В мире «Ино» судьбоносные события были важнейшие исторические вехи, каждая из которых могла в корне изменить расстановку сил на всём континенте.
Для игроков они были карнавалом битв и приключений.
Больше заданий, больше возможностей, больше наград.
Но для коренных жителей подобные происшествия были куда менее приятны.
Больше врагов, хуже исходы, больше хаоса.
Когда виконт Парис объявил на собрании, что старый император Хейн Бенуст мертв, а граф Хета вступил в сговор с Ассоциацией Кровавого Глаза, лица многих присутствующих исказились так, словно на них рухнуло самое небо.
Вслед за этим в зале повисло ощутимое напряжение.
Джон с серьезным видом наблюдал за тем, как Парис, Йед и остальные обсуждают возможные варианты и меры противодействия, но сам неотрывно смотрел на собственную системную панель.
На самом верху журнала заданий ярко сияла золотая метка.
[Война Скипетра — Легендарное — Судьбоносное событие]
[Вы узнали шокирующую новость: император империи Харвия, Хейн Бенуст, мертв. Согласно имперским традициям, следующий правитель будет избран с помощью «Ритуала Избрания Короля».]
[Хаос ниспустился на земли. На чьей стороне встанете вы или ваша фракция?]
[Текущая фракционная принадлежность: Город Березовый — Альянс Сопротивления — Мастерская Гигантского Бога]
[Контролируемая фракция: Мастерская Гигантского Бога]
[Текущее влияние: 1]
[Вклад во фракцию: 0]
[Магазин очков вклада: (Заблокирован)]
«Чем короче слова, тем масштабнее дело».
По сравнению с некоторыми прошлыми поручениями Джона, описание [Войны Скипетра] выглядело на редкость лаконичным и просто обрисовывало текущее положение дел.
Золотая метка тоже не таила в себе загадок.
Все судьбоносные события относились к легендарному уровню. Наградой за них служили вовсе не привычные очки опыта или репутация — игроки получали очки вклада, на которые могли приобретать товары в специальном магазине.
Обменять можно было совсем всё, чем располагала фракция.
Божественное оружие, магические заклинания и боевые искусства, фракционные привилегии, высокие посты вместе с щедрым жалованьем...
Имея на руках достаточно очков вклада, можно было заполучить даже столь экстремальную награду, как [Духовный контракт кого-либо]!
Получение очков вклада, в свою очередь, напрямую зависело от фракции и влияния.
Под «фракцией» мог подразумеваться отряд искателей приключений, гильдия игроков, целый город или даже простое устное соглашение.
Например, Джон возглавлял Мастерскую Гигантского Бога. Поскольку он тесно сотрудничал с лидерами Березового и внес весомый вклад в борьбу против Ассоциации Кровавого Глаза и Секты Вечного Мержа, его мастерская автоматически числилась за [Альянсом Сопротивления города Березовый].
Чем крупнее фракция, тем выше ее влияние. Стоило лишь сделать выбор, и за выполнение задач начинало капать больше очков вклада.
В этом был полный смысл.
Коллективные усилия всегда приносят больше плодов, чем одиночки. Небольшой отряд искателей приключений и гильдия с сотнями участников неизбежно обладают разным весом для крупной фракции.
Сейчас влияние Мастерской Гигантского Бога Джона составляло всего единицу, из-за чего ее едва ли можно было отличить от заурядной партии из пяти бродяг.
Но это лишь потому, что он только начинал свой путь и еще не успел совершить во главе фракции ничего по-настоящему выдающегося.
Стоило ему проявить активность — отличиться в борьбе с мятежниками или расширить свое дело, — как влияние тут же возрастет, принеся ему всеобщее признание.
Разумеется, верность была делом наживным.
Если бы Джон вдруг сошел с ума, снес головы Парису и Йеду, а затем отправился присягать Ассоциации Кровавого Глаза, его принадлежность тут же сменилась бы на [Ассоциация Кровавого Глаза — Мастерская Гигантского Бога], а влияние взлетело до небес...
