Шэнь Эньлэ повернула голову, посмотрела на обеспокоенную Бэйэр, медленно подняла руку, стряхивая капли воды, капающие с кончиков волос, и произнесла ровным тоном:
— Я знаю. У нас сейчас действительно еще нет достаточной силы, чтобы противостоять им лицом к лицу.
Она не станет действовать опрометчиво. То, что она только что открыто противостояла им при всех, во-первых, было предупреждением для Шэнь Ровэй, чтобы та поняла: прежняя мягкотелая игрушка, которую можно было крутить как угодно, исчезла раз и навсегда; а во-вторых, это утвердило ее авторитет, чтобы все эти подлизывающиеся и ищущие выгоды люди в поместье уяснили: отныне, если кто-то захочет снова помыкать ею и обижать, ему придется хорошенько взвесить последствия.
— Но Бэйэр, слепое подчинение не принесет мира, — взгляд Шэнь Эньлэ был тверд. — Они издеваются надо мной, унижают меня, вырвали мой духовный корень, и если я буду отступать шаг за шагом, они лишь загонят меня в тупик. Впереди дни, совсем не похожие на те, что были прежде.
Прежняя Шэнь Эньлэ была робкой и податливой, полагая, что один шаг назад откроет перед ней бескрайнее море и небо, но в итоге оказалась повержена, а ее душа рассеялась. В этой жизни она ни за что не повторит прежних ошибок.
Бэйэр с пониманием и в то же время некоторой растерянностью кивнула. Глядя на предивное преображение юной госпожи перед ней, в ее сердце затеплилось смутное предчувствие.
— Госпожа, давайте скорее вернемся в наш двор. Одежда насквозь промокла, если снова подует ветер, мы простудимся.
— Хорошо.
Шэнь Эньлэ кивнула и, позволив Бэйэр поддержать себя, направилась к тому двору, где жила.
Ее жилище располагалось в самой глухой, западной части поместья клана Шэнь, и называлось Двор Ловэй. Двор был тесным, стены облупились, а внутри стояли лишь два убогих глинобитных домишки. По сравнению с резиденцией Шэнь Ровэй, украшенной резными балками и расписными колоннами, где толпились слуги, это было небо и земля.
И это — жилище законнорожденной старшей дочери клана Шэнь.
Стоило переступить порог двора, как в лицо повеяло холодом и запустением. Двор зарос сорняками, за ним никто не ухаживал, да и уголь для обогрева вместе со сменной одеждой управляющие поместья частенько намеренно урезали. Нетрудно было представить, через какие тяготы и лишения приходилось проходить прежней хозяйке этого тела в столь огромном поместье Шэнь.
Вернувшись в дом, Бэйэр поспешно разыскала чистую одежду из грубой ткани и развела костер, чтобы разогнать пронзительный холод, затаившийся внутри.
Древесина потрескивала, теплый свет качался в полумраке. Сидя у огня и ощущая слабое тепло, Шэнь Эньлэ медленно закрыла глаза, погрузилась в себя и тщательно осмотрела свое состояние.
Меридианы были разорваны в клочья, даньтянь пересох, истинный духовный корень полностью вырван, а сама плоть из-за многолетнего недоедания и долгого пребывания в ледяной воде глубокого озера истощена до предела. Если судить по ступеням культивации смертных, она теперь даже не ступила на самую первую Стадию Закаливания Тела — она была законченной, безнадежной калекой на Пути Дао.
И тем не менее, ее душа, прошедшая через Великий Путь Бессмертного Владыки и закаленная в мириадах битв, являлась высшей божественной душой, чье давление далеко превосходило всех практиков Нижнего Мира.
Помимо этого, в самом глубокомысленном укрытии души тихо дремала слабая, но до крайности властная золотистая искра пламени. Скрытая внутри и лишенная яркого сияния, она несла в себе ужасающую ауру, способную сжечь и уничтожить всё сущее на свете.
Это был Огонь Затухания Великого Хаоса — ее главный козырь, позволивший преодолеть грань жизни и смерти и возродиться вместе с душой.
Мысль Шэнь Эньлэ едва заметно шевельнулась, и она тихонько направила эту искру пламени.
Едва уловимая волна тепла хлынула из глубин души, плавно растекаясь по разорванным меридианам во все концы тела. Онемевшие, скованные холодом, болезненные и огрубевшие каналы мгновенно наполнились мягким, покалывающим теплом, а пронзительные обморожения от ледяного озера стали исчезать со скоростью, видимой глазу.
Огонь Затухания Великого Хаоса почитался прародителем всего пламени: в битве он мог сжигать бессмертных и уничтожать каноны Дао, а в исцелении — закалять смертную плоть и восстанавливать разрушенные меридианы, обладая бесчисленными чудесными свойствами.
В глазах Шэнь Эньлэ мелькнуло легкое удовлетворение.
При поддержке Огня Затухания Великого Хаоса восстановить разорванные меридианы и заново выстроить фундамент культивации было лишь вопросом времени.
