Спокойный вопрос Джона вывел Баска из задумчивости.
Тот мгновенно понял, что Джон интересуется вовсе не из праздного любопытства или беспокойства.
Он намерен был вмешаться в борьбу деревни Ному с волчьей стаей!
Пусть Баск и не знал, через что прошёл этот юноша и где он раздобыл снаряжение, не уступающее доспехам настоящего лорда-рыцаря...
Но по сравнению с кровожадным «варваром» трёхдневной давности, таскавшим с собой волчью голову, нынешний Джон казался скорее отточенным клинком, который мастерски заново выковали и вернули в ножны.
Собранный и сдержанный, но от него исходила пугающая, смертоносная аура.
Подобную стать невозможно подделать!
Баск был готов поставить на кон свою более чем десятилетнюю военную карьеру: за последние дни Джон прошёл через не одно смертельное сраженье!
*«Какой же безумец...»*.
А потому, отвечая Джону, капитан стражи бессознательно заговорил с тем же стальным достоинством, с каким когда-то докладывал вышестоящим офицерам.
Он выложил всю информацию, которую отряд охотников и он сам собрали за последние дни.
— На этот раз волков на подступах к селению гораздо больше, чем мы предполагали. И речь не о десятке-двух — их там ближе к сотне!
— Они окопались на Стервятническом хребте, примерно в десяти милях к северо-западу от деревни, и, судя по всему, намерены зазимовать там.
— Судя по тому, что удалось выяснить вернувшимся охотникам, эти звери, скорее всего, объединились из трёх разных стай.
На этих словах голос Баска дрогнул, и он умолк.
Но Джон прекрасно всё понял.
Когда вожаки разных стай сходятся вместе, это почти всегда заканчивается смертельной битвой.
Раз эти три стаи уживались друг с другом так мирно, значит, их держало в узде какое-то более могущественное создание. Именно это и вызывало скрытый страх в голосе Баска.
*«Волчий Король? Вот это уже интереснее».*.
Для северян Волчий Король был одновременно и духовным тотемом, к которому они стремились, и источником ужаса в долгие зимние ночи.
Предания гласили, что каждый Волчий Король обладал невероятной силой.
Одни утверждали, что Волчьи Короли — посланники богини льда и снега Саманты, владычицы Шерых гор. Они явились в этот мир, чтобы забрать тех, кто посмел проявить неуважение к величию ледяной стихии.
Другие заявляли, что они — жрецы, наказанные и превращенные богиней льда и снега в зверей, и теперь им суждено пожрать сотню человеческих душ, чтобы вернуть себе свободу.
Разумеется, Джон прекрасно понимал: большую часть этих страшных сказок распускали невежественные деревенские жители.
Настоящий Волчий Король был просто сильным чудовищем — тем, что игроки назвали бы «полевым боссом».
Даже самый слабый Волчий Король по силе не уступал высокоуровневому ученику!
Что уж говорить о тех, кто сильнее: даже профессионалу Официального уровня не выиграть бой один на один с таким зверем.
Но для него обычный зверь едва ли стоил того, чтобы тратить на него время.
Отправляясь сегодня из Бирч-Тауна, он заглянул в Солнечную Церковь и получил два баффа от старейшего жреца.
Одним было [Благословение Солнца], другим — [Печать Святого Огня].
[Благословение Солнца ур. 10: Скорость естественного восстановления здоровья +15/сек, скорость естественного восстановления выносливости +15/сек, скорость естественного восстановления силы воли +15/сек, получаемый урон -30%. Оставшееся время: 28 ч. 51 мин. 22 сек.]
[Печать Святого Огня ур. 10: Атаки накладывают один уровень эффекта «Печать Святого Огня». При накоплении трёх уровней враг получает 300 ед. Урона Божественным атрибутом. Оставшееся время: 28 ч. 51 мин. 22 сек.]
Одно отвечало за выживание, другое — за нападение, и оба баффа действовали долго.
А под воздействием [Взгляда По Ао] не только их показатели утроились, но и длительность эффектов увеличилась втрое.
