На следующий день.
В кабинете во Дворе Ловэй на столе возвышались стопки собранных за ночь досье. Записи о внешних делах за три года, движение ресурсов, списки гостей — всё было строго разложено по категориям, четко структурировано, без малейших упущений.
Бэйэр стояла рядом с суровым лицом, развернув на столе последнюю бухгалтерскую книгу:
— Госпожа, всё проверено. Передвижения обычных управляющих и старейшин побочных ветвей клана документально подтверждены, никаких аномалий нет. За исключением одной партии высокоранговых духовных камней, материалов для Закаливания Тела и низкоранговых талисманов: все операции по их перемещению были проведены в обход утверждения главой клана, печати размыты, а конечный пункт назначения полностью скрыт — отследить хоть какие-то следы не удалось.
Кончик пальца Шэнь Эньлэ опустился на самую последнюю скрытую подпись в досье, взгляд ее внезапно помрачнел.
На бумаге не было ни имени, ни записей — ее лишь скреплял едва заметный, известный лишь единам личный оттиск: Печать Парящих Облаков.
Слуги клана Шэнь не знали ее, да и Шэнь Цяолинь никогда не вдавался в подробности частных распоряжений младшего поколения.
Но Шэнь Эньлэ помнила это до мозга костей, не забыть ей этого во веки веков.
Это была личная печать Лин Чэньсюаня.
Ее жениха из прошлой жизни, несравненного гения, какого Секта Десяти Тысяч Лун не видывала уже целый век, в юном возрасте достигшего стадии Формирования Ядра и прогремевшего на весь Западный Предел — самого яркого и выдающегося молодого таланта во всей сфере бессмертных.
А также той самой глубоко затаившейся и самой смертоносной крупной рыбы в недрах клана Шэнь.
— И правда ты.
Шэнь Эньлэ тихо произнесла это, ее голос звучал совершенно спокойно и безмятежно, но на дне глаз бушевала ледяная и зловещая злоба.
Все сомнения, которые в прошлой жизни она не могла разрешить до самой смерти, теперь улеглась на свои места.
Лю Юйжу — всего лишь затворница внутренних покоев с узким кругозором и ограниченным мышлением, алчущая лишь власти и богатства, — была неспособна связаться с демоническими путями Наньцзян, безошибочно просчитывать траекторию ее совершенствования и снова и снова заранее устраивать засады.
А тем, кто по-настоящему дергал за все ниточки, скорее всего, был этот всеми восхваляемый, мягкий и обходительный жених.
Лин Чэньсюань занимал высокое положение в ядре Секты Десяти Тысяч Лун, в его руках сосредоточились связи и ресурсы секты для совершенствования; его статус был возвышенным, а действия — свободными. Под предлогом помолвки он открыто пустил корни в клане Шэнь, под видом родственных узов выведывал тайны совершенствования прямых наследников клана, похищал древнее наследие водной техники клана Шэнь, а затем тайком перенаправлял ресурсы духовных жил клана Шэнь на подпитку собственного совершенствования.
Демонические пути Наньцзян служили лишь чужим мечом, который он позаимствовал, чтобы вырезать весь клан Шэнь и замести следы.
Он притворялся глубоко преданным и нежным, чтобы завоевать ее абсолютное доверие, ублажал всех в клане Шэнь, добиваясь их полной благосклонности, и при этом крутил шашни с ее сводной сестрой — боюсь, его цели не ограничивались лишь этим.
— Госпожа... Чья же это личная печать? — Бэйэр, заметив пронизывающий до костей холод на лице хозяйки, содрогнулась от ужаса и не удержалась от тихого вопроса.
— Лин Чэньсюань.
Стоило прозвучать этим трем словам, как в кабинете воцарилась мертвая тишина.
Бэйэр застыла всем телом, ее зрачки сузились, а краски с лица сошли в одно мгновение, оставив его абсолютно бледным.
Лин Чэньсюань — именно так.
Тот самый гордый сын небес из Секты Десяти Тысяч Лун, который с малых лет был помолвлен с госпожой, год за годом навещал поместье Шэнь и относился к ней с нежностью и заботой! Во всем клане Шэнь не нашлось бы никого, кто не хвалил бы его безупречный нрав и безграничные перспективы, и каждый был уверен, что они с госпожой — предначертанные небесами спутники Дао, идеальный союз.
