Разрубив Чэнь Ху на куски, Юнь Хао замер. Тягучая злоба, копящаяся в самой глубине души, наконец хлынула наружу, и в голове начало постепенно проясняться. Ранее сознание затмевало багровое марево — убийственное намерение, сочившееся прямо из пустоты, — но теперь рассудок возвращался к нему. Первым, что он увидел, была его сестра Юнь Вэй. Она все еще неподвижно лежала в расползающейся луже крови.
— Сестра!
Почти ползком, срывая ногти о доски пола, Юнь Хао добрался до неё. Он рывком поднял её на руки и закричал, срывая голос, но девушка не реагировала. Крупные слезы покатились по его исцарапанным щекам.
— Сестра... у-у-у, не умирай! Если ты уйдешь, что же мне делать?!
Он зашелся в рыданиях, чувствуя, как нутро разрывается от невыносимой боли. В детстве, когда над ним глумился Юнь Хэ, когда его честили последними словами Юнь Дашунь и У Цюлань, когда сверстники осыпали градом ударов и дразнили безродным сиротой, когда он по три дня корчился от голодного спазма — он не проронил ни слезинки. Юный разум твердо знал: рядом всегда есть сестра Юнь Вэй. Но сейчас его накрыла волна первобытного ужаса и паники. Обнимая обмякшее тело, Юнь Хао почувствовал, как из его глазниц вместе со слезами потекла кровь.
Оставшись сиротами еще до десяти лет, брат и сестра стали друг для друга целым миром. Пока она была рядом, Юнь Хао не ведал страха. Он помнил, каким был лакомкой: любые крохи еды, которые сестра не решалась съесть сама, она бережливо откладывала для него. Когда в доме свистел ветер и не хватало зерна, она с кроткой улыбкой лгала, что наелась досыта, перекладывая остатки похлебки в его чашу. Юнь Хао никогда не забывал тот канун Нового года: сестра, стоя на коленях в ледяном снегу, вымолила у семьи второго дяди три черствые черные лепешки и чудом отобрала кусок мяса у свирепого пса деревенского старости. Сама не съела ни крошки — всё сберегла для младшего брата. В его сердце она была и оставалась лучшим человеком на свете. И теперь он терял её.
Горькая обида на самого себя жгла грудь: зачем он отправился на гору Цзимин один? Почему не взял её с собой? Останься они вместе, возможно, этой кровавой жатвы удалось бы избежать.
— Сестра... очнись! Я посадил много риса — он наливается силой, созреет всего через пять-шесть дней. У меня есть больше двадцати серебряных монет, я просто не успел тебе сказать. Больше нам не придется дрожать от холода и голода. Проснись, взгляни на меня — это же я, твой маленький Хао!
Жизнь только начала поворачиваться к ним светлой стороной, и именно в этот миг сестру настигла беда. Юнь Хао не мог, не желал с этим мириться. Он прижимал её к себе, содрогаясь от плача, который, казалось, разрывал его легкие. Внезапно он замер — в памяти вспыхнул образ таинственного артефакта. Дрожащими руками он вытер слезы и извлек из-за пазухи драгоценный сосуд. Ухватившись за него, как утопающий за последнюю соломинку, юноша взмолился:
— Сосуд, молю тебя, спаси мою сестру!
Бережно разжав ее губы, он прижал горлышко к ее рту и влил живительную влагу. В его простом понимании это сокровище было единственным, что способно сотворить чудо. Он влил немало воды, но ресницы Юнь Вэй даже не дрогнули. Вновь поддавшись панике, Юнь Хао вспомнил о своих особых пилюлях жизненной энергии, сплавленных из риса, женьшеня и соломоцвета. Господин даос наставлял, что женьшень возвращает силы, а соломоцвет — истинная пища бессмертных. А ведь его растения впитали мощь сосуда — они обязаны были помочь.
Он выхватил одну пилюлю, но та оказалась слишком крупной для бесчувственной девушки. Не раздумывая ни секунды, Юнь Хао сунул шар себе в рот, быстро разжевал его в кашицу и, прильнув к губам сестры, скормил ей лекарство, следом влив еще глоток воды из сосуда.
Когда его рука потянулась за второй порцией, тишину двора разорвал топот множества ног. Грубые голоса снаружи закричали:
— Третий главарь! Где вы, Третий главарь?..
— Ма Лю! Ма Лю, что там у вас стряслось?..
Взгляд Юнь Хао мгновенно оледенел. Он рывком смахнул остатки слез и бросил быстрый взгляд на сестру: ее лицо утратило мертвенную бледность, по коже разлился едва заметный румянец. Края раны на голове затянулись коркой — верный признак того, что целебная сила подействовала. Сквозь туман ярости пробилось облегчение. Он осторожно уложил девушку на кровать.
