Немного пролетев, Большая Мими поневоле начала снижаться.
Наконец, она была еще не до конца взрослой, да и раны, нанесенные ей Джоном ранее, зажили не полностью. Было вполне естественно, что ее выносливость иссякала.
И все же преимущество полета шло ни в какое сравнение с передвижением по земле.
Пока преследователи внизу сами пробивались сквозь скользкие, заснеженные дороги и толпящихся людей, Джон уже заметил вдали узнаваемое круглое украшение Солнечной Церкви.
Он дернул за гриву на шее Большой Мими и приказал.
— Вон туда. Только осторожно, не приземляйся прямо во двор.
Большая Мими издала покорное рычание и, получив указание, замедлила взмахи крыльев и начала плавно снижаться.
В этот момент Джон взглянул на захваченного пленника.
Лететь без защиты в такую стужу было явно не самым приятным занятием. Его собственное телосложение в несколько раз превосходило обычного человека, позволяя выдерживать жуткий холод, но того же нельзя было сказать об адепте Вечного Мрака позади него.
Но, к его удивлению, хотя лопатка Харира была пробита, а половина тела окоченела, аура его оставалась сильной. По крайней мере, не похоже было, что он намерен отбросить концы в ближайшее время. Он просто продолжал пялиться на Джона своими тусклыми рыбьими глазами.
«Неужели сопротивление холоду — одна из способностей адептов Вечного Мрака? Тогда это многое объясняет...»
Стоило Джону подумать об этом, как сквозь завывание ветра и метели прорезался чистый, но чуть детский и встревоженный девичий голос.
— Злодей! Немедленно приземляйся! Прекрати калечить этого человека!
— М?
Джон проследил за звуком и увидел две фигурки, озаренные мягким золотистым светом, которые быстро летели к нему сквозь кружащиеся снежинки!
Они были облачены в искусно выполненные обтекаемые легкие доспехи бледно-золотого оттенка. Позади них мерцали Крылья Света, сотканные из чистого Святого Сияния и оставлявшие за собой россыпи звездной пыли.
Больше всего поражали их почти одинаковые лица — перед ним была пара близнецов.
Лицо той, что летела впереди, выражало восторг от обнаружения «зла» и осознание своей правой веры. В одной руке она крепко сжимала изящный священный молот, увенчанный маленькой эмблемой Солнца. Другой она указывала на Харира, болтавшегося на жале хвоста мантикоры, и кричала.
— Именем Бога Солнца Поао, отпусти этого бедняка! Сдавайся и немедленно прими суд! Тебе не уйти!
При этих словах Святое Свет вокруг нее начал бурлить, словно она собралась в любую секунду обрушить Божественный Удар.
Однако другая девушка, только что подоспевшая следом, вдруг протянула руку и схватила ее.
— Ха... Ся! Погоди!
Голос этой девушки тоже звучал чисто, но в нем слышалось куда больше хладнокровия, чем у сестры.
— Ты что, забыла указания жреца Уэйда? Не спеши так с атакой!
— Сина, ты что творишь?!
Ся, которую остановили, недовольно надула губы и с тревожным видом посмотрела на «злодея» и приметную мантикору, находившихся всего в нескольких шагах.
— Этот бедняга вот-вот замерзнет насмерть! И этот злобный демонический зверь! Мы должны остановить его!
— Всё совсем не так, Ся!
Сина понизила голос и с силой притянула к себе импульсивную сестру.
— Приглядись! На этом человеке... Исходит аура нашего Владыки! Она очень отчетливая, очень... Теплая!
— Чего?!
Движения светловолосой девушки мгновенно замерли. Весь грозный вид поборницы справедливости испарился с ее лица так же быстро, как сдувается лопнувший шарик.
Она повернула голову, переводя взгляд с Джона и обратно.
При ближайшем рассмотрении она действительно почувствовала знакомую ауру Солнца. Она была не особенно сильной, зато исключительно чистой!
Она даже ближе подходила к истинной сути Солнца, чем аура их собственной наставницы!
