Шэнь Цяолинь с такой силой сжимал лист бумаги, что на нем вздулись вены, а сама бумага едва не порвалась в клочья. Те крохи былой привязанности и супружеских чувств, что еще теплились в его сердце, были стерты в порошок.
Она годами внедрялась в клан Шэнь, наслаждалась уважением и статусом хозяйки дома, пользовалась роскошью половину своей жизни. Я так хорошо к ней относился, как смела она вынашивать столь волчьи амбиции! Гнев в груди Шэнь Цяолиня клокотал, а голос был леденящим и пробирающим до костей.
Мнимая мягкость, заботливость и безупречное ведение хозяйства рухнули в один миг. При одной мысли о том, что внутренние секреты поместья и уязвимые места обороны уже давно были выведаны чужаками, по его спине пробегала леденящая дрожь.
Шэнь Эньлэ тихо стояла в стороне, не выказывая ни малейшего удивления.
Именно такого эффекта она и добивалась.
Она никогда не рассчитывала на то, что отец проснется сам — только железные доказательства могли сорвать с Лю Юйжу все маски и полностью перекрыть ей путь к возможному реваншу за счет прежней привязанности.
Отец, умерьте гнев, — вовремя подала голос Шэнь Эньлэ, говоря ровно и хладнокровно. — Сейчас бессмысленно гневаться. Главное — выявить скрытые угрозы и пресечь их на корню, чтобы не было никаких последствий.
Если бы сегодня Шэнь Эньлэ тайком не провела тщательное расследование и не докопалась до улик, позволив Лю Юйжу и дальше выведывать тайны, то в день, когда силы Наньцзян перешли бы в наступление, клан Шэнь постигла бы неминуемая гибель.
Ты поступила превосходно, — выражение лица Шэнь Цяолиня было суровым, а в голосе звучала предельно серьезная нотка. — Если бы не твоя проницательность, я до сих пор пребывал бы в неведении и едва не натворил беды.
Это долг дочери, — Шэнь Эньлэ слегка опустила взгляд, не проявляя ни гордыни, ни нетерпения. — Вот только сейчас есть одно срочное дело, которое требует отцовского решения.
Говори.
Только что доверенный старый слуга Лю Юйжу направился в кабинет, чтобы со слезами искать справедливости, — прямым текстом произнесла Шэнь Эньлэ. — Этот человек много лет следовал за Лю Юйжу и является единственным ключевым лицом, способным напрямую связываться с тайной сетью Наньцзян. Его нельзя отпускать, и тем более нельзя слушать его лживые оправдания.
Взгляд Шэнь Цяолиня мгновенно стал острым, в нем вспыхнула жажда убийства: Как она смеет еще и являться сюда с оправданиями! Мой приказ: немедленно схватить этого человека, изолировать и допросить! Никому не позволять приближаться к нему или передавать сообщения!
Есть! — дежурившие у двери стражники тут же согнулись в поклоне и стремглав бросились выполнять приказ.
Пожилой слуга из свиты — всего лишь ничтожная пешка на самом дне. Настоящие кукловоды, контролирующие нити Наньцзян и затаившиеся в тени, по-прежнему прятались слишком глубоко, чтобы их можно было легко обнаружить.
Шэнь Цяолинь пристально вгляделся в толстую стопку улик на столе, тяжело вздохнул и снова заговорил: Эньлэ, то, что силы Наньцзян шпионят за секретами клана Шэнь — это явно не минутный каприз. Ты глубоко погрузилась в это дело, есть ли у тебя какие-то предварительные выводы?
Началось.
Шэнь Эньлэ про себя всё поняла, но внешне оставалась невозмутимой и, соблюдая меру, неторопливо заговорила:
По предположению дочери, здесь возможны лишь два варианта. Первый: силы Наньцзян зариться на ресурсы практиков Чжунчжоу, тайком внедряясь в крупные кланы и подтачивая их корни. Второй: в былые годы клан Шэнь случайно затронул сокровенные тайны Наньцзян, из-за чего за нами установили долгую слежку, выжидая момент для мести.
Дойдя до этого места, она слегка замолчала и подняла взгляд на Шэнь Цяолиня: Но в одном можно быть уверенным наверняка: Лю Юйжу вовсе не была вынуждена. Она сама связалась с внешними врагами, передавала сведения и выступала в роли внутреннего шпиона. За несколько лет, пользуясь полномочиями хозяйки дома, она уже давно выяснила реальное положение дел в большей части поместья.
