Юнь Хао холодно фыркнул. Не раздумывая, он вскинул ногу и с глухим хрустом обрушил её на голень Юнь Хэ. Воздух прорезал резкий вскрик, тут же оборвавшийся — несчастный потерял сознание от болевого шока. Теперь обе его ноги были превращены в месиво из костей и плоти.
Если бы не суета оживленных улиц городка Синхэ и тот факт, что эти никчемные бандиты изначально жаждали лишь наживы, а не его жизни, Юнь Хао вряд ли сумел бы обуздать закипающую внутри ярость и воздержаться от смертоубийства. К счастью для лежащих, земля не окропилась их кровью.
Покончив с экзекуцией, Юнь Хао обвел ледяным взглядом распластанные тела и отчеканил:
— Больше не смейте вставать у меня на пути. В следующий раз я не стану ломать кости — я заберу ваши жизни.
С этими словами он подхватил сверток с жареной курицей и зашагал прочь, не удостаивая поверженных врагов даже мимолетным взглядом. Юнь Хао прекрасно понимал: пока одни действительно пребывали в беспамятстве, другие лишь затаили дыхание, притворяясь мертвыми и ловя каждое его слово.
Как только силуэт юноши скрылся из виду, один из половых винного дома «Вкус», который из тени наблюдал за каждой секундой скоротечной схватки, со всех ног бросился к хозяину заведения.
— Что ты несешь?! — Цзинь Маньтан округлил глаза, едва не выронив из рук свиток. — Хочешь сказать, этот парень не просто уцелел, а в одиночку раскидал бойцов из школы Плывущих Облаков?
Управляющий был искренне ошеломлен. Он симпатизировал Юнь Хао и заранее приготовился к худшему, полагая, что ученики школы перехватят юношу за порогом и проучат по всей строгости. Цзинь Маньтан даже распорядился, чтобы половой приглядывал за ситуацией и в случае чего отвел бедолагу к лекарю. Но реальность перевернула все его ожидания: вместо избитого юноши он получил весть о сокрушительном разгроме нападавших.
Половой, тяжело дыша, закивал, подтверждая свои слова:
— Управляющий, клянусь, я видел все своими глазами! Сначала Юнь Хао одним ударом выключил первого, а когда четверо воинов третьего класса навалились гурьбой, он просто переломал их, как сухие ветки. Даже Чжан Лэй, практик второго класса, не выстоял. Он дважды приложился кулаком по парню, применил их хваленую технику Плывущих Облаков, но в итоге сам рухнул замертво, получив тяжелейшие раны.
Цзинь Маньтан прищурился, постукивая пальцами по столу:
— И ты по-прежнему утверждаешь, что он не владеет боевыми искусствами?
— Управляющий, разве я смею вам лгать? — серьезно ответил половой, выпрямляя спину. — Я ведь выходец из внутреннего боевого зала клана Цзинь. Пусть я всего лишь практик второго класса, но мой глаз наметан — здесь ошибки быть не может. Юнь Хао совершенно не знает техник, у него нет даже зачатков базовых приемов. Его движения дики и необработаны. Все, чем он владеет — это колоссальная физическая мощь. Похоже, это истинная врожденная божественная сила.
Цзинь Маньтан медленно кивнул. Он доверял чутью своего подчиненного, просто разум отказывался принимать подобное. Винный дом «Вкус» лишь прикрывался вывеской обычного кабака, являясь на деле важным узлом в сети сбора и продажи информации. Каждый работник здесь с малых лет воспитывался во внутреннем зале клана Цзинь, и их проницательность была на голову выше, чем у любого местечкового забияки из Синхэ.
— Значит, врожденная мощь при полном отсутствии техники... — задумчиво протянул Цзинь Маньтан.
Половой подтвердил догадку:
— Именно так. Владей он хотя бы простейшими приемами контроля энергии, при такой силе перед ним не устоял бы и практик первого класса.
Цзинь Маньтан на мгновение погрузился в молчание, после чего его глаза блеснули деловым азартом.
— Любопытно. Встретить в такой глуши самородок с божественной силой — большая удача. Ступай за ним еще раз. Передай Юнь Хао, что наш дом готов предложить ему достойную технику кулачного боя. Если его это заинтересует, пусть немедленно идет ко мне.
Половой невольно вздрогнул от удивления:
— Господин управляющий, неужели вы решили отдать ему секретное наследие клана Цзинь? Если старейшины прознают об этом, нам несдобровать. Да и откуда у нищего из горной глухомани возьмутся средства на такое сокровище?
Цзинь Маньтан лишь хитро прищурился, и на его лице проступила снисходительная ухмылка:
— Ты еще слишком зелен. Секретные искусства клана — табу, их не продают чужакам. Но «Техника кулачного боя Дракона и Слона», которую можно встретить на рынках Великой династии Да Юй — совсем другое дело. Десять лянов серебра — сумма немалая, но он её потянет.
