По возвращении в поместье Грент Джона, разумеется, единодушно встретили все сотрудники мастерской «Гигантский Бог».
Пока его не было, его репутация среди отобранной группы молодых подмастерьев стала ещё выше.
Это произошло не только потому, что начали сказываться последствия того, как он спас горожан во время массовых беспорядков, но и благодаря управленческим талантам Розалинды.
Пообщавшись с несколькими знакомыми подмастерьями и показав свою более открытую, лидерскую сторону, Джон наконец встретился со своими двумя наставниками.
Старый дворф прислонился к дверному косяку, отхлебнул из фляги и усмехнулся.
— Парень, ну ты и даёшь! Вечно ты в центре внимания, куда бы ни отправился.
Клаудио, стоявший рядом, окинул его внимательным взглядом и медленно кивнул.
— Похоже, тебе удалось получить желаемую Магическую Метку, а твоя Сила вышла на новый уровень.
Перед ними Джон, конечно, не мог сохранять вид хозяина мастерской.
Он искренне поклонился им, а затем тихо сказал.
— Всё это лишь благодаря вашим наставлениям. Иначе я бы не смог так быстро вырасти.
— Хе, мне не нравится, как это звучит.
Старый дворф причмокнул губами.
— Твой талант просто чудовищен, парень. Будь на твоём месте кто другой, сколько бы мы его ни учили, он никогда не смог бы стать сильнее с такой скоростью.
— Излишняя скромность — это просто лицемерие!
Джон лучше всех знал своё положение, но перед лицом слов Саттона мог лишь криво улыбнуться и кивнуть.
Клаудио, впрочем, не заботился о таких любезностях и отрезал.
— В любом случае, хорошо, что ты вернулся целым и невредимым. Рассказывай, что случилось в твоей поездке.
При этих словах лицо Джона стало серьёзным.
— И правда, есть важное дело, которое мне нужно обсудить с вами обоими.
Он повёл их в главный дом поместья, продолжая тихо говорить на ходу.
— Боюсь, из этой поездки я вынес больше вопросов, чем Силы...
Саттон и Клаудио переглянулись, и в глазах друг у друга увидели удивление.
«Во что это мальчишка вляпался на этот раз...»
...
В личном кабинете на втором этаже главного дома в камине потрескивали дрова. Огонь разгонял холод зимней ночи, но не тяжёлую атмосферу, повисшую между ними тремя.
Джон стоял перед мерцающим пламенем очага, выборочно пересказывая встречи и вопросы, возникшие во время его путешествия.
Он упомянул величественный голос, который услышал в Царстве Иллюзий таланта, слова: «Свидетельствуй... Свидетельствуй о конце этого мира...» — — и гигантский глаз в звёздном небе, при виде которого невозможно было даже помыслить о сопротивлении.
Он также рассказал о «Фантоме Прошлого», встреченном в самой глубине руин, оставленном им стихотворении и пророчестве: «Во тьме всё ещё теплится надежда».
Саттон и Клаудио слушали молча, с разными выражениями лиц.
Старый дворф давно отставил флягу. Его грубые, крупные руки покоились на коленях, а брови были сдвинуты к переносице.
Клаудио же, напротив, глубоко задумался, и его брови тоже были плотно сцеплены.
Он откинулся на спинку стула, и его серебристо-серые глаза, казалось, пронзали время и пространство, пытаясь найти в памяти хоть какую-то зацепку.
Спустя долгое время эльф-маг наконец заговорил, нарушив тишину.
— Гигантский глаз в звёздном небе, состоящий из чёрных дыр... Я никогда не слышал о подобном существе.
— Ни древние эльфийские «Тайные записи Звёздного Купола», ни отчёты магов прошлого об исследованиях неизведанного никогда не описывали нечто «из-за пределов небес» подобной формы и ужаса.
— А насчёт «конца», о котором вещал этот таинственный голос...
