Весенний дождь шёл два дня подряд и наконец утих.
Весенний дождь шёл два дня подряд и наконец утих.
Подул ласковый тёплый ветерок, засияло яркое утреннее солнце, и капли воды на травинках заиграли ослепительным блеском.
Подул ласковый тёплый ветерок, засияло яркое утреннее солнце, и капли воды на травинках заиграли ослепительным блеском.
Джунгли словно внезапно пробудились ото сна: щебетали птицы, стрекотали насекомые, на ветвях распускались нежные зелёные побеги, и жизнь вокруг забила ключом.
Джунгли словно внезапно пробудились ото сна: щебетали птицы, стрекотали насекомые, на ветвях распускались нежные зелёные побеги, и жизнь вокруг забила ключом.
Наступила весна.
Наступила весна.
Однако воина племени красных тараканов нигде не было видно: дождь смыл его запах, и осмелевшие птицы слетались к Горному пику, кружа в поисках добычи.
Однако воина племени красных тараканов нигде не было видно: дождь смыл его запах, и осмелевшие птицы слетались к Горному пику, кружа в поисках добычи.
Бан Бу оценил обстановку снаружи и отказался от мысли испытать способность к полёту, предпочтя лениво нежиться у входа в пещеру под лучами великолепного весеннего солнца.
Бан Бу оценил обстановку снаружи и отказался от мысли испытать способность к полёту, предпочтя лениво нежиться у входа в пещеру под лучами великолепного весеннего солнца.
Он дождался глубокой ночи, когда немногие выбравшиеся из зимовальных гнёзд красные тараканы по старой памяти приползли к склону горы на разведку, но, разочарованные, убрались восвояси.
Он дождался глубокой ночи, когда немногие выбравшиеся из зимовальных гнёзд красные тараканы по старой памяти приползли к склону горы на разведку, но, разочарованные, убрались восвояси.
Бан Бу не осмеливался отходить далеко от убежища: на Горный пик в поисках пищи теперь забегали даже наглые длиннохвостые грызуны.
Бан Бу не осмеливался отходить далеко от убежища: на Горный пик в поисках пищи теперь забегали даже наглые длиннохвостые грызуны.
«Он ушёл ещё до того, как я впал в спячку. По моим подсчётам, прошло уже больше пяти дней. Неужели с ним что-то случилось?»
«Он ушёл ещё до того, как я впал в спячку. По моим подсчётам, прошло уже больше пяти дней. Неужели с ним что-то случилось?»
Бан Бу молча размышлял, чувствуя лёгкое беспокойство.
Бан Бу молча размышлял, чувствуя лёгкое беспокойство.
Он предполагал, что воин племени красных тараканов, скорее всего, отправился на охоту, и опасался, как бы тот не погиб внезапной смертью.
Он предполагал, что воин племени красных тараканов, скорее всего, отправился на охоту, и опасался, как бы тот не погиб внезапной смертью.
Без защиты сильного сородича никакой безопасности быть не могло: потеря дармовой пищи означала, что пропитание придётся добывать самому, а за пределами гнезда его жизнь в любой момент окажется под угрозой.
Без защиты сильного сородича никакой безопасности быть не могло: потеря дармовой пищи означала, что пропитание придётся добывать самому, а за пределами гнезда его жизнь в любой момент окажется под угрозой.
Минуло ещё пять дней ожидания, но воин так и не вернулся, и ни один другой воин племени красных тараканов поблизости не появился.
Минуло ещё пять дней ожидания, но воин так и не вернулся, и ни один другой воин племени красных тараканов поблизости не появился.
Воин племени красных тараканов отсутствовал уже больше десяти дней!
Воин племени красных тараканов отсутствовал уже больше десяти дней!
Бан Бу окончательно потерял надежду. Под суровым давлением борьбы за выживание он начал задумываться о самостоятельном обеспечении себя пищей.
Бан Бу окончательно потерял надежду. Под суровым давлением борьбы за выживание он начал задумываться о самостоятельном обеспечении себя пищей.
Понаблюдав за происходящим вокруг, он решил, что самое тёмное время перед рассветом лучше всего подходит для вылазок: ночные животные уже возвращались в свои норы, а дневные ещё крепко спали.
Понаблюдав за происходящим вокруг, он решил, что самое тёмное время перед рассветом лучше всего подходит для вылазок: ночные животные уже возвращались в свои норы, а дневные ещё крепко спали.
Его целью стали гусеницы бабочек, объедавшие молодые листья на высоких деревьях в горном массиве. Они превосходно маскировались: коричневые тельца и узоры в точности повторяли кору, и, замерев, гусеницы совершенно сливались со стволом, так что разглядеть их было почти невозможно.