Половой нахмурился, пытаясь уловить логику хозяина:
— Но ведь эта техника — пустышка без ментального метода. Одни лишь внешние приемы тренировки тела. Для обычного человека она не дороже макулатуры, разве нет?
— Для обычного — безусловно. Но не забывай, её создал сам основатель династии Да Юй, и в этих движениях скрыта глубокая суть. Рядовому бойцу без ключа к внутренней энергии эти пассы ничего не дадут, но для человека с врожденной божественной силой они станут идеальным каркасом. Я не просто торгую, я инвестирую в него, потому что вижу потенциал.
Половой все еще недоумевал:
— Если вы так высоко его ставите, почему бы не пригласить его к нам официально? Зачем продавать урезанную технику, которая не позволит ему достичь истинных высот?
Цзинь Маньтан степенно погладил бороду, в его голосе зазвучали наставнические нотки:
— Сегодня он унизил школу Плывущих Облаков, и такие люди не прощают обид. Мы не боимся этой мошкары, но и пачкать руки в их дрязгах нам ни к чему. Предложение техники — это сито. Если Юнь Хао выдержит грядущее испытание и докажет, что его воля так же крепка, как и кулаки, тогда его ценность возрастет многократно. Вот тогда мы и назовем его гостем. Помогать нужно тому, кто способен выжить сам.
Половой, пораженный глубиной интриги, подобострастно воскликнул:
— Воистину, мудрость господина управляющего не знает границ!
— Хватит паясничать, щенок! Прочь! — Цзинь Маньтан шутливо пригрозил ему кулаком. — Это не мудрость, а холодный расчет, на котором веками стоит клан Цзинь. Разыщи парня и расскажи о кулачном бое. Пусть сам решает свою судьбу.
— Слушаюсь, я мигом!
Половой сделал пару шагов к выходу, но внезапно замер и обернулся:
— Управляющий, а сможет ли он вообще выбраться сегодня из городка? Школа Плывущих Облаков наверняка уже в ярости. Не рановато ли мне идти?
Цзинь Маньтан перевел взгляд на окно, за которым клонилось к закату солнце Синхэ:
— У Сигуань, их глава, дорожит своей репутацией больше, чем жизнью. Его ученики проиграли деревенщине — это пятно на имени всей школы. В черте городка они не посмеют напасть в открытую, боясь позора. Скорее всего, они затаятся в засаде за воротами, где нет лишних глаз.
Половой согласно кивнул и тенью выскользнул за дверь.
Тем временем Юнь Хао, не подозревая о плетущихся вокруг него сетях, методично обходил торговые лавки. После стычки с Юнь Хэ и остальными он решил не медлить и закупил все необходимое для долгой зимы: мешки белой муки, плотную ткань для одежды, добротный инструмент. Набрав внушительный тюк провизии и утвари, он потратил более восьмисот вэней. С трудом взвалив тяжелую ношу на плечи, юноша направился к выходу из города.
Но на полпути его окликнул знакомый голос — это был тот самый молодой половой из винного дома «Вкус».
— Молодой господин, постойте! Управляющий велел передать вам кое-что важное.
Посыльный приблизился с подчеркнутым почтением. Став свидетелем недавней свирепости Юнь Хао, он невольно испытывал к нему искреннее уважение.
— Брат, о чем речь? — отозвался Юнь Хао. Смиренный тон собеседника заставил его немного расслабиться и опустить плечи.
— Управляющий Цзинь подметил, что в сегодняшней схватке с людьми школы Плывущих Облаков вам пришлось несладко из-за нехватки техники. — Половой понизил голос. — Наш дом готов предложить вам свиток кулачного боя. Если имеете желание укрепить свои позиции, господин управляющий ждет вас.
Юнь Хао замер, пораженный услышанным.
«Техника кулачного боя? Неужели удача сама идет ко мне в руки?»
Он горько усмехнулся про себя, вспоминая недавний бой. Несмотря на то, что его тело было крепким, отсутствие элементарных навыков едва не стоило ему слишком дорого. Он понимал: если эта техника — не пустышка, она может стать его ключом к выживанию.
Однако Юнь Хао не был наивным ребенком. Он знал, что истинные секреты боевых искусств ценятся на вес золота. Взглянув прямо в глаза половому, он спросил:
— Брат, не сочти за дерзость, но какова цена такого дара?
Половой мягко улыбнулся:
— Управляющий велел передать: вариант без ментального метода обойдется вам всего в десять лянов серебра.
— Десять лянов?!
Юнь Хао внутренне содрогнулся. Цена была поистине колоссальной для простого охотника.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...