Леон и Мия, судя по всему, тоже догадались, что в этом проходе, должно быть, находится что-то нужное Рейнджерам Пустошей. Быть может, тот человек и не был рейнджером, но он явно уже заключил с Тоном какую-то сделку.
В туннеле не было освещения, лишь кружилась взвесь пыли, поднятая движением воздуха.
— Электронное оборудование подвергается помехам.
Механический голос Роланда проник в барабанные перепонки всем присутствующим. На самом деле, не только он — остальные тоже отчетливо ощущали мощные электромагнитные помехи, из-за чего на их визирах появлялись белые шумы и помехи.
По мере продвижения вглубь этого туннеля помехи становились все сильнее.
— Похоже, это не намеренные электромагнитные помехи. Эти частоты довольно хаотичны, это не похоже на специальное устройство подавления связи.
Леон слегка подстроил уровень сигнала своего боевого костюма, и вскоре белые точки шума исчезли. Когда остальные также успешно избавились от помех, все продолжили движение.
Пройдя по этому не самому длинному туннелю, отряд вышел в место, похожее на жилую зону, только вот здесь не было ни души.
— Это место просто жуткое. Не видно ни единого человеческого трупа.
— И то верно, в предыдущих бункерах хоть парочку скелетов да удавалось обнаружить.
Темнота не заставляла всех сильно напрягаться: в конце концов, за всю дорогу они не встретили ни одного Мутанта, да и этот бункер с виду казался совершенно безопасным — судя по всему, никаких Мутантов здесь не было.
Пока Леон и остальные углублялись в бункер, во внешнем лагере поисковой команды шла погрузка различных припасов, доставленных изнутри бункера, а часть техников уже направилась к бункеру, чтобы разобрать обнаруженные детали.
Опустошение ресурсов, оставленных старым миром, — именно этим и занимались поисковые команды. А если удавалось обнаружить какую-нибудь редкую технологию, которую прежде еще никто не находил, и передать ее в Альянс Выживания Человечества, это и вовсе считалось великим благом.
Альянс Выживания Человечества всегда щедро расплачивался за технологии прежних времен.
Впрочем, в лагерь поисковой команды, похоже, пожаловали незваные гости.
— Эй, Лев, включай тревогу, готовь плазменную пушку! К нам приближается колонна.
— А? Этот рейнджер вот так просто взял и слил информацию? Черт, да после всего этого мы с ними еще посчитаемси.
Неподалеку к внешнему лагерю поисковой команды Тона на полной скорости приближалась автоколонна. Все в лагере вскинули оружие и одновременно развернули переносные укрытия.
Однако, когда колонна приблизилась, каждый разглядел напечатанный на броне герб.
Стальная рука, крепко сжимающая Землю, а под ней скрещенные меч и скипетр. В зоне влияния Нового Манхэттена существовала лишь одна сила, обладавшая столь уникальным гербом.
И никто другой не смел бы его подделать.
Альянс Выживания Человечества.
Тогда все опустили оружие. Быть может, Рейнджеры Пустошей и могли позволить себе плевать на Альянс Выживания Человечества за пределами Тринадцатого Города, но поисковые команды — ни за что. Выставить стволы против войск Альянса можно было разве что в том случае, если планируешь перебить их всех до единого.
Иначе лучше убираться из зоны влияния Нового Манхэттена — за Зону Тумана, куда-нибудь подальше.
Когда колонна подъехала ближе, бойцы поисковой команды увидели, что она насчитывает больше десятка броневиков и даже одну многофункциональную боевую машину Химера.
Тяжелая броня, аллотропные гусеницы, напоминающие мясорубку, а также спаренная 120-миллиметровая рельсовая пушка, установленная на универсальном шасси Химеры, заставили всех бойцов на месте поспешно опустить оружие.
Разница в огневой мощи была колоссальной; даже если бы они не были колонной Альянса Выживания Человечества, ввязываться в драку в самом конце было нельзя.
Вскоре из многофункционального бронетранспортера вышел человек в защитном костюме из темно-красного арамида. Искусные узоры на его литой бронеплите, особая накидка и меч на поясе...
Каждый, кто действовал неподалеку от Тринадцатого Города, знал: это высокопоставленный офицер Альянса Выживания Человечества. Насколько именно высокопоставленный — судя по всему, никто из присутствующих не имел ни малейшего понятия.
Впрочем, если бы Леон сейчас находился здесь, он бы, пожалуй, узнал в этой экипировке уставную броню Высшего воеводы Гарнизона цитадели.
Во всем Тринадцатом Городе насчитывалось всего пять Высших воевод, и одна из них прибыла сюда.
Вслед за этой Высшей воеводой Альянса из машин высыпало множество солдат в одинаковых арамидных доспехах цвета крови, сжимающих в руках стандартные рельсовые винтовки Альянса Гидра.
— У вас есть десять минут на эвакуацию, по истечении этого времени мы применим силовые меры. Один из солдат Альянса отделился от колонны и с помощью мощного динамика на общем канале заставил услышать этот ультиматум всех в лагере.
— Но, госпожа...