Впрочем, он и не думал заниматься подобной чепухой.
Стоило Джону задуматься о дальнейших шагах Мастерской Гигантского Бога, как Парис назвал его имя.
— Господин Джон, что вы думаете о наших нынешних планах?
При этих словах все взгляды в комнате устремились на необычайного молодого «искателя приключений».
Многие дворяне уже слышали от своих жен о возможном «тайном дворянском происхождении» Джона. В сочетании с технологиями власти и механического тела, которые он показывал ранее, они воспринимали его мнение со всей серьезностью.
Хотя Джон и смотрел на свою панель, на самом деле он не упускал из виду ход совещания.
Он знал, что Парис ведет речь об организации оборонительной линии снабжения.
На войне тыл — это главное.
Город Березовый был процветающим торговым центром с солидными запасами ресурсов, но для ведения затяжной войны потребовалось бы прокладывать новые маршруты поставок.
Как назло, у него как раз имелись кое-какие соображения на этот счет.
— У меня несколько иной взгляд на вопрос логистики.
Джон сцепил пальцы под подбородком, его ледяно-голубые глаза обвели присутствующих, а голос звучал веско и размеренно.
— Виконт Парис только что предложил открыть путь к Шерским горам и отправить людей на сбор тамошних ресурсов.
— Хотя этот маршрут осуществим, а лежащие на нем города находятся под нашим контролем, риск засад возрастет многократно.
— Не забывайте: чем ближе мы подходим к горам, тем ближе оказываемся к тем безумцам из Секты Вечного Мержа...
От его слов по спине собравшихся пробежал холодок.
Кто на Севере не знал, до чего упрямы и фанатичны эти почитатели Ледяного Дракона?
К тому же в недавней сводке разведки прямо говорилось о связи между Ассоциацией Кровавого Глаза и Сектой Вечного Мержа.
И этот факт никак нельзя было сбрасывать со счетов.
Тучный дворянин средних лет нахмурился. Он всмотрелся в невозмутимое, решительное лицо Джона и тихо спросил.
— И где же, по вашему мнению, господин Джон, нам искать спасения?
— Я считаю, что нам стоит двинуться к долине реки Болая. Оттуда мы сможем спуститься вниз по течению замерзшей Нулы на юг империи, чтобы попросить о помощи, нанять наемников и закупить припасы.
Слова Джона упали в тишину залы, словно камень в гладкую воду, мгновенно взбудоражив всех присутствующих.
— Долина реки Болая? Река Нула?
Глубокая морщина на лбу виконта Париса немного разгладилась. Его пальцы принялись рассеянно постукивать по заставленному картами дубовому столу, издавая глухой стук.
«И впрямь... Об этом варианте мы как-то не подумали. Передвижение по замерзшей реке будет куда быстрее любого сухопутного пути, к тому же удастся обойти горные твердыни, где окопалась Секта Вечного Мержа...»
Однако бледный дворянин с тревожным выражением лица тут же возразил.
— Господин Джон, лорд Парис, я сам родом из Райнтауна на берегах Нулы. Этот путь совсем непригоден!
— Города и деревни по берегам реки, особенно паромные переправы и аванпосты в низовьях, уже захвачены мятежниками!
— Даже если мы сунемся на замерзший лед, у мятежников будет преимущество в высоте. Им достаточно установить всего пару тяжелых арбалетов либо применить пылающее масло с камнепадом, и наш обоз превратится в легкую мишень!
При этих словах перед его глазами встали ужасающие картины пережитого, и его невольно затрясло.
Мелкий барон, один из вассалов семьи Ксавьер, поспешил добавить.
— Верно, господин Джон. Тем более нападениях, сама ледяная корка очень ненадежна: где-то толстый лед, а где-то сплошная каша. Обычным повозкам там не пройти, а лодки мгновенно вмерзнут. В вопросах логистики хуже ненадежного пути ничего и придумать нельзя!
Зал снова погрузился в давящую тревогу. Многие дворяне молча кивали, разделяя опасения обоих выступавших.

Комментарии

Загрузка...