Вернемся к тому мгновению, когда Чэнь Ху обнаружил Юнь Вэй. Завидев девушку, которая в смертном испуге сжимала в пальцах садовые ножницы, бандит внезапно ощутил укол азартного любопытства. С первого взгляда было ясно: девчонка с характером, раз не забилась в угол, а выставила перед собой хоть какое-то подобие оружия. И чем отчаяннее было её сопротивление, тем сильнее разгоралось желание Чэнь Ху. Он не терпел покорных кукол, застывших в безвольном оцепенении; ему по вкусу были те, кто бьется до последнего. Заметив блеск стали в её руках, он не только не замедлил шаг, но и внутренне возликовал. Воздух сотряс его грубый, рокочущий хохот, и бандит двинулся прямо на неё.
Этот издевательский смех вырвал Юнь Вэй из оцепенения. Придя в себя, она вскинула ножницы. Лицо её сделалось бледным, как погребальный саван, а голос дрожал и срывался:
— Ты... не подходи! Не смей, иначе я тебя заколю!
Чэнь Ху на мгновение замер, ехидно хихикнул и оскалился в густую бороду:
— Ой, испугала, красавица! Ну давай, коли, коли меня до самой смерти! Ха-ха-ха!
В глазах охваченной ужасом Юнь Вэй этот бесстыдный хохот и нечесаная борода превратили бандита в истинное порождение бездны. Она понимала: слабой женщине не сдюжить против этого косматого верзилы. Мысль о неминуемом осквернении заставила её сердце обратиться в холодный пепел. Однако в следующее мгновение её взгляд обрел стальную твердость. Если ей не под силу сразить врага, она вольна распорядиться собственной судьбой — и ни за что не позволит запятнать свою честь. С этой решимостью Юнь Вэй развернула лезвия к собственной груди и ударила со всей силой, на которую была способна.
Мир перед глазами качнулся и поплыл. Вспышка острой, режущей боли пронзила запястье. С содроганием она увидела, что бандит железной хваткой перехватил её руку в воздухе; ножницы со звоном отлетели в сторону и скрылись в пыли. Чэнь Ху издевательски прищурился:
— Глупая красавица, ну как же можно прощаться с жизнью, пока старина Ху не приласкал тебя как следует? Хе-хе, сперва я тобой наслажусь, а там, глядишь, заберу на гору Черного Ветра — будешь моей госпожой-хозяйкой в логове. Станешь жить в шелках, горя не зная... А пока послужи мне добрую службу, ха-ха-ха!
Чэнь Ху, будучи закаленным бойцом на пике первого класса, заранее предугадал этот жест отчаяния. Его рефлексы были слишком отточены, чтобы позволить беззащитной девчонке лишить себя жизни на его глазах. Одним текучим движением он обезоружил её и, не переставая скалиться, рывком подтянул к себе, начиная распускать руки. Юнь Вэй отчаянно забилась в его хватке, но в руках мастера боевых искусств она была беспомощна, словно малый птенец в когтях ястреба.
После нескольких тщетных попыток вырваться она внезапно обмякла, позволив врагу прижать себя к груди. Но это была лишь уловка: улучив миг, когда бандит расслабился от близости добычи, Юнь Вэй мертвой хваткой впилась зубами в его левое ухо. Дикий, нечеловеческий вопль огласил комнату — Чэнь Ху не ожидал такой ярости. Он принялся осыпать её спину градом ударов, но девушка лишь сильнее сжимала челюсти. Наконец, вне себя от боли и ярости, бандит наотмашь саданул её локтем в висок. Челюсти разжались, но половина уха Чэнь Ху осталась в её зубах.
Удар, в который бандит вложил всю свою злобу, отправил Юнь Вэй в полет. Раздался сухой, жуткий хруст — её голова врезалась в стену. Тело девушки безвольной тряпичной куклой рухнуло на пол, а из раны густо заструилась кровь. Неизвестно, теплилась ли в ней еще жизнь, но цель была достигнута: она спаслась от позора. В последнее мгновение перед тем, как тьма сомкнулась над ней, на губах Юнь Вэй замерла умиротворенная улыбка, а в угасающем сознании мелькнул образ брата. «Только бы Юнь Хао не возвращался... только бы не встретил этих демонов...» — была её последняя мысль.
Чэнь Ху, зажимая обрубок уха, буквально захлебывался от ярости. И в этот самый миг входная дверь с грохотом разлетелась в щепки под мощным ударом ноги Юнь Хао.
Их взгляды встретились. Один — окровавленный зверь, чей план на «забаву» обернулся увечьем; другой — воплощение ледяного возмездия. Увидев сестру, лежащую в луже крови, Юнь Хао ощутил, как внутри него срываются последние оковы. Убийственный гнев, копившийся в сердце, превратился в пылающий пожар. Он действительно изрежет этого подонка на куски.
