— Джон, эта твоя технология кристальной энергии — поистине нечто.
Когда «Свирепый воин» прибыл к воротам особняка лорда, Саттон, проделавший весь путь вместе с ним, не удержался, погладил бороду и воскликнул.
— Такой уровень выходной мощности куда стабильнее и эффективнее, чем у нынешней магической энергии или энергии горения.
В разговор вклинился другой, более молодой гном.
— Ага, это в разы лучше, чем те рудные тележки, что мы используем. Как проедешься на такой в шахту, так уши закладывает от грохота!
Он явно припомнил старую обиду.
Джон улыбнулся и ответил.
— Если судить только по удобству использования, у кристальной энергии, безусловно, есть свои преимущества, но сейчас её эксплуатация обходится очень дорого.
— А массовое внедрение и всё такое — это дело будущего. Давайте сначала встретимся с покупателями.
При этих словах гномы оживились и зашумели.
— Мы всю ночь вкалывали, чтобы собрать этого здоровяка. Нужно продать его за достойную цену!
— Точно! За бесценок не отдадим!
Хотя гномы казались шумными и не обременёнными заботами, их странствия по континенту на самом деле превратили их в проницательных дельцов. Разумеется, именно поэтому Джон и взял их с собой.
Однако некоторым было суждено спешить куда больше, чем группе Джона.
Ещё до того, как они успели выбраться из машины, хозяин особняка лорд Пэрис выбежал из главного зала в сопровождении нескольких дворян и слуг.
Судя по их осунувшимся и утомлённым лицам, они явно тоже не спали всю ночь.
Но стоило им увидеть махину «Свирепого воина» и улыбающегося Джона, как их глаза в едином порыве загорелись.
По сравнению с простым людом, чьи знания были ограничены, эти люди повидали куда больше.
Одного взгляда на широкую грузовую платформу «Свирепого воина» и грозную длинную чёрную трубу на крыше было достаточно, чтобы догадаться о его предназначении.
Но догадки оставались лишь догадками. Чтобы знать наверняка, им всё равно нужно было проконсультироваться с экспертом.
Пэрис поспешил навстречу, схватил Джона за руку и торопливо спросил.
— Мистер Джон, это тот самый... Транспортный механический корпус, о котором вы упоминали вчера вечером? Вы закончили его так быстро? Всего за одну ночь?!
— Разумеется. Вещи, которые влияют на общую картину, всегда в приоритете.
Джон, сохраняя невозмутимое лицо, похлопал Пэриса по руке, призывая успокоиться, а затем повернулся, чтобы представить своих спутников.
— Я назвал его «Свирепый воин». Надеюсь, подобно бесстрашному воину, он поможет нам преодолеть нынешнее бедственное положение.
— О, я ведь ещё не представил вас. Это Саттон Серебряная Борода, гном-мастер кузнечного дела и мой старший наставник. А эти господа — тоже наши друзья из клана Серебряной Бороды.
— Именно благодаря их помощи я смог превратить чертежи в готовое изделие за столь короткий срок.
Гном-мастер кузнечного дела. Эти три слова мгновенно приковали к лицу Саттона восторженные взгляды всех присутствующих.
Ранее, рекламируя свою мастерскую «Бог-Гигант», Джон упоминал, что к нему присоединился гном-мастер. Но кто знал, правда ли это? Возможно, он просто нанял высокооплачиваемого подмастерье и выдавал его за мастера, чтобы поднять свой авторитет.
А теперь Джон привёл самого мастера?
Все их сомнения развеялись без следа.
И дело даже не в том, что его мастерство было легко проверить — истинный талант невозможно подделать, как и нельзя превратить подделку в нечто настоящее.
Один лишь вид обветренной бороды старого гнома, его испачканный кожаный фартук и это спокойное, отстранённое и гордое лицо — словно он смотрел на всё свысока — идеально соответствовали их представлению о «мастере-отшельнике».
Ошибки быть не могло. Это настоящий гном-мастер!
В сердцах многих, кто до этого оставался равнодушным, вспыхнуло пламя надежды.
Раз Джон открыл мастерскую «Бог-Гигант» в Берёзовом городе, значит, он намерен использовать её как базу для расширения своих операций. А поскольку мистер Саттон Серебряная Борода — наставник Джона, он наверняка останется здесь надолго.
Не означало ли это, что если они подготовят достаточно материалов и оплаты, то получат шанс заказать пару божественных орудий, выкованных самим мастером?!
Пэрис тоже был вне себя от радости.
Для Берёзового города сейчас любая помощь была бесценна, что уж говорить о гноме-мастере и четырёх его сородичах?
