— Каково это?
Джон поднялся и поманил Рею за собой.
— Когда сила в твоих собственных руках... Это ведь чертовски приятное чувство, верно?
— Угу!
Рея моргнула, выходя из легкого оцепенения. Затем она возбужденно вскинула кулаки, и в воздухе от ее движений остался след из едва заметных звездных искр.
— Чувствую, что стала сильнее!
Впрочем, это было не так.
Игроки, ставшие жрецами-учениками, получали по два очка к атрибутам Телосложения и Духа. То же самое касалось и коренных жителей мира Ино; разница заключалась лишь в точных значениях.
Так что Рея чувствовала себя сильнее лишь из-за иллюзии, вызванной возросшим Телосложением и более активным кровообращением.
Но Джон, разумеется, не собирался указывать ей на это прямо сейчас.
Девушка только что выплеснула накопившиеся эмоции. Теперь, когда она ступила на путь Профессионала, стоило позволить ей порадоваться и немного расслабиться.
Стоя рядом с Джоном, Ингрэм с довольной улыбкой наблюдал за радостной и оживленной Реей.
— Дитя, добро пожаловать на путь служения славе нашего Владыки.
Говоря это, он шагнул вперед, отвязал от пояса Писание Солнца — золотистую книгу в обложке, источающей мягкий свет, — и вложил ее в руки рыжеволосой девушки.
— Это была награда, которую я получил во время учебы в Религиозной Стране. Теперь я отдаю ее тебе.
Рея инстинктивно приняла Писание. Но когда Ингрэм отпустил его, от тяжести книги ее руки резко пошли вниз. В испуге ей пришлось напрячься, чтобы удержать фолиант. Почувствовав исходящую от него плотную Святую Силу, она принялась торопливо качать головой.
— Дедушка Ингрэм? Эта... Эта книга слишком ценная! Я не могу...
Но прежде чем она успела договорить, старый жрец поднял руку, прерывая ее отказы.
— Ты можешь быть благословенна нашим Владыкой, но лишь недавно ступила на этот путь. Тебе еще многому предстоит научиться. Чтение этой книги окажет тебе огромную помощь.
— К тому же...
Произнеся это, старик едва заметно кивнул в сторону Джона и подмигнул Рее.
— Учитывая твое нынешнее положение, у тебя ведь наверняка нет времени ходить в Церковь на учебу каждый день?
— Считай эту книгу временным займом. Когда усвоишь все, что в ней написано, и она станет тебе не нужна, просто вернешь ее мне.
Рея замерла.
После таких слов у нее просто не оставалось причин для отказа.
Из-за отсутствия отца проявление такой старческой заботы со стороны Ингрэма едва не заставило слезы, которые она так старалась сдерживать, пролиться вновь.
Впрочем, бросив взгляд на легкую улыбку Джона, девушка подавила бурю в сердце и почтительно поклонилась старому жрецу.
— Да! Спасибо, дедушка Ингрэм!
— Среди нас, верующих в Солнце, нет нужды в подобных формальностях. Прошу тебя, успокойся.
Ингрэм помог Рее подняться, затем похлопал себя по пояснице и легко кашлянул.
— Ну а этот старик отправится отдохнуть. В моем возрасте уже не вынести усталости от столь долгóго стояния...
С этими словами он подошел к стоявшей неподалеку скамье, поднял свою корону и зашагал к выходу, слегка согнувшись.
Увидев это, Джон невольно закатил глаза.
«Да он же просто играет! И как фальшиво!»
Базовое Телосложение жреца Официального Уровня составляло не менее тридцати очков. Такой ветеран, как Ингрэм, который в будущем мог достичь даже Продвинутого Уровня, наверняка обладал показателем Телосложения, близким к отметке в сто пятьдесят очков — в несколько раз выше, чем у него самого, ученика воина, вложившего все очки в Телосложение!
И все же, когда эта мысль промелькнула в голове, у Джона возникла идея.
Он вспомнил, что в Церкви Солнца размером с Берч-Таун, помимо жреца, ведавшего повседневными делами, обычно состоял вооруженный отряд из двадцати-тридцати стражей под началом одного-двух профессионалов Святого Пути Официального Уровня.