Они замерли друг напротив друга на пороге, и в воздухе, казалось, затрещало напряжение от взаимной жажды крови. Чэнь Ху остался без оружия, в то время как Юнь Хао сжимал простой топор для колки дров. Бандит уже открыл рот, чтобы разразиться проклятиями, но слова застряли в его горле: за спиной юноши, в пыли двора, беспорядочно валялись трупы его подчиненных. Вся банда снаружи была вырезана этим малецом. Алая кровь медленно стекала с лезвия топора на землю. Чэнь Ху прорычал сквозь зубы:
— Похоже, я тебя недооценил, щенок. Раз ты сумел уложить всех моих людей...
Он всё еще не воспринимал Юнь Хао как серьезную угрозу. Что мог сделать семнадцатилетний юнец против мастера на пике первого класса? Бросая слова, Чэнь Ху медленно двинулся вперед. Юнь Хао стоял неподвижно, но его взгляд становился всё холоднее, а внутренняя энергия — Ци — закипала в теле, с бешеной скоростью растекаясь по меридианам. Таинственный Сосуд на груди внезапно отозвался: сквозь слои одежды пробилось призрачное сияние. Прохладная мощь хлынула по жилам, обволокла топорище и заставила старое лезвие вспыхнуть резким, потусторонним блеском. Ослепленный жаждой мести, Юнь Хао даже не заметил этих перемен.
Чэнь Ху атаковал первым: его кулак, подобно пушечному ядру, рассек воздух. Тело бандита метнулось вперед с невероятной мощью, от которой в комнате поднялся свист. Он вложил в этот удар всю свою силу, желая одним махом размозжить череп выскочке и заняться своей раной. Его кулаки были крепче стали — он был уверен, что превратит и топор, и самого парня в кровавое крошево. Юнец не излучал ауру сильного бойца, а значит, он был не опаснее глиняной курицы.
Кулак Чэнь Ху был уже в считанных цунях от лица юноши, когда Юнь Хао наконец пришел в движение.
Топор сверкнул, словно росчерк молнии в ночном небе. Скорость была за гранью человеческого восприятия. В следующую секунду правая рука бандита, отсеченная по плечо, отлетела в сторону. Юнь Хао не дал врагу и мгновения на осознание — лезвие снова вспороло воздух, оставляя за собой лишь мерцающий след. Второй удар — и левая рука рухнула на пол. Прежде чем Чэнь Ху успел издать хотя бы звук, топор совершил стремительный горизонтальный росчерк. Обе ноги бандита были подкошены одним махом, и его обрубок туловища тяжело рухнул на доски пола.
Всё закончилось в одно мгновение. Чэнь Ху даже не успел осознать, как превратился в обрубок. Только теперь, когда шок на миг отступил, он завыл, словно резаная свинья:
— А-а-а-а!..
Душераздирающий вопль прокатился по всему поместью клана Юнь. Во дворе оставался еще один выживший — Ма Лю, тот самый разбойник, которого Юнь Хао разрубил пополам. Каким-то чудом он еще не испустил дух, и крик предводителя заставил его содрогнуться от ужаса. Понимая, что они столкнулись с истинным богом смерти, Ма Лю дрожащими пальцами выудил из-за пазухи сигнальную ракету. С резким свистом огненный хвост взмыл в небо и расцвел кровавым всполохом. Это был сигнал общего сбора. Остальные двадцать четыре бандита, бесчинствовавшие в деревне, замерли, а затем, бросая награбленное, со всех ног помчались к дому Юнь Хао.
Тем временем юноша тяжело наступил сапогом на грудь поверженного Чэнь Ху, занося топор для финального удара. Глаза бандита расширились, в них плескался первобытный ужас — он слишком поздно понял, что «напоролся на стальную плиту». Скорость этого парня была запредельной. Глядя на занесенную над головой сталь, Чэнь Ху взмолился, захлебываясь кровью:
— Не... не убивай! Это люди из школы боевых искусств Плывущих Облаков... они велели нам прийти сюда! Я — Третий главарь с горы Черного Ветра! У меня есть братья... сотни воинов! Наш Великий главарь — настоящий Мастер боевых искусств! Убьешь меня — тебе не жить...
Юнь Хао на мгновение замер, дослушав до конца. В его глазах не было ни тени сомнения, лишь ледяная пустота. Топор в его руках налился холодным светом.
— Не... не надо...
Чпок.
Голова Чэнь Ху с глухим звуком отделилась от плеч, прерывая его предсмертный хрип. Но Юнь Хао не остановился. Снова и снова тяжелое лезвие обрушивалось на останки врага, превращая их в кровавое месиво.
Он же обещал... что изрежет его на куски.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...