Его целью стали гусеницы бабочек, объедавшие молодые листья на высоких деревьях в горном массиве. Они превосходно маскировались: коричневые тельца и узоры в точности повторяли кору, и, замерев, гусеницы совершенно сливались со стволом, так что разглядеть их было почти невозможно.
Искусная маскировка позволяла им спасаться от зорких птиц, но от чутья Бан Бу спастись они не могли.
Искусная маскировка позволяла им спасаться от зорких птиц, но от чутья Бан Бу спастись они не могли.
Осматривая дерево, Бан Бу первым делом проверял состояние молодых побегов. Заметив зазубренные следы от челюстей, он немедленно начинал методично, сантиметр за сантиметром, прочёсывать ветку — и непременно находил неподалёку сочную добычу, чтобы устроить пиршество.
Осматривая дерево, Бан Бу первым делом проверял состояние молодых побегов. Заметив зазубренные следы от челюстей, он немедленно начинал методично, сантиметр за сантиметром, прочёсывать ветку — и непременно находил неподалёку сочную добычу, чтобы устроить пиршество.
Во время охоты Бан Бу неожиданно обнаружил ещё одну беззащитную добычу в джунглях — личинок жуков-усачей.
Во время охоты Бан Бу неожиданно обнаружил ещё одну беззащитную добычу в джунглях — личинок жуков-усачей.
Эти упитанные белые создания прогрызали ходы в стволах деревьев и зарывались вглубь древесины; гибкое стройное тело самца красного таракана как раз протискивалось в эти отверстия.
Эти упитанные белые создания прогрызали ходы в стволах деревьев и зарывались вглубь древесины; гибкое стройное тело самца красного таракана как раз протискивалось в эти отверстия.
Все они были жирными созданиями с нулевой боеспособностью: одного такого червя хватало на целый день сытной трапезы, а древесные ходы, где они прятались, служили самым надёжным убежищем. В итоге Бан Бу попросту перестал возвращаться на гору, перейдя к кочевой жизни.
Все они были жирными созданиями с нулевой боеспособностью: одного такого червя хватало на целый день сытной трапезы, а древесные ходы, где они прятались, служили самым надёжным убежищем. В итоге Бан Бу попросту перестал возвращаться на гору, перейдя к кочевой жизни.
Днём и в первой половине ночи он отсыпался в древесных ходах, перед рассветом выходил на поиски гусениц, а когда на одном дереве заканчивалась вся добыча, перебирался на следующее.
Днём и в первой половине ночи он отсыпался в древесных ходах, перед рассветом выходил на поиски гусениц, а когда на одном дереве заканчивалась вся добыча, перебирался на следующее.
Жизнь была не из лёгких: без защиты воина племени красных тараканов крупные хищники вроде птиц, змей и грызунов в горах окончательно распоясались.
Жизнь была не из лёгких: без защиты воина племени красных тараканов крупные хищники вроде птиц, змей и грызунов в горах окончательно распоясались.
По ночам Бан Бу не раз видел, как пожирают его сородичей, а однажды даже заметил невероятно крупного зверя из семейства кошачьих — возможно, рысь или леопарда.
По ночам Бан Бу не раз видел, как пожирают его сородичей, а однажды даже заметил невероятно крупного зверя из семейства кошачьих — возможно, рысь или леопарда.
Обычные красные тараканы находились на самом дне пищевой цепи джунглей. Без защиты обнажилась их истинная суть: они были лишь кормом. А огромное число обитавших на горе красных тараканов сулило изобилие пищи, привлекая всевозможных хищников.
Обычные красные тараканы находились на самом дне пищевой цепи джунглей. Без защиты обнажилась их истинная суть: они были лишь кормом. А огромное число обитавших на горе красных тараканов сулило изобилие пищи, привлекая всевозможных хищников.
Тук, тук, тук...
Тук, тук, тук...
Дремавший Бан Бу проснулся от стука.
Дремавший Бан Бу проснулся от стука.
Пошевелив усиками, он по запаху понял, что в дерево «стучит» какая-то птица.
Пошевелив усиками, он по запаху понял, что в дерево «стучит» какая-то птица.
Незваный гость не сулил ничего хорошего!
Незваный гость не сулил ничего хорошего!
Он осторожно выглянул наружу, и в то же мгновение твёрдый острый клюв молниеносно ударил в древесину, а следом внутрь метнулся длинный тонкий язык.
Он осторожно выглянул наружу, и в то же мгновение твёрдый острый клюв молниеносно ударил в древесину, а следом внутрь метнулся длинный тонкий язык.