Кто бы мог подумать, что этот всеми любимый будущий зять на самом деле оказался главным шпионом, годами затаившимся в клане Шэнь!
— Как такое возможно... Зачем ему это? Клан Шэнь обошелся с ним более чем достойно, а госпожа отдала ему всю свою душу! — голос Бэйэр дрожал, ее разум совершенно растерялся.
— На великом пути бессмертных во главе угла стоят выгода, и нет места истинным чувствам, — Шэнь Эньлэ подняла взгляд, и ее глаза стали ледяными. — Клан Шэнь владеет первой духовной жилой Западного Предела и хранит неполное древнее учение водного пути. Обладая колоссальным фундаментом, он из поколения в поколение жил уединенно и избегал распрей. Такой лакомый кусок у всех на виду перед Сектй Десяти Тысяч Лун уже давно привлекал жадные взоры.
Взгляд Лю Юйжу был недалек — она жаждала лишь почестей внутри семейного очага.
Но Лин Чэньсюань зарился на тысячелетний духовный корень клана Шэнь и несравненную удачу древнего наследия Дао.
— Три года назад под предлогом помощи клану Шэнь в укреплении духовных жил и гармонизации духовной энергии он убедил отца передать ему власть, чтобы он вел половину внешних дел поместья и распоряжался материалами для совершенствования, — рассудительно и неумолимо произнесла Шэнь Эньлэ каждое слово. — Отец уважал секту бессмертных и дорожил помолвкой, поэтому никогда не проявлял бдительности. Именно с того времени ресурсы клана Шэнь начали утекать наружу, а тайные агенты Наньцзян пустили прочные корни в поместье.
Ему вовсе не требовалась спутница для совместного постижения Дао — ему была нужна наивная, слабая и совершенно беззащитная пешка из клана Шэнь, ценность которой он мог бы выжимать до последней капли.
Когда пешка станет бесполезной, а с клана Шэнь больше нечего будет взять, настанет час полного истребления.
— Госпожа, как же нам поступить теперь? Лин Чэньсюань находится в Секте Десяти Тысяч Лун, а его уровень совершенствования намного превосходит любого в поместье, мы просто не сможем противостоять ему! — в панике воскликнула Бэйэр.
— Не нужно вступать в лобовое столкновение.
Шэнь Эньлэ закрыла всю стопку досье, слегка надавив пальцами так, что бумага слегка прогнулась под ними. — Он строил свои планы много лет ради того, чтобы проглотить весь клан Шэнь. Теперь, когда Лю Юйжу заперта под стражей, а поверхностная сеть Дяди Фу раскрыта, он неминуемо занервничает и ни за что не станет сидеть сложа руки в ожидании.
Вчерашний уход Дяди Фу должен был породить ложную весть о том, что клан Шэнь обнаружил лишь личные злодеяния Лю Юйжу, не затронув глубокие заговоры, и дело было второпях замято.
С подозрительным характером Лин Чэньсюаня он никогда легко не поверит в такое затишье.
Он непременно явится лично, чтобы проверить правду это или ложь, устранить скрытые угрозы и удержать под контролем всю расставленную им шахматную доску.
— Прикажи: в поместье всё остается по-прежнему, — сурово приказала Шэнь Эньлэ. — Домашний арест во внутренних покоях отменять нельзя, для внешнего мира версия едина: госпожа Лю из-за личных побуждений учинила смуту и связалась с чужаками, действуя исключительно из эгоистичных соображений, и к остальным это отношения не имеет; это дело полностью закрыто и исчерпано. Во всем поместье запрещено шушукаться, запрещены любые перестановки и малейшее проявление настороженности.
— Есть!
— Кроме того, передай весть главе клана, — продолжила распоряжаться Шэнь Эньлэ. — Скажи лишь, что небольшие внутренние неурядицы улажены, и ему незачем отвлекаться и возвращаться в поместье. И заодно напомни, что в последнее время ученики Секты Десяти Тысяч Лун часто шныряют вокруг духовных жил Западного Предела, пусть он тайком следит за колебаниями духовной энергии и строго пресекает попытки тайного воровства.
Она не стала разоблачать Лин Чэньсюаня прямо сейчас: доказательств пока недостаточно, и если преждевременно сорвать маски, это лишь заставит его окончательно уйти в тень, оборвав все ниточки, после чего отыскать полную цепочку его многолетних интриг станет невозможно.
