Ночь была глубокой, в боковом флигеле следственного изолятора клана Шэнь горел мертвенно-бледный свет.
Убранство внутри помещения было предельно минималистичным: лишь один длинный стол да два деревянных стула. Схваченный живьём старый слуга Дядя Фу был прикован железными цепями к стулу, его руки висели в воздухе, не имея возможности сделать и малейшего движения.
Утаившись в поместье Шэнь на протяжении более чем десятка лет, в будни он выглядел честным, добросовестным и немногословным человеком, и никто во всём поместье не обращал внимания на этого низкопоставленного старого слугу. Но никто и подумать не мог, что этот с виду совершенно безобидный старик окажется ключевым звеном, связывающим теневые каналы Наньцзяна.
Двое охранников в черном стояли по обе стороны, их аура была леденящей, а взгляды намертво прикованы к Дяде Фу без малейшего признака расслабления.
Лицо Дяди Фу было мертвенно-бледным, виски покрывал холодный пот, тело непроизвольно мелко подражало, а на лице застыло упрямство.
С тех пор как его заточили сюда, он не произнес ни слова, опустив голову, приняв вид человека, готового сносить любые побои и наказания, но хранящего молчание.
Ответственный за допрос управляющий хмурил брови, многократно допытывая его, но в ответ неизменно получал лишь молчание. Видя, как неумолимо бежит время, а допрос не приносит никаких результатов, он не смел самовольно затягивать дело и тут же послал человека во Двор Ловэй передать обстановку Шэнь Эньлэ.
Шэнь Эньлэ чинно сидела за столом, кончиками пальцев легко поглаживая прохладную нефритовую пряжку. Бэйэр стояла рядом и, выслушав доклад охранника, невольно выказала на лице тревогу.
— Барышня, этот старый раб явно умышленно упорствует! Он наотрез отказывается отвечать, не велеть ли применить пытки, чтобы выбить из него признание?
Шэнь Эньлэ подняла взгляд:
— Не нужно.
Еще в тот момент, когда она решила оставить Дядю Фу под стражей для допроса, она предвидела подобный исход.
Силы Наньцзяна вынашивали планы на протяжении многих лет и выстроили многоуровневую оборону; пешки низшего звена давно прошли через полное промывание мозгов или же держались на смертельном крючке. Обычные пытки, угрозы и соблазны попросту не смогли бы взломать его уста.
— Идем в боковой флигель, я сама взгляну.
Шэнь Эньлэ поднялась, подол ее платья легко скользнул по полу. Никаких лишних движений, шаги ровные и уверенные.
Всю дорогу она шла через тихий коридор, дежурившие вдоль пути охранники поголовно склоняли головы в знак приветствия.
Добравшись до входа в допросную, Шэнь Эньлэ толкнула дверь, и ее холодный взгляд сразу же устремился на Дядю Фу.
Почувствовав, должно быть, чье-то приближение, Дядя Фу, до этого опустивший голову и притворявшийся мертвым, медленно поднял мутные глаза.
Увидев, что перед ним молоденькая Шэнь Эньлэ, а вовсе не суровый глава клана Шэнь Цяолинь, его напряженное тело незаметно расслабилось, а на дне глаз даже промелькнула доля презрения.
В его глазах Шэнь Эньлэ была всего лишь выросшей в глубоких покоях девицей, не нюхавшей пороха и бурь; даже если она чудом и выявила изъян, ее методы в конечном счете оставались детскими, и бояться было нечего.
— Старшая барышня, — голос Дяди Фу был хриплым и сухим, а в тоне звучала нарочито наивная испуганная растерянность. — Этот старый раб преданно служил госпоже-матушке долгие годы и никогда не совершал ничего предосудительного против клана Шэнь. Сегодня меня схватили без всякой причины, это чистейшей воды несправедливость, прошу старшую барышню разобраться во всем.
Управляющий, отвечающий за допрос, услышав это, мрачно произнес:
— Дядя Фу, улики неоспоримы, а ты все еще смеешь изворачиваться! Госпожа-матушка тайно снюхалась с Наньцзяном и передавала сведения, а ты — единственный связной, и вины тебе не миновать!
