Увидев его снова спустя три дня, Старый Гном ничуть не изменился.
Всё такой же низкорослый и плотный, слегка навеселе, в неизменном кузнечном фартуке, перепачканном золой из горна.
Но сейчас он был занят. Очень занят.
Поблизости от ревущего горна высилась целая гора грубых железных заготовок, и Старый Гном явно был этим недоволен, себе под нос бормоча гномьи проклятия и размахивая молотом.
— Заставлять меня ковать эту никчемную чертову рухлядь...
— Баск, ты мелкий сукин сын!
Несмотря на ругань, Саттон был настолько поглощен работой, что даже не заметил, как Джон поднялся по ступенькам кузницы с сундуком в руках.
Джон не обиделся. Он опустил сундук, взял, как обычно, совок с метлой и принялся подметать далеко не самый чистый пол.
Услышав шуршание, старый кузнец раздраженно ворчания.
— Вернулся, парень? Не видишь, что ли, я занят? Нечего сюда таняться, если по делу не...
Но его жалоба оборвалась на полуслове.
Переведя взгляд через плечо между ударами молота, он увидел вовсе не «Јон», а молодого воина в доспехах, с мечом на бедре.
От неожиданности руки Саттона замерли.
— Ты еще кто?
Джон опустил метлу и ухмыльнулся.
— Дядя Саттон, это же я, Джон.
— Ась...?!
...
— Выходит, ты говоришь мне, что отправился в старую шахту к западу от деревни добыть для меня руду, случайно спас благородную даму в беде, и в знак благодарности она одарила тебя этими доспехами и даже устроила с недвижимостью в Бирч-Тауне?
— Примерно так всё и было.
Лицо Джона оставалось невозмутимым, когда он серьезно кивнул.
Старый Гном неопределенно покачал головой, отчего окладистая борода на его груди заходила из стороны в сторону.
— Звучит как одна из тех банальных историй, что травят бродячие барды, когда им больше нечего выдумать.
Однако, глядя на снаряжение Джона, он не слишком сомневался.
«Наконец, — думал он, — на мой взгляд, этот комплект железных доспехов не тянет на высший класс, но и простым смертным он недоступен. Вполне сойдет за «личную коллекцию какого-нибудь аристократа». Вот только парень, похоже, недоговаривает».
Но Джон не дал Старому Гному времени на раздумья.
Он тут же распахнул большой привезенный с собой сундук.
Внутри лежала вовсе не руда. Верхний отсек был доверху забит аккуратными рядами прелестных вещиц, мерцавших манящим светом.
Ноздри Саттона затрепетали, и он вмиг выбросил из головы все сомнения.
— Хссс... Почему от этого вина исходит такой... Сложный аромат?
Джон усмехнулся, перечисляя всё подряд, словно коллекционер, демонстрирующий свои сокровища.
— Дядя Саттон, всё потому, что они привезены из разных мест.
— Смотри, это вино раннего сбора с виноградника Ханке, шестидесятилетней выдержки.
— А эта бутылка — Светлое вино из Солнечной Церкви. Ей всего десять лет, но это ограниченная партия, доступная только во время Праздника Солнца.
— А вот это — фирменное вино с виноградника Синего Ротанга... Всё это для тебя!
Старый Гном слушал, завороженный. Морщины на лице разгладились, и он то и дело восхищенно вздыхал.
— Хорошо... Как хорошо... Вырос ты, парень, чего уж там...
— Разве это не благодаря тому, что ты приглядывал за мной? Если бы не твоя помощь, я бы сейчас, наверное, гнил где-нибудь в канаве.
Произнеся это, Джон невольно рачувствовался.
Слив воедино все воспоминания предшественника, разве мог он не знать, какой собачьей жизнью жил прежний Джон после чумы, пока не освоил ремесло добычи пропитания в лесу?
Да он жил хуже любого нищего!