Бэйэр всё поняла без лишних слов, низко поклонилась и быстро удалась исполнять приказ.
В кабинете мгновенно воцарилась тишина.
Шэнь Эньлэ подняла взгляд к самому краю ночного неба — в ту сторону, где находились Горы Падающей Луны, где располагались горные врата Секты Десяти Тысяч Лун.
Пока она размышляла об этом, за окном по верхушкам деревьев промелькнул едва уловимый след духовной ци.
Чистая, как лунный свет, холодная и влажная, как вода — это была уникальная лунная духовная ци Секты Десяти Тысяч Лун, скрытая до предела, так что обычные люди не смогли бы ее заметить.
Но Шэнь Эньлэ, вернувшаяся после перерождения, знала эту ауру — преследовавшую ее две жизни и в конце концов предавшую и убившую ее — настолько хорошо, что та вросла ей в костный мозг.
Лин Чэньсюань уже прибыл.
Он не стал входить в поместье, а укрылся на самой макушке высокого духовного кипариса во дворе, используя остатки ночного тумана, чтобы скрыть свою фигуру, и молча проверял ауру и любые движения во всем поместье, выверяя правдивость вестей, принесенных Дядей Фу.
Уголки губ Шэнь Эньлэ изогнулись в холодной и блеклой усмешке.
Как раз вовремя.
Она мгновенно уняла собственную ци, подавила все следы убийственного намерения на дне глаз, ее дыхание стало ровным и спокойным, а опустив взгляд на обычные древние трактаты по самосовершенствованию, она приняла безмятежный и сосредоточенный вид, словно благородная девица из знатного рода, отрешившаяся от суеты и всецело предавшаяся учебе.
Она должна была играть свою роль — играть перед Лин Чэньсюанем.
На вершине дерева одиноко стоял юноша в белых одеждах, овеваемый ветром.
Лин Чэньсюань был облачен в мантию секты лунного белого цвета, его стан был прямым и статным, черты лица — мягкими и утонченными, а вокруг всего тела клубился легкий шлейф лунной духовной ци. Его бессмертный облик источал отрешенность от мира, словно сошедший с луны небожитель, в котором нельзя было найти ни единого изъяна.
Его продолговатые глаза слегка опустились, и сквозь решетку окна он молча всматривался в девушку, сидевшую в кабинете, в то время как на дне его глаз таилось глубочайшее недоверие и сомнение.
Весть, доставленная Дядей Фу, говорила о том, что в поместье Шэнь все события завершились слишком поспешно; учитывая проницательность, проявленную Шэнь Эньлэ в последнее время, это выглядело нелогично.
Но он лично обошел всю усадьбу тайком: стража была расслаблена, сердца людей — спокойны, во внутренних покоях не осталось и следа тщательных обысков, всё функционировало в привычном режиме, и никаких аномалий действительно не наблюдалось.
Неужели это и вправду были лишь личные темные делишки Лю Юйжу, а глубокие приготовления не раскрыты?
Он смотрел на девушку, при свете лампы спокойно читавшую книгу, и в глубине его глаз промелькнула тень сомнения.
Всего за несколько дней характер Шэнь Эньлэ стал твердым, а поступки — решительными, она сбросила с себя прежнюю наивность, и эти перемены заставляли его испытывать смутную тревогу.
Но тут же он подавил это чувство.
В конце концов, это всего лишь девица из знатного рода, запертая в четырех стенах внутреннего двора, и даже если она немного выросла, ее кругозор ограничен.
Спустя мгновение сомнения Лин Чэньсюаня рассеялись. В последний раз бросив глубокий взгляд на силуэт за окном, он шевельнулся и, превратившись в дуновение бледного лунного ветерка, бесшумно скрылся за пределами поместья Шэнь.
В кабинете, как только та струйка лунной духовной ци, принадлежавшая исключительно Секте Десяти Тысяч Лун, окончательно рассеялась, Шэнь Эньлэ подняла глаза. Вся мягкость в них полностью исчезла, оставив лишь безграничный холод и абсолютный контроль.
Первый шаг — выманивание врага и стабилизация обстановки — был успешно сделан.

Комментарии

Загрузка...