Бан Бу среагировал моментально: взмахнув передними лапами, он изо всех сил полоснул острыми коготками по языку.
Бан Бу среагировал моментально: взмахнув передними лапами, он изо всех сил полоснул острыми коготками по языку.
Птица вскрикнула от боли и тут же втянула язык обратно.
Птица вскрикнула от боли и тут же втянула язык обратно.
Бан Бу не на шутку перепугался и поспешно отступил в самую глубь древесного хода.
Бан Бу не на шутку перепугался и поспешно отступил в самую глубь древесного хода.
Тук, тук, тук...
Тук, тук, тук...
Стук участился.
Стук участился.
«Проклятье, это дятел? Да я же...»
«Проклятье, это дятел? Да я же...»
Бан Бу всё ещё дрожал от пережитого страха, но, немного успокоившись, разозлился и ощутил нарастающую тревогу.
Бан Бу всё ещё дрожал от пережитого страха, но, немного успокоившись, разозлился и ощутил нарастающую тревогу.
Сейчас он находился на девятнадцатом возрасте, достигал около двенадцати сантиметров в длину и был гораздо сильнее обычного взрослого красного таракана. Однако против дятла снаружи у него не было шансов: длина одного только клюва, пробившего древесину, превышала двенадцать сантиметров, так что о прямом столкновении не могло быть и речи.
Сейчас он находился на девятнадцатом возрасте, достигал около двенадцати сантиметров в длину и был гораздо сильнее обычного взрослого красного таракана. Однако против дятла снаружи у него не было шансов: длина одного только клюва, пробившего древесину, превышала двенадцать сантиметров, так что о прямом столкновении не могло быть и речи.
Тук, тук, тук... Треск...
Тук, тук, тук... Треск...
Птичий клюв пробил ствол насквозь, и внутрь хода скользнул птичий язык. Чуткий и подвижный, он мгновенно определил положение цели, на миг втянулся и тут же вновь метнулся вперёд, целясь прямо в Бан Бу.
Птичий клюв пробил ствол насквозь, и внутрь хода скользнул птичий язык. Чуткий и подвижный, он мгновенно определил положение цели, на миг втянулся и тут же вновь метнулся вперёд, целясь прямо в Бан Бу.
Всего лишь какой-то язык...
Всего лишь какой-то язык...
Бан Бу отпрянул назад и одновременно с этим взмахнул передними конечностями: ударив ещё быстрее и мощнее, он пробил в плоти две кровоточащие дыры.
Бан Бу отпрянул назад и одновременно с этим взмахнул передними конечностями: ударив ещё быстрее и мощнее, он пробил в плоти две кровоточащие дыры.
— Кви-ик!
— Кви-ик!
Тук, тук, тук...
Тук, тук, тук...
Снаружи дятел яростно заверещал и принялся с удвоенным бешенством долбить дерево.
Снаружи дятел яростно заверещал и принялся с удвоенным бешенством долбить дерево.
«Он всё ещё лезет!»
«Он всё ещё лезет!»
Бан Бу был раздосадован, но панике больше не поддавался. Он тщательно оценил своё положение: глубина хода составляла около двадцати сантиметров, и клюв птицы попросту не доставал до дна, а длина самого туннеля достигала сотни сантиметров, обеспечивая достаточно простора для манёвра.
Бан Бу был раздосадован, но панике больше не поддавался. Он тщательно оценил своё положение: глубина хода составляла около двадцати сантиметров, и клюв птицы попросту не доставал до дна, а длина самого туннеля достигала сотни сантиметров, обеспечивая достаточно простора для манёвра.
Дятел охотился, вытягивая и изгибая язык. Если насекомое забивалось глубоко, птице приходилось пробивать отверстие в нужном месте. Обычно двух-трёх дыр вполне хватало, чтобы добраться до спрятавшейся в дереве добычи и полакомиться ею.
Дятел охотился, вытягивая и изгибая язык. Если насекомое забивалось глубоко, птице приходилось пробивать отверстие в нужном месте. Обычно двух-трёх дыр вполне хватало, чтобы добраться до спрятавшейся в дереве добычи и полакомиться ею.
Вот только этот случай не был обычным: Бан Бу вовсе не являлся беззащитной жирной личинкой.
Вот только этот случай не был обычным: Бан Бу вовсе не являлся беззащитной жирной личинкой.
Треск...
Треск...
Потратив немало сил, дятел наконец пробил ещё одно отверстие. На этот раз, наученный опытом, он осторожно высунул язык, чтобы нащупать Бан Бу, а затем молниеносно метнул его вперёд.
