Процессуальная справедливость, материальная справедливость.
В голове у Сины лихорадочно крутились мысли, пытавшиеся постичь смысл этих столь похожих и в то же время разных фраз.
Хотя характером она уродилась куда сдержаннее своей старшей сестры Ся, обе с малых лет получали одно и то же воспитание — их обучали заветам Бога Солнца.
Доктрина гласила, что справедливость чиста и не терпит компромиссов.
Любая справедливость, отклоняющаяся от этого пути, уподоблялась надломленному мечу, ранящему и окружающих, и самого владельца.
Но теперь кто-то утверждал, будто справедливости можно добиться и таким путём?
И здравый смысл подсказывал, что подобный шаг действительно избавит их от множества лишних хлопот...
«Но... Какова же цена?..»
Прежде чем девушка успела углубиться в раздумья, снизу донесся громкий шум, оборвавший ход её мыслей.
— Держите его! Не дайте ему уйти!
— Дерзкий негодяй! Отпусти диакона Харира, немедленно!!
Джон решил вмешаться именно тогда.
— Ну что ж, верные служительницы Бога Солнца, как вы поступите?
Ся, никогда не отличавшаяся склонностью к долгим раздумьям, сдалась еще до того, как Джон закончил свои объяснения, и теперь инстинктивно подгоняла младшую сестру.
— Ага, Сина, и что нам делать?
— Мы...
Сина окинула взглядом грозную кавалерию внизу, а затем перевела глаза на Джона, восседающего на мантикоре.
Наконец она прикусила губу, отбросила лишние сомнения и решила последовать зову сердца.
— Сестра, мы проводим этого господина в церковь!
— Идёт!
Ся издала возглас и взмахнула Световыми Крыльями, подстраивая положение в воздухе. Они с Синой взяли Джона в полукольцо с двух сторон, словно маленькие божественные стражи, сопровождая его вместе с пленником к Солнечной церкви, которая средь бушующей метели по-прежнему источала свет тепла и порядка.
Поскольку они на мгновение задержались в небе, а разъяренная стража из поместья лорда преследовала их по пятам, трое самых быстрых всадников нагнали их едва ли не в тот самый миг, когда троица опустилась у входа в Солнечную церковь.
Во главе преследования мчался безрассудный дородный мужчина. Следом за ним скакали двое, в одном из которых Джон узнал Ядри — капитана стражи, встреченного им при первом входе в город.
Все трое оказались профессионалами официального уровня и тут же окружили Джона, Ся и Сину.
Некогда дружелюбный Ядри слегка опешил, увидев Джона, но голос его звучал холодно — он тут же потребовал объяснений.
— Господин Джон, почему вы это делаете?!
— Разве нельзя было решить всё мирно? Обязательно было громить поместье лорда и похищать одного из его приближенных?
— Чего вы перед ним распинаетесь! Спасайте Харира! Он же не жилец!
Пылающий от ярости бородатый амбал больше не мог сдерживаться, видя жалкое состояние коллеги. Он выхватил меч и наотмашь полоснул им воздух!
Бледно-красная боевая ци уплотнилась, приняв форму клинка, и устремилась прямиком к хвосту Большой Мими!
— Стойте!
Сестры Ся и Сина никак не могли оставаться в стороне. Они тут же вскинули руки, пытаясь преградить путь атаке.
Пусть им и не хватало опыта, но как жрицы Солнца, с детства прошедшие систематическую подготовку как святых профессионалов, они обладали силой подлинного официального уровня!
Бледно-золотой Щит Света материализовался в воздухе, без труда поглотив и рассеяв ци меча!
Сина вовремя подала голос, спеша внести ясность.
— Господа, пожалуйста, выслушайте наши объяснения!
— Да-да! Выслушайте нас!
— По словам господина Джона, этот человек — шпион Секты Вечного Мержа, проникший в поместье лорда. Мы...
— Да это вы шпионки!
Увидев, что его атаку заблокировали, бородатый грубиян рассвирепел еще сильнее.
— Харир проработал с нами больше десяти лет! Да как он вообще может быть шпионом!
— Ядри, Хэнк, помогите мне разбить этот проклятый светящийся круг!
— Погоди, Алек.
