На следующий день.
Шэнь Эньлэ отослала Бэйэр и осталась сидеть в тишине внутренней комнаты своей спальни, плотно закрыв дверь.
Она скрестила ноги, устроившись на футане из холодного нефрита, выпрямила спину, подняла ладони кверху и сложила пальцы в медитативную печать, настраиваясь на практику.
Шэнь Эньлэ отогнала все отвлекающие мысли, и её сознание полностью погрузилось в даньтянь.
Бурлящая духовная сила плавно потекла по меридианам всего тела. Сила пламени, питаемая Духовным Источником, отличалась невероятной властностью и чистотой — в ней не было ни малейшей примеси. Она блуждала по костям и суставам, непрестанно омывая преграду четвертого уровня Очищения Ци.
Огонь Затухания Великого Хаоса в сочетании с чистейшей духовной энергией Духовного Источника волна за волной яростно атаковали узкое место.
Меридианы слегка набухли, по всему телу разлилось тепло, и спустя мгновение в море сознания раздался еле слышный хруст.
Оковы рухнули!
Мощнейший поток духовной силы мгновенно пронзил всё тело, и прежняя зажатая база культивации бурно рванула вверх, уверенно закрепившись на пятом уровне Очищения Ци!
Вокруг неё внезапно завихрились потоки воздуха, разбросанные по комнате обломки духовных трав взметнулись без помощи ветра, сделали круг вокруг её фигуры и мягко опустились на пол.
Шэнь Эньлэ медленно открыла глаза, на дне её зрачков мелькнул и тут же угас яркий свет. Её аура стала ровной и мощной — она в несколько раз превосходила прежнюю силу.
Пятый уровень Очищения Ци как раз являлся минимальным порогом культивации, позволяющим ступить в Секретную область клана Шэнь.
Секретная область клана передавалась из поколения в поколение лишь по прямой линии наследников, а правила клана отличались суровостью. В секретной области имелся барьер культивации: тех, у кого не хватало пятого уровня, при попытке силой приблизиться просто отшвыривало назад массивом. В лучшем случае это грозило хаосом в духовных каналах, в худшем — повреждением самой первородной основы.
За минувшие эпохи большинство адептов клана Шэнь надолго застревали на пике четвертого уровня, тратя на прорыв долгие месяцы, а то и годы, и потому никто не ведал о подлинной бреши в защитном барьере секретной области.
Лишь Шэнь Эньлэ знала о ней.
Секретная область клана Шэнь вовсе не открывалась от воздействия поверхностной культивации: основа её массива была неразрывно связана с передаваемой из поколения в поколение кровной линией клана Шэнь и искоркой первородного пламени, таящейся в телах прямых наследников.
А её Огонь Затухания Великого Хаоса служил лучшим ключом для взлома массива секретной области.
Лин Чэньсюань воображал, что, прибрав к рукам Шэнь Ровэй, сможет узнать точное место и способ входа? Его путь изначально был неверен.
Всё, что знала Шэнь Ровэй, сводилось лишь к поверхностным слухам, которые предки намеренно пустили в народ.
Войти в истинный вход могли лишь прямые потомки рода Шэнь.
Шэнь Эньлэ легко сжала кулак, ощущая бурлящую в теле духовную силу, а её губы тронула едва заметная холодная усмешка.
Лин Чэньсюань надеялся дождаться, пока Шэнь Ровэй выболтает секрет, чтобы пожинать плоды чужого труда.
Что ж, тогда она опередит его на шаг и отнимет желанную возможность.
Поднявшись на ноги, она смахнула с подола платья пылинки. Ауры Шэнь Эньлэ казалась совершенно обычной — внешне она по-прежнему выглядела рядовой практиковавшей Очищение Ци, однако её внутренний потенциал уже кардинально изменился.
Задние горы клана Шэнь круглый год тонули в тумане, а по их периметру тянулся простейший охранный лесной массив, способный отпугнуть лишь простых смертных и слабых культиваторов. Для сильных мастеров он был пустой формальностью, но зато прекрасно скрывал происходящее от посторонних глаз в поместье.
У подножия обрыва в глубине задних гор буйно разрасталась трава, а кругом громоздились причудливые валуны — это был край запретной зоны, куда даже члены клана Шэнь ступали крайне редко.
Все сородичи из поколения в поколение искренне верили, будто вход в секретную область находится под жертвенником на главном пике задних гор. Из года в год там проводили ритуалы, не добиваясь никакого толка, и со временем это ошибочное мнение укоренилось окончательно.
В этом и заключалась величайшая иллюзия, оставленная предками рода Шэнь.
Настоящий вход в секретную область прятался в мрачной пучине под обрывом.