И в тот самый момент, когда она сосредоточилась на регулировке дыхания, ее море сознания внезапно слегка задрожало, и перед ней из ниоткуда медленно проявился силуэт древнего, мягкого полупрозрачного пространства.
Пространство простиралось на несколько чжанов в окружности, земля была выложена древним духовным нефритом, в самом центре бурлил и клокотал Духовный Источник, испуская густые клубки молочно-белой чистейшей духовной ци; поодаль раскинулась плодородная земля, терпеливо ждавшая посадки духовных трав; а в углу возвышалось древнее хранилище сутр, доверху забитое древними текстами техник, трактатами о пилюлях, артефактах и талисманах.
Пространство Затухающей Луны Великого Хаоса пробудилось и возродилось вместе с ее душой!
В прошлой жизни она начинала с самых низов, и именно благодаря этому пространству-артефакту, десятитысячелетнему Духовному Источнику и древнему наследию она взошла на вершину в качестве Бессмертного Владыки. Кто бы мог подумать, что после перерождения пространство останется абсолютно невредимым и пробудится вместе с ней.
В следующее мгновение внутри пространства из белого тумана медленно материализовался силуэт юной девушки в лунно-белом платье, с живыми и озорными чертами лица.
— Хозяйка! Вы наконец-то стабилизировали душу! — голос духа пространства Юэ Яо звучал звонко и мягко, переполненный радостью после пережитого бедствия. — Когда на Платформе Казни Бессмертных ваша душа раскололась, я погрузилась в сон вместе с пространством и думала, что больше никогда не увижу хозяйку!
Это была Юэ Яо — дух пространства, сопровождавший ее на протяжении десяти тысяч лет и неизменно хранящий преданность.
Натянутые струны в душе Шэнь Эньлэ слегка ослабли, с ее лица исчез леденящий холод, сменившись едва заметным теплом:
— Я в порядке, спасибо, что охраняла пространство все эти десять тысяч лет сна.
— Главное, что вы целы! — Юэ Яо дважды крутанулась вокруг силуэта в море сознания, а затем ее личико мгновенно сморщилось в глубокой тревоге. — Тело хозяйки слишком сильно повреждено, меридианы разорваны, духовный корень вырван, а основа бренной плоти Нижнего Мира слишком слаба — культивировать заново будет невероятно трудно! Но не бойтесь, целительная сила десятитысячелетнего Духовного Источника обильна, а в сочетании с вашей истинной природой Огня Затухания Великого Хаоса они дадут двойную закалку, и вы очень скоро восстановите каналы и перестроите фундамент Дао!
— Я сама все понимаю, — выражение лица Шэнь Эньлэ оставалось спокойным и твердым, а острый блеск в глазах скрылся в глубине. — Первый шаг сейчас — залечить меридианы, возродить основу для культивации и прочно встать на ноги.
Целительная сила Духовного Источника действовала мягко и не вступала в противоречия, тогда как Огонь Затухания безжалостно очищал каналы; они дополняли друг друга, и не прошло бы и трех дней, как она избавилась бы от немощного тела и снова шагнула на Путь Дао.
Однако не успела она спокойно помедитировать и мгновения, как за воротами двора раздались тяжелые, торопливые шаги в сопровождении едких, бесцеремонных окриков дворцового управляющего, разорвавшие тишину уединенного места:
— Шэнь Эньлэ! Глава клана и главная госпожа зовут тебя в Передний зал, немедленно выходи! Копошишься тут, заставляешь господ ждать по важному делу, береги свою шкуру!
Шэнь Эньлэ резко распахнула глаза. В ее черных зрачках блеснул холодный свет, и все тепло вокруг мгновенно рассеялось. При нынешнем положении дел даже эти слуги смеют смотреть на нее свысока — значит, нужно еще сильнее ускорить свой рост.
— Иду.
Шэнь Ровэй вернулась в Передний зал заранее, чтобы перевернуть всё с ног на голову и сплести интриги, и биологический отец вместе с предвзятой мачехой вполне ожидаемо вызвали ее для допроса.
Этого судебного разбирательства в Переднем зале изначально было не избежать.
Она медленно поднялась, провела рукой, разглаживая складки на одежде из грубой ткани, и повернулась к перепуганной и взволнованной Бэйэр. Голос ее прозвучал холодно и успокаивающе:
— Бэйэр, оставайся во дворе, запри дверь на засов и никуда не выходи. Я скоро вернусь.
— Госпожа... — Бэйэр сжала край одежды, переполненная тревогой.
— Не бойся, — уголки губ Шэнь Эньлэ тронула холодная, отстраненная улыбка, полная уверенности и жесткости. — Отныне никто больше не смеет меня обижать и унижать.
Она толкнула створку двери, и слепящий дневной свет упал на ее плечи. Хрупкая с виду фигура девушки держала прямую спину, шаги ее были тверды и размеренны, и она не спеша направилась в таящий скрытую угрозу Передний зал поместья Шэнь.

Комментарии

Загрузка...