В кузнице поместья Грент наковальня всё ещё хранила слабое тепло.
Войдя внутрь, Джон увидел старого Саттона: тот сидел на низком табурете и, склонив голову, полировал куском грубой ткани выкованную пластину брони.
Пламя в соседнем горне плясало и металось, озаряя изборождённое глубокими морщинами лицо старого гнома и его ярко-красный нос завзятого выпивохи.
Рядом с горном высилась груда громадных, подёрнутых инеем чешуек — трофеи после недавнего нападения морозного белого полудракона.
Взмахом руки Джона притянул магией одну из чешуек прямо себе в ладонь. Перед глазами тотчас всплыли сведения:
[Морозная чешуя полудракона (Редкое Материал): снаряжение, созданное из этого материала, получает свойства «Чешуя дракона», «Морозная вязь» и «Ползучий мороз». Даёт дополнительно 80% к показателю защиты, +10 к сопротивлению холоду и небольшой шанс наложить особый эффект.]
Джон провёл пальцами по ледяным узорам на поверхности чешуи. Пробирающий до костей холод и свойства предмета позволили ему куда лучше осознать мощь напавшего на них морозного белого полудракона.
Всё оказалось ровно так, как он и предполагал: три свойства, что ставило этот материал на самую грань продвинутого ранга.
Перешагни тварь этот рубеж, всего одной её чешуйки хватило бы, чтобы дать снаряжению пять свойств и дотянуть до совершенного ранга!
Он поднял взгляд на старого гнома у горна и негромко спросил:
— Саттон, что именно стряслось во время нападения?
Рука Саттона на миг замерла. Не поднимая головы, он глухо проворчал:
— Да пропади всё пропадом, а то сам не понимаешь! Эти ящеры-переростки прилетели прямиком из гор Шери. Охотились за девчонкой, Розалинд.
Он отложил ветошь и со звонким лязгом швырнул броневую пластину в сторону.
— Только потому и осмелели, что в графстве Хеты царит полнейшая неразбериха. Иначе кишка была бы тонка вторгнуться на земли Империи.
— К тому же старик ещё кое на что годится, так что им оставалось только кружить в небе да глазеть.
Старый гном похлопал по лежавшему у ног чудовищно тяжелому кузнечному молоту, вокруг которого плясали бледные, едва заметные электрические искры, и надменно фыркнул:
— Всего-то ударил парочкой молний, так они с истошными воплями бросились наутёк!
Джон слушал молча, машинально проводя кончиками пальцев по острому изогнутому краю драконьей чешуйки.
Саттон, как всегда, всё описал просто и без обиняков, однако Джон отчётливо представлял, какая смертельная опасность за этим крылась.
Помолчав немного, он тихо сказал:
— Я понял.
— Эти твари... посмели бесчинствовать на моих землях... Хах... Они заплатят за это вдесятеро, в сотни раз больше!
Пальцы сжались, и металл боевой перчатки со скрежетом полоснул по чешуе.
От леденящей ярости, затаившейся в его спокойном голосе, воздух в кузнице словно остыл на пару градусов.
Затем тон сменился, в нём зазвучали деловые нотки:
— С этим мы ещё разберёмся. Но пока бои в графстве Хеты утихли, пора вплотную заняться обустройством собственных владений.
— Саттон, хочу услышать твоё мнение о главном плане застройки территории, особенно об укреплениях и основных мастерских.
При упоминании строительства и ковки обиженное выражение на лице старого гнома тут же разгладилось, будто его выколотили молотом.
— Ха! Парень, вот теперь ты задаёшь правильные вопросы! Когда дело доходит до кладки камня и возведения крепости, разве найдётся кто-то лучше нас, гномов?
— Теперь, когда бои утихли и связь восстановлена, скоро подойдут ещё хорошие ребята со снаряжением, чтобы помочь тебе строить владения!
Но, упомянув своих сородичей, он понизил хрипловатый голос, в котором проскользнула нотка смирения.
— Просто... то дело, о котором Гротта говорил раньше, «Древний божественный обряд»...
Он потёр перепачканные сажей пальцы, выглядя неловко.
— Карак Азгар находится в самой глубине гор. Одна дорога займёт очень много времени, не говоря уже о подготовке к самому обряду.
— Пока этот обряд не завершён, привлечь больше гномов... боюсь, это займёт немало времени.
Джон мягко кивнул, затем небрежно швырнул тяжёлую драконью чешую обратно в угол, где она глухо стукнула.
Он подошёл к горну: пляшущее пламя чертило мерцающие полосы света и тени на его резком профиле.
— Всё в порядке, Саттон. Обряд пока не требует немедленного внимания.
Он замолчал, его взгляд обратился к пляшущему оранжево-красному пламени в горне.
— К тому же, насчёт Древних Богов... Во время поездки в город графства Хеты я узнал кое-что весьма неожиданное.
— О? И что же?
Саттон инстинктивно спросил, его глаза, и без того покрасневшие от жара горна, вдруг расширились.
— Не говори, что ты ещё и...
Уголок рта Джона, казалось, едва заметно дёрнулся вверх, но намёк на улыбку тут же сменился холодной суровостью.
Он повернул голову и прямо посмотрел в изумлённое лицо старого гнома; его слова звучали так же ясно и резко, как падающие сосульки.
— В Солнечном соборе графства Хеты... я встретил Бога Солнца, Поао.
— ЛЯЗГ!
Молот, который Саттон инстинктивно поднял, выскользнул из его рук и с резким звоном упал на пол!
Он застыл. Черты его лица словно окаменели, и он издал сдавленный, хриплый звук.
Спустя долгое мгновение он наконец выдавил хриплый вопрос.
— Бог?! Ты... ты видел... Поао?! Что... что он сказал?! О Древних Богах... что именно...
Джон встретил его потрясённый, растерянный взгляд. Его собственное лицо оставалось безмятежным, но в глубине ледяно-голубых глаз, казалось, отражалось бремя, принесённое из Божественного Царства, тяжесть, непостижимая для смертных.
— Это был долгий и очень важный разговор.
Он оборвал путаные вопросы старого гнома.

Комментарии

Загрузка...