Потратив немало сил, дятел наконец пробил ещё одно отверстие. На этот раз, наученный опытом, он осторожно высунул язык, чтобы нащупать Бан Бу, а затем молниеносно метнул его вперёд.
Бан Бу разгадал охотничью повадку дятла: мгновенно сместившись и приготовив передние конечности, он со всей силы нанёс яростный боковой удар, проделав в птичьем языке ещё две кровоточащие раны.
Бан Бу разгадал охотничью повадку дятла: мгновенно сместившись и приготовив передние конечности, он со всей силы нанёс яростный боковой удар, проделав в птичьем языке ещё две кровоточащие раны.
— Кви-ик!
— Кви-ик!
Тук, тук, тук...
Тук, тук, тук...
Дятел истошно завопил от мучительной боли. Обезумев от ярости, он принялся долбить ствол с удвоенным остервенением, намереваясь разнести убежище Бан Бу в щепки.
Дятел истошно завопил от мучительной боли. Обезумев от ярости, он принялся долбить ствол с удвоенным остервенением, намереваясь разнести убежище Бан Бу в щепки.
Бан Бу глянул на небо снаружи и окончательно успокоился.
Бан Бу глянул на небо снаружи и окончательно успокоился.
На то, чтобы продолбить две дыры, у птицы ушло немало времени; сдолбить же весь участок ствола, источенный личинками усачей, дятлу было попросту не под силу.
На то, чтобы продолбить две дыры, у птицы ушло немало времени; сдолбить же весь участок ствола, источенный личинками усачей, дятлу было попросту не под силу.
— Курлы, курлы...
— Курлы, курлы...
Изрядно натрудившись, дятел вдруг перескочил на ветку и громко закричал.
Изрядно натрудившись, дятел вдруг перескочил на ветку и громко закричал.
У Бан Бу тут же возникло дурное предчувствие, и оно вскоре подтвердилось.
У Бан Бу тут же возникло дурное предчувствие, и оно вскоре подтвердилось.
— Курлы, курлы...
— Курлы, курлы...
Прилетел второй дятел. Птицы о чём-то коротко почирикали на ветке и принялись за работу.
Прилетел второй дятел. Птицы о чём-то коротко почирикали на ветке и принялись за работу.
Тук, тук, тук...
Тук, тук, тук...
Хрусь, хрусь, хрусь...
Хрусь, хрусь, хрусь...
«Привёл помощника! Они и вправду от меня не отстанут!»
«Привёл помощника! Они и вправду от меня не отстанут!»
Бан Бу пал духом.
Бан Бу пал духом.
Вдвоём дятлы наверняка сумеют раздолбить весь ствол, и спрятаться ему будет негде.
Вдвоём дятлы наверняка сумеют раздолбить весь ствол, и спрятаться ему будет негде.
Он заставил себя сохранять спокойствие и лихорадочно заработал мыслями, пытаясь найти решение.
Он заставил себя сохранять спокойствие и лихорадочно заработал мыслями, пытаясь найти решение.
Но сколько он ни размышлял, вывод напрашивался один: верная смерть!
Но сколько он ни размышлял, вывод напрашивался один: верная смерть!
«Моя душа мутировала под действием излучения металлического ядра... интересно, смогу ли я переродиться после этой смерти?»
«Моя душа мутировала под действием излучения металлического ядра... интересно, смогу ли я переродиться после этой смерти?»
«Если да, то надеюсь в следующий раз стать более могущественным существом».
«Если да, то надеюсь в следующий раз стать более могущественным существом».
Бан Бу не видел спасения, поэтому принялся размышлять о том, что ждёт его после гибели.
Бан Бу не видел спасения, поэтому принялся размышлять о том, что ждёт его после гибели.
Он люто ненавидел обоих дятлов. Он вложил столько сил в то, чтобы дорасти из личинки красного таракана во взрослую особь, а недавно даже начал смутно ощущать присутствие Изначальной Силы: на него всё чаще накатывала слабость и сонливость — явные признаки готовящейся эволюции через спячку.
Он люто ненавидел обоих дятлов. Он вложил столько сил в то, чтобы дорасти из личинки красного таракана во взрослую особь, а недавно даже начал смутно ощущать присутствие Изначальной Силы: на него всё чаще накатывала слабость и сонливость — явные признаки готовящейся эволюции через спячку.
Он стоял на пороге того, чтобы стать существом Изначальной Силы, возвышающимся на самой вершине пищевой цепи, но теперь, в этот критический момент, все его труды грозили пойти прахом.
Он стоял на пороге того, чтобы стать существом Изначальной Силы, возвышающимся на самой вершине пищевой цепи, но теперь, в этот критический момент, все его труды грозили пойти прахом.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...