Слухи распространились мгновенно: молва твердила, что в тысячелетней секретной области клана Шэнь лишь алтарь на главном пике задней горы способен притянуть духовную энергию и отворить врата. Говорили, будто получить заветный шанс можно лишь с помощью древнего ритуала жертвоприношения и молитвы у духовных жил.
Эта весть была полуправдой, но звучала весьма убедительно.
В передней зале Лин Чэньсюань сидел за чашкой чая и, выслушав донесение тайного стражника ополчившихся горожан, слегка замер на мгновение, а в глубине его глаз промелькнул дикий восторг.
— Вот оно что.
Обрывки давних историй, что он с таким трудом выпытывал из Шэнь Ровэй последние дни, идеально сошлись с этой молвой.
Память Шэнь Ровэй была туманной: она помнила лишь, что старшие часто проводили обряды на главном пике, но в деталях разобраться не могла, что как раз подтверждало слухи о том, что алтарь — это и есть истинный вход в секретную область.
По его мнению, Шэнь Эньлэ наверняка застряла на бутылочном горлышке в культивации, у нее не хватало сил распыляться на мирские дела в поместье, и уж тем более она не могла догадаться о его тайных планах.
Лучшего времени для захвата сокровищ было не сыскать.
— Молодой господин, Шэнь Ровэй сегодня вновь обмолвилась о деталях жертвоприношения, и это точь-в-точь совпадает со слухами, — тихо доложил ученик в черном. — Похоже, вход в секретную область и впрямь находится на алтаре главного пика.
Уголки губ Лин Чэньсюаня изогнулись в холодной усмешке человека, уверенного в своей победе.
— Шэнь Эньлэ притворяется тише воды, думая, что сможет удержать ситуацию под контролем, но она даже не подозревает, что уже упустила момент.
Он вынашивал планы на духовные жилы клана Шэнь уже давно, и оставался всего один шаг до того, как войти в секретную область и заполучить исток духовного корня. Тогда, завладев богатствами клана Шэнь, он сможет вернуться в Секту Десяти Тысяч Лун и взлететь в небеса в один миг.
— Подготовьте диск формации, Талисман Разрушения Духа и притягивающие дух благовония, — Лин Чэньсюань поднялся на ноги, его одежды легко затрепетали на ветру, а под мягким выражением лица проступила нескрываемая амбициозность. — Сегодня в полночь следуйте за мной на алтарь задней горы, откроем секретную область клана Шэнь!
— Молодой господин, будьте осторожны! Секретность и опасности скрытой зоны клана Шэнь непредсказуемы, врываться туда опрометчиво чревато переменами! — поспешно предостерег подчиненный.
— Переменами? — усмехнулся Лин Чэньсюань. — Шэнь Эньлэ неспособна защитить себя, Шэнь Ровэй глупа и доверчива, и во всем огромном клане Шэнь нет никого, кто смог бы меня остановить. Сокровища секретной области уже у нас в руках, к чему излишняя осторожность?
В его глазах это было величайшее сокровище, которое можно было получить протянув руку.
На самом же деле алтарь на главном пике задней горы изначально представлял собой ловушку — иллюзорную формацию уничтожения, расставленную предками клана Шэнь.
Без истинного первородного источника звездного огня и подпитки кровью прямой линии любое опрометчивое открытие вело лишь к падению в пустотные топи и вечному заточению без надежды на спасение.
С наступлением ночи луна скрылась во тьме, горный ветер завыл с ледяной пронзительностью.
Лин Чэньсюань вместе с несколькими элитными учениками Секты Десяти Тысяч Лун бесшумно прокрался на главный пик задней горы клана Шэнь.
Древний алтарь был покрыт следами времени и изрезан пересекающимися каменными узорами. Годами здесь курились благовония, и на первый взгляд место казалось мирным, но в самой его сути таилась смертоносная формация.
Опираясь на обрывочные рассказы Шэнь Ровэй, он зажег притягивающие дух благовония, вставил Талисман Разрушения Духа и активировал высокоранговый диск формации, чтобы силой запустить узоры алтаря.
Ву-у-у...
Весь алтарь внезапно задрожал, клубящиеся черные туманы закружились, обломки камней полетели в разные стороны.