По спине Шэнь Цяолиня пробежал холодок.
Раньше он всегда думал, что Лю Юйжу просто узколобая женщина, падкая на власть и богатство. Теперь же он понял, что та, кто спал с ним на одном ложе, от начала и до конца была лишь спрятанным в ножны клинком, который в любой момент был готов вонзиться в клан Шэнь.
Хорошо, очень хорошо, — дважды повторил Шэнь Цяолинь леденящим до предела голосом. — С завтрашнего дня лишить Лю Юйжу любых титулов главной жены, навсегда заточить во Дворе Цзинсинь, лишить всех привилегий и прервать любые контакты с внешним миром! Всех управляющих и слуг в поместье, которых она когда-либо продвигала или кто замарался связями с ней, тщательно проверить и свести счетами каждого!
Шэнь Эньлэ слегка поклонилась: Отец мудр.
Именно этого результата она и добивалась.
Не убивать, не подвергать суровым наказаниям и не казнить публично.
Оставить Лю Юйжу жизнь сейчас гораздо полезнее, чем убивать ее.
Силы Наньцзян, стоящие за спиной Лю Юйжу, до сих пор не предприняли никаких действий, очевидно, выжидая. Стоит Лю Юйжу внезапно умереть, как все нити оборвутся окончательно, и враги в тени скроются навсегда, лишив их любой возможности вести поиски.
Только удерживая эту бесполезную фигуру в живых, загнав ее в безвыходное положение и заставив отчаянно спасать себя, можно выманитиь змею из норы и заставить скрывающихся за кулисами подручных проявить себя.
Шэнь Цяолинь посмотрел на стоявшую перед ним хладнокровную, рассудительную и мыслящую наперед дочь, и чувство вины в его сердце вспыхнуло с новой силой.
Раньше он слепо предавался фаворитизму, игнорировал законную дочь и потакал мачехе, позволяя той всячески измываться над ней во Дворе Ловэй. Но перед лицом принципиальных вопросов все остальные вместе взятые не стоили и половины ее трезвости и мудрости.
Отныне все дела во внутренних покоях и кадровая проверка в поместье полностью переходят в твое ведение, — торжественно произнес Шэнь Цяолинь, окончательно передавая власть. — Тебе не нужно докладывать о каждом шаге. Если кто-то станет угрожать безопасности клана Шэнь, можешь принимать решения и поступать по своему усмотрению, я не стану вмешиваться.
Эта фраза означала полную передачу полномочий.
Раньше она лишь временно управляла делами, не имея на то реальных прав. С сегодняшнего дня она — истинная и единственная хозяйка, в чьих руках сосредоточена вся власть над внутренними покоями клана Шэнь.
Дочь не посрамит доверия отца, очистит поместье от скрытых угроз и укрепит основы клана Шэнь, — Шэнь Эньлэ с достоинством приняла власть, в полном соответствии с этикетом.
В этот момент из-за двери донесся приглушенный голос стражника: Глава клана, старшая госпожа, человек схвачен живым и ждет распоряжений снаружи.
Шэнь Цяолинь холодно приказал: Введите в боковую комнату, допрашивайте всю ночь, проверьте все внешние дела и переписку секретных писем, через которые он проходил, не упуская ни мелочи!
Есть!
Шаги поспешно удалились, и в кабинете снова воцарилась тишина.
Шэнь Цяолинь потер переносицу, и в его глазах читалась глубокая усталость: Если бы не твоя решительность сегодняшней ночью, если бы ты первой не собрала улики и не доложила мне, последствия были бы непредсказуемыми.
Шэнь Эньлэ стояла в стороне и воспользовалась случаем, чтобы мягко произнести: Отцу не стоит винить себя. Человеческие сердца скрывают коварство, и внешность бывает обманчива — смертным не под силу разглядеть это с легкостью. Теперь, когда делами буду заведовать я, я установлю строгий надзор за всеми связями и кадрами, пресеку проникновение внешних врагов и защищу мир в клане Шэнь.
Слова были безупречны, а размах мысли — широк.
Она одновременно успокоила Шэнь Цяолиня, укрепила собственное положение и незаметно взяла под жесткий контроль всю кадровую и надзорную систему клана Шэнь.
