— Разумеется!
Ответ Леоны был резким и решительным, без малейшего намёка на колебания.
Она сделала два шага вперёд, извлекла из подкладки своего облегающего доспеха золотой диск размером с ладонь и обеими руками протянула его Джону.
— Это «Доказательство Сияния», священная реликвия, которую королевская семья Аполлонии передавала из поколения в поколение за тысячи лет.
— Достаточно всего одной капли крови. Кровь Сияния откликнется на зов своего обладателя. Без крови наследника престола этот диск останется таким же безмолвным, как обычное железо.
Взгляд Джона упал на золотой диск.
Он был выкован не из чистого золота. Основа диска, выполненная из золотого сплава, была инкрустирована оранжево-красным кристаллическим камнем, образующим фигуру солнца.
Но дело было вовсе не в этом.
Главным было то, какую необъятную, тёплую ауру он излучал.
Эта аура была ему не чужда, к тому же — она была хорошо знакома. Он ощущал её, когда разоблачил гнусный заговор в Солнечной церкви городка Бёрч, когда стал свидетелем смены класса Реи и даже когда привлёк внимание Бога Солнца.
Это также совпадало с тем, что он знал из игры «Ино». Герцогство Аполлония граничило со Священной Белой долиной, где когда-то Бог Солнца Поао совершил чудо, очистив земли от демонов. В результате Солнечная церковь считала это место одной из своих святынь.
По этой причине в герцогстве Аполлония была очень сильна культура веры.
Неудивительно, что у Леоны, как у представителя королевской семьи, оказался такой диск для проверки его происхождения.
Однако после всего, через что ему пришлось пройти, осторожность стала для Джона второй натурой.
Если он действительно был сыном старшей принцессы Аполлонии, то это происхождение наверняка принесёт не только выгоду, но, что более вероятно, множество непредсказуемых неприятностей — а их у него и так было предостаточно.
Поэтому Джон не стал тянуться к диску. Вместо этого он поднял глаза на Леону.
— Рыцарь Леона, вопрос происхождения имеет огромное значение.
— Я прошу, чтобы мои двое наставников присутствовали здесь как свидетелей. Их опыт и мудрость позволят убедиться, что это дело будет решено справедливо и с должной осмотрительностью.
Далеко не рассердившись на его просьбу, Леона лишь сильнее просияла от искреннего удовлетворения и уважения.
Она энергично кивнула, отчего её оранжево-красный плащ слегка взметнулся.
— Так и должно быть! Ваша осторожность — лучшее доказательство вашего благоразумного и твёрдого характера!
— Пожалуйста, известите своих наставников. Леона и Орден Сияющих Рыцарей будут почтительно ожидать их здесь!
Джон слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Он поднял правую руку, растопырив пальцы, и на кончиках его пальцев собралось заметное лазурное свечение магической энергии.
Шар магической энергии слегка задрожал, деформировался и превратился в два тонких потока света, которые выстрелили из приёмного зала, устремившись к залу магических исследований и кузнечной мастерской поместья.
Леона и её рыцари наблюдали за этим, затаив дыхание, а их глаза светились радостным удивлением.
«Господин Джон — благородный заклинатель!»
Для тех, кто видел старшую принцессу, это стало почти окончательным подтверждением того, что Джон — её сын.
А значит, чем большей силой он обладал, тем счастливее они были!
Ждать пришлось недолго.
Уже через мгновение тяжёлая дубовая дверь приёмного зала плавно отворилась под воздействием невидимой силы.
Первым появился высокий и стройный Клаудио.
Он по-прежнему был в своих фирменных чернильно-зелёных одеждах, его серебристо-серые волосы были тщательно убраны назад, а лицо оставалось безмятежным.
Эльф-маг вошёл молча. Слегка кивнув Джону, он беззвучно сел на стул рядом с ним, словно не замечая никого больше в комнате.
Сразу после этого по залу разнёсся громоподобный голос.
— Мелкий! Что это ещё за разговоры о том, что объявились твои родственники? Смотри мне! Теперь, когда ты сколотил небольшое состояние, только не говори мне, что какой-то...