Способность долго поддерживать [Танец Пламени Дракона] давала ему всё необходимое, чтобы прорубить путь сквозь волчью стаю и завершить задание [Тайна Волчьей Тени].
Тем более том, что он успел освоить два базовых навыка ауры: [Ауру Столкновения] и [Ауру Вражды].
[Аура Столкновения ур. 1 (Обычный): Требуется 20 ед. Силы воли для активации. Пока активна, каждые 5 секунд наносит 10 ед. Урона стихией огня врагам в зоне действия. Радиус ауры: 4 метра.]
[Аура Вражды ур. 1 (Обычный): Требуется 20 ед. Силы воли для активации. Пока активна, увеличивает показатель брони и защиты союзников в зоне действия на 10 пунктов. Радиус ауры: 4 метра.]
Одна для атаки, другая для защиты. Пусть они и не поражали воображение, но их вполне хватало, чтобы пустить в ход [Мастерство Аур].
Выслушав Баска, Джон слегка кивнул и ответил прежним ровным тоном.
— Ладно, я понял.
Эти три простых слова, словно брошенный в пруд камень, подняли бурю ряби в мыслях Баска.
*«Понял? И всё? А каков план? Где координация действий?»*.
Ни совместного обсуждения, ни тактического планирования, на которые он рассчитывал, так и не последовало!
Капитан стражи на миг опешил и машинально переспросил.
— Э-э... Джон, тогда... В таком случае, как нам согласовывать с тобой действия?
— Или, может, хочешь отправиться с охотниками на разведку и выследить стаю? Или сделать какие-то приготовления?
Джон даже не обернулся. Он лишь небрежно взмахнул рукой, словно смахнув с плеча невидимую пыль.
— В этом нет необходимости.
Выдержав паузу — словно давая толпе время переварить его поразительные слова, — он назвал невероятно простую причину.
— Чтобы перебить волков, хватит и меня одного.
С этими словами он решительно развернулся и направился к выходу из таверны.
Его тяжелый меховой плащ взметнулся волной, закрывая десятки пар глаз, прикованных к нему — глаз, полных шока, замешательства, страха и неверия.
Его железные сапоги глухо и тяжело застучали по грубым деревянным долям пола таверны: *тук, тук*.
Левая рука непринужденно лежала на рукояти длинного меча у пояса. Не торопясь, он шагал прямо к дверям и растворился в воющей за занавеской метели.
Время внутри таверны словно замерло.
Вслед ушедшему Джону не раздалось ни единого крика — лишь сгустилась еще более удушливая тишина.
Воздух стал настолько тяжелым, что грудь едва поднималась.
— Хватит и меня одного.
Эти слова эхом отдавались в головах людей, словно заклинание.
Почти сотня свирепых волков — угроза, способная стереть деревню с лица земли!
Судя по рассказам капитана Баска, это была катастрофа, требующая мобилизации всей деревни, расстановки ловушек и призыва подкреплений — беда, пережить которую удалось бы лишь ценой огромных жертв...
Но юноша говорил об этом так буднично, будто собрался выйти наружу и наколоть охапку дров!
Тягостная тишина затянулась настолько долго, что когда дрова в очаге с треском раскололись от жара, звук этот прозвучал словно брошенный в озеро камень, едва нарушив всеобщее оцепенение.
В углу один из тех бездельников, что раньше таскались за Хоттом и Харлоу и травили Джона, побледнел как полотно. Его тело забилось в крупной дрожи, а по штанам поплыло тёмное мокрое пятно, испустившее едкий запах мочи.
Его приятель выглядел не лучше: зубы стучали, а взгляд остекленел.
Еще не успевшие уйти охотники переглянулись, читая в глазах друг друга лишь растерянность.
Они годами сражались с ледными и горными зверями и как никто знали, насколько ужасной может быть волчья стая, особенно такого размера.
Для них уверенность Джона звучала как какая-то безумная сказка.
И всё же в переменах, произошедших с ним, и в его давящем присутствии чувствовался неоспоримый вес.
Наконец из темного угла замолкшей таверны донесся старый, хриплый голос, звучавший так, будто человек бредил наяву.
— И... Это и впрямь Джон?

Комментарии

Загрузка...