Гао Ян обливался холодным потом, уже приготовившись к тому, что ему прострелят голову, но свет фонаря выхватил лицо незнакомца. Он невольно выдохнул: это был Ли Цзюй.
Когда двенадцатилетний Гао Ян покинул полевой госпиталь, старый врач забрал с собой пятерых детей, в числе которых был и шестнадцатилетний Ли Цзюй, старший его на четыре года. В прошлом врач-невролог, старик как мог выживал вместе с этой пятеркой, но когда еды стало катастрофически не хватать, он оставил маленького Гао Яна, а остальных распустил.
Чжан Цзюй убрал пистолет и повел их к выходу. По его знаку зажгли свечи, и стало видно, что на первом этаже стоят около десяти человек, у каждого в руках — автомат АК. Ворота были распахнуты, и в тусклом свете огня Гао Ян увидел, что вся банда Да Бао стоит на коленях, включая сбежавших ранее бородача и мужчину в черном ватнике. Чжан Цзюй закурил:
— Это твои друзья?
Гао Ян помедлил:
— Коротышка рядом со мной — мой друг, остальных я не знаю, просто работали вместе.
Гао Ян был уверен: если бы схватили его, эти люди без колебаний продали бы его, а потом вернулись делить его вещи. Просто в этот раз ему повезло.
Чжан Цзюй промолчал и бросил стоящему рядом бритоголовому громиле:
— Перебить всех.
Затем Чжан Цзюй повел Гао Яна и Ван Линя на второй этаж. Гао Ян слышал мольбы о пощаде, слышал, как вооруженные тесаками и ножами бандиты выходят наружу. Пустошь не терпит мягкосердечия: если решил грабить других, будь готов к тому, что убьют тебя. Гао Яна пробрала дрожь — если бы не встреча с Чжан Цзюй, он сам стоял бы сейчас на коленях среди них. У Ван Линя подкашивались ноги, его била крупная дрожь, и Гао Ян похлопал его по плечу, пытаясь успокоить.
На втором этаже Чжан Цзюй жестом предложил им сесть. Громила увел Ван Линя, а Гао Ян ободряюще взглянул на друга. Чжан Цзюй заговорил первым:
— Старик еще жив?
— Умер, — холодно ответил Гао Ян.
Наступила тишина. Чжан Цзюй помолчал, затем тихо спросил:
— Как?
— Холода, замерз. Не пережил прошлогоднюю великую стужу, — спокойно ответил Гао Ян.
— Где похоронили?
— В тридцати ли на запад, под деревом.
Они обменивались короткими фразами, вспоминая былое. Гао Ян все еще боялся Чжан Цзюя. В госпитале тот был вожаком, постоянно задирал остальных. Врачи и медсестры были слишком заняты, чтобы заниматься воспитанием детей, и в детстве Гао Яну часто доставалось от Чжан Цзюя. Ситуация наладилась лишь тогда, когда его под опеку взял старый врач. Детские страхи перед этим человеком никуда не делись.
Из рассказа Чжан Цзюя стало ясно, что четыре грузовика с углем они украли в городе. Раньше Чжан Цзюй работал на компанию Саньчэн, основатель которой, Юй Саньчэн по прозвищу Третий господин, владел десятком шахт и множеством транспортных маршрутов, уходящих даже за границу. Чжан Цзюй отвечал за одно из направлений. Не объясняя причин, он решил уйти в свободное плавание и, пройдя через немыслимые трудности, вывез этот уголь — всё его состояние.
Разговор прервал один из громил, который поднялся наверх. Его руки были по локоть в крови, он дрожащими пальцами поставил на стол миску с имбирным отваром. Чжан Цзюй протянул Гао Яну палочки:
— Выпей, согрейся. Я велел принести порцию и твоему другу. В наши времена редко встретишь старых знакомых, никто не знает, доживем ли до завтра.
Чжан Цзюй предложил:
— А не хотите примкнуть ко мне? Я собираюсь переправить этот уголь за границу, уверен, соседям он очень нужен. Поехали со мной, там всяко лучше, чем гнить здесь.
Гао Ян вежливо отказался, и Чжан Цзюй не стал настаивать. Дождавшись, пока Гао Ян допьет отвар, он приказал своим людям принести два дробовика — короткий и длинный, копии Ремингтон 870, — несколько коробок патронов и сумку с логотипом LV.
— Возьми, с этим добром ты точно переживешь грядущую стужу. В сумке угля хватит до конца года, — неторопливо сказал Чжан Цзюй.
Гао Ян поблагодарил его. На выходе он увидел Ван Линя с сумкой в руках. Гао Ян включил фонарь, попрощался с Чжан Цзюем и ушел, не оглядываясь. Снег повсюду был залит черно-красными пятнами, словно на белый лист пролили чернила. Отрезанные конечности, головы... Гао Ян увидел изуродованный труп Да Бао и подумал, что тот говяжий суп, которым его угощали, был явно не к добру. Он увел Ван Линя прочь.
По дороге Ван Линь спросил, откуда он знает этого человека. Гао Ян отмахнулся:
— Старый знакомый.
Но в душе Гао Ян твердо решил: одна пуля у него припасена специально для Чжан Цзюя.
Вернувшись в поселение, Гао Ян велел Ван Линю спрятать уголь — в Северной деревне жило больше сотни человек, если кто увидит, жди беды. Они договорились завтра отправиться на Тройную развилку и обменять уголь на необходимые вещи.