Фирменная коренастая фигура старого дворфа протиснулась в дверной проём, его шаги тяжело гулко отдавались в тишине: «Тук. Тук».
Он осёкся, когда его взгляд встретился с возмущёнными взорами нескольких рыцарей.
Саттон окинул их оценивающим взглядом, затем посмотрел на Джона, который беспомощно улыбался. Наконец, он проглотил слова, готовые сорваться с языка.
— Ладно. Я всё равно не особо занят. Пригляжу тут за всем ради тебя.
С этими словами он тяжело прошагал к остальным и сел с другой стороны от Джона, зеркально отражая Клаудио.
В присутствии обоих наставников Джон не стал никого представлять. Вместо этого он взял диск из рук Леоны.
На кончике его пальца вспыхнул слабый свет, и единственная капля алой крови точно упала на оранжево-красный кристалл в центре диска.
ГУЛ—!
В тот миг, когда кровь коснулась кристалла, золотой диск взорвался ослепительно ярким светом!
Свет не был обжигающим или резким. Подобно чистейшему полуденному солнцу — тёплый и необъятный — он мгновенно заполнил весь приёмный зал.
Затем, словно живая субстанция, свет радостно устремился к руке, державшей диск, обвиваясь вокруг неё тонкими изящными нитями.
Наконец, весь свет быстро сконцентрировался на тыльной стороне его правой руки, сливаясь в идеально чёткую золотую эмблему. Это был тот самый узор солнца с центра диска, словно выжженный теперь на его коже и излучающий мягкий, но непоколебимый ореол.
В то же время перед глазами Джона тихо всплыло уведомление:
[Получено «Доказательство Сияния». Эффект божественных навыков +10%]
Взгляд Джона на мгновение задержался на уведомлении, и в глубине его ледяных глаз промелькнула невероятно сложная, неописуемая эмоция.
Он сжал кулак, чувствуя слабое тепло от новой эмблемы на тыльной стороне ладони. На мгновение он лишился дара речи.
«Это правда. Я действительно принц герцогства Аполлония».
Эта внезапная перемена в статусе заставила его почувствовать себя совсем потерянным.
«У меня и так была гора дел. А теперь ещё и это. Просто замечательно...»
Пока он стоял в оцепенении, Леона и приведённые ею Сияющие рыцари уже опустились на одно колено.
Звон металла о камень и восторженные возгласы рыцарей эхом разнеслись по наполненному светом залу.
— Да сияет слава Аполлонии вечно! Мы приветствуем возвращение Вашего Высочества!
— Ваше Высочество!
Голос Леоны дрожал от переполнявших её чувств. Долгие годы поисков наконец увенчались самым совершенным результатом. Как она могла не радоваться?
Клаудио сидел в стороне, его серебристо-серые глаза были устремлены на светящуюся эмблему солнца на руке Джона. В глубине его глаз промелькнуло едва заметное раздумье.
Он ничего не сказал, но, казалось, принял какое-то решение.
Старый дворф, напротив, был куда прямолинейнее.
— Тск, надо же, у парня и правда такое происхождение.
Он цыкнул языком, переводя взгляд с величественной, угасающей эмблемы на коленопреклонённых рыцарей. Наконец, его глаза остановились на лице Джона — внешне спокойном, но явно охваченном бурей эмоций — и он вздохнул.
— Жаль только... Что старик Ан Ран и его жена, те, кто нашёл тебя, не дожили до того, чтобы увидеть, как ты пожинаешь плоды этой удачи...
Услышав слова старого дворфа, Леона изумлённо подняла голову, на лице отразилось недоверие.
— Сэр... Приёмные родители Его Высочества Джона... Неужели...
Саттон покачал головой, не ответив прямо.
Тогда Леона повернулась к Джону.
Джон лишь опустил взгляд, и в его голосе не было слышно особых эмоций.
— Всё это уже в прошлом...
— А теперь давайте обсудим, что будет дальше...

Комментарии

Загрузка...