Наконец, Ядри обладал куда большим здравым смыслом и сумел сохранить хладнокровие в критический момент.
Он не только воздержался от нападения, но и удержал товарища.
— Господин Джон, вы утверждаете, что Харир — шпион Секты Вечного Мержа. У вас есть доказательства?
Джон сидел верхом на Большой Мими, глядя на них сверху вниз, и лицо его оставалось бесстрастным.
— У меня нет весомых улик.
— Да ты!
— Но раз уж вы настаиваете на объяснениях...
Он похлопал Большую Мими по голове, велев той показать толпе замороженный кусок мяса, висевший на крючке ее хвоста.
— Тот Харир, которого вы знаете... Смог бы он пережить такую погоду после полета на большой высоте?
Обладая определенной силой, все трое, конечно же, чувствовали: пусть аура злосчастного Харира едва теплилась, признаков скорой кончины у него не наблюдалось.
Однако Алек тут же вырвался из хватки Ядри и гневно ткнул пальцем.
— Он и так уже промерз насквозь! Мало ли, что у него есть устойчивость к холоду?
— О? А как по-вашему, зачем он подставил меня, обвинив в использовании фальшивого жетона Баска для шпионажа в поместье лорда?
Трое воинов из поместья лорда замерли.
Они явно все слышали о Баске.
— Баск... Вы о капитане Баске?
Молодой воин, до этих пор хранивший молчание, положил руку на рукоять длинного меча и спросил.
— Каковы ваши с ним отношения?
— Я из деревни Ному. Он передал через меня весть старосте Риду.
— Но этот малый заявил, будто Рида здесь нет. А когда я потребовал вернуть жетон Баска обратно, он объявил его подделкой.
Лицо Джона оставалось совсем спокойным.
— Тогда-то я и заподозрил неладное, а потому схватил его. Я намерен докопаться до правды перед лицом божеств.
Стоило Джону спокойно всё объяснить, как напряжение немного спало.
Хэнк и Ядри явно отчасти поверили ему, но лицо Алека по-прежнему выражало негодование.
— Кто знает, вдруг этот парень заодно с этими святошами! Если они сговорятся и оклевещут Харира, что нам делать?!
Услышав такое, присутствовавшие девушки оскорбились.
— Сударь, я вынуждена просить вас взять свои слова назад.
— Именно!
— Мы — верующие Бога Солнца! Честность — наш главный завет!
— Верно!
Вставила слово Сина, а Ся тут же поддержала ее.
— Мы клянемся именем нашего Владыки, что восстановим абсолютную справедливость в этом деле.
— Мы не станем оговаривать невиновного из-за чьих-то слов, но и не позволим еретику, хулящему свет, уйти от возмездия из-за чьих-то препятствий!
— Если вы нам не верите, то я приглашаю вас войти внутрь и стать свидетелями.
— Под сиянием нашего Владыки, перед лицом жреца истине негде будет скрыться!
— Верно! Пошли все внутрь!
Ся энергично кивнула, решительно встав рядом с сестрой.
— Пусть Бог Солнца рассудит нас! Хорош он или плох, допрос все выяснит, верно? Если вам нечего скрывать, чего вы боитесь!
Она сердито зыркнула на Алека, надув щеки — судя по всему, импульсивный громила прочно засел у нее в мыслях в роли главного подозреваемого.
Джон тоже легко соскочил со спины Большой Мими на землю.
Он смахнул несколько снежинок с воротника, а его ледяно-голубые глаза скользнули по троице стражников, пока он размеренно говорил.
— Я поймал этого человека. Я выдвинул обвинение. И я понесу всю ответственность.
— Внутри храма под началом жреца Инграма я готов пройти через любые допросы и проверки.
— Если вина этого человека не подтвердится, я приму на себя всю вину за нападение на поместье лорда и похищение чиновника — поступайте со мной как знаете.
Он сделал паузу и добавил.
— Но если выяснится, что он глубоко законспирированный агент Секты Вечного Мержа, вы все окажете мне услугу. Огромную услугу.
— Разве вам не любопытно, почему ваш лорд пропал на столько дней и до этих пор не вернулся?
Последняя фраза прозвучала словно кинжал, вонзившийся прямо в сердца Алека и двух его спутников.

Комментарии

Загрузка...