Ночь.
Попрощавшись в кабинете, Шэнь Эньлэ вместе с Бэйэр вернулась во Двор Ловэй.
Бэйэр не могла сдержать радости и воодушевления, переполнявших ее сердце, и тихо произнесла: Госпожа! Теперь все окончательно под контролем!
По ее мнению, в этой схватке во внутренних покоях барышня одержала полную победу.
Это только начало, — Шэнь Эньлэ не останавливала шагов и произнесла это ровным голосом.
Бэйэр опешила: Начало?
Лю Юйжу — всего лишь пешка на переднем плане, — взор Шэнь Эньлэ устремился в глубокую ночную тьму, а в глазах таилась непостижимая мрачная глубина. — Пешка сломана, а тот, кто двигал фигуры, все еще скрывается в тени и не показал себя.
Допрос старого слуги сегодня ночью, скорее всего, не принесет ключевых улик.
Силы Наньцзян выстраивали планы годами и делали это предельно тщательно. Мелкие пешки знают лишь о поверхностных мелочах и никак не могли соприкоснуться с главными секретами. Противники давно всё продумали: даже если Лю Юйжу провалится, это не затронет их коренных позиций.
И это как раз доказывало, насколько опасным было происходящее — оно намного превосходило любые ожидания.
Барышня хочет сказать, что есть еще один шпион? — Бэйэр вмиг напряглась, и по ее спинам побежали мурашки.
Скорее всего, да, — уверенно ответила Шэнь Эньлэ. — Лю Юйжу занимала положение лишь во внутренних покоях и могла передавать разве что поверхностные сведения — она одна не смогла бы провернуть всё в одиночку. Обязательно должен быть кто-то, кто занимает высокое положение, знает ключевые семейные дела и тайно помогает ей.
Лицо Бэйэр побледнело: Тогда... что же нам делать дальше?
Сидеть тихо и ждать бури, — тихо ответила Шэнь Эньлэ. — С сегодняшней ночи усилить скрытое наблюдение за Двором Цзинсинь. Оказавшись в безвыходном положении, Лю Юйжу неизбежно получит указания от своих скрытых подельников: либо пожертвовать пешкой ради спасения себя, либо отчаянно пойти в контратаку. Какой бы выбор она ни сделала, она выдаст свои слабые места.
А кроме того, передай дознавателям: не нужно применять жестокие пытки, ограничиться обычным допросом и фиксацией показаний.
Бэйэр не понимала: Почему не стоит пытать его сурово?
Бесполезно, — покачала головой Шэнь Эньлэ. — Мелким пешкам давно связали языки, и они знают лишь самую малость. Жестокие пытки лишь заставят их оговаривать других или упорствовать в молчании, а показное отсутствие результатов позволит людям в тени ослабить бдительность.
Ей было нужно вовсе не поспешное закрытие дела.
Она ждала. Ждала, пока крупная рыба в темных водах сама добровольно выплывет на поверхность.
Вернувшись во Двор Ловэй, они застали там тишину и покой.
Шэнь Эньлэ стояла посреди двора, подняв взгляд на черное небо, а обрывки воспоминаний из прошлой жизни вихрем проносились в ее голове, быстро складываясь в единую картину.
В прошлой жизни она знала лишь о коварстве Лю Юйжу, погубившей ее и приведшей к жалкой смерти, но до самого конца не могла понять, как той удавалось столь точно просчитывать ее передвижения и слабые стороны в культивации, и почему любые кризисы подстерегали ее столь вовремя.
Теперь же пелена спала с глаз.
Все это время дело не ограничивалось лишь личной местью Лю Юйжу — это был тщательно спланированный годами заговор внешних сил, нацеленный на уничтожение главной линии клана Шэнь.
А Лю Юйжу оказалась лишь самой приметной и самой бесполезной пешкой, брошенной в этом заговоре.
Бэйэр.
Слушаю рабыню.
Передай приказ: всех людей, занимающихся поисками следов Наньцзян, полностью укрыть, не предпринимать больше никаких активных шагов, — холодный блеск мелькнул в глазах Шэнь Эньлэ. — С сегодняшнего дня мы будем тихо ждать, пока враг сам не выдаст себя.

Комментарии

Загрузка...