Ддобравшись до края обрыва, Шэнь Эньлэ ощутила завывание горного ветра.
Она опустила взгляд на темно-черное, бездонное дно ущелья, и на кончике её пальца вспыхнула тонкая нить багрово-золотого Огня Затухания Великого Хаоса.
Звездная искорка не слепила глаза, но от нее исходила властная аура, способная сокрушить любые массивы. Она мягко опустилась в пустоту над дном ущелья.
Раздался тихий щелчок.
Искривившийся воздух перед глазами внезапно рассеялся, слой прозрачного маскировочного массива медленно растаял, обнажая древнюю каменную дверь высотой в человеческий рост.
Дверь была совершенно черной, сплошь покрытой древними, непонятными облачными узорами и тотемами. Эти линии, хранящие следы тысячелетий и отмеченные печатью времени, и являлись истинным входом в секретную область клана Шэнь.
На самой каменной двери покоился последний рубеж — печать крови.
Шэнь Эньлэ шагнула вперед, кончиком пальца легко коснулась узоров на стене, и капля её чистокровной крови проступила наружу, упав ровно в центр тотема.
Ву-у-у...
Глухой и тяжелый гул раздался из глубин каменной двери, и древние узоры вспыхнули золотым светом, который стремительно побежал по каменным прожилкам.
Дверь секретной области медленно приоткрылась внутрь.
Густая, насыщенная духовная ци, во много раз превосходящая внешнюю, пахнущая дыханием древности, хлынула на нее потоком и проникла прямо в легкие.
Внутри секретной области клубился туман, повсюду росла буйная духовная трава, а в тишине непрекращающимся эхом раздавался мягкий шепот движущихся духовных жилок.
Концентрация духовной энергии здесь превышала внешнюю по меньшей мере в десять раз.
Шэнь Эньлэ перешагнула порог секретной области, и каменная дверь за ее спиной плавно закрылась, вновь растворившись в пустоте у обрыва.
Секретная область простиралась бескрайне и делилась на внешнюю и внутреннюю зоны. Внешняя зона представляла собой лишь обычную духовную землю, где в былые годы ученики клана Шэнь культивировали и собирали травы, тогда как истинные возможности и сердце духовной жилы таились в глубинах внутренней зоны.
Цель Шэнь Эньлэ была четкой: миновав сплошные поля духовных трав внешней зоны и захватив по пути пару редких ростков, она прямиком устремилась к каменной платформе Духовного Источника в самом центре секретной области.
Чем ближе подходила она, тем гуще становилась духовная энергия — превратившись в почти осязаемый белый туман, она обвивала ее со всех сторон.
Добравшись до Духовного Источника, Шэнь Эньлэ увидела парящую в воздухе белоснежную нефритовую платформу. В центре ее покоился Нефритовый костный мозг, питающий дух — изумрудно-зеленый целиком, источавший сияющее мягкое свечение.
Духовная ци, исходившая от костного мозга, устремлялась в небеса, и тончайшие струйки чистейшего духовного тумана непрерывно выплескивались наружу, распространяясь по всей секретной области.
Это было главное сокровище, охранявшее секретную область клана Шэнь, и одновременно источник, питавший тысячелетнюю духовную жилу клана.
Нефритовый костный мозг, питающий дух мог очищать кости и промывать меридианы, очищать духовную силу культиватора, а главное — укреплять основу культивации и навсегда предотвращать скрытую угрозу ненадежности будущих прорывов. Для практиков Очищения Ци и Закладания Основания это было несметное, редчайшее сокровище высшего уровня.
Ни один из предков клана Шэнь за всю историю не сумел забрать его.
Но ей как раз посчастливилось владеть Огнем Затухания Великого Хаоса.
Шэнь Эньлэ подняла руку, и багрово-золотая звездная искорка выпорхнула в воздух, безошибочно опустившись на линии Массива Блокировки Духа.
Мелкие узоры формации мгновенно воспламенились от искры, золотое пламя быстро заскользило по прожилкам массива, и прочный барьер преграды стал таять и разрушаться на глазах.
Всего за несколько мгновений сковывавший все тысячелетий Массив Блокировки Духа был полностью уничтожен.
Она протянула руку и легко подхватила теплое, прохладное на ощупь сокровище — Нефритовый костный мозг, питающий дух надежно лег в ее ладонь. Мощная и мягкая духовная энергия мгновенно хлынула в конечности, и только что достигнутая ступень пятого уровня Очищения Ци тут же окончательно укрепилась, а сама духовная сила стала еще более концентрированной и чистой.
Основа стала прочной, исчезли малейшие признаки шаткости, более того — появилось смутное стремление подняться к шестому уровню.
