Всё, что сказал Клаудио, было истинными тайными знаниями.
Даже обладая опытом своей прошлой жизни в игре, где он исходил почти весь континент Ино, Джон никогда не слышал этих историй.
Но он верил, что в них нет ни капли лжи.
Откуда взялись массивные руины города в бассейне Нулая в центральной части континента Ино и представлявшие их высокоуровневые кластеры подземелий Звездных Шрамов?
Какова была предыстория Глупцов в Магических Мантиях в Башне Слепоты — финальном восхождении в региональном квесте по исследованию земель к западу от Моря Новы?
Почему Пьеро, Бог Знаний, явился в хаотичной и неопределенной форме?
И была еще пустотная граница Пустоши Камун, опечатанный финальный этаж Башни Звездочета из Ордена Таинств...
На континенте Ино таилось слишком много неразгаданных секретов.
Бесчисленные игроки, помешанные на лоре, гнались за этими загадками до безумия, но так и не нашли никаких ответов.
Но в сочетании со всем, что поведал Клаудио, многие из этих загадок находили свое объяснение.
Руины города на самом деле оказались остатками Парящего Города, Глупцы в мантиях — доказательством существования древних Магов, а Пьеро, Бог Знаний, когда-то был тяжело ранен...
У знаний есть собственная «гравитация».
Чем больше знаешь, тем глубже падаешь.
Всё это вызвало у Джона давящее, удушливое чувство.
Но он глубоко вздохнул, и по мере того, как грудь его вздымалась и опадала, трепет в глазах быстро сменился холодным и твердым блеском.
Слово «бегство» никогда по-настоящему не рассматривалось им как вариант.
«Возникла проблема — я ее решу».
Ради ли возвращения домой или ради людей вокруг, которые протянули ему руку помощи, он не мог отступить.
И потому он встретился взглядом с Клаудио и медленно заговорил:
— Мастер Клаудио, я не знаю, действительно ли я тот самый «Просветитель», о котором вы говорите.
Этот титул слишком тяжкого бремени, а то, с чем он связан, лежит слишком далеко. Я пока не могу осознать весь его вес.
Но в одном я уверен точно...
Он выпрямился, и голос его прозвучал решительно:
— Если Судьба действительно выбрала меня, то что бы ни ждало впереди, я никогда не отступлю!
Это был не просто ответ Клаудио — это была клятва, которую он дал самому себе.
«Чтобы постичь Тайну пространства и времени, я неизбежно столкнулюсь с Пустотой. Я неминуемо схлестнусь с теми неведомыми сущностями, что жаждут «знаний» и «духа»».
«Раз так, больше нечего сказать».
«Это абсолютная, непримиримая черта, за которую мне нельзя отступать. Никто не сможет помешать мне идти этим путем!»
Клаудио пристально вгляделся в глаза Джона.
В глубине этих молодых, ледяно-голубых зрачков он разглядел затишье после бурного шторма и глубокое уважение к неизведанному. Но еще сильнее бросалась в глаза чистейшая, выкованная до абсолютной прочности решимость — двигаться вперед без малейших колебаний.
Это была не бездумная храбрость невежества, а твердая воля человека, который заглянул в лицо жизни и смерти, увидел грядущие опасности и все равно решил шагнуть навстречу невзгодам.
Эта решимость превосходила расу и возраст, она перевешивала его представления о большинстве так называемых «гениев», встреченных за долгую жизнь.
«Как у двадцатилетнего человека могут быть такие глаза?»
«Если подобного человека нельзя назвать «Просветителем», то кто тогда вообще достоин этого титула?»
На прекрасном лице кузнеца-эльфа, обычно хранившем печать отрешенного пренебрежения, проступил редкий след эмоций — словно по замерзшему озеру побежала трещина.
— Столкнуть лицом к лицу с непредсказуемой Судьбой, взглянуть в глаза невыразимому страху... Быть может...
В его глубоком голосе звучал странный ритм, словно он распевал древнюю притчу.
— В этом и заключается решимость, которой способен обладать лишь «Просветитель».
Затем тон Клаудио изменился. Его взгляд скользнул по разобранным деталям механизмов на полу и наконец вернулся к Джону, а в голосе вновь зазвучало привычное спокойствие:
— Преграды знаний должны быть сокрушены знаниями, а пропасти в Силе — преодолены с помощью более фундаментальной Силы.
Джон, раз уж ты являешься «Просветителем» с талантом постигать саму суть вещей...
