Юнь Вэй, затаившаяся в пыльной тесноте под кроватью, дрожала так сильно, что ей казалось, будто стук собственного сердца выдаст её с головой. Весь её мир сузился до узкой щели над полом, в которой замерла пара тяжелых сапог. Девушка беззвучно молила небеса о спасении, зажмурив глаза до белых пятен. Когда ноги наконец развернулись и начали удаляться, из её груди вырвался едва слышный вздох облегчения — она поверила, что смерть прошла мимо.
Но в следующий миг реальность разбилась: прямо перед ней, почти касаясь пола, возникло бородатое лицо, искаженное порочной ухмылкой.
— А-а-а!
Юнь Вэй вскрикнула, отпрянув в самую глубь, но прятаться было уже негде.
— Попалась, красавица. Нашел-таки, — Чэнь Ху подло оскалился, в его глазах вспыхнул сальный огонек.
В голове у девушки воцарилась ледяная пустота. Кровь отлила от лица, оставив лишь мертвенную бледность, а тело одеревенело от запредельного ужаса. Грянул оглушительный грохот — Чэнь Ху одним мощным рывком перевернул тяжелую деревянную кровать, выставляя свою добычу на свет. Юнь Вэй вскочила, словно вспугнутая птица, ища путь к спасению, но бандит уже навис над ней, как голодный волк над раненым ягненком. Глядя на его сальное, полное вожделения лицо, она почувствовала, как сердце рушится в бездонную пропасть.
— Ты... не подходи! — выставив перед собой портновские ножницы обеими руками, она забилась в угол. Её зубы выбивали дробь, а лезвия мелко дрожали.
— Тише, милая, не бойся. Дай господину Ху как следует приласкать тебя, — пророкотал Чэнь Ху, делая вкрадчивый шаг вперед.
Юнь Вэй оцепенела, не в силах отвести взгляда от приближающегося хищника.
*
В это время Юнь Хао, выжимая из лошади последние силы, вихрем ворвался в деревню. Картина, открывшаяся ему, заставила кровь застыть в жилах: банда разбойников уже вовсю хозяйничала на улицах. У самого въезда двое дозорных преградили ему путь, вскидывая копья. Одержимый единственной мыслью о сестре, юноша даже не замедлил бега.
Он бросился на них, словно разъяренный зверь. Тяжелый топор для колки дров, который он еще ночью довел до остроты бритвы, описал в воздухе свистящую дугу. Разбойники, бывшие обычными наемниками, не успели даже вскрикнуть — сталь прошла сквозь плоть и кости, как сквозь гнилую солому. Две головы покатились по дорожной пыли, а Юнь Хао, не оглядываясь, погнал коня дальше.
Старая кобыла, словно почуяв отчаяние хозяина, летела во весь опор, не пугаясь ни криков, ни запаха крови. Проносясь мимо домов, Юнь Хао слышал доносящиеся отовсюду вопли женщин, детский плач и дикий, утробный хохот грабителей. С каждым ударом копыт его сердце сжималось всё сильнее, превращаясь в комок раскаленного железа. Забыв о соседях и долге, он видел перед собой только одну цель — родной порог.
У главных ворот он соскочил с седла еще до того, как лошадь остановилась. Увидев выбитые створки, сиротливо валяющиеся во дворе, Юнь Хао почувствовал, как внутри всё оборвалось. Опоздал. Сжимая топорище до хруста в пальцах, он тенью метнулся внутрь.
Несколько бандитов, толпившихся у входа в боковую спальню, недоуменно обернулись на шум. Они прижимались ушами к дверному косяку, с похабными ухмылками прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Все знали: их третий главарь, Чэнь Ху, обнаружил под кроватью девчонку и сейчас «забавляется». Появление юноши с топором вызвало у них лишь презрительный смех. Мальчишка лет пятнадцати-шестнадцати, в глазах закаленных убийц, каждый из которых достиг ранга Бойца, выглядел нелепой жертвой. Для них лишить жизни человека было не сложнее, чем прихлопнуть муху.
Один из наемников, постарше, небрежно кивнул подельнику с мерзкими треугольными глазами:
— Ма Лю, прирежь этого щенка. Нечего ему тут шуметь и портить аппетит третьему главарю.