На рассвете Гао Яна разбудил резкий выстрел. Он быстро оделся, схватил дробовик и вышел. Вдалеке он увидел Ван Линя: в левой руке мешок с углем, в правой — пистолет. Его окружила толпа. Женщина вопила:
— Где мои двое мужчин? Вчера ушли с вами, а вернулся только ты! Откуда у тебя уголь? Продал моих мужиков, чтобы купить его?
Люди смотрели на Ван Линя горящими от ненависти глазами, сжимая кольцо. Ван Линь выстрелил в воздух, но толпа даже не дрогнула.
— Я не знаю, куда делись Да Бао и Эр Бао! Мы разошлись, как только вышли из деревни! Этот уголь я нашел на дороге! — кричал Ван Линь, стиснув зубы.
Никто его не слушал. Люди двинулись вперед. В панике Ван Линь выстрелил в ногу одному из нападавших, но это лишь разозлило остальных. В самый критический момент раздался оглушительный выстрел. Все обернулись: Гао Ян стоял позади, подняв дробовик. Его старый пуховик был в лохмотьях, длинные волосы закрывали пол-лица. Щелк-щелк — он передернул затвор и выстрелил прямо в толпу. Один из нападавших рухнул замертво. Люди инстинктивно отпрянули, освобождая проход. Гао Ян подошел к женщине Да Бао:
— Твой муж мертв. Сам виноват, нечего было лезть. Этот уголь Ван Линь добыл сам.
Затем он крикнул остальным:
— Мы уходили вдевятером, выжили только двое. Остальные мертвы, идите на юг, там еще можно собрать их трупы.
Да Бао и Эр Бао годами терроризировали Северную деревню, грабили всех проезжих. Их жены под стать мужьям были злыми и алчными. Женщина Да Бао закричала:
— Это вы их убили! Все знают, что они были самыми сильными, это вы из жадности погубили моих мужиков!
Жадность в глазах толпы сверкала, как лезвия ножей. Люди начали напирать. Ван Линь вдруг рухнул на колени:
— Моя жена умирает, умоляю, оставьте нам шанс! Этот уголь — ее лекарство!
Гао Ян молчал. Он снова выстрелил в толпу, методично, без эмоций, перезаряжая дробовик. Вокруг лежали уже пять трупов.
— У него всего пара патронов! Нас десятки, чего бояться!
— Это же целый мешок угля! Он дороже золота!
Гао Ян понял, что дело плохо. Он выхватил пистолет. Теперь в левой руке был дробовик, в правой — пистолет. Толпа сомкнулась, кто-то уже занес нож. Гао Ян открыл огонь из обоих стволов, не целясь. Дробовик быстро опустел.
Пан! Пан! Пан! Заревел пистолет. Гао Ян выхватил нож, готовясь к рукопашной. Ряды нападавших редели, слышались лишь предсмертные стоны. Те, кто стоял ближе, задрожали от ужаса. Вдруг кто-то побежал, и через мгновение вся толпа бросилась врассыпную. Гао Ян холодным взглядом выцепил женщину Да Бао, которая пыталась скрыться, догнал ее, схватил за волосы и всадил нож в горло.
Он подобрал дробовик и рявкнул на Ван Линя:
— Тряпка! Забирай жену, здесь нам больше не жить. Идем на Тройную развилку, там ее вылечат.
Гао Ян развернулся и пошел прочь. На снегу остались лежать трупы. Ван Линь сжал кулаки до крови.
Вернувшись к дому, Гао Ян схватил лопату и начал копать в пяти метрах за домом. Через полчаса показался угол мешка. С трудом вытащив его, он выкопал второй. Внутри были сигареты, алкоголь, консервы, лапша и вода — результат целого года, потраченного на поиск электроники в пустошах и обмен ее на продукты, а также на налеты на мелкие лавки.
Гао Ян забрал мешки, сумку LV, остатки боеприпасов, включая мощные пули для дробовика, и сумку с ножами и точильным камнем. Он начал точить клинок, глядя на свое отражение в стали. Эти инструменты не раз спасали ему жизнь. Утреннее побоище было обычным делом для пустошей: чаще всего тебя предают свои, те, кто ближе всего, те, кто из зависти готов перерезать горло, чтобы присвоить твое добро. Впрочем, их тоже можно было понять — каждый просто хотел жить.
Гао Ян бросил последний взгляд на дом. У ворот Ван Линь заводил трехколесный мотоцикл, в кузове которого лежала укрытая одеялом бледная женщина. Гао Ян закинул вещи в кузов и сел рядом. Он закурил, прищурившись, глядя на горизонт, где бескрайняя снежная равнина сливалась с чистым небом. Этот мир был абсурдным, и эта картина казалась нереальной. Но разве вся их жизнь не была таким же абсурдом?
Мотоцикл тронулся в сторону Тройной развилки. Через некоторое время Гао Ян выбросил окурок. Они уезжали все дальше от дома, словно прощаясь с прошлой жизнью. Вдруг в сторону дома полетели факелы. Здание вспыхнуло, над ним поднялся черный дым. Чем дальше они отъезжали, тем меньше становился дом, пока не скрылся из виду, оставив лишь дымный след и шум ветра. Жена Ван Линя прошептала едва слышно:
— Брат Ян, спасибо.
Гао Ян сделал вид, что не слышит, и закрыл глаза, погружаясь в дремоту.

Комментарии

Загрузка...