Голова Дяди Фу опустилась еще ниже, плечи слегка задрожали, и он принялся на все лады горько жаловаться:
— Этот старый раб ничего не смыслит в каком-то Наньцзяне и каких-то сведениях! Старый раб просто выполнял поручения госпожи-матушки и бегал по ее указке, все это были самые обычные дела в поместье. Умоляю старшую барышню прозреть: стар ли я умом, чтобы сметь предавать родину и навлекать на себя смертную казнь?
Бэйэр от злости прикусила губу:
— Чистой воды вздор! Если ты чист перед законом, почему после поимки молчишь в тряпочку? Явно у тебя рыльце в пушку!
Сталкнувшись с упреками, Дядя Фу лишь пал ниц и забил челом о землю, слепо причитая о несправедливости и не произнося больше ни слова, приняв вид непробиваемого чурбана.
Управляющий выказал беспомощность и посмотрел на стоявшую рядом Шэнь Эньлэ:
— Старшая барышня, этот человек глух к любым уговорам, упорствует до конца и ни в чем не признается. Если продолжать тянуть время, боюсь, это будет пустой тратой сил.
Шэнь Эньлэ молча стояла на месте, с тяжелым взглядом изучая Дядю Фу — она не злилась и не спешила с расспросами.
Чем более невозмутим и безупречен он был, тем ярче это доказывало, что человек прошел профессиональную подготовку и заранее заготовил план действий на любой случай.
Помолчав немного, Шэнь Эньлэ неторопливо заговорила — ее голос звучал холодно и ровно, но в нем чувствовалось не допускающее возражений давление:
— Ты действительно не касался ключевых секретов.
Едва эти слова слетели с уст, в комнате воцарилась мертвая тишина.
Одеревеневшее тело Дяди Фу резко застыло, а в глазах на мгновение мелькнули растерянность и испуг.
Он никак не ожидал, что Шэнь Эньлэ скажет такое и пойдет совершенно вразрез с общепринятыми правилами.
— Ты всего лишь самая внешняя пешка для поручений, — темп речи Шэнь Эньлэ был неспешным, а взгляд намертво приковал страх в его глазах. — Ты отвечаешь за передачу новостей, а истинную суть расстановки сил ты совершенно не знаешь и не имеешь права знать.
Сердце Дяди Фу бешено заколотилось, напускной испуг на его лице мгновенно дал трещину, и взгляд невольно начал метаться.
Это было его главной опорой и уверенностью. Он искренне полагал, что пока он цепляется за свою личину и отказывается признавать вину, а у клана Шэнь нет железных доказательств, в худшем случае его просто выгонят из поместья, но угрозы для жизни не будет.
Однако эта молодая старшая барышня раскусила его с первого же взгляда.
— Именно потому, что ты знаешь крайне мало, я не устраиваю допрос, не наказываю и не давлю на тебя, — Шэнь Эньлэ слегка опустила веки, ее тон был равнодушным. — После сегодняшней ночи я прикажу зафиксировать все твои показания и объявить вовне, что допрос не дал результатов, а улик не обнаружено.
Дядя Фу резко поднял голову, в его глазах читалось полное неверие.
— Я оставлю тебе жизнь и дарую свободу, — взгляд Шэнь Эньлэ был глубоким, а слова — четкими. — Ты можешь продолжать передавать послания тем, кто в тени, и можешь в точности доложить о том, что Лю Юйжу посажена под домашний арест, а допрос не принес плодов. Можешь передать им, что клан Шэнь вышел лишь на одну Лю Юйжу и никаких иных открытий не сделал.
Дядя Фу оцепенел всем телом, окончательно потерявшись и совершенно не понимая замысла этой законной дочери.
Стоявшие рядом управляющий и Бэйэр тоже выглядели озадаченными, не постигая, почему Шэнь Эньлэ хочет добровольно отпустить этого пособника врагов.
Как только те решат, что клан Шэнь не добрался до сути и кризис миновал, они неизбежно потеряют терпение и продолжат действовать. И тогда настоящий шпион, скрывающийся на высоких постах в клане Шэнь, рано или поздно выдаст себя.
— Увести, содержать под строгой стражей, но не сметь истязать или применять пытки, — холодно распорядилась Шэнь Эньлэ.
