Формирование коалиционной армии прошло без какого-либо сопротивления.
Во-первых, все стали свидетелями самопожертвования Йеда. Искать оправдания сейчас — значило бы обременить свою совесть невыносимым грузом.
Что же до Пэриса Манолы, лорда Берёзового Города и того самого человека, у которого дворяне искали защиты, то его решительная позиция заставила их содрогнуться. Послание было ясным: «Если не хотите сотрудничать, не вините меня за то, что я перейду к иным мерам». У них не хватило духу возразить.
И вот, спустя менее получаса после той речи, все дворяне покорно передали командование своими личными гвардейцами и разрозненными отрядами наёмников.
Был сформирован внушительный и исключительно умелый элитный отряд. Под предводительством нескольких рыцарей-вассалов Пэриса он начал безжалостную зачистку города от бесчинствующих мятежников.
Джон, впрочем, в подавлении не участвовал. Заявив, что его присутствие необходимо для ухода за Йедом, он сразу же ушёл вместе с Рейей и сёстрами, Ся и Синой.
После его ухода Армия Защитников Рида также покинула город, сопровождая пребывающего в шоке убийцу. К тому же, они направили людей на помощь пострадавшим от беспорядков.
Остались лишь дворяне, собравшиеся ради «защиты» и сгрудившиеся в роскошном главном зале лордского особняка в тревожном ожидании того, что будет дальше...
...
На втором этаже торгового дома «Золотой кленовый лист», в комнате с отчетливо девичьей обстановкой, мерцал огонь в камине, прогоняя холод от завывающей снаружи метели.
Рейя крепко спала на кровати; в свете огня её бледное лицо казалось невероятно хрупким.
Как и в прошлый раз, вынужденная задействовать «Стойку Святого Духа», имея лишь конституцию уровня Ученика, она теперь нуждалась как минимум в паре дней отдыха, прежде чем сможет хотя бы пошевелиться.
Джон сидел в кресле с высокой спинкой у камина, молча глядя на танцующие языки пламени. Два изготовленных на заказ механических тела, которые он подарил Рейе, неподвижно стояли позади него.
Он оставался в таком положении с тех пор, как они вернулись и он устроил Рейю.
И в этой почти застывшей тишине тени рядом с ним начали рябить, словно поверхность пруда, потревоженная брошенным камнем.
Рябь беззвучно расходилась и сливалась воедино, и из неё появилась высокая, слегка утомлённая фигура Айвори. Вернувшись и позаботившись о Йеде, она без устали работала, осматривая торговый дом, чтобы ни один враг не смог прокрасться внутрь.
В тот же миг, как она появилась, её взгляд по привычке метнулся по комнате, проверяя наличие угроз, прежде чем остановиться на Джоне, который, казалось, слился с тенями у камина.
Увидев его столь погружённым в свои мысли, Айвори замерла, слегка опешив.
С момента прибытия в Берёзовый Город она видела Джона спокойным, яростным, насмешливым и порой даже озорным, но никогда — настолько мрачным.
Юноша выглядел так, словно на его плечах лежала невидимая гора, настолько тяжёлая, что от одного её вида становилось нечем дышать.
Её губы слегка приоткрылись, словно она хотела о чём-то спросить — о Йеде, о Рейе или о его нынешнем молчании.
Но наконец она проглотила слова беспокойства, решив, что это не её дело. Вместо этого она нарушила тишину тихим кашлем.
— Кхм.
Этот тихий звук, словно камешек, брошенный на замерзшее озеро, мгновенно вырвал Джона из раздумий.
Его тело на мгновение едва заметно напряглось, а глаза двух механических тел позади него вспыхнули.
Он лишь слегка расслабился, увидев, что это Айвори, и заговорил.
— Дядя Йед устроен?
— Да.
Айвори слегка кивнула. Её взгляд подсознательно скользнул по механическим телам за спиной Джона, прежде чем вернуться к нему.
— Я перенесла его в совсем безопасную и тихую комнату... К тому же печать, которую ты наложил... Она очень стабильна.
Когда она упомянула печать, в её глазах промелькнула едва уловимая благодарность. Затем она добавила.
— Ся и Сина также начали искать следы Злой Магии внутри торгового дома и в окрестностях, как ты и велел.
— Они обе очень тщательно всё проверяют. У Сины, в особенности, поразительно острое восприятие.
— Мгм.
Джон лишь слегка кивнул и снова умолк. Некоторое время в комнате раздавалось лишь потрескивание огня да слабый, ровный ритм дыхания Рейи.
Спустя мгновение Айвори не выдержала и спросила, который тяготил её больше всего.
— Джон... Что нам делать с ядом Йеда? Неужели нет способа полностью его извлечь?
Как женщина, она не могла смириться с тем, что любимый ею человек будет жить так, лишь «запечатанным» в собственном теле.
В её глазах Джон был алхимиком невероятного мастерства, человеком, который стабилизировал состояние Йеда. Естественно, именно к нему она обратилась в первую очередь.
Джон, казалось, предвидел этот вопрос.
— Госпожа Айвори, эти «Увядшие объятия» — очень редкий и злонамеренный составной яд. Он обладает мощным коррозийным эффектом, разъедающим жизненную силу, и к тому же смешан с некой неизвестной силой Злой Магии.
— Эта сила — не просто проклятие или порча. Скорее, это паразит со слабой собственной волей. Он укоренился в самом сердце яда, образуя извращённое равновесие как с токсином, так и с самой жизнью дяди Йеда.
— Одно не может существовать без другого. Попытка удалить Злую Магию или яд мгновенно убьёт дядю Йеда.
Он повернулся, чтобы встретить взгляд Айвори, его тон был спокоен до жестокости.
— Мой «Светозарный эгид» может подавлять его, останавливая распространение и разрушение тела дяди Йеда. Но это лишь способ выиграть время. Чтобы полностью искоренить этот составной яд, не навредив его жизни...
— В нынешней суматохе вы не найдёте никого и ничего способного на это ни на территории Берёзового Города, ни даже во всём округе Хета.
Он глубоко вздохнул и озвучил реальность, с которой Айвори, как бы того ни хотела, пришлось столкнуться.
— Наша единственная надежда — ждать.
— Как только ситуация в округе Хета стабилизируется и дороги будут свободны, мы должны отвезти его в более крупный город — либо в порт Ратрес, либо в Имперскую Столицу.
— Только в таком месте, где намерены эксперты высшего уровня, мастера-алхимики и высокоуровневые Святые Профессионалы, у нас будет хоть какой-то шанс найти способ безопасно отделить Злую Магию и создать настоящее противоядие.
Губы Айвори сжались, лицо стало ещё бледнее.
Как опытный маг, гордящаяся своей логикой, она понимала: анализ Джона был точным и реалистичным, без малейшего преувеличения.
Но она не могла с этим смириться. «Йед здесь, но он вынужден терпеть эти муки, пребывая в состоянии ни жизни, ни смерти...»
После минуты молчания борьба и боль в её глазах сменились глубоким чувством беспомощности. Её плечи едва заметно опустились.
— Я... Понимаю. Значит... Полагаю, пока что это единственный выход...
Когда она снова посмотрела на Джона, в её глазах читалась почти мольба.
— На время... Мне придётся доверить Йеда и Рейю тебе... Господин Джон.
Джон остался сидеть, его лицо не изменилось.
Он кивнул и тихо ответил.
— Я сделаю это.
— Я... Сделаю то, что должно быть сделано.

Комментарии

Загрузка...