чтобы осмыслить происходящее, потребовалось огромное умственное усилие, и голову тут же пронзила раскалывающая боль.
Бан Бу ощущал небывалое бессилие, словно после тяжелейшей болезни. Физические силы отчасти восстановились, но запасы питательных веществ истощились до предела. Всё его насекомье тело казалось пустой оболочкой, все внутренние органы и мышцы...
Бан Бу ощущал небывалое бессилие, словно после тяжелейшей болезни. Физические силы отчасти восстановились, но запасы питательных веществ истощились до предела. Всё его насекомье тело казалось пустой оболочкой, все внутренние органы и мышцы...
Это было крайне неприятное чувство — будто из него выскребли всё нутро, оставив лишь экзоскелет, и он не мог приложить ни капли силы.
Это было крайне неприятное чувство — будто из него выскребли всё нутро, оставив лишь экзоскелет, и он не мог приложить ни капли силы.
«Еда! Мне срочно нужно много еды!»
«Еда! Мне срочно нужно много еды!»
Бан Бу с трудом перебрался в кладовую.
Бан Бу с трудом перебрался в кладовую.
Он понятия не имел, сколько прошло времени и что случилось за этот срок. Перед спячкой Бан Бу специально поймал и высушил на солнце трёх личинок усача про запас, но теперь они испортились, покрылись плесенью и стали совершенно несъедобными.
Он понятия не имел, сколько прошло времени и что случилось за этот срок. Перед спячкой Бан Бу специально поймал и высушил на солнце трёх личинок усача про запас, но теперь они испортились, покрылись плесенью и стали совершенно несъедобными.
Когда он заглянул в дренажный резервуар, дело оказалось совсем дрянь. Затекающая дождевая вода медленно поднималась и вот-вот грозила перелиться в кладовую.
Когда он заглянул в дренажный резервуар, дело оказалось совсем дрянь. Затекающая дождевая вода медленно поднималась и вот-вот грозила перелиться в кладовую.
«Весенний дождь не был бы таким свирепым. Неужели... наступило лето?»
«Весенний дождь не был бы таким свирепым. Неужели... наступило лето?»
Сопоставив это с температурой, Бан Бу приблизительно понял, что его девятнадцатая линька и спячка продлились больше месяца, растянувшись с конца весны до самого лета.
Сопоставив это с температурой, Бан Бу приблизительно понял, что его девятнадцатая линька и спячка продлились больше месяца, растянувшись с конца весны до самого лета.
«Начало лета? Середина? Или сразу наступил сезон дождей в конце лета?»
«Начало лета? Середина? Или сразу наступил сезон дождей в конце лета?»
Подумал Бан Бу, и его окатило новой волной страха.
Подумал Бан Бу, и его окатило новой волной страха.
Будучи человеком, он тоже проходил через несколько подобных генетических эволюций посредством культивации и возвышения, и те также требовали погружения в спячку.
Будучи человеком, он тоже проходил через несколько подобных генетических эволюций посредством культивации и возвышения, и те также требовали погружения в спячку.
Разница заключалась в том, что у людей имелись передовые технологии и специализированные питательные капсулы. Каждая эволюция протекала внутри такой капсулы. Профессиональные техники дежурили посменно, круглосуточно отслеживая все физические показатели, а интеллектуальные системы рассчитывали и тонко регулировали подачу питательных растворов, делая эволюцию лёгкой и быстрой.
Разница заключалась в том, что у людей имелись передовые технологии и специализированные питательные капсулы. Каждая эволюция протекала внутри такой капсулы. Профессиональные техники дежурили посменно, круглосуточно отслеживая все физические показатели, а интеллектуальные системы рассчитывали и тонко регулировали подачу питательных растворов, делая эволюцию лёгкой и быстрой.
Теперь же, деградировав до таракана, без какой-либо технологической поддержки и внешнего питания, в полном одиночестве, генетическая эволюция превратилась в смертельно опасное испытание. Каждая линька и взросление становились проверкой на выживание.
Теперь же, деградировав до таракана, без какой-либо технологической поддержки и внешнего питания, в полном одиночестве, генетическая эволюция превратилась в смертельно опасное испытание. Каждая линька и взросление становились проверкой на выживание.
Нынешнее состояние Бан Бу можно было счесть как успехом, так и провалом. Он был на волосок от того, чтобы уже никогда не очнуться и сгинуть в коме. Лишь громоподобный раскат вырвал его из забытья, утянув с самого края могилы.
Нынешнее состояние Бан Бу можно было счесть как успехом, так и провалом. Он был на волосок от того, чтобы уже никогда не очнуться и сгинуть в коме. Лишь громоподобный раскат вырвал его из забытья, утянув с самого края могилы.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...