Его изящный палец легко постучал по воздуху, и едва заметная серебристая рябь разошлась во все стороны, вызвав тончайший резонанс с магической силой в пространстве.
— Тогда готов ли ты последовать за мной и по-настоящему ступить в Домен «Магии»?
Хотя ты уже самостоятельно научился управлять силой стихий, Магия — это не просто оружие для боя. Она служит одним из самых прямых инструментов для постижения Законов этого мира.
Обучение владению этим инструментом может подарить тебе больше вариантов выхода из любых ситуаций, с которыми ты столкнешься в будущем.
Взгляд Джона упал на тончайшую серебристую рябь на кончике пальца Клаудио. Ощутив заключенный в ней ритм — ритм, в корне отличавшийся от низкоуровневой магии вроде Магического Мастерства, Стихийной Стрелы и Огненного Зачарования, — он слегка вздрогнул сердцем.
«Это, вне всяких сомнений, та самая Пространственная Магия, которую я так долго искал».
«Так к чему же тогда сомневаться?»
— Я согласен, мастер Клаудио.
Благодарю за эту возможность. Исследовать саму суть Силы и постигать Законы мира — именно к этому я и стремлюсь.
— Ха-ха! Отличный парень! У тебя есть стальной стержень!
Услышав это, стоявший рядом Саттон хлопнул себя мясистой ладонью по толстому бедру и громогласно рассмеялся, отчего детали на столе слегка задрожали.
— Сперва учишься ковке у старого меня, теперь постигаешь марию у этого остроухого, да при этом еще разгребаешь собственную кучу проблем...
— Тц-тц, ну и забот же у тебя прибавится!
В тоне старого гнома сквозило подтрунивание, под которым, однако, скрывалось незаметное беспокойство.
Он искренне восхищался духом Джона — его готовностью брать на себя ответственность и идти напролом, — но также прекрасно понимал, как тяжело одновременно погружаться в столь многие ремесла.
— Хм! Мастер Саттон, вы недооцениваете господина Джона!
Едва Саттон умолк, как Ся, только-только оправившаяся от жуткой истории о Духовном Голоде, подпрыгнула и принялась возражать, точно котенок, которому наступили на хвост.
Ее золотистые глаза сияли, переполненные почти слепой верой в Джона.
— Господин Джон — легендарный «Просветитель»! Как сказал мастер Клаудио, для него нет непостижимых знаний!
Изучение Магии и Ковки покажется ему сущим пустяком, легким словно... Словно глоток воды!
Она попыталась подобрать метафору посолиднее, но ничего лучше не пришло на ум, поэтому она просто сжала маленькие кулачки и затрясла ими, словно это придавало ее словам убедительности.
Стоявшая рядом Сина промолчала, но взгляд, которым она одарила Джона, несомненно выражал то же самое.
Розалинда молча стояла рядом с Джоном, ее пальцы сплелись с его пальцами, слегка сжимая их в знак молчаливой поддержки.
«Будь ее наставник Просветителем или нет, сколь бы трудным ни казался путь впереди, она останется его самым надежным щитом и острием клинка».
Джон посмотрел на втупившуюся за него Ся и ощутил в своей руке прохладное тепло пальцев Розалинды. По сердцу разлилось тепло, тут же сменившееся чувством легкой беспомощности.
Он с горькой усмешкой покачал головой, затем протянул руку и взъерошил мягкие золотистые волосы Ся, отчего щеки девочки чуть порозовели.
— Ся, спасибо, что веришь в меня, но моя личность «Просветителя» еще не подтверждена.
То, о чем говорил мастер Клаудио, слишком далеко от нас. Сейчас я лишь ученик на самом старте. И в Ковке, и в Магии мне предстоит учиться с нуля. Разве может это быть легко?
Никакой гордыни из-за своего потенциально «возвышенного» статуса он не выказывал.
— Верно, малышка.
— вставил Саттон.
— Молоту плевать, Просветитель ты или нет! Если этот парень хочет освоить настоящее ремесло, ему придется пролить немало пота и хлебнуть лиха!
Подал голос и Клаудио, его тон был ровным и ясным:
— Саттон прав. Практика — единственный критерий истины. А одной из самых ярких и легко проверяемых черт «Просветителя» является его устрашающая способность впитывать и постигать знания.
— Джон, независимо от того, подтвердится ли в итоге, что ты истинный «Просветитель», само по себе обучение пойдет тебе на пользу.
— Ну а что до процесса проверки, пожалуй, мы можем начать прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...