Какое подспорье эта сила окажет логистике и моральному духу всего Альянса Сопротивления, было очевидно.
Он крепко сжал руку Джона, благодарно посмотрел на него, а затем повернулся к Саттону и гномам за его спиной и почтительно поклонился.
— Мистер Саттон, друзья из клана Серебряной Бороды, Берёзовый город благодарит вас за ваш тяжкий труд.
— Клянусь именем Манолы, ваши старания будут вознаграждены по заслугам!
В общении с гномами нужно быть проще и прямее, без лишних любезностей.
По крайней мере, Саттон остался вполне доволен словами Пэриса.
Старый гном скрестил руки на груди и кивнул в сторону «Свирепого воина».
— Хватит с любезностями. Попробуйте этот механический корпус, который спроектировал парень Джон. Он вас не разочарует. Конечно...
Он взглянул на Джона и добавил протяжным тоном.
— Эта штука стоит недёшево. Лучше будьте к этому готовы.
— Мы, несомненно, заплатим цену, которая вас устроит!
Пэрис с серьёзным видом снова перевёл взгляд на Джона.
— Тогда, прошу вас, мистер Джон, объясните нам, как управлять этим «Свирепым воином».
— С удовольствием.
Джон, стоявший на пороге своей первой по-настоящему крупной сделки, был в приподнятом настроении и охотно согласился.
...
Всего в двух улицах от особняка лорда молодой человек с короткими серовато-белыми волосами прижался к внешней стене полуразрушенного дома, сливаясь с окружением, словно ящерица.
Он крепко сжимал изящный монокуляр. Холодный металлический окуляр упирался в глазницу, позволяя детально рассмотреть оживлённую сцену у ворот особняка.
В центре линзы было уверенно улыбающееся лицо Джона.
Наблюдая за тем, как он фамильярно болтает с Пэрисом и представляет старого гнома, молодой человек опасно сузил свои узкие глаза. Его челюсть напряглась, и сквозь сжатые зубы вырвался шёпот.
— Джон...!
«Каждый раз. Кажется, каждое моё движение рушит этот проклятый тип».
«Провальное похищение Рейи, потеря моих людей при попытке покушения на Розалинду — за всем этим стоит его тень».
В груди у него закипала дикая, убийственная ярость, а острые багровые ногти непроизвольно впились в край трещины на каменном подоконнике.
«Портишь мои планы... Молись, чтобы тебя никогда не застали в одиночку...»
Затем обзор немного сместился, и в поле зрения появилось лицо Пэриса — усталое, но вынужденно сохраняющее бодрый вид.
«Хех... Глупый дворянин, который может лишь жаться к другим в поисках тепла. Неужели он думает, что какие-то новые игрушки помогут ему переломить ход игры?»
«Подожди. Когда на вас обрушится основная армия, вы все рано или поздно умрёте...»
Но когда холодный взгляд монокуляра скользнул по Саттону Серебряной Бороде, самоуверенное лицо молодого человека вдруг напряглось.
Старый гном стоял, скрестив руки, и казался расслабленным, но его глубокая невозмутимость — закалённая временем и непостижимая, словно гора — заставила Набелли инстинктивно содрогнуться.
Он почти подсознательно отвёл взгляд, не осмеливаясь долго удерживать центр линзы на этой невысокой фигуре, и лишь боковым зрением настороженно следил за движениями старого гнома.
«Уровень Высшего Рыцаря... Тск... Нужно держаться подальше...»
Хотя Набелли был высокомерен, он ясно осознавал пределы своих сил.
Он мог приходить и уходить, когда вздумается, даже перед лицом нескольких врагов рыцарского уровня.
Но Высший Рыцарь — это совсем другой уровень.
Точно так же, как он никогда не помышлял о том, чтобы бросить вызов Лорду-Губернатору, он не смел появляться в радиусе восприятия этого нечёсаного старого гнома.
В этот момент сцена в линзе изменилась.
Джон, Пэрис, Саттон и несколько дворян с гномами один за другим взобрались на огромный механический корпус.
Затем стальная махина медленно двинулась и покинула ворота особняка, явно направляясь на полевые испытания.
Серовато-белые брови Набелли взметнулись вверх, и в его глазах мгновенно вспыхнул восторженный блеск.
«Возможность!»
Он быстро убрал монокуляр и перевёл взгляд на особняк, который только что проводил важных гостей. На его губах заиграла жестокая и возбуждённая усмешка.
«Йед Ксавьер... Твоя голова, которую я так давно должен был забрать... Я иду за тобой...»

Комментарии

Загрузка...