На тренировочной площадке Эванс и Джон стояли друг напротив друга, сжав в руках тренировочные мечи с тупыми лезвиями.
В стороне, заполнив крытую галерею, замерли стражники из торгового дома «Золотой кленовый лист» вместе с подкреплением, которое привёл Ведри.
Эванс не нуждался в представлениях — давным-давно известный «Каменный Меч», закаленный мастер уровня Рыцаря.
И хотя молодой человек был не столь известен, все они видели мантикору, лежавшую во дворе торгового дома. Чтобы просто стоять перед этим чудовищем без тени страха, требовалось поистине невероятное мужество!
И подобное чудовище было магическим питомцем этого господина Джона! Оставалось лишь догадываться, какова его истинная сила!
Вот почему никто из них не смел ступить на тренировочную площадку, опасаясь помешать поединку двух мастеров.
Лишь Ведри стоял на краю поля, скрестив руки на груди и молча наблюдая за ними.
Джона, впрочем, их взгляды ничуть не смущали.
Зрители во время спарринга — дело привычное. Это всего лишь небольшой тренировочный бой на полигоне, ничего особенного.
По крайней мере, эти стражники вели себя уважительно. Они отличались от некоторых игроков с извращенным чувством юмора, которые использовали игровую механику, чтобы преподнести дуэлянтам какой-нибудь неприятный «сюрприз». Лучшей аудитории и желать не стоило.
Джон размял запястье руки, державшей меч, и приподнял подбородок, глядя на Эванса.
— И как мы поступим?
— Хочу увидеть тот удар, которым ты прикончил Злого Мага.
— Ха, умеешь же ты задачки ставить.
Джон усмехнулся и покачал головой.
— Но я отказываюсь!
Теперь настала очередь Эванса в недоумении наклонить голову.
— Почему?
— Потому что я не могу его повторить.
Лицо Джона оставалось совсем открытым.
— Тот удар я нанес под взором Божеств. В обычных условиях у него нет такой разрушительной мощи.
— Тогда сойдет и обычный.
С этими словами Эванс обеими руками поднял меч и принял защитную стойку, точь-в-точь как во время их первого спарринга.
«Этот упрямец тверд как камень. Похоже, сегодня мне придется преподать ему пару уроков», — подумал Джон.
Он кивнул и поднял меч в боевую готовность.
— Ну что ж, начнем!
В следующее мгновение он сорвался с места!
Двигался он не слишком быстро, но каждый шаг отдавался твердостью и уверенностью!
Но стоило ему приблизиться к Эвансу, как все резко изменилось!
Из его тела без предупреждения вырвались багрово-золотые языки пламени!
Опаляющая волна жара прокатилась вокруг, и Джона мгновенно окутали доспехи из бушующего огня. Черный тренировочный меч в его руке объяло яростное пламя дракона, превратившее клинок в огненный двуручник, пульсирующий разрушительной силой!
Воздух вокруг исказился от жара. В танцующих языках пламени фигура Воина походила на спустившегося в смертный мир бога войны!
Танец Огня Дракона — активирован!
— ХСС-С...
Стражники на трибунах, никогда прежде не видевшие этого приема от Джона, дружно ахнули от удивления.
Обладая такой мощью и столь внушительной аурой, господин Джон, даже если и не достиг уровня Рыцаря, был близок к нему как никогда!
При виде этого пальцы Ведри, скрещенные на груди, подсознательно сжались, а темные глаза слегка сузились.
В глазах Эванса мелькнул острый блеск!
Он ощутил давление куда более жуткое, чем во время их первого поединка!
Тогда Джон не излучал столь подавляющей ауры!
Не колеблясь ни секунды, бледно-желтая боевая ци, которую он собирал внутри себя, бурно вырвалась наружу, мгновенно уплотнившись до состояния осязаемого каменного барьера, надежно укрывшего его тело!
Багрово-золотой огненный поток яростно врезался в бледно-желтую каменную стену!
— БАХ—!!!
Оглушительный взрыв сопровождался ослепительной вспышкой и ливнем искр!
Эванса полностью поглотило пламя!
Однако Джон отступил так же быстро, как и атаковал. Яростная огненная форма продержалась меньше вздоха и беззвучно развеялась!