Он слегка покачал головой, и голос его звучал мрачно.
— Если сказанное им — правда, то угроза, которую оно несёт, выходит далеко за рамки нашего воображения.
— Да...
Старый дворф дёрнул себя за бороду и ответил глухим, приглушённым голосом.
— Существо такого масштаба слишком огромно. Боюсь, нам, смертным, с ним не совладать.
— Это не то, о чём нам стоит беспокоиться. Если оно действительно существует, мы можем лишь уповать на Божеств.
Клаудио решительно завершил обсуждение «гигантского глаза в звёздном небе», перейдя к более насущному вопросу.
— Тот фантом, о котором ты говорил, оставивший пророчество... У меня есть смутные воспоминания о нём.
— Судя по твоему описанию, эта раса должна быть связана с тем, что я видел и слышал в давно исчезнувшем «Зелёном Святилище» на западной границе Религиозной Страны.
— Но сведения, которые я тогда получил, были разрозненными. Чтобы по-настоящему подтвердить историю этой расы, боюсь, мне пришлось бы искать ответы в Святом Зале Знаний, где собраны древние тексты...
Клаудио на мгновение замолчал, вспоминая детали из рассказа Джона.
— Ты сказал, что он что-то оставил после себя. Можно взглянуть?
— Конечно.
У Джона не было причин отказывать. Он достал из поясной сумки семя, пульсирующее плотной жизненной энергией.
Помимо [Метки Эха Изобилия], которую он искал, «Фантом Прошлого» оставил ему именно это семя.
[Первородное семя природы (Особое — Чудо): используйте этот предмет, чтобы назначить область, которая станет «Природной территорией», обладающей тремя случайными чертами, одной уникальной чертой и одним особым зданием.]
Когда Джон развеял световую печать, покрывавшую семя, лица дворфа и эльфа в комнате слегка изменились.
— Это и вправду оно?
— Ошибки быть не может, это Территориальное Семя... Но оно кажется немного другим?
Конечно, оно было другим.
Когда Джон только получил это семя, он и сам был поражён.
Потому что это, как ни шокирующе, был «Приказ о строительстве города»!
Так называемый «Приказ о строительстве города» был, конечно, коллективным термином игроков для предметов, позволяющих создать территорию. Его истоки, вероятно, можно было проследить до ещё более старых голографических ММОРПГ.
В играх той эпохи предметы, позволяющие игроку на законных основаниях получить собственную территорию, были невероятно редки. Ходило множество историй о том, как одиночки находили такой предмет и выставляли его на аукцион. Это вызывало ожесточённые торги между крупными гильдиями и клубами, а сам игрок в одночасье обретал финансовую свободу.
Но в иммерсивной игре нового поколения «Ино», которая гордилась своим «реализмом», игроки обладали невероятной свободой действий. Даже без подобных предметов они могли захватить регион и основать собственную твердыню — при условии, что смогут её защитить.
Однако это не означало, что такие предметы, как [Первородное семя природы], бесполезны.
Напротив, именно потому, что обычные территории не стоили многого, предметы, способные сделать территорию «необычайной», ценились ещё выше!
Джон до этих пор помнил, как топовая гильдия «Звёздный свет», некогда доминировавшая над половиной Религиозной Страны, использовала [Семя порядка], чтобы основать свой город-государство в пустошах. Это привлекло бесчисленное множество игроков, которые добровольно вносили вклад в развитие территории.
Причина была проста. Это «Семя порядка» даровало территории черту: [Процветание (Редкая): жители территории получают Очки прогресса на 15% быстрее].
Непритязательно, но невероятно практично.
И теперь особое «Первородное семя природы» в его руках было явно более редким и могущественным, чем то «Семя порядка».
Три случайные черты, плюс неслыханная доселе «особая черта» и «особое здание»!
Если он использует это Территориальное Семя для создания территории, во что она превратится в итоге?

Комментарии

Загрузка...