Когда с него сняли последние доспехи, Джон развёл слегка затекшие плечи, чувствуя прилив долгожданного облегчения.
Он повернулся к скромной серебристоволосой красавице, замершей перед ним, и одарил его одобрительным взглядом.
— Ты проделала скрупулёзную работу, Розалинд. У каждого из этих трёх мест есть свои плюсы и минусы, но все они отвечают базовым требованиям.
— Помещение у главной дороги Северных ворот привлекает своей ценой, заброшенная церковь подкупает укрытием и просторным подвалом, а особняк Грента хорош тем, что в нём уже всё готово к переезду.
— Завтра я выкрою время, чтобы осмотреть их лично. Окончательное решение приму когда сопоставлю бюджет с нашими будущими потребностями.
— Слушаю, Мастер.
— мягко ответила Розалинд, аккуратно складывая снятые доспехи на стол.
Она чуть опустила голову, и пряди серебристых волос скользнули по щеке, напоминая о её холодном, отстранённом нраве.
Без лат нижняя туника оказалась открыта всем ветрам, а от духоты Джон почувствовал, как к коже липнет пот, и в нём зародилось непреодолимое желание освежиться.
Он небрежно расстегнул верхние пуговицы рубашки, обнажая рельефные ключицы и покрытую испариной грудь. Направляясь к двери, ведущей в личную купальню, он бросил на ходу.
— Спасибо за твой труд. Уже поздно. Тебе пора отдохнуть, а я намерен принять ванну.
Однако, стоило ему взяться за ручку двери, как он отчётливо почувствовал: холодный взгляд не покидает его спины.
Джон остановился и оглянулся, слегка удивившись.
Розалинд стояла неподвижно, словно статуя.
Мягкий золотистый свет играл на её серебристых волосах и длинных ресницах, очерчивая плавный силуэт.
Её серебристые глаза, обычно спокойные и невозмутимые, как гладь замёрзшего озера, теперь в упор смотрели на него.
Но в этом взгляде почти не осталось прежней ледяной отстранённости, зато проскользнуло нечто новое, похожее на воду, что безмолвно бурлит под толстой коркой льда в преддверии весны.
— Мастер, позвольте мне составить вам компанию в ванне?
В её голосе не было ни кокетства, ни соблазна; она сказала это так, будто говорила о самой естественной и логичной вещи на свете.
Для этого мира служанке сопровождать господина во время купания было делом совсем привычным.
Но для Джона, выходца из современного мира, это предложение прозвучало более чем двусмысленно.
Резкий контраст между её будничным тоном и прохладным нравом придавал происходящему фатальный, неотразимый шарм.
Разумеется, он на мгновение остолбенел.
Но уже через секунду Джон рассмеялся.
Он смеялся над самим собой — ведь он до этих пор не до конца привык к правилам этого мира.
«Впрочем, почему бы не принять правила игры, когда речь заходит о столь... Соблазнительных вещах?»
«Передо мной преданная последовательница, заключившая со мной Контракт Душ. Она моя женщина. К чему тут ломать комедию?»
Губы Джона тронула лукавая усмешка, которая постепенно переросла в откровенную, дерзкую улыбку, полную собственнического инстинкта.
Он отпустил дверную ручку, развернулся и неторопливо шагнул к Розалинд. Нарочно растягивая слова, он заговорил с явным весельем в голосе.
— О? Вместе?
Его оценивающий взгляд таил в себе озорную искорку, словно он любовался сокровищем, наконец сбросившим ледяную скорлупу. Он медленно окинул её взглядом с головы до ног.
Тепло в его глазах заставило Розалинд прерывисто вздохнуть.
Затем Джон сделал шаг навстречу. Мужской запах воина — смесь пота, пыли и еле уловимого привкуса крови — мгновенно окутал прохладную Розалинд.
Он наклонился к самому её уху, и горячее дыхание обожгло чувствительную мочку.
— Ладно. Идём.
Эти три коротких слова, словно ключ, вмиг сорвали невидимый замок.
Длинные серебристые ресницы Розалинд дрогнули. Не сопротивляясь и не говоря ни слова, она послушно подалась вперёд, прижимаясь всем телом к Джону.
Она чуть приподняла голову. Под ледяной гладью её серебристых глаз что-то шевельнулось, ожидая полной вспышки.
Джон приобнял её за талию и распахнул дверь ванной. Оттуда хлынули клубы пара и волны тепла, окутывая их с головой...
...
Словно нежнейшие объятия, из пасти бронзового зверя журчанием полилась тёплая вода, быстро наполняя купель. Она поднялась выше их поясов, смывая, казалось, все бури, заговоры и суету внешнего мира.
— Ах... Как расслабляет...
Джон прижался спиной к гладкой стене купели и блаженно выдохнул. Горячая вода впиталась в напряжённые мышцы, позволяя им постепенно обмякнуть.
С самой встречи с Реей его дни состояли из бесконечных стычек и переездов. Лишь сейчас выдалась минутка передохнуть.
Пусть его телосложение, не уступающее официальному воину, избавляло от физической усталости, ментальное истощение требовало самого настоящего покоя.
Он закрыл глаза, ощущая ласку воды и мягкое тело, прижавшееся рядом и тоже начавшее расслабляться.
Розалинд опустилась на колени у бортиков. Её серебристые пряди до плеч, влажные от пара, липли к безупречной коже. Её вечно прохладные, ясные глаза подёрнулись туманной мягкостью.
Своими тонкими пальцами она массировала широкие, крепкие плечи и спину Джона, пытаясь как можно лучше снять его усталость.
Пусть её движениям не хватало сноровки, а в пальцах не было силы как следует размять мышцы, само её усердие было столь благоговейным, будто она выполняла священный ритуал. Это наполняло Джона глубоким, неподдельным удовольствием.
«Значит, вот что такое «эмоциональная отдача»?»
«Прекрасная девушка, на людях хранящая ледяное спокойствие, прижимается к тебе кожей к коже и сосредоточенно мнет плечи и руки. Разве можно перед этим устоять?»
«Не зря говорят, что объятия красавицы — могила героя. Сколько великих мужей пало на этом самом рубеже?»
В тишине, наполненной паром, и усталость, и тревоги таяли сами собой.
— Ты ведь тоже устала.
Джон не открыл глаз. Его голос звучал глухо под шёпот пара, но долетел до Розалинд кристально чётко.
— Торговый пост, ситуация с Реей и задачи, которые я на тебя возложил... Всё это легло на твои плечи.
Пальцы Розалинд на мгновение замерли на её спине, а затем продолжили движение. Её голос звучал так же тихо, словно она боялась спугнуть редкую тишину.
— Это мой долг, Мастер. Состояние госпожи Реи стабилизировалось, а дела на торговом посту идут своим чередом. Для меня это не тягость.
Она ненадолго умолкла, а затем добавила.
— Облегчать вашу ношу — моя прямая обязанность.
Еле заметная улыбка тронула уголки губ Джона.
За те немногие интимные моменты, что они провели вместе, он уже успел раскусить свою последовательницу.
Под её ледяной оболочкой скрывалось пылкое сердце.
Отдалась ли она ему ради спасения Реи, пришла ли ночью тайком или сейчас попросилась в ванну — всё это говорило о многом.
А значит, за этим словом «долг» теперь стояло кое-что большее. Гораздо более искреннее.

Комментарии

Загрузка...