Под оглушительный рев толпы две фигуры с грохотом столкнулись друг с другом!
Наемник со шрамом из «Наковальни» двигался подобно призраку. Он уклонился от мощного замаха скамьей, который нанес здоровяк, и его кинжал, зажатый обратным хватом, метнулся к ребрам противника, словно ядовитая змея. Угол атаки был выбран злобно и хитро.
Впрочем, здоровяк из «Серого клыка» вовсе не был неуклюжим, несмотря на свои внушительные габариты. Издав яростный рык, он с удивительной ловкостью выбросил вторую руку, размером с опахало, пытаясь схватить Холлса за запястье с кинжалом и прижать к себе своего вертлявого противника.
Яростный порыв ветра от взмахнувшей скамьи и холодный блеск кинжала сплелись воедино. Оба мужчины были закаленными ветеранами: каждый их выпад целил в уязвимое место, и никакой пощады здесь не было.
— Да!
— Хорош!
— Убей его!
Видя, насколько захватывающим выдался бой, толпа зевак разразилась еще более громкими криками и ревом. Смрад алкоголя, смешанный с неистовой атмосферой, казалось, вот-вот сорвет крышу таверны.
Джон, однако, лишь сильнее нахмурился.
«В такой обстановке явно не получится ни с кем договориться о найме. Оставаться здесь — лишь зря тратить время».
«Какая неудача. Загляну-ка я в таверну «Лист синего ротанга» или в «Сон золотой башни»...»
Нанимать авантюристов вовсе не обязательно было в Гильдии авантюристов. Многих искателей приключений, предпочитавших тишину и покой, можно было найти в небольших тавернах, и их уровень зачастую оказывался даже выше.
Поэтому он развернулся и начал пробираться к выходу.
Некоторые люди, раздраженные тем, что им помешали смотреть зрелище, уже намеревались разразиться бранью. Но стоило им увидеть высокую, мощную фигуру Джона и его холодные, равнодушные ледяные глаза, как слова застревали у них в горле. Им оставалось лишь с досадой потирать ушибленные плечи и ворчать себе под нос.
Однако, как только Джон собрался протиснуться к дверям таверны, обстановка вдруг изменилась!
Стройная фигура, почти сливающаяся со светом и тенями, появилась словно лист, подхваченный ветром, и без предупреждения врезалась между двумя бойцами в центре таверны.
Эта фигура была невероятно быстрой!
В одно мгновение она была на краю толпы, а в следующее — уже стояла в самом эпицентре бури, созданной скамьей и кинжалом.
— А-а!
— Тц!
Когда оба бойца вскрикнули от досады и удивления, кинжал и скамья вылетели из их рук. Оружие пронеслось по воздуху и с громким лязгом рухнуло на пол.
Теперь, когда они остались без оружия, а в дело вмешался кто-то третий, драка очевидно не могла продолжаться.
Большинство зевак понятия не имели, что произошло.
Они лишь увидели, как фигура в сером плаще возникла, словно призрак. А затем, после двух резких звуков, оружие двух мужчин, которые еще секунду назад яростно схлестнулись, вдруг оказалось на полу!
Таверна, еще мгновение назад оглушительно шумная, вмиг погрузилась в мертвую тишину.
Все глаза были прикованы к фигуре, вдруг появившейся посреди зала.
Это была стройная, ловкая молодая девушка.
Ее капюшон соскользнул, открыв короткие темно-фиолетовые волосы и изящное, слегка мальчишеское лицо. В тусклом свете таверны ее янтарные глаза блестели лукавым огоньком.
Ее облегающая коричневая кожаная броня подчеркивала плавные линии тела, грациозного, как у пантеры. За спиной у нее был закреплен стильный короткий лук, а колчан на поясе слегка покачивался, когда она мягко приземлилась — типичное облачение следопыта.
Встретив взгляды толпы, она ничуть не испугалась. Напротив, она лишь ухмыльнулась и крутанула запястьями. Два легких коротких меча, не длиннее ее предплечий, завертелись в ее тонких пальцах, словно живые.
— Послушайте, вы двое...
