После недолгой и слегка неловкой возни Рея наконец откинулась на подушки.
Но её раскрасневшиеся щеки и сияющие глаза ясно давали понять, что до спокойствия ей далеко.
Обменявшись с Джоиной парой слов по поводу отчёта Солнечной Церкви, признавшей Рею Избранницей Божества, Рея не преминула задать вопрос, который наверняка вертелся на уме у каждого.
— Господин Джон, та мантикора во дворе — ваш магический питомец? Как её зовут?
При этом вопросе не только Джоина, но и Розалинда повернулись к Джону.
Таких редких демонических зверей и впрямь увидишь нечасто. Если Джон отлучался ради неё, это было бы вполне объяснимо.
Однако ответ Джона оказался совсем неожиданным.
— Да, её зовут Большая Мими. Но я поймал её лишь на обратном пути в предгорьях Шери. Мы не старые напарники.
— Если вы хотите подойти к ней поближе, пожалуй, лучше повременить. Она пока не слишком послушна и нуждается в укрощении.
Услышав это, Джоина не удержалась от любопытства:
— Господин Джон... Ваш дом находится в какой-то из деревень близ гор Шери?
Было вполне разумеется испытывать интерес к прошлому столь могущественного молодого воина, особенно учитывая, что его благословили божества, которым она поклонялась.
Но Джон ловко увёл разговор в сторону.
— Вроде того. Об этом особо нечего рассказывать...
— Кстати, Рея, ты ведь упоминала, что хочешь воспользоваться этой возможностью и выкорчевать предателей в торговом доме. Как всё прошло?
Все три присутствовавшие женщины заметили нежелание Джона распространяться о своём происхождении, что лишь разожгло их любопытство. Впрочем, ни у одной из них не хватило бестактности донимать его расспросами в ту же минуту.
Рея моргнула и тихо ответила:
— Предатели в торговом доме... Уже задержаны Айвори...
— Их ждёт правосудие имперских законов.
Услышав это, Джон приподнял бровь.
— Не слишком ли мягкое для них наказание?
— Насколько я помню, в Империи за предательство нанимателя полагается тюремное заключение или изгнание?
— Да, обычно так оно и есть... Но в этом законе есть дополнительный пункт.
В мягких чертах лица рыжеволосой девушки при этих словах промелькнула сталь.
— Тех, кто предает своего нанимателя и тем самым подвергает его смертельной опасности, лишают всего имущества и приговаривают к повешению.
— После завершения допросов Айвори велел перевести их в темницу Берёзового Посада. Как только настанет весна, их конвоируют в Хету для вынесения приговора.
Джон молча слушал, как Рея заканчивает говорить, а в его глазах сквозило одобрение.
«Похоже, даже избежав тяжёлой травмы от потери отца и Розалинда, эта девочка всё же сумела вырасти...»
«Кто сказал, будто взросление обязательно должно даваться через боль?»
«Обращать любой опыт в собственную силу — это ведь тоже рост!»
Подумав об этом, Джон не удержался и погладил Рею по голове, отчего та снова смутилась. Она натянула одеяло повыше, чтобы скрыть раскрасневшиеся донельзя щеки.
Затем Джон повернулся к жрице, которая наблюдала за ними с умилительной и понимающей улыбкой, и серьёзно спросил:
— Госпожа Джоина, есть ли какие-нибудь новости от жреца?
— Ранее я договорился с рыцарем Астоном, что результатами допроса Джеффри Ньюмана поделятся с нами.
— Сейчас это, пожалуй, наша лучшая зацепка, чтобы раскрыть личность главного злоумышленника.
Услышав вопрос Джона, Джоина посерьезнела, её улыбка исчезла, и она ответила:
— Господин Инграм упоминал об этом. Он сообщит вам, как только поступят сведения.
— К тому же, поскольку на этот раз в Берёзовом Посаде обнаружили следы адепта тёмной магии, в высшую церковь вместе с отчётом Реи был отправлен запрос на подкрепление от Армии Защиты. Судя по срокам, ответ придёт самое позднее завтра утром.