— Сестра, подожди меня здесь. Я вырежу всю эту мразь до последнего человека.
Перехватив топор для колки дров, Юнь Хао вышел из спальни в главную залу и увидел во дворе больше двадцати бандитов. Разбойники в нерешительности топтались у входа, со страхом глядя на груды плоти в комнате. Они звали своего предводителя, не зная, что тот уже превратился в кровавое месиво. В живых Юнь Хао не собирался оставлять никого.
Разбойники ждали Чэнь Ху, но вместо него на порог шагнул юноша с окровавленным топором. Прежде чем они успели издать хоть звук, он стремительной тенью прыгнул в самую гущу врагов.
Началась бойня. Гнев, кипевший в жилах Юнь Хао, требовал выхода, и он шел напролом, словно разъяренный зверь. Ни один клинок не мог преградить ему путь, ни один щит не выдерживал сокрушительного удара топора. Воздух наполнился криками ужаса. Тело юноши двигалось подобно молнии: топор взлетал и опускался с мерным, страшным звуком, разбрызгивая фонтаны крови. Отрубленные конечности и изломанные тела усеяли утоптанную землю двора.
Спустя десять минут потянуло легким ветерком. Юнь Хао стоял неподвижно в кольце мертвецов, до белизны в костях сжимая рукоять топора. Его одежда превратилась в лохмотья, кожа была покрыта коркой чужой крови, но леденящую ауру убийцы невозможно было скрыть. Более двадцати бандитов лежали вповалку от крыльца до самых ворот. Те, кто пытался бежать в панике, не успели сделать и десяти шагов — он настигал каждого. Земля пропиталась багрянцем, и тяжелый, сладковатый запах скотобойни неподвижно висел в воздухе.
В этой схватке он был подобен тигру, ворвавшемуся в загон к овцам. Самый грозный из нападавших едва достигал уровня практика второго класса, остальные же были жалкими подмастерьями. Их топорные приемы казались Юнь Хао нелепыми и полными изъянов. Если даже Чэнь Ху, мастер первого класса, пал под его яростным натиском, у рядовой сволочи не было и тени шанса.
Лицо Юнь Хао, забрызганное алыми каплями, выражало лишь холодную суровость и безмерную усталость. Он обвел взглядом поле боя, сотворенное его собственными руками, но в сердце не шевельнулось ни капли жалости. Эти люди ворвались в его дом, они жгли, насиловали и убивали — их смерть была единственной справедливой платой. Медленно подняв руку, он вытер лицо рукавом, глубоко вздохнул, заставляя бушующую душу успокоиться. Затем, перешагивая через трупы, он вернулся в дом, оставив позади безмолвный двор, ставший немым свидетелем его возмездия.
Войдя в комнату, он с надеждой всмотрелся в лицо сестры, ожидая, что она уже пришла в себя. Но Юнь Вэй всё еще спала. Впрочем, цвет её кожи стал почти естественным, а дыхание — ровным и глубоким. Юноша осторожно поднял её на руки, ощущая исходящее от тела тепло. Он дал ей еще одну пилюлю жизненной энергии и заставил выпить немного воды, втайне молясь о немедленном чуде.
Однако чуда не произошло. Скорбь и гнев всё еще давили на сердце, и Юнь Хао решил больше не медлить. Он бережно уложил сестру на тележку, укутал её теплым одеялом и вышел вон: нужно было немедленно доставить её в поселок к лекарю.
— Я обязательно тебя вылечу, — шептал он, подбадривая самого себя.
У выхода из переулка он увидел старую лошадь — верное животное не убежало. Брошенная им в спешке у ворот, она не испугалась шума битвы и даже сама подошла ближе, словно понимала тяжесть момента. Юнь Хао быстро запряг её и погнал в городок. О разоренной деревне он сейчас не думал: главная угроза была устранена, бандиты перебиты, а значит, Циншуй была в относительной безопасности.
Тем временем выжившие семьи начали осторожно выходить из своих укрытий. Деревня наполнилась плачем и возгласами радости: одни благодарили небеса за спасение, другие выли над телами убитых. Сосед Юнь Хао, прятавшийся в стоге сена, видел всю резню от начала до конца. Как только повозка скрылась из виду, он бросился к старосте и всё рассказал. Вскоре вся деревня узнала имя своего спасителя. Мужчины молча принялись выносить трупы со двора клана Юнь, а староста строго-настрого запретил кому-либо болтать о произошедшем, чтобы не навлечь на юношу беду.
Но Юнь Хао было не до деревенских толков. В его голове пульсировала единственная мысль: скорее в город, найти врача, спасти сестру. Добравшись до места, он, не сбавляя хода, направился прямиком к дверям аптеки Синлиньфан, где бывал прежде.
— Управляющий! Скорее, спасите мою сестру! — закричал он, врываясь внутрь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...