Один из бойцов попытался что-то объяснить, но в следующее мгновение выстрел из рельсовой винтовки попросту стер его голову с плеч.
Гул от крупнокалиберного оружия тонкой выделки в руках Высшего воеводы еще даже не успел затихнуть.
— Госпожа Высший воевода Эдельгард уже объявила ультиматум. Десять минут, что вам дали, — это последняя милость. Вам, отребью с Выжженных Земль, лучше убираться немедленно. Сейчас у вас осталось девять минут.
Солдат Альянса, выступивший рупором Высшего воеводы, вновь произнес эти слова, после чего вернулся в строй. А колонна Альянса развернула технологии, которыми поисковикам за всю жизнь не довелось бы владеть.
Огромное количество красноватых энергетических щитов окутало броневики — как большие, так и малые.
Даже на запястьях простых пехотинцев вспыхнули шестиугольные красные прозрачные энергетические сферы — очевидно, это была уникальная технология Альянса.
Прочность этих щитов была безумно высока, они могли отразить большую часть оружейного огня: до тех пор, пока энергия не истощится, львиная доля атак будет блокироваться в одностороннем порядке.
— Что делать?
— А что тут поделаешь? Забираем то, что есть, и отступаем. Свяжись с боссом и с парнями, которые работают внутри.
Утащив в лагерь тело того невезучего парня, который вздумал качать права перед Альянсом, остальные принялись грузить оборудование в машины, готовясь к отступлению.
Пусть это и было до обидного горько, но Альянс Выживания Человечества — не та сила, которой могла бы перечить банда поисковиков.
Только вот, похоже, возникла какая-то проблема...
— Связи нет?
— Да...
— Черт... Придется отступать самим, времени больше нет! Но босс и остальные все еще внутри!
— Твою мать, снаружи стоит колонна Альянса, только не говори, что ты хочешь пойти с ними стенка на стенку! Видел эти энергетические щиты? Блин, да даже та 120-миллиметровая рельсовая пушка, что у нас есть, эту штуку не пробьет!
Тем временем в бункере Леон и остальные, судя по всему, добрались до места, напоминающего жилую зону. Они уже миновали несколько пролетов лестниц, ведущих вниз, причем Леон пробовал активировать систему освещения.
Однако степень повреждения здешних коммуникаций оказалась куда серьезнее: подача электричества полностью отсутствовала, и большую часть запертых тяжелых дверей Роланду приходилось взламывать грубой силой.
При этом Леон обнаружил одну весьма тревожную вещь.
— Босс, я предлагаю сначала вернуться. Мы потеряли связь, мы больше не можем связаться с людьми из передового лагеря.
— Продолжаем движение. Я отдал им приказ продолжать разведку вглубь. Мы оставляли безопасные метки, техники займутся установкой базовой станции, так что рано или поздно мы с ними свяжемся.
Леону очень хотелось отступить прямо сейчас, но, взглянув на тяжелые доспехи Роланда, он отбросил эту мысль. Каких бы там тайных поручений ни давал Тон, похоже, им оставалось лишь идти вперед. К счастью, этот бункер пока казался относительно безопасным.
Пока Леон и остальные продвигались вглубь и вниз, им не встретился ни один Мутант — лишь кое-где валялись бесхозные защитные арамидные костюмы.
Однако эти костюмы заставляли кожу Леона покрываться мурашками.
Их было слишком много. Столько защитных костюмов валялось в самых разных уголках, причем почти у каждого в руках было оружие. Выкроив свободную минуту, Леон присмотрелся к этим доспехам и заметил на многих из них эмблемы Корпорации Гиперион.
Становилось очевидно, что Корпорация Гиперион вела штурм этого бункера. Судя по позам, в которых замерли упавшие костюмы, в тот момент эти люди ожесточенно сражались.
На стенах поблизости виднелись следы всевозможных разрушений, повсюду валялись груды осколков снарядов, а на многих мундирах чернели пулевые отверстия и пробоины.
— Мия, выпусти пару Комаров-взломщиков, только чтобы остальные не заметили, — связался Леон с Мией по закрытому каналу.
— А? Что-то случилось?
— Вблизи поверхности этот бункер поврежден и разъеден гораздо слабее. Подозреваю, что эрозия идет не с поверхности...
— Я поняла. Но почему не стоит говорить остальным?
— Старый Тон скрывает от нас слишком многое. Я не знаю, сколько здесь людей, готовых слепо идти за ним до конца, но я точно не намерен составлять им компанию. Если представится шанс, мы отступим.
Подозреваю, что внизу очень опасно. Настолько опасно, что даже страшнее Зоны Тумана. Выпусти-ка Комаров-взломщиков, пусть через вентиляционные шахты заглянут вниз.
— Без проблем.
Тогда Леон и Мия незаметно сбавили шаг, начиная смещаться в хвост отряда. Остальные заметили их маневр, но промолчали — судя по всему, действия Старого Тона им тоже не слишком нравились, однако Роланд был здесь, и никто не горел желанием выскочкой выступать против Тона.
