Липкая темно-фиолетовая почва служила прямым доказательством присутствия Мутантов: такие ковры из грибницы появлялись лишь там, где они водились.
Вся эта мерзость постепенно меняла экоструктуру земли, уничтожая первобытные микробиологические сообщества и одновременно порождая самые причудливые уродливые наросты.
Глубины Зоны Тумана были абсолютно непригодны для жизни людей, а воздух там был густо насыщен спорами, разлетающимися от этих грибных наростов.
Одни из этих образований обладали агрессивным хищническим инстинктом и превращали более слабых Мутантов обратно в биомассу, другие же непрерывно источали ядовитые споры.
Углубляться в Зону Тумана без должной защиты означало в конечном итоге лишь одно — превратиться в Мутанта.
Лишь тем немногим счастливчикам, кому удавалось сохранить человеческий облик, суждено было стать Чернокнижниками.
Мия опустилась на кортчки и на мгновение коснулась рукой разросшегося под ногами Грибного ковра, словно пытаясь что-то прочувствовать, а затем фиолетовая пси-энергия хлынула из её руки прямо в грибницу.
От этого всплеска психической силы грибница на секунду неестественно заизвивалась, будто пробуждаясь ото сна.
После этого Мия глубоко вздохнула и поднялась на ноги.
— Плотность этой грибницы соответствует уровню мелководья Зоны Тумана, примерно как на поверхности. Выброс спор здесь невысокий, но напряжённость пси-сети неуклонно растёт. Мы действительно собираемся идти дальше, босс?
Именно Тан поручил ей оценить уровень опасности и возможную концентрацию Мутантов в этом месте.
— Идём дальше. Такая интенсивность вполне укладывается в мои расчеты, ничего неожиданного.
Отряд Леона уже спустился на несколько ярусов вниз. Отрезанные от внешнего мира, они провели в бункере уже целых сорок минут.
Сейчас они находились в просторном зале, сплошь покрытом Грибным ковром.
В отличие от своих товарищей, которые двигались в темноте на ощупь, Леон не собирался слепо блуждать по бункеру. Просканировав местные коммуникации, он примерно понял устройство этого убежища: сверху вниз важность зон возрастала.
Зал на этом этаже, судя по всему, служил узлом, разделяющим жилые и рабочие помещения, а за массивной дверью впереди уровень опасности должен был взлететь до небес.
— Мия, что там с Комаром-взломщиком? Есть новости?
— Его заблокировало что-то в вентиляционной шахте, дальше продвинуться не получается.
Комара-взломщика действительно что-то остановило. Впрочем, системы защиты в вентиляции играли ключевую роль, так что Леон ничуть не удивился такому исходу.
— Он подвергся нападению?
— Нет. В разветвлённой сети труб вообще нет живых существ, там должно быть относительно безопасно.
— Похоже, главные секреты этого бункера спрятаны за дверью впереди. Принимайте усилители, дальше может быть очень жарко...
Словно угадав его мысли, Роланд уже приступил к взлому двери. Коррозия здесь зашла слишком далеко, и Тан, бросив на неё беглый взгляд, даже не стал просить Леона возиться со взломом.
Поручить это дело Роланду было куда быстрее.
Леон был только рад этому и принялся проверять свою самодельную рельсовую винтовку. Переведя её в автоматический режим, он коснулся закрепленной на поясе электромагнитной бомбы, хотя интуитивно чувствовал, что она здесь вряд ли пригодится.
Против Мутантов электромагнитные импульсы были практически бесполезны: их нервная система представляла собой сплошной хаос, и простая боль не могла остановить их натиск.
Задержать их штурм могло лишь физическое торможение от попаданий пуль из рельсовой винтовки.
В то же время Леону ужасно хотелось посмотреть, какие новые трюки есть у Роланда, чтобы так быстро справиться с этой дверью.
Из запястий Роланда выдвинулись два огромных лезвия, после чего он с размаху вонзил их прямо в металлическое полотно. В конце концов, эта дверь служила лишь преградой для изоляции, а не тяжелой защитной плитой главного входа.
В тот же миг во все стороны брызнули ослепительные искры, осветив весь зал.
В их свете покрывавший пол фиолетовый Грибной ковер заиграл еще более зловещими и яркими красками.
Леон, выросший в тринадцатом секторе, прекрасно знал, что за штука находится в руках у Роланда. Это было силовое оружие: заключенное в лезвия энергетическое поле разрезало материю на молекулярном уровне, и эта легированная дверь явно не сможет долго сдерживать владельца столь смертоносного артефакта.
В ту же секунду из спины Роланда выдвинулись еще две дополнительные механические руки, на которых закружились сгустки ярко-красной энергии. В следующее мгновение, пока два силовых меча вертикально резали дверь,
это высокоэнергетическое лучевое оружие принялось кромсать её уже по горизонтали.
Остальные бойцы с восторгом и изумлением смотрели на обновку Роланда, а Леон, помимо шока, чувствовал глубокое удивление.