Спрятав нефритовый мозг, Шэнь Эньлэ бросила взгляд на трещину в каменной платформе, и ее глаза слегка замерли.
После уничтожения Массива Блокировки Духа в тени каменной щели тихо лежала Нефритовая подвеска из черного железа, укутанная остатками духовной ци и покрытая тонким слоем пыли.
Подвеска имела лаконичную форму, на ней были вырезаны сложные и холодные облачные и грозовые узоры. Плотная по текстуре и архаичная на вид, она холодила ладонь и явно не принадлежала клану Шэнь.
В углу подвески красовался крошечный иероглиф Е.
Шэнь Эньлэ подцепила подвеску кончиками пальцев и смахнула с нее пыль.
Изделие приятно холодило кожу, а внутри него была запечатана слабая, но невероятно устрашающая высокоранговая духовная сила — бескрайняя и глубокая, каковой обычные культиваторы обладать просто не могли.
Эта подвеска, должно быть, осталась здесь со времен визита того таинственного представителя рода Е, который много лет назад случайно забрёл в секретную область клана Шэнь и обронил личный знак.
Видимо, тогда в секретной области таилось немало сокровищ, и он ненароком обронил ее при уходе, после чего вещицу запечатало Массивом Блокировки Духа на тысячу лет, и никто ее не обнаружил.
Шэнь Эньлэ потерла пальцами прохладный нефрит, и в ее глазах промелькнула глубокая задумчивость.
Не став рассматривать ее дольше, она спрятала Нефритовую подвеску из черного железа у самого тела, прижав ее к груди под одеждой и запечатав духовной силой так, что никто не смог бы ее обнаружить.
Завершив это, она окинула взглядом сердце духовной жилы секретной области и тронула пустоту кончиком пламени.
Она не стала полностью истощать духовную жилу клана Шэнь, напротив — слегка скорректировала траекторию ее циркуляции, полностью замаскировав колебания духовной ци на поверхности секретной области.
Только внутренние ключевые сокровища теперь принадлежали ей без остатка.
Даже если Лин Чэньсюань, доверившись Шэнь Ровэй, в один прекрасный день чудом отыщет это место, ему достанется лишь секретная область с полностью исчерпанной духовной энергией.
Разобравшись со всем, Шэнь Эньлэ повернулась и пошла обратно тем же путем.
В тот самый миг, когда она шагнула за пределы секретной области, каменная дверь за ее спиной снова растворилась в пустоте, а массив вернулся в первозданное состояние, безупречно имитируя прежний вид.
Ее фигура взмыла и опустилась, и в мгновение ока она покинула задние горы, бесшумно вернувшись в спальню своего двора.
Стоило ей распахнуть дверь, как из галереи тут же показалась Бэйэр. Быстро подойдя ближе, она тихо доложила:
— Госпожа, Лин Чэньсюань заявился еще рано утром. Он всё так же под видом заботы о тетушке Лю Жуи долго крутился в передней гостиной, в разговорах то и дело выспрашивал о новостях в поместье и окольными путями интересовался, почему вы заперлись в комнате и не выходите.
В ее тоне прозвучало негодование, сменившееся тревогой:
— Судя по такой прыти, не пройдет и трех дней, как он действительно вытянет из нее всю правду!
Шэнь Эньлэ неторопливо вошла в комнату, сохраняя безмятежное выражение лица, хотя на дне ее глаз залегли холодные искорки.
— Пусть себе.
Она подняла со стола чашку с остывшим легким чаем и сделала небольшой глоток.
— Позволь ей говорить.
Лин Чэньсюань больше всего ждал, что услышит от Шэнь Ровэй фальшивую информацию о секретной области, будучи свято уверен, что держит всё под контролем.
Что ж, она подыграет этой его самоуверенности.
— Ступай в переднюю и передай, что я занята на ключевом этапе культивации и принимать гостей не могу, пусть Лин Чэньсюань убирается сам, — спокойно распорядилась Шэнь Эньлэ. — Кроме того, распусти парочку туманных слухов о том, будто вход в секретную область клана Шэнь неразрывно связан с ритуалом на жертвеннике главного пика задних гор.
Глаза Бэйэр мгновенно заблестели, и она тут же уловила скрытый смысл.
Это была намеренная ложная зацепка!
Чтобы Лин Чэньсюань уверовал, будто жертвенник — это и есть вход в секретную область, потратил кучу людей и средств на изучение бесполезного метода и окончательно зашел в тупик!
— Слугиня сейчас же всё исполнит!
Ответив, Бэйэр легким шагом удалилась, чувствуя, как накопленное за долгие дни тяжелое на сердце удушье развеялось без следа.

Комментарии

Загрузка...