Почти в тот самый миг, когда Ягор решительно вырвался из трущоб и с сокрушительной жаждой убийства устремился к городской стене, сердце Уолтера пронзила внезапная боль. На стене офицер городской стражи был на грани отчаяния, пытаясь собрать солдат, привести в порядок защитные орудия и помочь тем, кто пострадал от обратного удара.
Словно почувствовав что-то, он подсознательно обернулся и посмотрел в сторону города.
Возможно, дело было в том, что он хорошо знал своего коллегу, а может, сработала интуиция, но даже с такого огромного расстояния его взгляд точно выхватил фигуру Ягора, который нёсся вперёд, словно пылающая боевая колесница.
От этого зрелища его зрачки резко сузились.
— Как он оказался в городе?! После того дня я думал, что он...
Прежде чем Уолтер успел додумать эту мысль, в крепостной вал ударило очередное ядро. Оглушительный грохот лишил его чувств, и он потерял ориентацию.
Когда он наконец сумел стряхнуть с себя оцепенение, то увидел, что еще одна группа солдат, которых он только что пытался поднять в бой, теперь лежала на земле.
Это зрелище едва не довело его до отчаяния.
«Как мы должны вести эту войну? Как мы вообще можем защитить этот город?!»
По логике вещей, защитные орудия на городских стенах должны были иметь преимущество в дальности стрельбы. Атака сверху вниз должна была превратиться в бойню; они должны были быть практически неуязвимы в зоне своего обстрела!
Однако Альянс Сопротивления каким-то образом раздобыл пушки, дальность стрельбы которых не поддавалась никакой логике. С того самого момента, как прозвучал первый выстрел, его люди даже не видели врага. Им оставалось лишь позорно и пассивно принимать удары!
Тем более том, что ядра обладали дополнительными эффектами: Очищением, Импульсом и оглушающими взрывами...
Поэтому, даже несмотря на то, что бомбардировка не была особенно частой или катастрофически смертоносной, этого хватало, чтобы подавить защитников на стене и не дать им организовать умелое сопротивление!
«В сложившихся обстоятельствах, что будет правильным поступком?!»
В этом дурмане в голове Уолтера мелькнула мысль.
«Подождите... Почему я вообще об этом думаю...»
«Я уступил этим людям только ради того, чтобы выжить... Теперь, когда город невозможно удержать, они действительно придут за мной? Им ведь сначала придётся разобраться с армией дворян под стенами!»
«Так что я здесь до этих пор делаю? Я просто хочу жить... Разве это так неправильно?»
При этой мысли в его глазах вновь загорелся свет.
Опираясь на глубокое знание города, офицер стражи в мгновение ока разработал план побега. Он инстинктивно начал быстро пробираться вдоль крепостных валов.
«Если этот идиот Ягор смог пробраться в город через какой-то тайный ход, то я уж точно смогу...»
Как только он завернул за основание башни, готовясь соскользнуть по лестнице на землю, из темноты строения бесшумно возникла долговязая тень.
В тот миг, когда появилась тень, Уолтер замер, словно полевая мышь под взглядом гадюки.
Он почувствовал влажное, липкое ощущение, похожее на гнилостную слизь, ползущую по затылку. Это было пробирающее до костей, ледяное чувство, несущее тошнотворно-сладкий смрад серы и гниющей плоти, которое дюйм за дюймом просачивалось прямо в его костный мозг.
Он попытался закричать, но горло словно сдавила невидимая рука, позволив вырваться лишь нескольким хрипам, похожим на звук сломанных мехов.
Жуткий серый туман бесшумно застлал его глаза, жадно пожирая последние остатки его воли.
Его прошлые амбиции, жажда богатства и даже страх смерти — всё растворилось в бурлящем сером тумане, не оставив ничего, кроме пустой, ледяной пустоты.
Как раз когда он был готов превратиться в простую марионетку, тень приблизилась. Из-под капюшона донёсся низкий, откликающийся голос.
— Иди же, мистер Уолтер. Иди и встреть свою судьбу...
— Предатель наконец будет пронзён клинком предательства. Какой... Прекрасный цикл...
Уолтер деревянно повернул шею, его суставы издали резкий хруст, словно ржавые шестерни, которые заставили двигаться силой.
Лицо, некогда искажённое предательством, теперь не выражало ничего. В глубине его глаз осталась лишь мутная серость застывшего тумана.
В тишине, словно марионетка, ведомая невидимыми нитями, он начал одеревеневшими шагами возвращаться назад.
Когда он, пошатываясь, проходил мимо солдат, лежавших на земле в полуживом состоянии, разыгралась странная сцена.
Павшие тела начали дёргаться и подниматься на ноги!
Сломанные кости срастались с неестественной грацией, а в пустых глазах вспыхнули огоньки жуткого зелёного призрачного пламени.
Они подобрали разбросанное оружие и молча выстроились в ряд за Уолтером, образовав мрачную процессию ходячих мертвецов.
Долговязая тень, стоявшая на месте, исчезла без следа, оставив после себя лишь едва слышный смешок, растворившийся в порыве ветра.
«Хе... Пешка должна знать своё место...»
...
Под городскими стенами великая армия Альянса Сопротивления продолжала натиск.
Тяжёлые тараны с громоподобным стуком били в городские ворота. Штурмовые лестницы цеплялись за опалённые пушечными ядрами каменные стены. Боевые кличи, звон стали и стоны умирающих смешивались в бурлящую, зловонную жижу, от которой при каждом вдохе, казалось, горели лёгкие.
Джон стоял на разрушенной стене, холодно наблюдая за небольшой группой солдат повстанцев впереди. Механическое тело модели «Ходок» и два Стража загнали их в тупик.
Их было семеро или восьмеро, доспехи в лохмотьях. На лицах читалась смесь отчаяния и истерии, свойственная тем, кто попал в ловушку.
— Назад! С нами лучше не шутить!...
— А-а-а!!! ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!...
Однако для Джона эти крики мелких сошек были не интереснее кошачьего мяуканья.
Он просто повернул голову и отдал отстранённый приказ.
— Эзра, используй своё Механическое тело, чтобы разобраться с ними...
Эзра, стоявшая прямо за ним, вздрогнула от приказа. Её пальцы инстинктивно сжали Диск Кристалла Управления в руках.
— Д-да! Мистер Джон!...
Черноволосая девушка глубоко вздохнула. Холодный воздух, пропитанный смрадом ржавчины и горелого металла, обжёг горло, но помог прояснить мысли.

Комментарии

Загрузка...