Ма Лю медленно вытащил длинный меч и облизнул пересохшие губы. Его взгляд налился кровожадным предвкушением.
— Хе-хе, не волнуйся, брат Ма. Вы слушайте дальше, а я разомнусь. Как раз сегодня еще никого не убил — мой клинок заждался свежей крови. Этот зайчонок в самый раз сгодится.
Ма Лю вальяжной походкой вышел навстречу Юнь Хао. Остальные пятеро лишь прислонились к косяку, продолжая ловить звуки из комнаты — им и в голову не пришло, что опытный боец может не сдюжить с ребенком.
— Эй, парень! В следующей жизни постарайся родиться в семье побогаче! — Ма Лю резко рванулся вперед, обрушивая меч в рубящем ударе.
Юнь Хао замер посреди двора, глядя на пятерых подонков у дверей сестринской спальни. Осознание того, что происходит за этой дверью, прошило его мозг раскаленной иглой. Глаза мгновенно застлала кровавая пелена, а тело наполнилось гудящей, неуправляемой мощью.
— Сестра... — хриплый крик застрял в горле, превратившись в звериный рык.
В этот миг клинок Ма Лю просвистел над его головой. Ярость Юнь Хао взорвалась. Он вскинул топор навстречу врагу и взревел:
— Умри!
Раздался оглушительный лязг. Вспышка стали ослепила присутствующих. Юнь Хао пронесся сквозь пространство, занимаемое Ма Лю, словно комета. Тяжелый меч бандита разлетелся надвое, а следом за ним и само тело наемника поддалось чудовищной силе удара. Ма Лю рухнул, разрубленный почти пополам, захлебываясь собственной кровью:
— А-а-а... хр-р...
Не удостаивая его даже взглядом, Юнь Хао шагнул в главный зал. Пятеро бандитов, вырванные из своего оцепенения предсмертным воплем товарища, инстинктивно схватились за оружие. Но их встретил не мальчик, а сама смерть. В состоянии абсолютной ярости Юнь Хао направил бурлящий поток энергии Ци на лезвие топора.
Хлюп! Тяжелая сталь вошла в грудную клетку первого.
— Убейте его! — взвизгнул кто-то, но голос оборвался.
Хлюп-хлюп-хлюп...
Юнь Хао двигался неестественно быстро, его движения обрели пугающую четкость — сама собой воплотилась вторая техника кулачного боя Дракона и Слона: «Дракон взмывает, облака вздымаются». Топор в его руках превратился в размытую полосу смерти. Прежде чем бандиты успели осознать уровень угрозы, всё было кончено. Пять тел замертво осели у порога, заливая пол густой кровью.
И в этот момент из-за двери раздался полный отчаяния голос Юнь Вэй:
— Ты... не подходи!
— Хе-хе, красавица, брось железку, не ровен час порежешься!
— Уйди! Не подходи, а-а-а!
— Тварь! Маленькая стерва, ты смерти ищешь?!
Раздался тяжелый удар. Глухой звук падения тела и вскрик сестры, который тут же оборвался пугающей тишиной. Юнь Хао, чьи одежды были насквозь пропитаны вражеской кровью, одним ударом ноги вынес дверь с петлями.
Его взору предстала жуткая сцена: Юнь Вэй лежала на полу в луже крови, неподвижная и бледная. Над ней возвышался бородатый мужчина, который, скорчившись от боли, зажимал рукой разорванное, истекающее кровью ухо. Его лицо превратилось в маску животной злобы.
— Сестра! — Юнь Хао вскрикнул, увидев её бездыханное тело. Его затрясло, как в лихорадке, а по окровавленным щекам потекли жгучие слезы.
Чэнь Ху медленно обернулся, переводя взгляд на незваного гостя. Память услужливо подсказала ему лицо из списков школы боевых искусств Плывущих Облаков.
Стряхнув кровь с ладони и обнажив зубы в оскале, Чэнь Ху прорычал:
— Так ты и есть тот самый братец этой дряни, Юнь Хао? Ну что ж... отправлю вас к предкам одной дорогой. Проклятье, не успел даже попробовать её, как эта сука отхватила мне кусок уха! Если я не вырву твое сердце, моя ненависть не утихнет!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...