— Было бы отлично.
Джон кивнул и снова посмотрел на лежащую в постели Рею.
— Многие недавние события уже разрешились или вот-вот подойдут к развязке. В целом инициатива по-прежнему в наших руках. Как бы ни отреагировал враг, у нас останется пространство для манёвра.
— Рея, как глава торгового дома, ты должна отдохнуть и набраться сил, чтобы лучше справляться с предстоящими трудностями. Если возникнут какие-то проблемы, обсуждай их с нами.
— Поздно уже, я больше не буду задерживаться.
— Угу... Я буду...
Всё ещё смущаясь, тихо ответила рыжеволосая девушка. Она не стала просить его остаться, а лишь крепко сжала руку Джона. Словно черпая в этом прикосновении некую энергию, она безмятежно закрыла глаза.
Увидев это, Джон повернулся и направился к выходу, по пути бросив на Розалинду многозначительный взгляд.
Приготовив зелье, которое могло понадобиться Рее после пробуждения, Розалинда тоже молча вышла из комнаты.
Джоина заметила этот обмен взглядами, но не придала ему особого значения.
«Будучи самыми близкими для Реи людьми, Джон и Розалинда наверняка хотели обсудить внутренние дела торгового дома. Хоть я сейчас и отвечаю за защиту и обучение Реи, я всё же чужак. Неприлично лезть в их дела со своими расспросами».
Но жрица и представить себе не могла, что, хотя Джон и позвал Розалинду обсудить дела, касающиеся торгового дома «Золотой Кленовый Лист», речь пойдёт скорее об определённых «личных вопросах».
...
В комнате отдыха номер один мягко светила лампа.
Джон снял плащ, передал его последовавшей за ним в комнату Розалинде и непринужденно спросил:
— Розалинда, как продвигаются поиски новой базы?
Серебряноволосая женщина взяла плащ, расправила его и повесила на вешалку, тихо отвечая:
— Я отобрала три объекта, отвечающих вашим требованиям, господин.
Бровь Джона чуть дёрнулась от обращения «господин», но он промолчал. Вместо этого он развел руки в стороны, давая знак Розалинде продолжать.
— Первый вариант — небольшой особняк у Северных ворот, четырнадцатый номер. Прежний хозяин решил продать его из-за недавних потрясений. Его плюс в том, что он находится рядом с главной дорогой, удобно перевозить товары. Минус — слишком на виду.
— Второй расположен на окраине Старого Города. Это заброшенная хозяйственная постройка бывшей церкви природы. Её плюсы — уединённость, просторный и прочный подвал, а также отдельный вход, благодаря чему её легко не привлекать к себе внимания. Обратная сторона — некоторая удаленность, из-за чего перевозить крупные партии товаров будет неудобно.
Говоря это, она привычным движением подошла к Джону. Изящными, но пока еще чуть неуверенными пальцами она принялась расстегивать пряжки и ремни на боках его кирасы.
Холодные доспехи один за другим падали с глухим звоном, обнажая тёмную рубашку, обтягивавшую крепкое тело Джона.
— Третий вариант — старое поместье «Грент» на окраине Торгового квартала.
Розалинда аккуратно положила нагрудник на стоявший неподалёку низкий столик, а затем зашла за спину к Джону, продолжая возиться с ремешками, соединявшими наплечники с наручами.
— Когда-то это было родовое гнездо какого-то рыцаря. Рыцарь тот обанкротился и заложил поместье правителю Берёзового Посада, виконту Парису. Виконту эта резиденция ни к чему, вот он и выставил её на продажу.
— Там есть собственные небольшие мастерская и склад, жилые помещения прекрасно обустроены — потребуется лишь лёгкая уборка, чтобы въехать. Вокруг уже возведены стены и стоит высокий железный забор, так что с безопасностью там всё в порядке. Расположение тоже идеальное. Единственный недостаток — высокая цена...

Комментарии

Загрузка...