— Не нужно быть такими горячими. В городе сейчас усилены меры безопасности, и стражники графа Трулейна только и ждут повода проявить себя. Им плевать, «Наковальня» вы или «Серый клык». Если они вас поймают, то прямиком отправят в темницу, где вас ждет бесплатная похлебка...
Голос девушки был чистым и мелодичным, с нотками игривой улыбки.
— Тюрьма — это одно, но вот остаться без работы — куда большая проблема, не так ли?
Здоровяк из «Серого клыка» и наемник со шрамом из «Наковальни» напряглись. Свирепые выражения на их лицах застыли, когда они машинально покосились на вход в таверну.
Они, конечно, знали, что граф повысил уровень тревоги. Но как наемники, они жили и умирали ради своей гордости и репутации. Когда ситуация накалялась, у них не было иного выбора, кроме как сражаться.
То, что эта девушка прервала их, было не так уж плохо.
Здоровяк украдкой потер запястье, которое все еще покалывало от ловкого удара, обезоружившего его. Он невольно поморщился.
— Малыш... У тебя быстрые руки.
Голос здоровяка был грубым, но теперь в нем слышалось восхищение.
— Как тебя зовут?
Взмахнув запястьями, девушка с фиолетовыми волосами отправила короткие мечи обратно в кожаные ножны на поясе — раздался чистый шорох, словно ласточки вернулись в гнездо.
Она выпрямилась, ее янтарные глаза изогнулись полумесяцами, когда она одарила их яркой, жизнерадостной улыбкой.
— Долорес из Пестида! Просто путешественница, которая любит совать нос в чужие дела!
— Пестид...
Здоровяк повторил название вполголоса, словно пытаясь что-то вспомнить, а затем кивнул.
— Ладно. Я запомню это.
Он долго смотрел на девушку, бросил предупреждающий взгляд на наемника со шрамом напротив, а затем махнул своим товарищам, которые все еще стояли в оцепенении.
— Пошли! Вы что, собираетесь стоять здесь и ждать, пока стражники угостят вас выпивкой?
С этими словами он и его спутники протолкались сквозь толпу и зашагали прочь из таверны.
Лицо наемника со шрамом из «Наковальни» побагровело, но он не проронил ни слова. Он молча поднял свой кинжал и с мрачным видом увел своих людей, быстро скрывшись в противоположном направлении.
Лишь когда обе группы окончательно ушли, замершая таверна вновь ожила, наполнившись гулом, и разговоры потекли, словно поднимающийся прилив.
— Боги мои, вы видели это? Как она это сделала?
— Н-нет! Был просто свист, и кинжал Холлса улетел!
— Пестид? Ты имеешь в виду герцогство Пестид в Восточной Империи? Я слышал, там люди и эльфы живут вместе. Многие следопыты учат эльфийские техники...
— Ц-ц-ц. С такими навыками она должна быть как минимум на пике уровня Солдата, верно?
Шум вновь наполнил зал, но тема разговора незаметно сменилась.
Официантки осторожно вышли, чтобы убрать беспорядок. Бармен задумчиво наблюдал за девушкой с фиолетовыми волосами, а затем прошептал что-то человеку рядом с ним.
Долорес тем временем вела себя так, будто ничего не произошло. Она отряхнула кожаную броню, подошла к стойке и весело заказала еще эля, словно только что отогнала пару назойливых мух.
Стоя в тени у двери, Джон наблюдал за тем, что сделала девушка. В его ледяных голубых глазах мелькнул интерес, прогнав прежнее раздражение от зря потраченного времени.
Даже с его нынешней ловкостью он не смог четко проследить за ее движениями. Однако эффект навыка, который она только что применила, идеально соответствовал известному ему навыку следопыта.
«Мобильное обезоруживание. Редкий навык. Требует 15-го уровня следопыта и более 40 очков ловкости...»
«И, судя по результатам, ее навык как минимум 4-го уровня. Иначе она не смогла бы обезоружить их, не причинив травм... Изучить навык до такого уровня в ее возрасте... Впечатляет...»
«Пожалуй... Мне стоит поговорить с ней».

Комментарии

Загрузка...