«Погодите-ка... Зная методы Ассоциации Кровавого Глаза, даже если их шпион не вернулся, они точно не сдадутся просто так. Могут даже напасть по дороге назад...»
«Не попросить ли Ингрэма выделить нам кого-нибудь в сопровождение?»
Он решил действовать. Благодаря бонусам к репутации от [Взгляда По Ао], договориться должно было получиться.
— Жрец, прошу вас, подождите минутку.
— Хм?
Старик обернулся на Джона.
— Мистер Джон, что-то еще?
— Дело в том...
Под несколько тревожным взглядом Реи Джон изложил Ингрэму ее планы на день, завершив рассказ своей самой важной просьбой.
— Хотя мы и подготовились основательно, в вопросах безопасности бдительности много не бывает.
— Не могли бы вы отправить с нами людей для защиты Реи?
— Это...
Брови Ингрэма сошлись на переносице, было видно, что он задумался.
Спустя мгновение он перевел взгляд с невозмутимого Джона на явно начавшую нервничать Рею и заговорил неторопливо.
— Просьба эта непростая.
С личной точки зрения я готов помочь Рее справиться с этой трудностью. Но вы, возможно, не знаете о нынешнем положении дел.
Произнеся это, старый жрец водрузил корону на голову и тяжело вздохнул.
— Полагаю, скрывать это дальше уже не имеет смысла, так что я всё расскажу.
Разумеется, Джон уже знал о текущей обстановке, а вот Рея — нет. Ей было полезнее узнать о ней от Ингрэма.
Поэтому он продолжил.
— Нынешнее положение дел? Прошу, продолжайте.
— Дело в том, что из-за политики Империи Харвия против новых верований некоторые секты из Религиозной Страны Матиа больше не могут мириться с тем, что не способны нести свою веру на эти земли. Они начали устраивать трения на границе между двумя государствами.
— В результате отношения между Церковью и Империей Харвия в последнее время стали очень деликатными.
К этому моменту Рея тоже начала понимать к чему клонят.
— Значит... Церковь должна учитывать политические последствия и не может вмешиваться во внутренние дела Империи Харвия?
— Именно так.
Ингрэм кивнул, с легким сожалением глядя на рыжеволосую девушку, прижимавшую к груди Писание Солнца.
— Рея, то, что принадлежит вере, остается вере, а то, что принадлежит миру смертных, принадлежит миру смертных.
— В стенах Церкви ты — верующая в Солнце. Но за ее пределами ты — дочь виконта Йеда Ксавьера, дворянка Империи.
— Точно так же, как Совет Знати не может вмешиваться в наше решение насчёт Джеффри Ньюмана, попытавшегося шпионить внутри Церкви, у нас нет оснований открыто помогать тебе, если ты столкнешься с опасностью во внешнем мире.
— Подобное действие станет «переходом черты» и лишь еще сильнее накалит и без того напряженную обстановку...
Рея разочарованно опустила голову.
Будучи дочерью аристократа, хоть она никогда прежде и не участвовала в подобных делах, она слышала достаточно, чтобы прекрасно понимать эти неписаные правила.
Джон же оставался совсем спокоен.
Обстановка была именно такой, и для Ингрэма было вполне разумеется поддерживать хрупкое взаимопонимание между Церковью и имперской знатью. Но это вовсе не значило, что места для маневра не осталось.
Он похлопал девушку по плечу, выводя ее из уныния, после чего с улыбкой сказал.
— Насколько я помню, в Церкви Солнца есть традиция, когда ветераны обучают новых рекрутов, верно?
— И раз уж так, разве не будет приемлемым, если наша новая мисс Профессионал Святого Пути попросит наставника поучить ее какое-то время?
При этих словах до Реи дошел смысл сказанного, а Ингрэм улыбнулся.
Старый жрец медленно кивнул, и в его глазах читалось полное одобрение.
— Разумеется, это допустимо.

Комментарии

Загрузка...