— Это поистине... Аура нашего Владыки...
буркнула Ся, и ее боевой дух окончательно улетучился. На лице застыло остолбеневшее выражение, кричащее: «Как такое вообще возможно?!»
Мужчина верхом на свирепом демоническом звере, да еще и захвативший заложника, обладал аурой почитаемого ими верховного Бога Солнца?
Джон оценил всю сцену между близнецами, и понимание мгновенно озарило его.
«Должно быть, это те самые Стражи Солнца, о которых просил Ингрэм... Но почему они прислали двух новичков?»
Хотя обе сестры обладали силой Официального уровня или выше, их юные лица и опрометчивые поступки выдавали молодость и полное отсутствие опыта.
Впрочем, учитывая их одеяния и статус, о котором говорили трепещущие за спиной Крылья Света, Джон всё понимал.
Солнечные Монахи — оплот Армии Стражей Солнца.
Воспитываемые в вере с малых лет, они благодаря своей наивности превосходили обычных профессионалов как в благочестии, так и в скорости роста силы. Обратной стороной медали было то, что до закалки внешним миром они оставались немного «зелеными» и догматичными.
Зато с ними легко было найти общий язык при мягком подходе: пока ты не нарушал устоев Солнечной Церкви и говорил разумно, общаться с ними не составляло труда.
Джон мягко похлопал Большую Мими по шее, подавая знак зависнуть в воздухе.
— Госпожи, полагаю, тут произошло недоразумение.
Его голос, ровный и чистый, прорезал ветер и метель, не выказывая ни тени гнева от обвинений в злодействе.
— Я не злодей, а друг Солнечной Церкви.
— Что же до этого человека, то он — адепт Сект Вечного Мрака, который со злым умыслом прятался здесь, в поместье лорда.
Он указал на Харира, висевшего на жале хвоста Большой Мими. Лицо мужчины посинело от холода, и он едва дышал, но был определенно жив.
— Я как раз собирался доставить его в Солнечную Церковь для допроса жрецом Ингрэмом.
Ся всё еще прибывала в состоянии сильнейшего когнитивного диссонанса. Ее рот чуть приоткрылся: она переводила взгляд с Джона на «ледяную палку», висевшую на хвосте его ездового зверя, а затем на серьезное лицо сестры Сины, не зная, как реагировать.
Сина же, напротив, взмахнула крыльями и слегка приблизилась.
И хотя в ее глазах всё еще читался намек на подозрительность, чистая аура Солнца, исходившая от Джона, заставила ее сбавить бдительность.
Девушка слегка кивнула, удерживая зависшее положение за счет частых взмахов золотистых Крыльев Света.
— Воин, благословенное сияние нашего Владыки и впрямь окружает тебя; этого не подделать.
— Но прошу, прости нашу осторожность. Твое нынешнее... Состояние и способ передвижения действительно легко истолковать неверно.
— Ты утверждаешь, что он адепт Вечного Мрака. У тебя есть доказательства? Почему бы не передать его в поместье лорда по официальным каналам?
Ее следование правилам идеально укладывалось в стереотип о Солнечных Монахах.
Джон ничуть не удивился.
Он кивнул, бросив взгляд на шпиль Солнечной Церкви, чей силуэт теперь смутно вырисовывался внизу.
— Доказательства при нем и в его памяти. Что же касается того, почему я не иду официальными путями...
Он взглянул в сторону поместья лорда и приближавшихся стражников, и тон его наполнился глубоким смыслом.
—...потому что некоторые «официальные каналы» уже контролируются как раз этими людьми.
— Вместо того чтобы ввязываться с ними в бюрократическую волокиту из-за правил, я выбрал более прямой путь — передать негодяя Церкви.
Заметив, как в золотистых глазах Сины зарождается такое же замешательство, какое одолевало ее сестру Ся, Джон с улыбкой добавил.
— Пусть это и не процедурная справедливость, но это справедливость иного рода — справедливость результатов.

Комментарии

Загрузка...