Такое снаряжение было не по зубам обычным командам мародеров. И силовое, и лучевое оружие крепко удерживалось в руках Рейнджеров Пустошей и Альянса Выживания Человечества, и Тан никак не мог заполучить вещи подобного уровня. И Леон, и Мия прекрасно знали: хоть Тан и был неплохим капитаном,
но его команда мародеров существовала не так уж долго, да и костяк её составляли в основном молодые зеваки. Хотя среди них и числился Роланд — редкий киборг с полностью замененным механическим телом,
всё же отряд Тана никак нельзя было назвать влиятельным. В конце концов, у их группы до сих пор даже не было нормального, громкого имени.
— Леон, тебе не кажется, что здесь что-то не так? Эта экипировка явно не из тех, что мы способны достать.
Мия тоже наконец заметила подвох.
— И правда не из тех. Помнишь, что я говорил? Похоже, Тан заключил сделку с кем-то, о ком мы ни сном ни духом.
— Леон, а может, нам того... сбежать?
Леон скосил глаза на Тана, который молча наблюдал за всеми. Лица капитана было не разглядеть за глухим шлемом, но Леон примерно представлял выражение его лица.
Наверняка он пристально следил за каждым. Стоит кому-нибудь из них проявить хоть капельку сомнений, и оружие в руках Роланда обрушится вовсе не на дверь, а на кого-то из присутствующих.
Роланд никогда не шёл против Тана, и их отношения сильно отличались от связей остальных членов отряда.
К тому же протоколы киберимплантов Роланда блокировали практически любую беспроводную связь, из-за чего даже его регулярное техобслуживание и настройку приходилось проводить вручную, через физическое подключение кабелей, силами техников или самого Леона.
— Дверь... сейчас откроется.
Голос Роланда заставил всех натянуть нервы как струны. Само собой разумелось, что значит открытие этой двери, и каждый мог примерно догадываться, что скрывается за ней.
И точно, пока Роланд продолжал кромсать металл, до слуха бойцов донесся хор пронзительных, режущих слух визгов.
В тот же миг Тан и Роланд отпрыгнули к центру отряда, а по уже наполовину прорезанной двери ударили с невероятной силой.
Судя по всему, тварь по ту сторону поняла, что преграда ослабла, либо учуяла запах живых людей.
— Напряженность пси-сети растет, Леон!
— Усилители приняла?
— Угу.
В последнюю секунду перед тем, как Мия ответила, дверь со снопом искр подалась окончательно, и из пролома вырвался Мутант.
Всё его тело было покрыто прочным хитиновым панцирем, из которого торчали нескладные клешни, а слепые органы зрения хаотично располагались по всему туловищу.
Эта безобразная тварь заревела неизвестно где расположенными голосовыми связками и бросилась в атаку. Навстречу ей тут же ударили выстрелы рельсовых винтовок.
Наконец-то старое оружие ушедшей эпохи показало всю свою мощь: пули разнесли хитиновый панцирь Мутанта вдребезги, а колоссальная кинетическая энергия заставила тварь затормозить.
Каждый раз, когда снаряд находил цель, уродливое создание судорожно спотыкалось. Роланд же, не обращая внимания на град пуль, сделал мощный прыжок вперед.
Силовые мечи вновь взметнулись с его запястий, и... — чик! — одним ударом монстра разрубило надвое.
Силовое оружие без малейшего сопротивления искромсало несколько клешней Мутанта, но потеря боли лишила эту дикую тварь всякого чувства самосохранения, и увечья не заставили её отступить.
Схватка лишь разожгла её первобытную ярость, и чудовище замахало огромными клешнями, пытаясь разорвать Роланда на куски.
Но в следующий миг всё тело зверя внезапно замерло на месте.
От рук Мии исходило ярко-фиолетовое сияние, а волокна на её армированном костюме начали пульсировать глубоким фиолетовым свечением.
Пси-усилитель через точку входа на тыльной стороне ладони впрыснул препарат в её кровеносную систему.
Сразу после этого в уязвимые места Мутанта полетел град пуль. Суставы, поддерживающие его тяжелое тело, не были защищены столь толстым хитиновым панцирем.
Пусть внутреннее устройство этих низкоуровневых Мутантов и представляло собой полный хаос из самых причудливых форм, все они по-прежнему подчинялись общим законам биологии.
А суставы всегда оставались самой уязвимой точкой.
Меткая стрельба Леона мгновенно парализовала опорные суставы гигантского тела Мутанта, и тот с яростным ревом рухнул на пол.
Потеря равновесия означала потерю возможности атаковать.
Силовой меч Роланда опустился прямо на туловище твари, как раскаленный нож сквозь масло пробив защиту из панциря. В одно мгновение
Мутант превратился в груду кровоточащего мяса. И хотя клешни еще продолжали подёргиваться в рефлекторных судорогах, силы их иссякали, пока наконец тварь не затихла окончательно, распростёршись на полу.
— Отлично, двигаемся дальше!
Появление Мутанта ничуть не поколебило решимости Тана. Стоя в самом хвосте отряда с рельсовой винтовкой наперевес, он громко скомандовал:
— Роланд, расчищай проход до конца! Остальные — вперёд, за добычей!

Комментарии

Загрузка...