Мирный доселе жертвенный свет мгновенно обратился в поглощающую всё темную трещину, и в воздухе повисла огромная черная дыра, от которой повеяло пронзительным холодом и зловещими сквозняками.
— Получилось!
Яркий блеск вспыхнул в глазах Лин Чэньсюаня, и, не слушая предостережений учеников, он первым прыгнул прямо в трещину.
Его преданные подчиненные не посмели медлить и последовали за ним в секретную область.
Однако в тот самый миг, когда все они переступили порог, пространственная трещина за их спинами с грохотом захлопнулась.
Формация перезапустилась и вновь погрузилась в тишину.
***
Тихая комната во внутреннем дворе.
Шэнь Эньлэ сидела на циновке, кончиками пальцев нежно касаясь Древней подвески из черного железа, спрятанной на груди.
Чистейшая духовная энергия Нефритового костного мозга непрерывно питала ее меридианы, а в сочетании с закалкой тела Огнем Затухания Великого Хаоса ее уровень культивации стремительно рос.
Лин Чэньсюань желал поглотить духовные жилы ее клана и взойти на вершину по ее костям и плоти — что ж, тогда она сделает старую формацию предков его могилой и похоронит его в бесконечной пустоте.
— Сама напросилась.
Шэнь Эньлэ тихо произнесла эти слова, сосредоточила разум и полностью погрузилась в медитацию.
Мощная духовная ци циркулировала вокруг нее, только что укрепившийся Пятый уровень Очищения Ци снова пошел в рост, сила нефритового костного мозга очищала кости и промывала сухожилия, а пламя хаоса выжгло последнюю капелку нечистот в меридианах.
Слои барьеров один за другим расходились.
Не прошло и ночи.
Хрусь —
Тихий звук прорыва барьера разнесся по тихой комнате.
Шестой уровень Очищения Ци, есть!
Ее аура бурно выплеснулась наружу, но была мгновенно полностью ею подавлена и скрыта.
Теперь духовная сила Шэнь Эньлэ стала плотной и тяжелой, фундамент оказался невероятно прочным, среди равных по ступени у нее не осталось соперников, а до Закладки Основания оставался всего один шаг.
Проведя в уединении три дня, она полностью усвоила все целебные свойства Нефритового костного мозга, и ее культивация закрепилась на пике шестого уровня Очищения Ци.
Лин Чэньсюань так и не вернулся из ночной вылазки, ученики Секты Десяти Тысяч Лун бесследно исчезли, задняя гора клана Шэнь была полностью перекрыта, и никто не смел к ней приближаться.
Внутри поместья ползли слухи, сея панику среди людей.
Глава клана Шэнь не находил себе места от беспокойства, несколько раз отправляя людей проверить заднюю гору, но все было безрезультатно — не удавалось обнаружить даже следов остаточной духовной энергии.
Все только и судачили о том, как молодой господин Секты Десяти Тысяч Лун бесследно испарился с лица земли.
На четвертое утро Шэнь Эньлэ отворила дверь тихой комнаты.
Юй Бэйэр дежурила снаружи. Увидев, что та завершила затворничество, она тут же почтительно поклонилась, а в ее глазах читался трепет:
— Госпожа, вы прорвались на новый уровень?
— Мм, — спокойно отозвалась Шэнь Эньлэ.
— В поместье сейчас полный хаос! — торопливо доложила Бэйэр. — Лин Чэньсюань исчез на три дня, вестей о нем нет, глава клана везде ищет его без всякого толку, а тетушка Лю дни напролет дрожит от страха, боясь, что Секта Десяти Тысяч Лун изольет свой гнев на клан Шэнь! А еще вторая госпожа Шэнь Ровэй куда-то пропала!
Шэнь Эньлэ сохраняла излишнее спокойствие.
Лишившись покровительства Лин Чэньсюаня, Шэнь Ровэй потеряла всякую ценность и закономерно была выброшена как ненужная вещь. А сбежала она или погибла — не имело никакого значения.
— Идем в передний двор.
Она медленно двинулась вперед, ее осанка была прямой, а аура — величественной.