Так что рука помощи, протянутая тогда Старым Гномом, была поистине бесценной.
Пачка этого вина — лишь малая толика его благодарности.
Оглядев все бутылки, Саттон тяжело вздохнул от восхищения, но поборол искушение тут же откупорить одну из них и снять пробу.
— Хороши, все до единого хороши. Раз ты смог раздобыть такое, парень... Молодец, руки теперь откуда надо растут!
— Жаль только, сейчас мне пить нельзя...
«Вся деревня рассчитывает на мои кованые изделия, чтобы отбиться от волчьей стаи. Нельзя позволять выпивке вставать на пути у долга».
И Саттон потянулся закрыть сундук, опасаясь, что еще один взгляд на эти чудесные бутылки лишит его всякой самодисциплины.
Однако Джон с ухмылкой остановил его.
— В этом сундуке не только вино. Разве ты не посмотришь, что на самом деле на дне, дядя?
— Не только вино?
Старый Гном замер. Он склонил голову набок, глядя на принесенный Джоном сундук, и из-за своего роста только сейчас оценил его размеры.
— Там что-то есть внизу?
— Разумеется.
Джон кивнул. Не пытаясь напустить таинственности, он приподнял перегородку с вином, обнажая рудные кристаллы, что поблескивали внизу слабым золотистым светом.
— Я же не просто так хвастался, когда говорил, что отправлюсь в шахту добывать для тебя руду. Я и правда нашел кое-что необычное!
— Смотри, всё здесь.
Старый Гном остолбенел.
«Когда Джон спрашивал меня об этом раньше, я не принял его слова всерьез. Просто бросил что-то невпопад, чтобы отделаться, как взрослый, отмахивающийся от ребенка».
«Но Джон и впрямь пошел искать. Я немного разозлился, что он шатается повсюду до того, как зажили раны, но особо не удивился. Парень всегда такой — любит делать дела тихо, за спиной у всех».
«Настоящим сюрпризом стало то, что Джон не просто отправился на поиски — он действительно что-то нашел!»
«И мало того что нашел, так это еще и то, чего я сроду не видывал!»
Саттон жадно ухватил кусок руды и поднес к самому глазу. Кристаллическое вещество, покрывавшее руду снаружи наподобие каменной корки, переливалось завораживающим золотым сиянием.
— Это что... Кристалл, выделенный каменным скорпионом после поедания руды?
— Нет... Даже если бы он сожрал золотую руду, от этого не появилось бы такого струящегося света, если только...
Старый Гном бормотал что-то в исступлении, сопоставляя предмет в руке со всем своим многолетним опытом плавки руды, только чтобы понять — ничего общего!
Это не походило ни на один известный сплав после плавки и ни на одну необработанную заготовку!
Это был поистине новый, невиданный тип руды!
И ее было столько, что она заполняла больше половины метрового сундука!
Наконец крошечные глазки Саттона сузились, и он в упор уставился на улыбающегося юношу рядом.
— Джон, парень! Откуда у тебя столько руды?!
Но Джон не стал отвечать сразу. Вместо этого он развел руками.
— Дядя, эта руда тебе подойдет?
— Еще как подойдет! Если эти прекрасные сокровища не годятся, то на свете вообще нет руды, способной удовлетворить мои запросы!
Стоило Старому Гному произнести это, как перед глазами Джона заплясали строки системных уведомлений.
[Сбор образцов руды (обычный повторяемый квест), завершено]
[[Завершение: ранг С, коэффициент награды 6,0]]
[[Награда за выполнение: 1200 очков общего опыта (200 базовых х 6,0)]]
[[Выполнено, выполнено, выполнено...]]
Судя по всему, все задания завершились на ранг С. Каждый кусок руды принес целых 1200 очков опыта!
Увидев это, Джон пришел в неописуемый восторг, и его лицо озарила широкая улыбка.
— Ну, тут долгая история...

Комментарии

Загрузка...