Стоило усилению Танца Огня Дракона исчезнуть, как его аура мгновенно угасла, заставляя сердца наблюдателей замирать и трепетать.
Почему он отступил всего после одного удара? Какую игру затеял этот господин Джон?
Конечно, они не знали, что без постоянного баффа на восстановление вроде Благословения Солнца Джон не мог поддерживать Танец Огня Дракона в затяжном бою.
Он мог лишь ненадолго задействовать навык в момент удара, а затем быстро отключать его, используя паузы между стычками, чтобы понемногу восстанавливать выносливость и волю. Только так он мог сохранять силы в долгом сражении.
Но Эванса это волновало меньше всего. Едва Джон отступил, как последовал его ответный удар!
Сероглазый Мечник вырвался из пламени, взмахнув тупым мечом в том же простом, ничем не примечательном восходящем ударе с руки. Но на этот раз движение сопровождалось глухим свистом рассекающего воздух тяжелого каменного столба!
Джон и не думал принимать этот удар в лоб.
Смена стойки: Проворная стойка!
Его рука направила меч, а сам он развернулся, уходя от удара Эванса. Затем, используя инерцию вращения, зажатый в руке клинок очертил острую дугу света!
Стремительный удар!
Этот выпад обошелся без огненной подпитки, но угол атаки оказался невероятно хитроумным: острие меча целилось прямо в брешь под ребрами Эванса, открывшуюся из-за его блока. Движение было молниеносным!
Зрачки Эванса сузились. Резким движением запястья он неожиданно изменил траекторию, слегка задрав меч вверх, чтобы точно отбить лезвие приближающегося клинка Джона!
— ДЗЫНЬ!
Металл со звоном столкнулся с металлом, и силу удара Джона ловко отвели в сторону.
Но в самый миг столкновения мечей тело Джона снова вспыхнуло пламенем, и по оружию Эванса вверх, прямо в руку, ударила жгучая, пронзительная боль!
Обжигающая мощь пробила защиту его боевой ци, свирепо опаляя плоть!
Урон от пробития плюс дополнительный урон от огня!
— Хм!
Эванс глухо выдохнул, мышцы его руки мгновенно напряглись. Свет бледно-желтой боевой ци вспыхнул ярче, силой подавляя и рассеивая жгучую боль.
Джон ухватился за эту возможность, обрушив на противника яростный, подобный буре натиск!
Удар сверху, рубящий выпад, укол, подсечка!
Его владение мечом было размашистым и мощным, наполненным дикой силой, и в то же время в мельчайших деталях прослеживался безупречный контроль.
Он напоминал боевую машину, рассчитавшую каждый грамм своей мощи до абсолютного предела!
Он прекрасно знал собственные пределы, стараясь по максимуму избегать слабых мест во время столкновений и бить своими сильными сторонами по изъянам противника!
Из-за этого Эвансу казалось, будто он сражается с двумя совсем разными соперниками!
Первый — яростный и палящий в атаке, словно желающий испепелить все живое; второй — хитрый и изворотливый в уклонении, чьи контратаки находили любую малейшую брешь в защите!
Больше всего его поражало то, что, хотя аура Джона после каждого взрыва на мгновение угасала, это отступление не оставляло ни единой лазейки для контратаки!
Казалось, тот бережет силы лишь для того, чтобы в следующий раз обрушить на врага еще более мощный шквал!
Если бы Джон знал, о чем сейчас думает Эванс, он бы со смехом ответил: таков стиль боя игрока, представляющий собой солянку из навыков самых разных направлений, где во главе угла стоит полный контроль.
И в конечном счете все это служило лишь одной цели — победить противника!
Возможно, в будущем он постепенно выработает собственный боевой стиль вокруг Танца Огня Дракона, но сейчас он оставался лишь безжалостной машиной для применения навыков.
— ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! БАХ—!
Звуки ожесточенных ударов, сливавшихся в сплошной гул и прерываемых порой ревом пламени, разносились по тренировочной площадке, а во все стороны летели искры и рассеивающаяся энергия боевой ци.
Толпа зевак уже остолбенела от увиденного.

Комментарии

Загрузка...