Мия сняла с пояса цилиндрический контейнер, ее ладонь озарилось слабым розовато-лиловым свечением. Серебристый контейнер, окутанный сиянием, быстро разблокировался, и в его торце открылся выход.
Оттуда выпорхнули два существа размером с человеческую ладонь, напоминающие комаров, чьи хоботки, однако, с легкостью разорвали бы недостаточно прочный защитный костюм.
Это были Комары-взломщики — Мутанты, в изобилии водившиеся в мелководной Зоне Тумана.
Правда, эти особи подчинялись Чернокнижнику: влив в них духовную энергию, Чернокнижник мог держать этих тварей под жестким контролем, обычно используя их в качестве разведывательного инструмента.
Пусть поодиночке, без численного превосходства, они были довольно хрупкими, для разведки подходили идеально. Их тела обладали большой гибкостью, у них не было жесткого насекомьего экзоскелета, а крылья состояли не из хитина, а из мягкой кожистой перепонки.
Под управлением Мии оба Комара-взломщика быстро обогнали отряд и устремились вперед, не привлекая ничьего внимания.
Тем временем отряд Альянса Выживания Человечества уже подошел к входу в бункер.
Эдельгард стояла у полуоткрытого входа в бункер, разглядывая выбитую на нем эмблему.
— Научный бункер Стража Рассвета... Как вышло, что здесь остался еще один объект, который до сих пор не обнаружили? Чем вообще занималась разведывательная команда...
К тому же с однозначным порядковым номером. Добычу отсюда никак нельзя отдавать этим поисковикам.
Эдельгард не включала никакую связь, она просто бормотала про себя под шлемом. Шлем Высшего воеводы безупречно скрывал ее лицо, однако по голосу можно было догадаться, что эта Высшая воевода — женщина.
— Госпожа, они отступили. Но судя по перехвату их переговоров, их главарь все еще внутри, связь с ним, кажется, потеряна.
— Неважно. Оцепите весь периметр, заодно отправьте в Тринадцатый Город сигнал запроса подкрепления. Это не какая-то ошибочная разведка, здесь действительно сохранился бункер Стража Рассвета.
— Но как эта поисковая команда смогла добраться сюда раньше нас? Мы помчались сюда в ту же секунду, как засекли сигнал.
Эдельгард едва заметно повернула голову к своему подчиненному.
— Подумай своей собственной головой, воевода Курд.
— Кто-то заглушил сигнал, я могу сделать только такой вывод, но он звучит слишком абсурдно.
— Это ведь исследовательский институт Стража Рассвета под однозначным номером, он стоит того, чтобы они пошли на такое. К тому же они привели с собой стаю пушечного мяса, чтобы запутать наши действия.
— Но почему они на середине пути сняли помехи?
Эдельгард, словно внешняя среда не имела для нее никакого значения, сняла шлем, обнажив пару темно-фиолетовых вертикальных зрачков и копну завязанных в косы волос толщиной с детский палец — точь-в-точь как у Мии.
Если бы дело ограничивалось этим, и смотреть только на верхнюю половину ее лица, эту Высшую воеводу вполне можно было бы назвать красавицей.
Но когда она снова приготовилась заговорить, нижняя челюсть Высшего воеводы треснула пополам, и вся нижняя часть лица превратилась в жуткий, полностью трансформировавшийся ротовой аппарат.
Каждый раз, когда она раскрывала рот, обнажались ее расщепленные на три лепестка жвала и густо усаженные острыми зубами челюсти.
— Академия Митры... — из горла Высшего воеводы вырвался крайне резкий, неприятный скрежет зубов, а ее плащ от перехлестнувших эмоций затрепетал неестественным образом, испуская видимую глазу фиолетовую волну духовной энергии.
Увидев это, стоявший рядом Курд невольно отступил на шаг назад: ему совсем не улыбалось лишиться мозгов и превратиться в марионетку духовной энергии.
Впрочем, Высший воевода быстро взяла себя в руки. Повернувшись к своему адъютанту, она бросила:
— Разверните у входа защитный периметр, всем чернокнижникам следить за колебаниями сети духовной энергии. Люди Академии обычно таскают с собой целые стаи Мутантов. Немедленно отправьте в Тринадцатый Город вестника за подкреплением, понятно?
— Так точно.
— Остальные базовые распоряжения не требуют моего руководства. Выделите элитный отряд, соберитесь в переднем посту охраны, я лично поведу людей под землю.
Получив приказ от начальства, воевода Курд поспешил заняться этими мелкими деталями, в то время как Эдельгард снова надела шлем и зашагала внутрь бункера Стража Рассвета.
Конечно же, Леон не знал, что отряд, в котором он состоял, уже распался. Сейчас он с тревогой на сердце волочился в хвосте за Старым Тоном.
В то же время его дурные предчувствия наконец стали явью.
Ощущая под ногами скользкую, маслянистую мерзость, Леон понял, что его догадки подтвердились почти полностью: чем ближе они продвигались к нижним уровням бункера, тем сильнее становилась эрозия. Здесь уже вовсю разрастался грибной ковер, а это означало, что прямо сейчас они столкнутся с Мутантами.

Комментарии

Загрузка...