— Есть!
Охранники шагнули вперед и развязали железные цепи на Дяде Фу, но по-прежнему оставили его под плотным надзором.
Дядя Фу кое-как поднялся на ноги. Даже сейчас он пребывал в состоянии полузабытья, будучи не в силах раскусить лекарство, что было на уме у Шэнь Эньлэ, однако нараставшая в груди тревога становилась все сильнее.
Не смея задерживаться, он с поклоном отступил назад и быстрыми шагами удалился, втайне уже приняв решение немедленно передать тайную весточку и доложить об этой аномалии.
Когда фигура Дяди Фу окончательно скрылась,
Бэйэр наконец не выдержала и тихо спросила:
— Барышня, зачем отпускать его с весточкой? Позволить ему передать предупреждение врагам — не значит ли это заранее насторожить тех, кто в тени?
— Именно для того, чтобы они расслабились, — Шэнь Эньлэ повернулась. — Чего враг боится больше всего? Больше всего они боятся того, что мы раскусили каждый их шаг.
Шэнь Эньлэ посмотрела на управляющего и велел глухим голосом:
— Закройте все внутренние подробности сегодняшней ночи. Пустите наружу лишь слух, что улики по делу о тайной связи госпожи Лю с Наньцзяном ограничены, сочтено, что это ее личный проступок, и ныне она посажена под домашний арест, а разбирательство отложено.
— Кроме того, тайно утройте численность людей, установите двойное наблюдение. Первая линия — следить за Лю Юйжу во Дворе Цзинсинь, вторая — сесть на хвост Дяде Фу. Все лица, с которыми он контактирует, все его перемещения и движения не должны ускользнуть ни на йоту.
Управляющий мгновенно все понял и с суровым выражением лица отдал честь:
— Этот подчиненный понял, все будет устроено немедленно!
Когда управляющий удалился, в допросной остались лишь хозяйка и служанка.
Бэйэр вдруг что-то остро почувствовала и тихонько проговорила:
— Барышня, раз вы говорите, что в поместье есть высокопоставленный тайный крот, то не может ли он быть... кем-то из старейшин побочных ветвей или управляющих внешней службой? Эти люди держат в руках реальную власть, имеют доступ к секретам клана и обладают наилучшими возможностями помогать силам Наньцзяна.
Шэнь Эньлэ слегка покачала головой, ее тон был непреклонным:
— Не только они.
Обрывочные воспоминания перед ее смертью в прошлой жизни внезапно хлынули потоком, и бесчисленные упущенные детали сложились в единую картину.
Лю Юйжу, будучи простой внутридомовой хозяйкой, могла с точностью отслеживать ее успехи в культивации, маршруты передвижения за пределами дома и даже заранее устраивать засады для убийства — такое обычному человеку было просто не под силу.
Тот человек не просто занимал высокое положение и прекрасно знал сердцевину секретов клана Шэнь, но и мог свободно входить во внутренние покои, зная расписание жизни прямой ветви. Его статус намного превосходил обычных управляющих и побочных родственников.
Это был тот, кого она раньше никогда не подозревала и против кого не выставляла защиту.
— Пока гадать не нужно, — Шэнь Эньлэ подавила холод в глазах и равнодушно произнесла. — Чем глубже прячешься, тем сложнее сохранять самообладание.
В прошлой жизни она была наивной и невежественной, запертой в паутине внутренних распрей, видя лишь злобу Лю Юйжу и не замечая глубокого чудовищного заговора, из-за чего в конце концов лишилась семьи и погибла страшной смертью.
В этой жизни она шаг за шагом плетет сети и выстраивает многослойные расстановки.
— Бэйэр.
— Эта служанка здесь.
— С завтрашнего дня втайне проведи ревизию всех записей о внешних делах, ведомостей движения ресурсов и списков гостей в поместье за последние три года, — голос Шэнь Эньлэ звучал холодно. — Сделай упор на проверку всех аномальных движений, которые проводились в обход отца, без его ведома. Каким бы ни был статус или положение человека, записывай всё поименно.
Крупная рыба вскоре всплывет на поверхность.

Комментарии

Загрузка...