В главной зале переднего двора глава клана Шэнь сидел на главном месте с осунувшимся от усталости лицом. Увидев идущую Шэнь Эньлэ, он постарался подавить раздражение и заговорил:
— Эньлэ, ты столько дней пробыла в затворе, знаешь ли об исчезновении Лин Чэньсюаня? Если Секта Десяти Тысяч Лун потребует ответа, нашему клану придет конец!
Шэнь Эньлэ подняла взгляд, ее холодные глаза уставились на собственного отца.
— Он сам напросился сунуться в секретную область и угодил в смертельную ловушку. Клан Шэнь к этому не причастен.
Глава клана замер, а затем его лицо резко переменилось:
— Ты... ты знала, что он отправился в секретную область?!
— Это я пустила слух, — честно призналась Шэнь Эньлэ, ничего не скрывая. — Он позарился на духовные жилы секретной области клана Шэнь, использовал Шэнь Ровэй, чтобы плести интриги против нашего рода, и загонял меня в угол. Я лишь подыграла ситуации, указав ему путь, ведущий к смерти.
Зрачки главы клана сузились, и он с ужасом уставился на собственную дочь.
Стоявшая перед ним Шэнь Эньлэ была хладнокровной, безжалостной и просчитывающей каждый шаг. Она больше ни капли не напоминала прежнюю слабую и бессловесную никчемную девчонку из главной ветви.
— Ты сошла с ума! — глава клана подскочил из-за стола, вне себя от ярости. — Лин Чэньсюань — молодой господин Секты Десяти Тысяч Лун! Ты навлекаешь на нас беду! Ты хочешь погубить весь клан Шэнь?!
— Клан Шэнь всегда губила вовсе не я.
Голос Шэнь Эньлэ прозвучал прохладно, и каждое ее слово отчеканивалось с предельной четкостью.
— Его губили ты — со своим слепым потворством, тщеславная Шэнь Ровэй и все те боковые ветви клана, что снюхались с чужаками и сливали семейные секреты.
— Я защищаю корни и кровь клана Шэнь, очищаю его от чужаков и скрытых угроз — в чем я неправа?
Эта тирада лишила главу клана дара речи, его лицо поочередно бледнело и зеленело.
Взгляд Шэнь Эньлэ скользнул по просторам главного зала, охватывая это холодное, бездушное поместье клана Шэнь.
— Отец.
Ее тон был ровным, но в нем звучала непреклонная решимость.
— С сегодняшнего дня между мной и кланом Шэнь все кончено.
— Отныне позор и слава поместья Шэнь больше не имеют ко мне, Шэнь Эньлэ, никакого отношения. Я сама ступлю на путь постижения Дао и отправлюсь странствовать по девяти небесам в одиночку.
Глава клана содрогнулся всем телом. Он ошеломленно смотрел на нее, не в силах вымолвить в ответ хотя бы полслова.
Он прекрасно понимал, как сильно задолжал этой дочери: за всё время в ней не было ни родительской ласки, ни защиты, лишь придирки да расчеты, и у него давно уже не осталось права удерживать ее.
Шэнь Эньлэ больше не взглянула на него, развернулась и зашагала прочь. Ее решительная спина не выражала ни малейшего сожаления.
Выйдя из переднего двора, она подставила плечи лучам солнца.
Бэйэр тут же последовала за ней по пятам и тихо произнесла:
— Госпожа, только что пришли вести: долина Цзя Цзюань сегодня открывает набор учеников во внешние врата. Они принимают лишь простолюдинов-практиков и детей знатных родов с отменными природными данными и чистым сердцем. Это самая справедливая и ценящая талант ортодоксальная секта в Цинчжоу.
Долина Цзя Цзюань.
Высшая секта алхимии в Цинчжоу, что не вмешивалась в мирские интриги и не заискивала перед влиятельными кланами, обладала богатейшими ресурсами и глубокими традициями. На данный момент это было идеальное место для нее, чтобы залечь на дно, совершенствовать мастерство пилюль и накапливать силы.
Именно этот путь она давным-давно избрала для себя.
В глазах Шэнь Эньлэ мелькнул слабый огонек, и она равнодушно произнесла:
— Собирай вещи, выступаем немедленно. Отправляемся в Долину Цзя Цзюань.

Комментарии

Загрузка...